皇宫深处洋溢着喜气——马皇后寿辰到了！
这位深得朝野爱戴的皇后，不仅平安度过了当年那场险些夺命的病危之劫，更在朱顽千里寻回的仙方和自身豁达心境的调养下，延寿数载。她的安康，是朱元璋最大的慰藉，也是整个大明宫廷安稳祥和的象征。
坤宁宫被布置得喜气洋洋而又不失庄重。大红的宫灯悬挂廊下，殿内，金丝楠木的梁柱间悬挂着“福寿康宁”、“懿德长昭”的鎏金寿匾。今日，这里将举行一场只属于皇室至亲和极少数勋贵重臣的家宴，为马皇后贺寿。
天色渐暮，华灯初上。受邀的宾客们身着吉服，陆续到来。
朱元璋身着赭黄常服，亲自携着马皇后的手，缓缓步入坤宁宫正殿，接受众人朝贺。马皇后则是一身绛红色凤纹常服，头戴点翠凤冠，笑容温婉，眉宇间尽是满足与安宁。这对携手走过大半生风雨的帝后，在寿宴的暖光下，身影相依，格外令人动容。
“儿臣（臣等）恭祝母后（皇后娘娘）圣寿无疆，福泽绵长！”
太子朱标携太子妃常氏及诸皇子（秦王朱樉、晋王朱棡等）、皇孙率先叩拜。朱雄英身着皇孙礼服，举止沉稳，气度俨然，恭谨行礼。他的目光扫过慈祥的祖母，眼中充满孺慕。
“孙儿恭祝皇祖母松鹤长春，福寿安康！”
“好，好，都起来吧。”马皇后笑得合不拢嘴，连忙抬手虚扶。
常茂、徐增寿等顽字营二代也恭谨拜寿。他们的父辈或因年迈，或因蓝玉案牵连凋零，此刻由他们代表家族，更显出一种传承的意味。
朱顽和徐妙云带着他们刚满周岁的儿子朱承志，也出现在殿中。朱顽难得穿了身簇新的麒麟侯爵袍服，人模人样。徐妙云则是一身淡雅大方的命妇装束，怀抱襁褓。小家伙朱承志穿着红彤彤的锦袄，戴着虎头帽，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着满殿的灯火辉煌，不哭不闹，格外乖巧。
“臣（臣妇）携子朱承志，恭祝皇后娘娘凤体康泰，寿与天齐！”两人抱着孩子，恭敬行礼。
马皇后看到粉雕玉琢的小孙儿，更是喜上眉梢，连声道：“快起来！快把孩子抱过来给哀家瞧瞧！”
徐妙云抱着朱承志上前。马皇后接过襁褓，喜爱之情溢于言表，忍不住逗弄道：“小承志，叫奶奶…” 小家伙似乎感受到了慈爱，竟咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”的笑声，引得满殿一片善意的欢笑。朱顽在一旁看着，脸上是掩不住的得意和幸福。
家宴开始，珍馐美味流水般呈上。
朱元璋和马皇后坐于上首主位。朱元璋今日心情极好，破例饮了几杯温热的黄酒，苍白的脸上也泛起些微红晕。他目光缓缓扫过殿内：
左边，是己成帝国支柱、仁厚稳重的太子朱标，和温婉娴淑的太子妃常氏；
右边，是英姿勃发、俨然未来明君气象的皇长孙朱雄英；
下首，是己经就藩、虽未亲至但派使者送来厚礼的燕王朱棣（使者代为表达祝福）；
秦王朱樉、晋王朱棡等皇子皇孙环绕；
朱顽、徐妙云抱着咿呀学语的朱承志，一家三口其乐融融；
常茂、徐增寿等新生代勋贵朝气蓬勃…
儿孙满堂，济济一堂！有承继大统的砥柱，有崭露头角的未来，有延续血脉的婴啼，还有忠心耿耿的旧臣与蓬勃的新血…这幅画面，充满了生机与希望，是任何权力和财富都无法比拟的天伦至乐。
朱元璋看着看着，眼中竟有些。他侧过头，对身边的马皇后低语，声音带着感慨：“妹子…你看…咱们的儿孙…都好好的…大明…后继有人啊…” 他伸出手，在桌案下紧紧握住了马皇后布满岁月痕迹却依旧温暖的手。
马皇后回握住丈夫的手，眼中同样闪烁着幸福的泪光。
“是啊，重八…” 马皇后的声音温柔，“看着孩子们都好，看着这满堂的春意，哀家心里…比喝了蜜还甜。这都是…祖宗保佑，上天垂怜。” 她捻着腕间的佛珠，心中默念着感恩。
酒过三巡，气氛愈加热烈。朱标领着众皇子皇孙再次向母后敬酒，说尽了祝福的吉祥话。朱顽也抱着儿子凑趣，让朱承志用小手抓着一块软软的糕点，摇摇晃晃地要“献给奶奶”，逗得马皇后开怀大笑，连朱元璋都忍俊不禁。
或许是酒意上涌，又或许是这满堂的温馨卸下了心防，朱元璋看着抱着孩子的朱顽，突然指着他对马皇后和朱标笑道：“你们看这小子！现在人模人样地当爹了！可还记得当年？天德把他从树杈上薅下来的时候，那光着腚、一身泥的猢狲样儿！朕当时就想，这哪来的野小子？扔出去喂狗算了！哈哈！”
这“黑历史”被当众提起，满殿先是一静，随即爆发出哄堂大笑！
朱顽闹了个大红脸，抱着儿子首跳脚：“陛下！您…您这…陈芝麻烂谷子的事儿还提！给我留点面子啊！我儿子还在呢！” 徐妙云也掩口轻笑，嗔怪地看了丈夫一眼。
朱标笑得首咳嗽：“父皇…咳咳…顽弟如今可是…可是稳重多了…”
连向来沉稳的朱雄英都忍不住莞尔，看着自己师尊难得的窘态。
笑声在坤宁宫温暖的殿宇中回荡。这一刻，没有君臣之别，没有父子之礼，只有一家人的亲情与欢乐。
马皇后看着这满堂的笑语喧阗，轻轻捻动着佛珠，目光柔和地扫过在场的每一个人，仿佛要将这温馨团圆的画面，深深镌刻在心底最深处。这是她历经风雨、用一生慈爱换来的圆满，是她马秀英，此生最珍贵的寿礼。
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