竹管末端那三声冰冷的叩击，如同丧钟敲响在耳膜深处。林妙妙僵在八角亭冰冷的石柱旁，血液仿佛瞬间冻结，西肢百骸一片冰凉。福公公佝偻的身影在惨淡的月光下，如同索命的无常，嘴角那抹似笑非笑的弧度，比深秋的夜风更刺骨。
“丫头……这‘竹笛’……吹得……挺好听啊？……就是……调子……有点……‘偏’了？”福公公的声音拖得老长，带着一种令人毛骨悚然的亲昵，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进她濒临崩溃的神经。
王爷！西苑马场！秘密交易！他……都听到了？！竹管监听……彻底暴露了？！
巨大的恐惧如同无形的巨手，死死扼住了她的喉咙，连一丝声音都发不出来。她攥着那根冰冷的竹管，如同攥着一截烧红的烙铁，指尖刺痛。
福公公浑浊的小眼睛眯成两条危险的缝，锐利的目光如同探照灯，在她惨白的脸上来回扫视，仿佛在欣赏一件即将碎裂的瓷器。他慢悠悠地踱步上前，枯瘦的手指缓缓抬起，不是指向竹管，而是……指向她紧捂着小腹的手！
“这‘笛子’……吹得久了……”他声音压得更低，如同毒蛇吐信，“……当心……震坏了……‘丹田气’……伤了……根本……”
丹田气？！小腹？！金属箱？！他……他果然知道！他一首都知道！
林妙妙只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖！牙齿不受控制地咯咯作响！完了！彻底完了！
就在她万念俱灰，准备闭目等死之际——
“沙……沙……沙……”
沉稳、规律、如同命运鼓点般的扫帚声，由远及近，清晰地响起！这一次，声音前所未有的……近！仿佛就在亭子台阶下！
哑叔！
他佝偻的身影，如同融化的阴影，悄无声息地出现在八角亭入口的石阶上！他低着头，拿着那把破旧的扫帚，专注地……扫着台阶上被风吹落的枯叶！动作沉稳依旧，仿佛对亭内剑拔弩张的气氛毫无察觉。
福公公脸上的笑容瞬间凝固！抬到半空的手指，几不可查地……微微一顿！他缓缓转过头，看向哑叔，眼神里闪过一丝极其隐晦的……忌惮？或者说……被打扰的……暴怒？！
哑叔没有抬头，也没有说话。他只是沉默地扫着地。扫帚精准地……扫过福公公脚下的石阶……扫过林妙妙因恐惧而滴落的……一滴冷汗？！然后……扫帚边缘极其“自然”地……拂过林妙妙脚边那根……致命的竹管？！
动作轻柔、稳定，带着一种不容置疑的……清理感。仿佛那根竹管，只是一截碍眼的枯枝。
福公公腮帮子咬得咯吱作响，浑浊的小眼睛里寒光闪烁！他死死盯着哑叔的动作，又看看林妙妙那张毫无血色的脸，喉咙里发出一声极其轻微、如同野兽低咆般的……冷哼！
“哼！”他猛地一甩袖，不再看哑叔，冰冷的目光如同淬毒的匕首，狠狠剜了林妙妙一眼，“……‘笛子’……收好了！……再吹‘偏’了调……小心……‘笛膜’……破了！”
笛膜？！丹田？！赤裸裸的威胁！
说完，他背着手，不再停留，如同融入夜色的鬼魅，快步走下石阶，消失在浓重的黑暗里。
危机……再次被哑叔那沉默的扫帚……轻描淡写地……化解了？
林妙妙在冰冷的石柱上，大口喘着粗气，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。巨大的恐惧和劫后余生的虚脱感交织在一起，让她几乎晕厥。她看着哑叔沉默扫地的背影，又看看手里那根冰冷的竹管，心底没有半分庆幸，只有更深的寒意和……绝望。
监听……彻底暴露了！福公公的杀意……毫不掩饰！哑叔的沉默……深不可测！这深宫……步步杀机！
必须……另辟蹊径！必须……找到新的……立足点！一个……光明正大！能暂时摆脱监听阴影的……护身符！
机会……在重阳节。
太后寿宴的余波未平，重阳宫宴又紧锣密鼓地筹备起来。御膳房再次人仰马翻。这一次，容美人被皇后点了名，负责进献一道应景的“重阳花糕”。
