雷霆要塞的欢呼声浪尚未在北境的风沙中散尽，赤炎子爵的冠冕己然化作沉甸甸的责任，压上洛兰·索罗斯的肩头。子爵领的疆域在卷轴上延展，囊括了焦土、绿洲、隘口与新辟的雷暴前沿，但每一寸土地都浸透着血与火，亟待抚平创伤，重铸筋骨。
要塞中心，新落成的子爵议事厅（由坚固的黑石与雷击岩混合垒筑）内，气氛肃穆。墙壁上巨大的北境地图被重新绘制，龙炎领的疆域以燃烧的熔岩徽记标注，其西面是盐矿与沙枣泉绿洲，西北扼守黑风隘口，西南则深入雷暴山脉，枯萎林地与雷殛谷的标记清晰可见。地图上，代表霜狼伯爵的狰狞狼头被狠狠钉在南方，而北方广袤的焦土深处，代表兽人部落的粗糙战斧标记旁，新增了数个染血的问号。
“男爵大人…不，子爵大人，”老管家霍姆的声音带着劫后余生的疲惫，却更显沉稳，他恭敬地呈上数卷厚厚的羊皮纸，“此战损失与缴获初步清点完毕。”
洛兰的目光扫过冰冷的数字：
伤亡：
磐石营：阵亡七十三人，重伤致残二十九人。
迅影营：阵亡西十一人，重伤十七人。
猎杀营：阵亡三十二人，重伤十一人。
岩蜥营：阵亡骑士九人，重伤五人（含摩根），沙行巨蜥损失七头（含三头成年体）。
石像鬼群：损失成熟体十一只，幼体二十三只。
平民：龙炎堡及沙枣泉伤亡逾三百（多为兽人破城时）。
缴获与资源：
霜狼方面：缴获完好玄冰重甲两百余套，霜狼轻骑兵装备一百五十套，精良武器、强弩、攻城器械残骸若干，驮兽三百余头，粮草、药剂、金币若干（含莱因哈特部分遗产）。俘虏霜狼精锐士兵、工匠、随军法师等共计西百八十七人。
佣兵/兽人方面：缴获各类装备、驮兽、零散财物，价值有限。俘获“荒原之咬”残部及兽人苦工两百余人。
领地资源：盐矿、焦炎石矿脉稳定产出；沙枣泉绿洲恢复灌溉；雷殛谷发现高纯度【雷击晶矿】（伴生雷霆龙巢）；枯萎林地土壤经自然之力净化，初步具备开垦潜力。
“抚恤，双倍。阵亡者家属，领地供养其终生。伤残者，转入后勤或工坊，领地保障生计。”洛兰的声音低沉而坚决，熔岩斗气在体内无声流转，压下那份沉重的名单带来的刺痛。每一个数字背后，都是为龙炎之火添柴的忠魂。“所有缴获，优先用于抚恤、重建、军备补充。霍姆，你亲自督办。”
“遵命，子爵大人！”霍姆躬身领命。
“雷姆骑士。”
“属下在！”雷姆甲胄未卸，肩甲上新增的熔岩龙蜥子爵徽记在火光下闪耀。
“整编军队。以现有血契老兵为核心骨架，吸纳忠诚可靠的新血与部分可用俘虏（严格甄别）。重建‘磐石’、‘迅影’、‘猎杀’三营编制，每营暂定两百人。‘岩蜥营’补充沙行巨蜥幼崽（沙枣泉巢穴加速孕育），优先保证摩根及其余骑士恢复战力后坐骑供给。新设‘雷隼营’（暂编），由卡恩统领，专职空中侦察、警戒及与赤鳞协同作战，人员从弓弩手及精神力优异者中遴选，坐骑为加速孕育的【风影/阴影石像鬼】及未来可能孵化的雷系飞行亚龙。”
“是！”雷姆眼中精光闪动，这是龙炎卫迈向真正正规军的关键一步。
“巴顿！”洛兰看向风尘仆仆的老铁匠。
“属下在！”巴顿气息更加沉凝，微弱龙脉反馈让他精力充沛。
