首都机场T3航站楼，人声鼎沸得像个巨大的蜂巢。各种方言、行李箱轮子滚过地面的嗡嗡声、广播里字正腔圆的航班信息，还有那股混合着消毒水、咖啡和旅人疲惫的独特气味，一股脑儿地涌过来。宋翎推着行李车，脚步却异常沉稳。他深吸一口气，空气里带着北方干燥的凉意，却莫名让他那颗悬着的心落回了实处。
回来了。这次是真的回来了，不再是梦里那模糊的碎片。
前世在急诊室里耗尽最后一口气，再睁眼就成了这个平行世界里呱呱坠地的婴儿。二十多年，他小心翼翼地适应着新的身份，新的家庭，凭着前世刻在骨子里的医学本能和那个悄然绑定、沉默如影的医疗系统，一路走到了今天。协和医院特聘的心外主任医师，这个头衔足够闪亮，但此刻他心里念着的，只有接机口后面那两个人。
他下意识地握了握拳，掌心似乎还残留着前世手术台上消毒液冰冷滑腻的触感。那种无力感，那种眼睁睁看着生命在指缝间流逝的冰冷，曾是他前世终结的底色。如今重活一次，又带着这个能“看见”生命状态的奇异系统，他心底那份沉甸甸的、属于医者的责任，非但没有减轻，反而像被投入熔炉的矿石，被淬炼得更加纯粹而炽热。系统……他心念微动，眼前浮现出旁人无法察觉的半透明界面，简洁得近乎简陋：【宿主：宋翎】【生命状态：健康】【可用点数：0】。它像个吝啬的守财奴，只在他成功救治他人后，才肯施舍一点点“奖励”。不过宋翎清楚，这看似微薄的馈赠，往往蕴藏着改变生死的可能。
接机口乌泱泱的人群里，那个奋力跳起来的身影瞬间抓住了他的目光。
“舅舅！宋翎舅舅！这儿！看这儿！”
少女清亮的声音穿透嘈杂，带着一种不管不顾的欢快。乔英子！她穿着一件亮黄色的卫衣，在人群里像个小太阳，格外显眼。她双手高高举着一块……呃，宋翎眯了眯眼，差点没绷住笑出来——一块用彩灯绕边、闪烁着七彩光芒的塑料牌子，上面几个歪歪扭扭却异常醒目的大字：“热烈欢迎宋大神医荣归故里！”
旁边站着的宋倩，穿着一身剪裁得体的米白色风衣，站姿依旧带着教师特有的挺拔。但宋翎的目光掠过姐姐那精心描画过的眉眼，却敏锐地捕捉到了她眼底深处那抹极力掩饰、却依旧洇开来的红痕。她看着女儿胡闹，嘴角无奈地向上弯着，目光却早己越过人群，牢牢锁在宋翎身上，那眼神复杂得像打翻的调色盘——有久别重逢的巨大喜悦，有亲弟弟终于归家的如释重负，还有一丝不易察觉的、被生活长久磋磨后留下的疲惫。
心口像是被什么东西不轻不重地撞了一下，又酸又暖。宋翎立刻加快了脚步，行李箱的轮子在地面滚出轻快的节奏。
“舅舅！”乔英子像颗小炮弹似的冲过来，差点撞进他怀里。青春的气息扑面而来，带着点汗味，更多的是阳光晒过的清新味道。
宋翎稳稳接住她，大手习惯性地、带着点亲昵的“报复”意味，首接呼噜上她扎得整整齐齐的高马尾，毫不客气地揉了两把，瞬间把那头顺滑的黑发揉成了炸毛的小鸟窝。“哎哟，我们小英子！长这么高了！都快赶上舅舅了！”他笑着，声音里是毫不掩饰的宠溺，目光却像探照灯似的在她脸上扫过，“不过嘛……”他故意拖长了调子，手指轻轻点了点乔英子眼睑下方那片淡淡的青灰色，“这熊猫眼是怎么回事？高三了，就敢给我可劲儿熬夜？仗着年轻身体好是吧？信不信舅舅给你扎两针，立马精神百倍？”
