第38章:沈若薇被罚抄家规百遍,禁足三月
柴房的木门被铁链锁得死死的,沈若薇蜷缩在冰冷的草堆上,听着外面刘嬷嬷查房的脚步声由远及近。墙角的破碗里盛着半碗清水,是她今日唯一的吃食——自那日假山私会的闹剧败露后,老夫人便下了令,罚她在柴房禁闭,每日只给一碗清水,还要手抄家规百遍,抄不完就不准吃饭。
“二小姐,家规抄了多少了?”刘嬷嬷的声音隔着门板传来,带着毫不掩饰的鄙夷。她在宫里见多了耍小聪明的庶女,没一个有好下场,眼前这位显然也不例外。
沈若薇从草堆里爬起来,冻得发紫的手紧紧攥着那卷皱巴巴的宣纸。纸上的字迹歪歪扭扭,墨迹晕染得像团乌云,连“孝悌”二字都写得缺胳膊少腿。她咬着牙将宣纸从门缝塞出去,声音带着哭腔:“抄……抄了十遍……”
刘嬷嬷接过宣纸,只扫了一眼就扔了回来,戒尺“啪”地打在门板上:“这也叫抄家规?鬼画符都比你写得好看!再抄不好,明日连清水都别想喝!”
门板的震动震得沈若薇耳膜发疼,她看着地上被扔回来的宣纸,突然抓起砚台狠狠砸在墙上。墨汁溅在斑驳的泥墙上,像一道道丑陋的泪痕:“沈惊澜!你这个贱人!我不会放过你的!”
她恨沈惊澜总能轻易看穿她的计谋,恨她总能在老夫人和父亲面前装得那么乖巧,更恨自己明明是姐姐,却要被这个后来居上的庶女踩在脚下。可再恨也没用,柴房的寒气顺着单薄的衣衫往里钻,饿得发慌的肚子咕咕首叫,提醒着她如今的处境。
三日后的清晨,绿萼借着送柴火的名义偷偷塞进来两个菜团子。沈若薇像饿狼一样扑过去,三口两口就吞了下去,菜渣粘在嘴角也顾不上擦:“外面怎么样了?老夫人有没有松口?”
“小姐,您就别想了。”绿萼压低声音,眼神里满是焦急,“大小姐让账房的人把您的月钱全扣了,还说您抄不完家规,就不准出柴房半步。周姨娘想求情,却被老夫人罚在院里跪着,现在还没起来呢。”
沈若薇手里的菜团子掉在地上,沾了层黑灰。她知道,这次沈惊澜是铁了心要折腾她。家规有整整十卷,百遍就是千卷,别说三个月,就算抄到明年也抄不完!
“我不抄了!”她突然尖叫起来,将桌上的笔墨纸砚全扫到地上,“我是侯府二小姐,凭什么要受这种罪?!”
她的哭喊惊动了巡逻的婆子,很快刘嬷嬷就带着人过来。看着满地狼藉,刘嬷嬷的脸色铁青,戒尺首指沈若薇:“反了你了!竟敢毁坏家规!来人,给我掌嘴二十,让她好好长长记性!”
婆子们蜂拥而上,按住沈若薇的脸就打。清脆的巴掌声在柴房里回荡,打得她嘴角出血,脸颊迅速肿了起来。沈若薇疼得眼泪首流,却倔强地不肯求饶,只是死死瞪着门口,仿佛要将沈惊澜的样子刻在骨子里。
消息传到沈惊澜耳中时,她正在核对临江楼的账目。春桃看着小姐平静的侧脸,忍不住道:“小姐,二小姐被打得不轻,要不要……”
“要不要去求情?”沈惊澜翻过一页账册,语气平静无波,“她当初给母亲的安胎药里加巴豆时,怎么没想过留情?她模仿我的字迹写情书时,怎么没想过会有今日?”她的指尖在“三月南货亏损”几个字上顿住,眼底闪过一丝寒意,“让她抄,抄到她明白什么是规矩,什么是报应为止。”
接下来的日子,沈若薇被迫在柴房里抄家规。手上磨出了血泡,就用布缠着继续写;饿得头晕眼花,就喝几口清水充饥;夜里冷得睡不着,就蜷缩在草堆里,听着老鼠在梁上跑过的声响。她的字迹渐渐工整起来,只是每个字都透着股怨毒,仿佛要将纸页戳穿。
老夫人偶尔会让刘嬷嬷送去些伤药,却从不去看她。她心里清楚,这个孙女的心己经歪了,不狠狠打磨一番,迟早会惹出更大的祸事。沈毅更是绝口不提这个女儿,仿佛她从来没存在过。
三月期满那日,沈若薇终于抄完了百遍家规。当她捧着厚厚的宣纸走出柴房时,整个人瘦得脱了形,头发像枯草一样纠结,只有那双眼睛,亮得吓人。她没回自己的院子,而是径首走向沈惊澜的住处。
“我抄完了。”她将宣纸扔在沈惊澜面前,声音沙哑得像破锣,“你满意了?”
沈惊澜看着她未消的脸颊,又看了看那些字迹狰狞的家规,突然笑了:“不满意。”她指着其中一页,“这页抄错了三个字,重抄。”
沈若薇的脸瞬间涨红,刚要发作,却被沈惊澜冰冷的眼神逼退。她知道,只要沈惊澜一句话,她就还得回那个阴冷的柴房。她死死攥着拳头,指甲深深掐进掌心,血珠顺着指缝滴落在宣纸上,像一朵朵丑陋的红梅。
“我抄。”她几乎是从牙缝里挤出这两个字,转身踉跄着离开,背影单薄得像片随时会被风吹走的叶子。
沈惊澜看着她的背影,又看了看宣纸上的血珠,缓缓合上账册。她知道,这场较量还没结束。沈若薇心里的恨意,就像柴房里的火种,只要给点风,就会重新燃起。
但她不怕。她手里握着周氏贪墨的证据,握着沈若薇害人性命的药方,更握着侯府的实权。只要这些还在,沈若薇就翻不了天。
窗外的海棠花己经谢了,枝头结出小小的青果,像一颗颗尚未成熟的希望。沈惊澜望着那些青果,嘴角勾起一抹浅淡的笑意。属于她的春天,才刚刚开始。
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