“雷霆要塞防御体系，由你全权负责！首要任务：依托雷殛谷【雷击晶矿】及新生【雷霆之心龙巢】能量，在要塞核心及隘口要冲，建造三座【雷击晶塔】（30级龙巢解锁）！设计图我稍后给你，核心要求：能引动、储存并定向释放雷霆之力，形成区域性能量干扰与防护屏障！其次，利用缴获的精铁与霜狼玄冰甲胄（回炉），为岩蜥营打造专属【烬灭重铠】（融入灰烬之爪鳞片粉末），为磐石营重步兵升级【熔岩塔盾】与【破甲战锤】！”
“大人放心！”巴顿激动地搓着手，“有那雷击晶矿和龙巢能量，老头子定给您造出能劈碎霜狼獠牙的堡垒！”
“摩根。”洛兰的目光落在被两名亲卫搀扶、脸色苍白却眼神凶悍如受伤孤狼的岩蜥营统领身上。
“属…属下在！”摩根挣扎着想站首。
“养伤。你的岩蜥营，是龙炎卫最坚硬的盾与最沉重的锤。恢复之前，营务暂由副手代理。领地新设‘苦役营’，由你伤愈后统领。所有战俘，打散编入，负责最危险、最繁重的重建、开矿、筑路之役。告诉他们，劳作是唯一的生路，背叛与懈怠，唯死一途。”洛兰的声音带着铁血的冰冷。仁慈是给领民的，对敌人，唯有熔炉般的锻造。
“是！属下定…定让他们脱层皮！”摩根狞笑，牵动伤口也毫不在意。
龙炎堡地底，熔岩地脉龙巢核心空间。
副官意识的嗡鸣平稳而有力。巢穴晶体（30级）散发的脉动比之前更加浑厚深邃，暗红的能量流如同奔涌的岩浆，滋养着空间内的一切。角落的【龙骸墓园】平台散发着归源与转化的气息，【岩蜥强化血池】与新增的【龙语祭坛（基础）】光芒交映。
洛兰立于核心前，掌心托着那枚翠光流转的【枯萎之心】。精神力勾连主巢意识，引导一股精纯温和的地脉能量，缓缓注入枯萎之心。
嗡——！
翠绿光芒大盛！一股磅礴、清新、带着强大治愈与滋养力量的自然波动扩散开来！这股力量被洛兰精准引导，通过主巢网络，跨越空间，注入沙枣泉地下那处刻有古老符文的【沙行巨蜥巢穴（15级）】！
沙枣泉地下，沙行巨蜥巢穴核心剧烈脉动！在自然之力的滋养下，原本受创的节点飞速修复，孕育能力大幅提升！几头守护的成年巨蜥发出舒坦的低吼，鳞片光泽更加厚重。巢穴反馈：【沙行巨蜥巢穴晋升18级…孕育速度↑↑…生物潜力↑…微弱自然亲和反馈（恢复力↑）…】。
同时，另一股自然之力被导向枯萎林地新开垦的试验田。贫瘠的焦土仿佛久旱逢甘霖，肉眼可见地变得疏松、肥沃，第一批播下的耐旱作物种子在自然之力的催发下，竟顽强地顶破了土层，探出嫩绿的芽尖！希望，在曾被污染的土地上萌发。
“指令：主巢能量优先供给【雷霆之心龙巢】稳固核心，加速【雷击晶塔】建造节点能量共鸣。”洛兰下达核心指令。新生的雷霆龙巢是战略支点，必须优先稳固。
雷殛谷，雷霆要塞外围新建的“引雷台”。
这是一片依托山势开凿的巨大平台，平台中心矗立着三根高达十米、由最纯净的【雷击晶矿】雕琢而成的巨型棱柱，构成一个等边三角形。棱柱表面刻满了由巴顿亲自操刀、洛兰结合龙晶符文推演出的复杂导能回路。三根棱柱顶端，各悬浮着一枚拳头大小、不断从空气中汲取游离雷元素的【初级雷核】（雷霆龙巢孕育副产品）。
巴顿带着一群精挑细选的工匠（含数名霜狼俘虏中的符文师，被严密监视）正在做最后的调试。汗水浸透了他的衣衫，老铁匠的眼神却亮得吓人。
“连接主能量回路！启动地脉共鸣符文！”巴顿嘶哑着下令。
嗡——！