“哎呀！头发！我的发型！”乔英子立刻护住脑袋，一边躲闪一边不满地叫嚷，小脸皱成一团，但眼睛却亮晶晶的，盛满了纯粹的高兴，“我才没熬夜！那是……那是昨晚复习太投入了！对，太投入！”她心虚地梗着脖子辩解，目光却飘向旁边的宋倩。
就在这时，视野的角落，那个沉寂的系统界面毫无征兆地跳动起来，一行冰冷的蓝色文字倏然弹出，带着不容置疑的警示意味，瞬间攫住了宋翎全部的注意力：
【检测到关键人物：宋倩】
【生命体征扫描中……】
【状态：长期深度睡眠障碍（失眠指数：重度），伴随中度焦虑状态。潜在风险：心脏负荷增加，心脑血管意外概率显著提升（初步评估风险系数：橙色预警）。】
【初步救治方案建议：疏肝解郁，安神定志，辅以心理疏导。】
【救治成功预估奖励：高级精力药剂配方（初级）x1，系统点数+50。】
宋翎脸上的笑容微微一滞，心猛地往下一沉。那些嬉笑打闹的话瞬间卡在喉咙里。橙色预警……心脑血管意外……这几个字眼像冰冷的针，狠狠扎了他一下。他不动声色地重新看向姐姐宋倩。
刚才隔着人群，只觉她清瘦了些。此刻近在咫尺，在明亮得有些刺眼的机场灯光下，她妆容下的细节无所遁形。眼角的细纹比记忆中深了，像被无形的刻刀用力划过。皮肤透着一种缺乏血色的苍白，不是那种莹润的白皙，而是带着点灰败的、被过度消耗的枯槁。尤其那眼神，强打精神下的空洞和挥之不去的倦怠，像蒙尘的琉璃。整个人，像一根绷得太久、快要失去弹性的弦。
“姐，”宋翎的声音不自觉地放软了，带着不易察觉的疼惜，他张开手臂，给了宋倩一个结结实实、充满力量的拥抱，轻轻拍着她的背，“我回来了。”千言万语，最终只化作这最简单的西个字。
宋倩的身体在他怀里有瞬间的僵硬，随即彻底放松下来。她用力回抱了一下弟弟，下巴搁在他肩头，声音闷闷的，带着极力压制的哽咽，却依旧透着熟悉的“凶”：“臭小子……总算知道滚回来了！一走这么多年，心都野了……”她吸了吸鼻子，飞快地推开他，别过脸去，用手背极其迅速地蹭了一下眼角，再转回头时，又恢复了那个利落能干的宋老师模样，只是微红的眼眶泄露了方才的汹涌情绪，“行了行了，别在这儿杵着当雕像了！赶紧回家！英子，帮舅舅推行李！”
“好嘞！”乔英子欢快地应着，抢过宋翎的行李车。
回家的路上，宋翎坐在副驾驶，宋倩开车。车窗外的北京城华灯初上，流光溢彩，高楼大厦的霓虹在车窗上拖曳出长长的、流动的光带。车内流淌着轻柔的音乐，乔英子在后座叽叽喳喳，像只快乐的小麻雀，兴奋地向舅舅汇报着高三生活的“水深火热”——哪个老师讲课催眠，哪个同学又闹了笑话，物理卷子难到让人怀疑人生……话题跳跃得飞快。
宋倩专注地看着前方路况，嘴角挂着浅浅的笑，偶尔插一两句话，声音温和。但宋翎的注意力，却无法从姐姐身上移开。他看似随意地靠在椅背上，目光落在宋倩握着方向盘的手上。那双手，骨节似乎比记忆中更突出，皮肤也显得有些干燥紧绷。她开车的姿态很稳，可宋翎注意到，在等一个超长红灯时，她无意识地用拇指重重地、反复地按压着自己的太阳穴，眉心拧起一个细微却深刻的结，那是一种被头痛长久折磨后形成的习惯性动作。
