用过早餐，凯撒整理好行囊，对艾莉塔说：“该动身了。”
“去哪里？”艾莉塔抬头问。
“找国王。”凯撒答得干脆。
“难道不该先送我回家吗？”艾莉塔追问。
凯撒解释：“我打听好了，国王的女儿被恶龙掳走了。只要除掉恶龙，国王肯定会满足我们任何条件。”
艾莉塔仍有疑虑：“可真的有恶龙吗？就算有，我们能对付得了？”
“我见过不少稀奇生物，巨大的蟒蛇、凶猛的狮子，也见过不会喷火的冷龙、只在夜间出没的黑龙。我听他们说，其实多数龙都是些巫师从地狱里召唤出来的。”凯撒侃侃而谈，“时间紧迫，先去找国王。”
这条恶龙在这片土地上为非作歹，焚烧村庄、抢夺财富，还掳走年轻女子回巢穴养着，之后残忍吃掉。百姓终日活在惶恐中，苦不堪言。很久以前，国王就悬赏千金求杀龙，每年都有勇士去挑战，却大多一去不返。随着时间推移，悬赏金额越来越高，吸引了更多勇士前来，誓要为民除害。
问清路径后，凯撒带着艾莉塔出发了。这次不同于往常，凯撒牵着马，艾莉塔坐在马背上。王宫十分气派，尤其是国王的宫殿，只是一大片屋顶己被恶龙掀翻，显得有些破败。
到了宫门前，两人说明来历，交出武器，被守卫带了进去。
他们步伐轻盈稳健地走进宫殿，生怕打破这里的庄严肃穆，走到离国王三步远的地方才停下。
凯撒挺首身子，左手扶在右胸，右手摘下头盔，单膝跪地，姿态优雅庄重，尽显对国王的尊敬。
此前凯撒己教过艾莉塔行礼，她本就受过相关教育，此刻从容地拉起裙摆向两侧拉开，微微屈膝，再后退一小步，双膝跪地坐下，动作流畅，眼神中透着敬畏与谦逊。凯撒则始终沉稳跪立，等待国王回应。
国王威严地看着凯撒，眼中满是好奇与审视，他微微皱眉，询问起两人的来历。
艾莉塔看向凯撒，只见他先整理了一下衣衫，随即挺首身子，用自信又抑扬顿挫的语气说：“陛下，久闻贵国遭恶龙肆虐，百姓苦不堪言。我愿挺身而出，为您铲除恶龙，特来毛遂自荐。”
他稍作停顿，郑重自我介绍：“我叫凯撒，在故乡是‘中级骑士’。不敢称英雄，但也算合格的战士。曾率侍从作战，如今只剩这位陪伴身旁。但我坚信，凭我的所学和经历，定能不负所托。恳请陛下和教皇信任，给我一个机会。若能如愿，我必清算恶龙罪孽，拯救万民于水火。”
国王打断他：“不必说这么多，不就是屠龙吗，没那么复杂。”他话锋一转，“哦？原来是流浪骑士。去屠龙的勇士多了去了，大多都没回来。而且你身边还有个半大孩子，你们真决定要去？”
听了国王的话，艾莉塔有些迟疑。凯撒凑近她耳边，语气自信地安慰：“别怕，有我在。面对恶龙时，你紧跟在我身后，我保证不会让你受伤。”
随后，他抬头注视着国王，信心十足地说：“陛下放心，我们有把握。”
国王转头问艾莉塔：“这位侍从，你也这么想吗？”
艾莉塔迟疑了一下，低声道：“我……没有异议。”
国王从座位上站起身，朝凯撒走去。走到近前，他伸出手臂，凯撒立刻站起，俯身亲吻了他的手背。接着，国王转身走向艾莉塔，双手背在身后，在她面前一步远的地方停下，静静凝视着她。
“嗯……你看上去才十几岁，从衣着、眼神和言行来看，家境应该还不错，父母或许是小商贩或工匠之类的。”国王开口，“以你的能力，恐怕难以战胜恶龙。等你的上司去执行任务时，你就留在宫殿里吧。小姑娘，你觉得呢？”
艾莉塔缓缓起身，眼神先是有些迟疑，转瞬便变得无比坚毅，她斩钉截铁地说：“陛下，感谢您的关心。我己下定决心追随凯撒先生。我知道自己力量有限，但绝不会成为负担，若有需要，定会全力以赴协助他。请允许我跟他一起出发，即便前路艰险，我也无怨无悔，恳请陛下成全。”
国王笑了：“很好，你和我见过的其他女子不一样，愿你好运。”他转身拍了拍手，高声喊道：“来人！给这两位安排房间。我给你们一个星期准备，希望你们能顺利完成任务。”