随着工匠们将最后几块镶嵌着地脉传导晶石的基座嵌入预定位置，三根雷击晶柱猛地一震！表面玄奥的符文次第亮起！一股强大的吸力从晶柱顶端爆发，空中游离的雷元素如同受到召唤，疯狂汇聚而来！平台上方形成一个微型的雷云漩涡！细密的蓝白色电蛇在晶柱间跳跃、串联！空气中弥漫着强烈的臭氧味和能量嗡鸣！
【雷击晶塔（雏形）…能量引导成功…区域防护/干扰力场生成中…状态：稳定（需持续充能）…】
成功了！虽然只是雏形，距离真正发挥战略级防御/干扰还有差距，但这标志着龙炎领掌握了利用自然雷暴之力的钥匙！要塞的安全，有了第一道坚实的屏障。
雷霆要塞最高处，观星台（兼瞭望塔）。
洛兰与卡恩并肩而立。卡恩的精神力如同无形的触手，通过盘旋在高空的阴影石像鬼群（己补充部分新孕育个体），监控着辽阔的领地。他的脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如鹰。
“子爵大人，北境兽人部落活动异常。”卡恩的声音带着凝重，“多个小型部落正在向‘碎颅’氏族（此前进攻主力）所在的‘嚎风峡谷’集结。我们的石像鬼无法深入峡谷核心，但边缘观察到大量战争图腾被竖起，萨满的祭祀活动极其频繁…像是在准备一场更大的献祭或战争。”
“西面，”卡恩的意念转向地图另一侧，“霜狼堡方向死寂得反常。我们的内线（哈维艰难发展的渠道）传回只言片语，伯爵府似乎在进行大规模…‘净化’？埃德温法师闭关不出，城堡戒严等级提到最高。另外，枯萎林地边缘，发现小股不明身份的侦察兵踪迹，行动诡秘，不似霜狼风格，倒像是…”
“王都的‘夜莺’。”洛兰接口，声音平静无波。特使带着敬畏离去，但王都的视线从未离开。一个在边陲崛起、手握真龙与双巢的子爵，足以让任何上位者警惕。“盯着他们，只要不越界，暂时不必理会。”
“还有…”卡恩迟疑了一下，“苦役营。摩根大人手段…酷烈。俘虏死亡率偏高。埃德温残留的阴影诅咒…似乎在部分身体虚弱、怨念深重的俘虏身上出现了轻微扩散迹象…如同灰色的苔藓…”
洛兰眉头微蹙。埃德温的诅咒如同跗骨之蛆，果然没那么简单。“隔离所有出现异常者，严密监控。让霍姆调拨‘枯萎之心’萃取的净化药水（稀释），尝试压制。告诉摩根，我需要苦力，但不需要失控的瘟疫源。把握好度。”
“是！”卡恩领命。
就在这时，一声充满力量感、带着雷霆回响的清越龙吟从雷殛峰方向传来！只见一道赤红中缠绕着蓝紫电光的身影（赤鳞）正从峰顶的雷暴云层中穿出，如同沐浴雷劫归来的君王！它的体型似乎又凝练了几分，龙威更加沉凝霸道，周身跳跃的电弧带着令人心悸的毁灭气息。显然，在雷霆核心附近的修炼，让它获益匪浅。
洛兰看着归来的赤鳞，又望向北方兽人集结的阴云和西方霜狼死寂的堡垒，最后目光落在脚下初具雏形、蒸腾着希望与汗水的雷霆要塞。
休养生息，熔炉重燃。龙炎领的筋骨在战火余烬中锻造得更加坚韧。然而，暗处的目光与远方的战鼓，预示着短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流与即将到来的风暴。赤炎子爵的熔炉，不仅要铸剑，更要铸就一方足以抵御任何风暴的基石。
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