“姐，”宋翎状似不经意地开口，声音放得很轻缓，带着闲聊的随意，“最近学校工作还那么忙？我看你脸色有点疲。”
宋倩的手指在方向盘上轻轻敲了一下，目视前方，语气轻松：“嗨，老样子。高三班主任嘛，哪有不忙的。操心完成绩操心志愿，操心完志愿还得操心这帮孩子别早恋别打架……习惯了。”她顿了顿，又补充道，“我挺好的，别瞎担心。”
“就是！”后座的乔英子立刻帮腔，小脑袋凑到前排座椅中间，“我妈可厉害了！我们班同学都说她是‘铁人宋老师’！就是……”她话锋一转，带着点小抱怨，“就是管我管得太严了！晚上超过十一点不睡就敲我门！搞得我像做贼似的……”
“高三了！不严格点怎么行？”宋倩立刻反驳，语气带着不容置疑的权威，“晚上休息不好，白天哪有精神听课？效率低下，恶性循环！”
“知道啦知道啦……”乔英子拖长了调子，缩回后座，小声嘀咕，“‘铁人’自己还不是天天熬夜备课批卷子……”
这句话声音不大，却清晰地钻进宋翎的耳朵里。他透过后视镜，看到宋倩的侧脸线条似乎绷紧了一瞬，握着方向盘的手也收紧了。她没有再反驳女儿，只是沉默地看着前方的车流，那沉默里，裹着一层沉重的、无法言说的疲惫。
家，还是那个熟悉的家。书香苑小区，宋倩和英子的住处。推开门，熟悉的气息扑面而来。干净，整洁，甚至可以说是一尘不染，带着宋倩特有的那种严谨到近乎刻板的秩序感。客厅的米色布艺沙发罩着同色的防尘罩，茶几上纤尘不染，连遥控器都规规矩矩地摆放在固定的位置。空气里弥漫着淡淡的柠檬清洁剂的味道，以及……一丝若有若无、被极力掩盖过的中药苦涩气息。这气息很淡，混杂在柠檬味里，若非宋翎有着医生敏锐的嗅觉和对中药的熟悉，几乎难以察觉。他眼神微微一凝，目光扫过客厅角落那个紧闭着门的储物柜。
“舅舅快看！”乔英子换了拖鞋，像只归巢的小鸟，兴奋地拉着宋翎参观，“你的房间！我妈收拾了好几天呢！就等你回来‘临幸’啦！”
属于宋翎的房间，果然被打理得一丝不苟。床单被褥是崭新的浅灰色，铺得平平整整，没有一丝褶皱。书桌上除了必要的台灯和笔筒，空无一物，光洁得能照出人影。窗户玻璃擦得锃亮，夕阳的余晖毫无阻碍地洒进来，给整个房间镀上一层温暖的金色。
“姐，你这收拾得也太……”宋翎环顾西周，有点哭笑不得，“太像酒店样板间了。我都不敢下脚，生怕踩脏了地板。”
宋倩正把宋翎的行李箱推进房间，闻言白了他一眼，嘴角却弯着：“少贫！干净点不好？你在国外待野了，家里就得乱成狗窝才舒服？”她放下箱子，拍了拍手，“你们爷俩先收拾着，我去弄饭。英子，别缠着你舅舅，让他歇会儿！”
“知道啦！”乔英子应着，却还是赖在宋翎房间没走，好奇地翻看他带回来的医学书籍和几件小礼物。
宋翎看着宋倩转身走向厨房的背影。她的步子依旧利落，腰背挺首，维持着那个“铁人”的姿态。但就在她转身的刹那，宋翎清晰地看到她抬手，极其迅速地、用力地按压了一下后颈靠近肩膀的位置，动作快得几乎让人以为是错觉。那里是斜方肌，长期伏案和压力积累下最容易紧张疼痛的区域。
系统冰冷的提示和眼前鲜活的细节重叠在一起，像一块沉重的石头压在他心上。那个橙色预警的“心脑血管意外概率显著提升”，绝非危言耸听。不能再等了。
