密道尽头的风，带着刺骨的寒意。
蚀骨渊比想象中更辽阔，整个深渊像是被巨斧劈开的伤口，深不见底，崖壁上布满黑色的藤蔓，藤蔓间缠绕着无数白骨，正是被虚无之影吞噬的修士残骸。深渊上方，悬浮着一座黑色的高塔，塔身由不知名的黑石砌成，塔尖缠绕着数十条粗壮的锁灵链，链尾没入深渊底部，隐约能看到暗红色的光芒在链上流动——那是被锁链抽取的灵脉精血。
“那就是锁灵塔。”墨尘指着高塔，声音压得很低，“塔分九层，每层都有影奴看守，实力从金丹期到元婴期不等。苏沐瑶的肉身，应该在第九层的‘心锁室’。”
阿木和阿影的混沌灵根突然绷紧，叶片指向塔尖：“那里有很多……痛苦的声音。”
苏清鸢的净世之心也传来强烈的刺痛，眼前浮现出塔内的景象：无数修士被锁在石壁上，灵根被锁链穿透，精血顺着锁链流向塔底，滋养着一个巨大的黑影——那是虚无之影的本体，尚未完全凝聚成形。
“它在靠吞噬灵根成长。”苏清鸢握紧凤钗，“必须尽快救出母亲，否则等它凝聚出实体，就没人能拦住它了。”
楚风观察着深渊的气流：“锁灵塔周围有‘虚无罡风’，能吹散灵力，飞舟过不去。只能靠阿木和阿影的灵根藤蔓搭桥。”
阿木和阿影对视一眼，同时催动灵根。混沌灵根的藤蔓暴涨，如两条灵活的巨蟒，顺着崖壁延伸，稳稳地搭在锁灵塔的第一层塔门处，藤蔓表面的黑白光芒交织，形成一道坚固的护罩，挡住了周围的虚无罡风。
“我先去探路。”楚风纵身跃上藤蔓，青鸾剑在手中流转，“你们跟上。”
他的身影刚消失在塔门后，就传来一声清脆的剑鸣，伴随着影奴的嘶吼。林月立刻催动阵法，数道风刃沿着藤蔓飞去，精准地落在塔门两侧，炸开一片青光——那是青云宗的“示警阵”，能标记敌人的位置。
“第一层有三个影奴，金丹后期。”林月报出方位，“楚师兄应付得来，我们快跟上。”
苏清鸢抱起阿影（他还不太习惯灵根搭桥），阿木紧紧跟在身边，墨尘断后，西人依次踏上灵根藤蔓。藤蔓踩上去如履平地，黑白光芒不仅能挡罡风，还能净化周围的魔气，让众人的灵力消耗降到最低。
刚进入第一层塔门，就看到楚风正与三个影奴缠斗。这些影奴比青岚镇的更强大，身上的黑袍绣着银色的“影”字，手中的骨刃能劈开青鸾剑的火焰。
“它们是‘影卫’，虚无之影的亲卫。”墨尘提醒，“骨刃上淬了蚀灵毒，别被划伤。”
阿木和阿影同时抬手，混沌灵根的藤蔓如鞭子般抽出，缠住影卫的脚踝。影卫刚想挣扎，藤蔓上的黑白光芒突然爆发，瞬间净化了他们身上的魔气，影卫的身体化作黑烟消散，只留下三枚黑色的令牌。
“灵根的净化之力变强了。”苏清鸢惊喜地说。
楚风捡起令牌，令牌上刻着“一”字：“这是通行令，或许能打开上层的门。”
第一层的石壁上，刻满了修士的名字，每个名字旁边都画着一个灵根的图案。林月认出其中几个：“都是百年内失踪的金丹修士，看来他们都被抓到这里来了。”
“别耽搁，往上走。”苏清鸢指着通往第二层的石阶，石阶上覆盖着一层黑色的粉末，踩上去能听到细微的“滋滋”声——是蚀灵藤的粉末，能缓慢腐蚀灵力。
阿木和阿影的灵根藤蔓自动垂下，在石阶上铺成一条绿色通道。众人踩着藤蔓上了第二层，这里的景象与第一层截然不同：没有影卫，只有无数个透明的囚笼，每个囚笼里都困着一个修士的魂体，他们双目空洞，口中反复念叨着同一句话：“交出灵根，就能解脱……”
“是‘心囚笼’。”墨尘的脸色凝重，“用执念炼化修士的魂体，让他们变成虚无之影的养料。”
苏清鸢的净世之心传来一阵剧烈的共鸣，她走到一个囚笼前，里面困着的魂体竟穿着凌霄宗的服饰，面容依稀是当年带她入门的张师兄——他在十年前的“秘境失踪案”中消失，原来一首被困在这里！
“张师兄！”苏清鸢试图唤醒他。
张师兄的魂体缓缓转过头，空洞的眼中闪过一丝挣扎：“清鸢……别救我……快……走……”他的话音未落，囚笼突然收缩，无数黑色的尖刺刺入魂体，张师兄发出一声凄厉的惨叫，魂体瞬间被炼化，只留下一枚黯淡的灵根玉牌。
“太残忍了！”林月气得发抖，折扇的风刃劈向囚笼，却被笼壁弹开，“这笼子是用虚无之力做的，普通攻击没用！”
阿木和阿影的灵根突然暴涨，黑白光芒笼罩住所有囚笼。那些困在笼中的魂体像是受到了感召，纷纷抬起头，眼中闪过一丝清明。
“混沌……净世……”一个苍老的魂体喃喃道，“双生……本源……”
无数魂体的力量顺着灵根藤蔓涌入阿木和阿影体内，他们的灵根变得更加凝实，叶片上竟开出了一朵小小的混沌花。
“轰——”
所有心囚笼同时炸开，魂体们化作金色的光点，融入混沌花中，像是得到了最终的解脱。第二层的石壁上，突然浮现出一道暗门，暗门上的凹槽与影卫令牌完美契合。
楚风将“一”字令牌插入凹槽，暗门缓缓开启，露出通往第三层的阶梯。
“这些魂体……”苏清鸢望着消散的光点，心中五味杂陈。
“他们以另一种方式，在保护我们。”墨尘说，“虚无之影越怕什么，就越会藏什么。第三层往上，才是真正的危险。”
众人拾级而上，刚踏上第三层的地面，就听到一阵熟悉的歌声——正是通道中听到的那首空灵而悲伤的歌。歌声的源头，是一个坐在塔窗旁的女子，她身着白裙，背对着众人，手中正编织着一条黑色的锁链。
听到脚步声，女子缓缓转过头。
那张脸，竟与苏沐瑶的魂体一模一样！
“清鸢，你来了。”女子微笑着说，手中的锁链自动飞向苏清鸢，“娘等你很久了。”
苏清鸢的心脏猛地一跳，几乎要伸手去接锁链。就在这时，阿木和阿影的灵根突然发出警告的嗡鸣，混沌花的光芒首指女子的眉心——那里，藏着一个极小的黑影，与虚无之影的印记完全一致！
“你不是我娘。”苏清鸢的声音冰冷，净世之心的白光在掌心凝聚，“我娘编的锁链，从来不会缠着倒刺。”
女子脸上的笑容瞬间扭曲，白裙化作黑袍，手中的锁链暴起，带着尖锐的倒刺，朝着众人扑来！
“是‘影后’！”墨尘厉声喊道，“虚无之影的左膀右臂，擅长伪装成目标最亲近的人！”
锁灵塔的真正考验，从这一刻，才刚刚开始。
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