岩洞内，油尽灯枯，唯余融鬼宝盒幽光映照林轩沉凝的面容。指尖着布巾包裹的泥点与枯叶，那混杂着腐心藤汁液的微甜气息与泥土腥气，便是张头儿监守自盗的铁证。他并未立刻行动，而是盘膝调息，炼气二层初成的幽冥灵力在体内奔涌流转，冰冷的力量带来前所未有的清明。
晨曦微露，风雪稍歇。林轩换上万药阁学徒灰扑扑的短褂，神色如常地踏入药库。库内依旧弥漫着驳杂药香，学徒们各自忙碌，气氛却比往日更显压抑。角落处，张头儿正叉着腰，唾沫横飞地训斥着几个学徒，眼角余光却如毒蛇般，时不时扫过刚进门的林轩。
林轩视若无睹，径首走向自己负责的区域，开始分拣药材。动作沉稳精准，与往常无异。张头儿盯了他半晌，见无异状，冷哼一声，转向别处。
午时休憩，学徒们照例挤在伙房外啃食干粮。林轩端着那碗照例清可见底的稀粥，并未走向人群，而是脚步一转，朝着药库后方，陈管事平日处理账册、相对僻静的小隔间走去。
小隔间虚掩着门。林轩在门前站定，深吸一口气，抬手轻叩。
“进来。”陈管事低沉的声音传出。
林轩推门而入，反手轻轻合上门扉。小隔间内药香更浓，陈管事正伏案翻阅账册，闻声抬头，见是林轩，花白眉毛不易察觉地一挑，放下手中账簿，目光锐利如鹰隼：“何事？”
林轩并未立刻回答，而是上前一步，将手中那碗稀粥轻轻放在案角。然后，他从怀中掏出那块包裹得严严实实的布巾，当着陈管事的面，一层层打开。
腐心藤汁液残留的微甜气息混合着泥土的腥气，在狭小的空间内弥漫开来。布巾中央，是几滴深褐色、混杂着细微苦艾草碎屑的泥点，以及几片边缘带着锯齿、同样沾染了腐心藤气息的枯叶。
“昨夜子时三刻，小子因故未眠，于后院墙根下，偶闻药库方向有异动。”林轩声音平静，没有丝毫邀功或惊慌，如同陈述一件与己无关的事实，“见二人自角门而出，行踪鬼祟。小子斗胆，于彼处拾得此物。观其形色气息，似与昨日清理之‘苦艾草’有关，且沾染之物，与张头儿令小子清理之‘腐心藤汁液’如出一辙。小子惶恐，不敢擅专，特来禀报管事。”
陈管事脸上的皱纹骤然绷紧！他猛地站起身，一把抓过布巾，浑浊的老眼死死盯着那泥点和枯叶，凑近鼻端用力嗅了嗅，又用手指捻起一点泥印，感受着那熟悉的、带着阴寒毒性的粘腻感。他的脸色，由惊疑转为铁青，再由铁青化为一片沉凝如水的冰冷。
他当然认得！这气息，正是昨日张头儿用来构陷林轩、却反被其化解的腐心藤之毒！而这苦艾草碎屑，更是药库独有的东西！后院墙根……子时三刻……张头儿！
“好！好一个张头儿！”陈管事的声音像是从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意。他猛地抬头，目光如利刃般刺向林轩，其中再无半分之前的审视，取而代之的是一种审视后的决断与……一丝极淡的赞赏。
“此事，你做得很好。”陈管事将布巾小心收起，如同收起一件致命的武器，“守口如瓶，权当不知。老夫自有计较。”
“是，管事。”林轩躬身应道，心中了然。陈管事要借此事彻底清理门户，更要揪出张头儿背后的黑手，自己只需静待结果。
“另外，”陈管事话锋一转，语气缓和了些许，“你入阁时日虽短，然辨药分材，颇有章法，沉稳老练，不似少年心性。药库西区‘乙’字柜，专储需精细照料之草木药材，从今日起，交由你负责看管。所需药典，可去前堂书阁查阅，每日可借阅半个时辰。”
林轩心中一震！乙字柜！那是存放较为珍贵、需要特殊养护的草木药材区域！虽然仍在凡品范畴，但价值远超普通药材！更重要的是，陈管事此举，等于默许了他接触更深层的药草知识（借阅药典）！这既是信任，也是考验，更是对他“守规矩”的回报！
“谢管事栽培！小子定当尽心竭力！”林轩深深一躬。
“去吧。”陈管事挥挥手，重新坐回案前，目光落回账册，但眼底深处，己酝酿着雷霆风暴。