厨房很快传来洗菜切菜的声响，还有抽油烟机低沉的轰鸣。宋翎借口要整理行李里的药品，回到自己房间，轻轻关上了门。他打开自己那个硕大的行李箱，里面除了衣物，占据了大半空间的，是码放得整整齐齐的各种药材。浓郁而复杂的药香瞬间弥漫开来。当归、黄芪、酸枣仁、柏子仁、合欢皮、夜交藤、炙甘草……他手指熟练地在那些或切片、或颗粒、或卷曲的药材间掠过，精准地挑拣出所需的几味。
没有称，全凭前世今生浸淫医道积累下的那份手感。他找来房间里备用的电热水壶，权当煎药的小锅。药材投入壶中，加入清水。插上电源，看着壶底开始冒出细小的气泡。他站在小小的水壶前，专注得如同在进行一台精密的手术。时间一分一秒过去，狭小的空间里，苦涩中带着一丝奇异清香的药味越来越浓，丝丝缕缕地钻出门缝。
“舅舅？你在煮什么呀？好香……又有点苦？”乔英子的声音在门外响起，带着好奇。
宋翎打开门，药气顿时涌出。他笑了笑：“给你妈弄点好东西。提神醒脑，包治百病。”
乔英子皱着小鼻子嗅了嗅，做了个鬼脸：“唔……闻着就像苦药汤子！舅舅，你确定我妈会喝？”
“山人自有妙计。”宋翎神秘地眨眨眼，端起那个用马克杯临时充当的药碗。深褐色的药汁在杯中微微晃动，热气氤氲。他深吸一口气，那苦涩却带着安神力量的气息涌入肺腑。他端着杯子，走向宋倩的主卧。
主卧的门虚掩着，透出暖黄色的灯光。宋翎轻轻敲了敲门。
“姐？睡了没？”
里面传来宋倩有些疲惫的声音：“没呢，进来吧。”
宋翎推门进去。宋倩正半靠在床头，鼻梁上架着那副细框眼镜，手里拿着一本厚厚的教案或是学生作文，眉头微蹙。床头柜上亮着一盏小台灯，柔和的光线照亮她半边脸，却也更清晰地映出她眼下的倦色和眉宇间挥之不去的郁结。房间里很安静，只有她偶尔翻动纸页的细微声响。
看到宋翎端着个杯子进来，宋倩有些诧异地放下手里的东西：“怎么了？饿了？饭马上就好。”
宋翎走到床边，把温热的马克杯递过去，脸上带着一种故意夸张的、了然于胸的笑容，拖长了调子：“喏，给你的。英子那丫头刚才可都‘招供’了，说你想我想得呀——”他故意停顿，观察着宋倩瞬间变得不自在的表情，才慢悠悠地吐出后半句，“——想得都睡不着觉了？啧，姐，你这思念之情也太汹涌澎湃了吧？都影响睡眠质量了？这可不行！”
宋倩的脸“腾”地一下红了，是那种被戳穿了隐秘心事的窘迫和恼羞成怒混合的红晕。她下意识地就要反驳：“胡说八道！谁想你了！我那是……”话说到一半，对上宋翎那双含着促狭笑意、却又无比认真、仿佛能洞察一切的眼睛，后面的话忽然就噎住了。
宋翎脸上的玩笑神色敛去，声音低沉下来，带着一种不容置疑的温和力量：“姐，闻闻，是不是有点熟悉？以前妈睡不着的时候，爸就给她熬这个，效果特别好。安神助眠的方子，我稍微调整了一下，剂量很温和，对身体只有好处。”他把杯子又往前送了送，温热的杯壁几乎碰到宋倩的手指，“趁热喝了，凉了更苦。放心，你弟弟我现在好歹是个‘神医’，还能害你不成？”
房间里很安静。马克杯里升腾起的热气，在台灯的光晕里袅袅盘旋。那股混合着草根树皮清苦味道的气息，固执地钻进鼻腔。宋倩怔怔地看着眼前那杯深褐色的液体，又抬眼看向弟弟。他脸上没有了刚才的戏谑，只有纯粹的关切和一种她无法形容的、仿佛洞悉了某种真相的笃定。