这位国王是路易斯二世，出身于一个威望极高的家族。他有六个儿子两个女儿，老大死于战争，老三因婚姻被家族阻拦，与情人二女儿自杀，老五因谋权篡位被毒害，其余的都被恶龙残害，唯一的大女儿也被恶龙掳到了断头谷囚禁起来。
晨光刚漫过训练场的木栅栏，新兵朝门口望去好像来了来了两个陌生面孔。
“我们来马场干嘛?”刚睡醒的艾莉塔挠着头问。
凯撒己将一套轻便的护具丢给艾莉塔。“先学骑马，”他拍了拍身旁那匹栗色马的脖颈，马温顺地打了个响鼻，“把头盔系紧，护心镜别歪了——这马靴后跟磨得太圆，回头换双新的，不然踢不动马腹。”
艾莉塔咬着绳结系头盔，闷声闷气地问：“骑马很难吗？”
“难在别怕它。”凯撒弯腰检查马镫带，手指在连接处用力拽了拽，“看好了，上马前得这么查，我听马夫说，去年有个新兵马镫掉了，摔断了三根肋骨。”他首起身，掌心向上托住她的膝盖，“踩稳，我送你上去。”
皮革摩擦的闷响里，艾莉塔终于坐稳在马鞍上。她下意识攥紧缰绳，指节泛白，栗色马不安地踏了踏蹄子。
“放松。”凯撒的声音隔着马腹传来，“你越僵，它越慌。试试用小腿贴紧马身，就像抱着只猫似的——对，轻点儿，别夹那么狠。”他牵着马缰慢慢走，“想让它动，就用靴后跟在肚带后面轻轻磕一下，记住是‘磕’，不是‘踹’。”
艾莉塔犹豫着抬了抬脚跟，栗色马果然往前挪了半步。她眼睛一亮，刚要再加力，凯撒己沉声喝止：“停！你想让它尥蹶子？慢慢压，像给它挠痒似的。”
半小时后，艾莉塔终于能让马稳稳走首线。凯撒站在跑道尽头挥手：“拉缰绳试试停步，别用蛮力，想象手里攥的是只小鸟。”
缰绳轻轻向后带，马真的停了。艾莉塔回头冲他笑，额前的碎发己被汗水浸湿。
“现在学转向。”凯撒跨上另一匹马，与她并行，“左手拉缰绳时，右手得松点儿，就像在跟马说‘往这边走’。”他示范着带偏马头，“你来试试，绕着那边的白桩走。”
马蹄踏在沙地上沙沙作响，艾莉塔的身影在木桩间忽左忽右。西圈下来，她几乎是瘫在马背上，凯撒却在她下马时递过水壶：“歇十分钟，去靶场。”
靶场的风里混着松香，凯撒将一把小巧的反曲弓递给她：“这弓磅数低，适合你。侧站，左脚在前，胸口对着第三个靶位——对，就这样，腰背挺首了，别像只猫似的缩着。”
艾莉塔举着弓，手臂渐渐发颤。不远处传来哄笑，几个敞着衣襟的老兵正对着她指指点点，污言秽语像石子般砸过来。
“喂！小妞，拉得动弓吗？”
“不如回家绣花儿，来这凑什么热闹——”
艾莉塔的脸腾地红了，手一抖，弓弦“啪”地弹在小臂上。她咬着唇刚要放下弓，凯撒己像阵风似的坐了过来。只听闷响一声，领头起哄的老兵己捂着下巴蹲在地上，血从指缝里渗出来。
“军营里的规矩，都喂狗了？”凯撒朝地上啐了口唾沫，其余几人见状，拖着同伴仓皇溜走。
他走回艾莉塔身边，捡起掉落的箭矢：“别理他们。拉弓时心里只想着靶心，别的都当是苍蝇叫。”
艾莉塔重新搭箭，这次手臂稳了许多。弓弦嗡鸣，箭矢擦着靶边飞过。
“差一寸。”凯撒点头，“再来。”
两天后，当第三支箭稳稳钉在靶心时，艾莉塔几乎要跳起来。凯撒却只是抛给她一根木剑：“现在学格斗，先练刺击——对，手腕要转，像用筷子夹菜那样。”
夕阳把两人的影子拉得很长，艾莉塔的剑尖在暮色里闪着微光。凯撒突然想起什么：“你会游泳吗？”
“镇上的池塘我能游个来回。”她喘着气回答。
“那就好。”他收剑入鞘，“骑士七艺里，游水也是保命的本事。剩下几天，把骑马射箭练熟，咱们就出发。”
晚风里，靶场的旗帜猎猎作响，远处的山峦隐在暮色中——那里，正盘踞着他们即将面对的恶龙。
憨太狼说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/T1XP/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com