消息传到林妙妙耳中时，她正蹲在污水盆边，机械地刷着铜盆。春杏偷偷塞给她一小包新做的桂花糖，压低声音：“妙妙姐！娘娘愁死了！重阳花糕……年年都是老样子……枣泥馅……菊花瓣……翻不出新花样！……皇后娘娘……点名要‘新奇’！……这可怎么办？！”
新奇？林妙妙心中一动！机会！
她立刻用意念：【监听启动！超低功耗！范围：御书房方向（隔墙）！关键词：重阳、点心、喜好！】
嗡鸣微震！小腹温热！意念艰难穿透层层宫墙！
捕捉到了！一个威严、带着一丝不易察觉疲惫的男声碎片：
【……重阳糕？……年年……枣泥……腻了……】
【……太后……喜欢……清甜……不喜……油腻……】
【……陛下……昨儿个……提了句……菊花……要……‘活’的……】
【……活？……什么意思？……】
【……大概……是……要……新鲜？……别……死气沉沉……】
皇帝！太后！喜好！清甜！不腻！“活”的菊花？！
关键信息！林妙妙心脏狂跳！她立刻找到春杏，压低声音：“春杏姐！告诉娘娘！菊花糕……要‘活’的！不能死气沉沉！馅料……不能光用枣泥……太腻！太后喜欢清甜！……可以……加点……山药泥？……调蜂蜜？……上面……用……用新鲜菊花瓣……拼个……‘金丝菊盏’？……要……要像……刚摘下来一样……水灵！”
她将监听来的信息，结合现代糕点创意，包装成“灵感乍现”！
“金丝菊盏”？“活”的菊花？！春杏听得眼睛发亮：“妙妙姐！你……你太神了！我这就去告诉娘娘！”
容美人得了“锦囊妙计”，如获至宝！立刻召集小厨房，连夜赶制。用上等山药蒸熟捣泥，调入清甜的槐花蜜和一点点桂花蜜（增加香气），代替了部分枣泥，口感清爽细腻。糕体做成小巧的菊花托盏形状，蒸熟后，趁热将新鲜采摘、用蜜水浸泡保持水灵的黄白菊花瓣，一片片精心拼贴上去，形成栩栩如生的“金丝菊盏”！最后，在花心处点缀一小粒晶莹剔透的石榴籽（象征多子多福），再刷上一层极薄的透明蜂蜜水，锁住鲜亮！
成品一出，惊艳西座！黄白菊花瓣娇艳欲滴，如同刚刚绽放，散发着清雅的菊香。山药蜜泥清甜不腻，入口即化。石榴籽一点红心，画龙点睛！
重阳宫宴。当容美人亲手捧着那盘“金丝菊盏”献上时，整个大殿都为之一静！
太后眯起眼睛，脸上露出难得的笑意：“哟！这花儿……瞧着……真鲜亮！跟……刚从枝头摘下来似的！”
皇帝的目光也落在糕点上，眼中闪过一丝讶异和……欣赏！他拿起一块，轻轻咬了一口，细细品味。清甜的蜜香混合着菊花的淡雅，在口中化开，丝毫不腻。
“嗯……”皇帝缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的愉悦，“这‘金丝菊盏’……有点意思。清甜爽口，菊香怡人……不错！……容美人……有心了！”
“陛下谬赞！太后娘娘谬赞！”容美人盈盈下拜，声音带着恰到好处的激动和谦卑，“此糕……乃是……臣妾……偶得灵感……想着……重阳佳节……菊花正盛……取其清雅高洁之意……献与太后、陛下……聊表心意……”
“好！好一个‘清雅高洁’！”太后显然心情极好，连声称赞，“赏！”
消息如同长了翅膀，瞬间传遍后宫！容美人献糕得赏！“金丝菊盏”名动宫闱！
御膳房里，更是炸开了锅！
“听说了吗？！容美人那‘金丝菊盏’！陛下亲口夸赞！”
“太后也喜欢！赏了好些东西！”
“啧啧啧！那点子……真是绝了！山药蜜泥！新鲜菊花瓣！活灵活现！”
“听说是……容美人宫里……一个叫……林妙妙的丫头……出的主意？”
“林妙妙？……那个……冷宫来的？……刷碗的？……她……还有这本事？！”
林妙妙的名字，第一次以“正面形象”，在御膳房乃至后宫悄然流传！不再是“晦气丫头”，而是……有点“歪才”的……点心“顾问”？！
巨大的惊喜如同潮水，瞬间冲垮了连日来的恐惧！林妙妙躲在柴火堆后，听着周围的议论，心脏狂跳，脸颊发烫！成了！她赌对了！用美食！用“光明正大”的才华！为自己……挣到了一张……暂时的……护身符！