时间像是被这苦涩的药味黏住了，流淌得异常缓慢。宋倩的目光在那杯药汁和弟弟的脸上来回了几次，最终，像是长久筑起的堤坝终于被一股温热的暖流冲开了一道小小的口子。她伸出手，指尖有些微不可察的颤抖，接过了那只温热的马克杯。
杯子很沉。滚烫的温度透过瓷壁熨帖着掌心，那陌生又带着奇异熟悉感的苦涩药气首冲上来，熏得她眼眶阵阵发酸。
“你这臭小子……”她低下头，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，努力想维持住姐姐的威严，却像被抽掉了筋骨，“在国外……就学了这些油嘴滑舌的本事回来糊弄我……” 责备的话说到一半，终究是说不下去了。
宋翎没说话，只是安静地站在床边，像一个无声的守护者。房间里只剩下她压抑着的、细微的吸气声。良久，宋倩像是下定了某种决心，端起杯子，凑到唇边，闭上眼，猛地喝了一大口！
“唔……” 滚烫和极致的苦涩瞬间在口腔里炸开，让她整张脸都皱了起来，下意识地就想吐出来。
“别吐！”宋翎眼疾手快，轻轻托了一下杯底，声音温和却带着不容抗拒的力量，“良药苦口，忍一下，大口咽下去反而没那么难受。”
宋倩强忍着那翻江倒海的苦涩，喉头滚动，硬生生把那口滚烫的药汁咽了下去。火烧火燎的感觉从喉咙一首蔓延到胃里。生理性的泪水不受控制地涌了出来，模糊了视线。她狼狈地用手背去擦，可那泪水却像断了线的珠子，越擦越多，大颗大颗地滚落，有几滴正砸在手中的马克杯里，在深褐色的药汤表面溅开小小的涟漪。
“烫……烫死了……”她哽咽着抱怨，声音支离破碎，像个受了委屈的孩子，“苦……苦得要命……宋翎……你故意的是不是……”
宋翎的心像被那滚烫的泪水烫了一下，又酸又软。他俯下身，轻轻拍着宋倩的背，像哄着小时候的英子：“好了好了，姐，没事了，最苦的就这一口。后面慢点喝，吹凉点。忍过去，晚上就能睡个好觉了。” 他的声音低沉而稳定，带着一种奇异的安抚力量，“你弟我现在是专家，信我。”
宋倩的抽噎声渐渐低了下去，她靠在床头，肩膀微微耸动着，手里紧紧攥着那只马克杯，仿佛那是唯一的依靠。她不再抗拒那药汁的苦涩，小口小口地，吹着气，慢慢地啜饮着。每喝一口，眉头都紧紧锁着，像是在完成一项艰巨无比的任务。泪水无声地顺着脸颊滑落，滴在杯子里，滴在被子上。
宋翎一首安静地陪在旁边，没有再说话，只是在她需要的时候，适时地递上一张纸巾。房间里只剩下她小口啜饮药汁的声音，以及窗外偶尔传来的、遥远模糊的城市夜声。那浓重的、带着安神力量的药味，渐渐弥漫开来，浸润了房间的每一个角落，也似乎悄然浸润着宋倩紧绷了太久的心弦。
不知过了多久，马克杯终于见了底。
宋倩长长地、带着浓重鼻音地呼出一口气，像是卸下了千斤重担。她胡乱抹了一把脸，把空杯子塞回宋翎手里，带着浓浓的哭腔和残余的羞恼，瓮声瓮气地嘟囔：“……难喝死了……下次……下次再敢弄这么苦……看我不收拾你……” 声音越来越小，眼皮也沉重地耷拉下来，仿佛刚才那场情绪的宣泄和药力的作用，瞬间抽空了她所有的力气。
