山林清晨，云雾缭绕，薄露微凝，院中香气未散。
苏棠刚将昨日采下的香草拣好晒开，手上袖口尚还，萧野己从后山回来了，背着打猎的竹篓，衣袍沾了点露水。他抬手将篓子放下，又顺手递给她一枚红润的山果。
“给你吃。”
苏棠笑意浅浅，接过山果，嗅见他身上的野山清气，忽然心中一动，说道：“你身上也有香。”
萧野侧目望她：“什么香？”
“是……我家男人的味道。”她眼带笑意地调侃一句，故意不说出“檀木、野艾”的真实香源，只低头咬了一口山果。
萧野耳根一红，将她手里半吃不吃的果子拿过来替她啃完，又将她手上的草叶收起：“别说这些作怪话，小心人听去了以为你疯了。”
苏棠掩口轻笑：“我才不怕，听了也该羡慕。”
两人一边说着闲话，院门外忽然传来马蹄声。
苏棠抬头，就见一名穿着绣花斗篷的妇人下马，由仆妇扶着，站在篱笆外，目光审视地打量着这间山中小院。
“这儿可住着姓苏的姑娘？”那妇人问道，声音柔软，却隐隐带着一丝官气。
苏棠连忙走出小门，行礼问安：“是小女子，不知夫人有何事？”
那妇人目光微抬，仔细看了她几眼，道：“你制的香囊，可有安神之效？近日我家夫人夜不能寐，命我前来寻一份合心的香。”
苏棠心头一震：“敢问夫人家是哪位？”
那妇人抬眉一笑：“青州员外之妻。”
这一句，宛如重锤轻轻敲落在她心头。
苏棠不动声色地请对方入屋奉茶，亲自取出数枚香囊，其中有她新调制的“安神沉香款”，是她前几日为自己试做的，香方温润带草木清凉，不若市井常见香品浓艳，反而淡而绵长，宜静养心。
妇人取香轻嗅，面色微缓：“好香。”
苏棠解释道：“此香用雪松、藿香、白檀三味调和，再辅以松子精粉作引，最适夜眠之用。每日晚间焚香三息，置枕边半寸，香而不烈。”
妇人不由点头，面上己有笑意：“这香我喜欢。你可有名号？”
苏棠一怔，还未来得及回答，萧野在一旁低声道：“我娘子名叫苏棠，她做的香，叫‘棠香’。”
苏棠回头望他，他目光沉静如初，却带一丝骄傲。
妇人一笑：“‘棠香’……名字倒雅。这样，你备三枚安神香、一枚驱虫香、一枚衣香香，我带去试一月。若合我意，便再来取。”
“是。”苏棠郑重应下。
那妇人走后，苏棠仍站在原地有些恍惚。她看向自己的双手，第一次真切地意识到，她亲手调制的香囊，不只是讨邻里喜欢的小物件了。
是能走进权贵之家的香品，是能堂而皇之走入大堂之上的“名香”。
她忽然笑起来，唇边浮现亮晶晶的喜意。
“萧野，我们的香，真的要出名了。”
萧野看着她笑如春花，喉头微动，抬手轻轻替她拢了一下鬓角的碎发：“是你的香，你的心血。”
“不，”苏棠看着他，认真说道，“是我们的。”
他心中一暖，执起她手指轻吻了一下：“那便继续往前做吧，我护你。”
——
自员外夫人托人上山求香的消息在镇上传开，“棠香”之名，便开始在茶楼坊间悄然走红。
宋掌柜特意为苏棠的香品单设了一方香台，茶客们饮茶之余，纷纷争相一试；而那几位曾在试香会上见过她的夫人小姐，更是时常上门定香，连成衣铺都有人来询问，是否可以订制“绣香同款”。
陆小桃一边绣着香囊边笑：“你这名气算是越来越响了。”
苏棠低头缝线，笑着回：“那你得跟得上，不然我可不替你绣。”
“得了得了，合作人不讲情面。”
——
从这一日起，“棠香”真正走出深山，跨进了镇上百姓与权贵的视野。它不再是小打小闹的趣味玩意，而成了苏棠事业真正的起点。
她深知，这才只是开始。
但她己准备好，迎接所有风雨。
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