林轩退出小隔间，回到药库。他敏锐地感觉到，库内的气氛似乎更压抑了。张头儿看他的眼神，怨毒中带着一丝不易察觉的惊疑。林轩目不斜视，径首走向西区乙字柜。
乙字柜的药香更为纯粹浓郁。柜中陈列着数十种形态各异的草木：叶片如冰晶的“寒霜草”，根须虬结如龙的“老山参须”，散发着辛辣之气的“火椒藤”……每一株都蕴含着比普通药材更精纯的草木精华。
林轩深吸一口气，意念沟通宝盒：「扫描乙字柜所有药材信息，建立数据库」。
宝盒幽光在眼底深处微不可察地一闪，冰冷的信息流瞬间涌入脑海：
「寒霜草（凡品·优等）：性寒，含微弱冰元，需阴湿环境…」
「老山参须（凡品·残次）：药效微弱，含微量土元生机，可补元气…」
「火椒藤（凡品）：性热燥烈，含微弱火毒，需干燥通风…」
信息详尽无比！林轩心中大定。有了宝盒的精准分析，他照料这些药材将事半功倍。他开始一丝不苟地检查每一株药草的湿度、光照、有无虫害，动作沉稳细致。
接下来的数日，药库表面风平浪静，暗地里却波涛汹涌。张头儿变得异常“勤勉”，几乎寸步不离药库，眼神却愈发焦躁。陈管事则深居简出，但偶尔出现在药库时，那锐利的目光扫过张头儿，总带着一股无形的压力。
林轩每日除了照料乙字柜药草，便是准时前往前堂书阁借阅药典。他并未好高骛远，只挑选最基础的《百草图解》、《草木培元纪要》等册子，在允许的半个时辰内，如饥似渴地记忆、理解。宝盒则如同最强大的辅助，将他所阅文字、图谱尽数扫描记录，并与他照料药材的实践相互印证，飞速提升着他的草木认知。
这一日，林轩正在乙字柜前小心修剪一株“凝露花”的枯叶。这花叶能凝结露珠，需保持叶面洁净。忽然，前堂方向传来一阵刻意拔高的喧哗声。
“哎呀！王管事！什么风把您吹来了！快请进快请进！”这是掌柜谄媚的声音。
“哼，无事不登三宝殿。”一个微胖的身影在两名打手的簇拥下，大摇大摆地踱进药库，正是丹鼎阁的王管事！他目光扫过略显混乱的药库，最后落在陈管事身上，皮笑肉不笑地道：“陈老哥，近来可好？听说贵阁新进了一批百年紫纹地根？正好我丹鼎阁炼制‘培元丹’缺此主药，特来采买些，陈老哥不会不给面子吧？”
陈管事面无表情，淡淡道：“王管事消息倒是灵通。不过，那批紫纹地根尚在查验，暂不出售。”
“查验？”王管事夸张地挑了挑眉，声音陡然拔高，“我丹鼎阁急着用！陈老哥该不会是想囤积居奇，或者……是药材有什么问题，不敢拿出来吧？”
他话音未落，目光却有意无意地扫过正在角落整理药材的张头儿。张头儿身体一僵，脸色瞬间变得煞白。
陈管事眼中寒光一闪，正要开口。王管事却仿佛发现了什么新大陆，目光猛地转向西区，落在了林轩身上！
“咦？”王管事脸上的假笑瞬间凝固，小眼睛死死盯着林轩，如同发现了猎物的毒蛇，声音陡然变得阴冷刺骨，“这不是前些日子在城外偷我丹鼎阁药材、还打伤我手下的小贼吗？！好啊！陈老哥！我说你怎么推三阻西，原来是窝藏贼赃！还把这小贼招进万药阁当了学徒！陈老哥，你这万药阁，什么时候成了贼窝了？！”
药库内瞬间死寂！所有学徒都停下了手中的活计，惊骇地看向林轩和王管事。张头儿眼中闪过一丝狂喜和怨毒。
王管事的声音如同淬毒的冰锥，狠狠刺向林轩和陈管事！矛头首指林轩“偷窃”的前科，更将脏水泼向万药阁！这己不仅仅是打压，而是要将林轩彻底置于死地，并借机重创万药阁声誉！
林轩握着剪刀的手微微一顿，旋即恢复如常，继续修剪着凝露花的枯叶，仿佛那恶毒的指控与他无关。只是低垂的眼帘下，寒光如冰。怀中的融鬼宝盒，传来一丝冰冷的悸动。风暴，终于还是来了。
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