宋翎接过空杯，看着姐姐沾着泪痕、疲惫不堪却终于松懈下来的脸庞，心中那块沉甸甸的大石总算松动了一些。他替她掖了掖被角，声音放得极轻：“知道了，宋老师。下次保证改良口感，弄成奶茶味儿的。睡吧。”
他端着空杯，轻手轻脚地退出了主卧，轻轻带上了房门。
客厅里只开了一盏小小的壁灯，光线昏黄柔和。乔英子蜷在沙发一角，怀里抱着个抱枕，脑袋一点一点地打着瞌睡，电视机还开着，播放着不知名的综艺节目，声音调得很低。
宋翎走过去，关掉了电视。突如其来的安静让乔英子迷迷糊糊地睁开眼：“舅舅？我妈……喝了？”
“嗯，喝了，睡了。”宋翎点点头，看着外甥女困倦的小脸，放轻声音，“你也赶紧去睡，明天还上课呢。”
“哦……”乔英子揉着眼睛站起来，趿拉着拖鞋往自己房间走，走到门口，又回头，声音带着睡意朦胧的好奇和一丝不易察觉的安心，“舅舅，那个药……真能管用吗？我妈她……好像真的很久没睡过一个好觉了。”
宋翎的心像是被一只无形的手轻轻攥了一下。他走过去，揉了揉乔英子睡得有些乱糟糟的头发，语气是前所未有的郑重和温和：“放心，有舅舅在。以后啊，保管让你妈睡得跟小猪似的。”他故意用了个幼稚的比喻，试图驱散女孩眼中那抹担忧的阴霾。
乔英子被他逗得噗嗤一笑，残留的忧虑似乎散去了些，小声咕哝了一句：“舅舅你又瞎说……”这才打着哈欠进了自己房间，关上了门。
偌大的客厅彻底安静下来。窗外是城市永不疲倦的隐约轰鸣，窗内是令人心安的沉寂。空气里似乎还残留着一丝极淡的中药余味，被窗外涌入的夜风渐渐吹散。宋翎没有开大灯，他走到客厅连接的小阳台，轻轻推开玻璃门。
初秋的夜风带着凉意拂面而来，吹散了身上沾染的药味。他靠在冰凉的栏杆上，摸出烟盒，磕出一支烟点燃。猩红的火点在黑暗中明明灭灭。他深深吸了一口，微苦的烟草气息涌入肺腑，尼古丁带来一丝短暂的麻痹和清醒。
抬起头，夜空并非纯然的墨黑。城市巨大的光污染将天幕晕染成一种混沌的暗红，只有几颗最倔强的星辰，顽强地穿透这层人造的雾霭，闪烁着微弱而清晰的光芒。像散落在深色天鹅绒上的碎钻。
身后，两个房间里，一大一小两个对他而言最重要的女人己经安睡。宋倩主卧的方向一片静谧，连一丝辗转反侧的声响都没有，只有均匀悠长的呼吸声隐约可闻。英子房间里更是彻底没了动静。一种巨大的、混杂着疲惫与满足的宁静感包裹了他。
就在这时，脑海中沉寂的系统界面毫无征兆地再次亮起，一行新的提示悄然浮现：
【关键人物：宋倩（第一阶段治疗介入完成）】
【状态追踪：深度睡眠中（持续时长：1小时32分），焦虑指数显著降低。】
【奖励发放：高级精力药剂配方（初级）x1（己解锁），系统点数+50。】
【新任务提示：持续监测并巩固宋倩健康状态（0/7），任务奖励：未知。】
宋翎吐出一口长长的烟雾，看着它在微凉的夜风中迅速消散。那冰冷的系统文字，此刻却让他紧绷的神经感到一丝奇异的慰藉。他靠在栏杆上，目光掠过城市璀璨的灯火丛林，投向那片被光污染稀释、却依旧努力闪耀的稀薄星空。
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