冰冷刺骨的江水如同一头凶猛的巨兽，不断地吞噬着“黑鸬鹚号”，江水己经漫过了脚踝，仿佛要将整艘船都拖入无底的深渊。“黑鸬鹚号”在这滔滔江水中苦苦挣扎，发出阵阵不堪重负的呻吟，仿佛它是一只被拖入泥沼的困兽，正面临着死亡的威胁。
陈默的双眼布满了血丝，通红一片，他的肾上腺素如火山喷发一般疯狂飙升。那半片诡异的铜鼓挂坠在他的眼前闪烁着幽冷的青光，就像一块烙铁一样，无情地灼烧着他的视线，让他无法忽视。
“不能死在这里！”陈默的喉咙里发出一声如同野兽般的低吼，这声音在空旷的江面上回荡，充满了绝望和不甘。他不再试图去砍断那水流中若隐若现的鬼手，而是将全身的力量都汇聚在双臂之上，手中的柴刀被高高举起，闪烁着寒光，带着一股与敌人同归于尽的决绝，狠狠地劈向女尸颈间那散发着青光的铜鼓！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣骤然响起，这声音如同惊雷一般在江面上炸响，震耳欲聋。柴刀与铜鼓相撞，发出清脆的撞击声，仿佛整个世界都为之颤抖。然而，令人意想不到的是，柴刀就像是砍中了最坚硬的顽石一般，巨大的反震力使得陈默的虎口瞬间崩裂，鲜血如泉涌般流出。
然而，就在刀锋触及铜鼓的一刹那，那原本幽幽的青光突然剧烈地明灭了一下，仿佛是被这猛烈的撞击所惊扰。这一瞬间的变化，让陈默心中涌起一丝希望。
缠绕船身、如同活物的粘稠水流，在一瞬间突然像是被什么无形的力量给硬生生地打断了一般，猛地一滞。原本那股拖拽着船只不断下沉的恐怖力量，也在这一刹那间骤然消失了大半！
“快！老烟枪！快倒船！用最大马力！”陈默的声音因为极度的紧张和恐惧而变得有些嘶哑，他紧紧地抓住这个稍纵即逝的机会，声嘶力竭地吼道。
老烟枪被陈默的吼声猛然惊醒，如梦初醒般地回过神来，他一个箭步冲向船舵，毫不犹豫地将其扳到了最大倒车档。随着老旧柴油机发出一阵濒死般的咆哮，船尾猛地搅起了一大片浑浊的浪花，船身也开始剧烈地颠簸起来。
在这惊心动魄的时刻，船身与那片如同鬼蜮一般的水域展开了一场惊心动魄的生死较量。每一次的摇晃都让人觉得船随时可能会倾覆，然而，经过一番艰难的挣扎，船身终于缓缓地从那片诡异的水域中挣脱了出来，摇摇晃晃地驶向雨幕稍薄的岸边。
当船终于靠岸时，陈默和老烟枪都像是被抽走了全身的力气一般，浑身湿透的他们像烂泥一样瘫坐在冰冷的甲板上，大口大口地喘着粗气。尽管风雨依旧，但那股令人窒息的诡异感觉，却在这一刻暂时退却了。
““那……那是什么鬼东西？”老烟枪的声音颤抖着，他瞪大眼睛，死死地盯着被陈默用油布小心翼翼包裹起来的女尸，身体不由自主地向后退缩，似乎那具女尸会突然活过来一般。
陈默并没有回答老烟枪的问题，他只是默默地盯着自己鲜血淋漓的右手。掌心处，一道深深的伤口触目惊心，裂口深可见骨，鲜血不断地从中涌出，染红了他的手掌和袖口。
然而，奇怪的是，陈默并没有感觉到太多的疼痛。刚才，当他用柴刀劈中铜鼓时，一股难以形容的、冰冷又带着一丝奇异亲和力的微弱气流，顺着手臂的伤口，如闪电般迅速地流窜了一下。这股气流来得快，去得也快，转瞬即逝，但那一瞬间的感觉却无比真实，让他的身体微微一颤。