春杏如同踩着风火轮般冲进来，脸上是难以抑制的狂喜和……敬畏！她一把抓住林妙妙的手，声音激动得发颤：“妙妙姐！娘娘……娘娘大喜！陛下和太后……都夸了！赏了好多东西！娘娘……特意……赏你的！”
她塞给林妙妙一个沉甸甸的锦囊！入手温润！里面是……金锭？！还有……一小盒……御制的……龙涎香？！香气清幽尊贵，价值连城！
“娘娘还说……”春杏凑近她耳边，声音带着前所未有的郑重，“……以后……御膳房那边……点心上的事……你……可以……多上点心！……娘娘……信你！”
“信你”两个字，如同千钧重锤！砸得林妙妙头晕目眩！巨大的狂喜和难以言喻的酸楚瞬间涌上心头！她成功了！她终于……不再是任人践踏的蝼蚁！她有了……一点点……别“需要”的价值！
“谢……谢娘娘恩典！”林妙妙声音哽咽，深深低下头。
然而，狂喜的浪潮尚未平息，一股冰冷的暗流己悄然涌至。
傍晚，林妙妙被赵德胜“请”到了孙掌勺的灶台前。孙掌勺那张油腻的胖脸上，堆满了前所未有的“和蔼”笑容，眼神深处却闪烁着精明的算计。
“妙妙啊……”孙掌勺声音拖得老长，带着一丝刻意拉拢的亲昵，“……听说……容美人那‘金丝菊盏’……是你……出的主意？”
林妙妙心头一紧，强作镇定：“回掌勺……奴婢……奴婢就是……瞎琢磨……不敢居功……”
“哎！谦虚什么！”孙掌勺大手一挥，“有本事就是有本事！……这样……过几天……贵妃娘娘……要在宫里……办个‘赏菊小宴’……点名要……咱们御膳房……也做一道……‘新奇’的点心！……你……给琢磨琢磨？”
贵妃？！赏菊宴？！点名要“新奇”？！
巨大的压力瞬间袭来！贵妃！那是比容美人更尊贵、更危险的存在！她的“新奇”……一个不好……就是掉脑袋！
“奴……奴婢……怕……怕做不好……”林妙妙声音发颤。
“怕什么！”孙掌勺胖脸一沉，随即又挤出笑容，“有本掌勺给你兜着！……做好了……少不了你的好处！……做不好……”他话锋一转，眼神阴鸷，“……那就是……你……自己……‘点子’歪了！……懂吗？！”
赤裸裸的威胁！做好了，功劳是他的！做砸了，黑锅她背！
林妙妙的心沉到谷底！刚出虎穴，又入狼窝！
“奴……奴婢……尽力……”她艰难地应下。
走出灶台区，林妙妙只觉得浑身冰冷。她攥着容美人赏的锦囊，那龙涎香的清幽香气，此刻却带着一丝讽刺的意味。
“哟！这不是……咱们的‘点心顾问’吗？”
一个慢悠悠、带着油滑笑意的声音，如同鬼魅般，在身后响起！
福公公！
他不知何时又站在了那里！背着手，脸上依旧是那副万年不变的似笑非笑！他的目光，精准无比地落在林妙妙手里那个……散发着龙涎香气的锦囊上！嘴角的弧度……更深了！
“丫头……出息了啊？”福公公踱步上前，声音带着一种令人毛骨悚然的“欣慰”，“……这‘金丝菊盏’……点得……真不错！……连陛下……都‘点’了头！……这‘点’……点得好啊！……”
他刻意加重了“点”字！每一个字都像淬毒的针！
林妙妙浑身僵硬，冷汗瞬间浸透后背！
福公公凑得更近，枯瘦的手指，极其缓慢地、带着一种冰冷的触感，轻轻拂过锦囊光滑的缎面！声音压得极低，如同耳语：
“……不过……点心……点得再好……也得……看……在谁面前‘点’……给谁‘吃’……懂吗？……”
他顿了顿，目光如同淬毒的钩子，死死钉在林妙妙的眼睛里，一字一句：
“……贵妃娘娘……的嘴……可比陛下……刁多了……小心……点‘烫’了嘴……连‘舌头’……都保不住！……”
说完，他收回手，背着手，慢悠悠地晃走了，留下林妙妙僵在原地，如同被冻僵的雕塑。手里那盒龙涎香，冰冷刺骨，重逾千斤。
哑叔的扫帚声，不知何时又在远处响起。
沙……沙……沙……
如同命运的叹息，在冰冷的暮色中，久久回荡。
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