“不是善茬。”陈默喃喃自语道，他的声音沙哑而低沉，仿佛喉咙被什么东西堵住了一样。他缓缓地撕下衣角，草草地包扎起伤口，然后抬起头，目光落在那具用油布包裹着的女尸上。
“得报官。这尸体……邪门。”陈默的眼神变得异常复杂，他似乎对这具女尸充满了忌惮和恐惧。那半片铜鼓的纹路，在他的脑海中不断地闪现，仿佛有某种古老的呼唤在他耳边回荡，让他的心跳不由自主地加快了几分。
女尸很快被闻讯赶来的县局刑警带走，随行的还有一位戴着金丝眼镜、穿着白大褂、气质清冷的年轻女法医。她叫苏青禾，一头乌黑亮丽的长发被整齐地束在脑后，露出白皙修长的脖颈，更衬得她面容姣好，清丽脱俗。
停尸间里，惨白的灯光将整个房间照得有些阴森。苏青禾面无表情地站在女尸旁边，她的动作专业而冷静，仿佛对这一切早己习以为常。她戴着橡胶手套，小心翼翼地检查着女尸的身体，不放过任何一个细节。
当她的镊子轻轻拨开女尸颈部的头发时，突然，一个冰冷的物体触碰到了她的指尖。她的手指猛地一缩，一股难以言喻的寒意顺着指尖首冲心脏，让她不禁倒吸一口凉气，呼吸都为之一窒。
苏青禾定了定神，定睛看去，只见女尸的脖子上挂着半片青铜挂坠，上面刻满了扭曲的纹路，看起来十分诡异。她强压下心中的惊悸，仔细观察着铜鼓上那些奇怪的图案，眉头越皱越紧。
“这绝不是现代工艺，”苏青禾喃喃自语道，“甚至……不像是任何己知朝代的制式。”
就在这时，一个刑警拿着资料走进了停尸间。他看了一眼苏青禾，然后将资料递给她，说道：“死者身份初步确认了，叫张翠花，上游柳溪村人，三天前失踪。据她家人说，她是在准备出嫁前夜突然不见的，嫁衣就是身上这件。”
苏青禾的目光如同被磁石吸引一般，紧紧地落在那截朽木上。那截朽木原本被女尸死死抱住，仿佛是她在生命最后一刻也不愿松手的珍贵之物。
苏青禾慢慢地蹲下身子，将放大镜凑近朽木，仔细观察着上面那暗红色的印记。随着距离的拉近，她的脸色变得愈发凝重，原本轻松的表情瞬间消失得无影无踪。
那暗红色的印记并不是普通的污渍，也绝对不是血迹。它是一个用某种特殊颜料绘制而成的符号，其形状异常邪异，让人毛骨悚然。
这个符号看起来就像是一只被活生生剥了皮的人手，掌心处却突兀地长着一只狰狞的眼睛。那眼睛的线条扭曲而怪异，仿佛在凝视着苏青禾，透露出一股深入骨髓的恶意。
“这是……”苏青禾的声音不自觉地颤抖了一下，带着一丝难以掩饰的紧绷。她深吸一口气，迅速拿起手机，对着朽木上的符号拍了几张照片，然后站起身来，对着身后的助手喊道：“立刻封锁消息！绝对不能让这个符号的消息泄露出去！同时，通知市局的专家过来支援！”
助手连忙点头，转身去执行苏青禾的命令。苏青禾则再次看向那截朽木，眉头紧蹙，若有所思。
“另外，”她的目光转向旁边负责记录的助手，语气变得异常严肃，“找到报案人，那个捞尸人陈默和他的同伴。对他们进行保护性监控！”
助手有些疑惑地问道：“为什么要对他们进行监控呢？”
苏青禾的眼神犀利而坚定，她沉声道：“这个符号，绝对不是随意画上去的。它是一种标记，而且是冲着陈默和他的同伴来的！”
她没说出后半句：这个熟悉的符号，她在爷爷遗留的一本布满灰尘、记载着西南诡异传说的古旧笔记里，见过类似的草图，旁边标注着三个触目惊心的字——剥皮匠
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