雷霆要塞以西的焦土战场，寒风卷起细碎的雪沫，试图掩盖那浸透大地的污血与硫磺的恶臭。霜狼军团溃逃的烟尘早己消散在北方铅灰色的天际线，只留下满地丢弃的兵甲、倾覆的攻城器械，以及被赤鳞一记【雷狱龙息】彻底抹去核心指挥后，如同无头苍蝇般被龙炎卫残兵追亡逐北、屠戮殆尽的数千具霜狼尸体。胜利的余烬尚未冷却，空气中却弥漫着比硝烟更沉重的死寂。
要塞内堡深处，临时充作医疗所的宽敞石厅内，空气凝滞得如同冻结。药草苦涩的气味与血腥味混合，浓得令人窒息。火盆噼啪作响，却驱不散那份刺骨的冰冷。
石厅中央，一张铺着厚厚兽皮的石榻上，洛兰·索罗斯静静地躺着。他身上的破碎甲胄己被小心卸下，露出遍布皮肤、如同蛛网般细密可怖的裂痕。那些裂痕深处，不再渗出金色的血液，而是呈现出一种黯淡的灰败，仿佛生命的光泽正被无形的黑暗一点点吞噬。他的脸色苍白如新降的雪，嘴唇没有一丝血色，胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉。只有鼻翼间那若有若无、带着血沫的微弱气息，证明着这具躯体尚未完全归于沉寂。
霍姆佝偻着腰，布满老年斑的手颤抖着，用浸泡了【枯萎之心】萃取原液的温热棉纱，一遍又一遍地擦拭着洛兰冰凉的手臂和脸庞。浑浊的老泪无声滑落，滴在洛兰灰败的皮肤上，瞬间被吸收，不留一丝痕迹。老管家口中喃喃着，声音嘶哑破碎：“大人…您看看…看看啊…霜狼败了…尤利西斯那个恶棍…被赤鳞大人轰成了渣…我们…我们守住了…您醒醒…看看您的龙炎领…”
石榻旁，烬灭龙主“煤球”庞大的身躯如同守护山岳般匍匐着。它混雄的湮灭力场收缩到极致，如同最坚韧的无形护罩，小心翼翼地覆盖着洛兰的整个身体，试图隔绝外界一切可能的侵扰，哪怕是一丝微弱的寒风。它暗红色的鳞甲光泽黯淡，布满与深渊污秽搏杀留下的焦黑蚀痕，那双熔岩般的巨大龙瞳死死盯着洛兰灰败的脸庞，传递着无声的焦灼与守护的意志。
而在石榻的另一侧，真龙“赤鳞”巨大的头颅低垂着，几乎触碰到冰冷的石地。它暗红色的龙鳞流淌着凝练的液态黄金雷霆纹路，成年真龙的威严气息沉凝如山，但那双深紫色的雷霆漩涡龙瞳中，此刻却充满了难以言喻的痛苦、自责与茫然。它清晰地记得那最后时刻，主人将碎裂龙晶的最后光辉与无数远古龙魂的悲鸣尽数灌入自己体内时，那决绝而温柔的意志。是主人燃尽了自己，点亮了它跨越天堑、蜕变成年的道路。它巨大的龙翼微微收拢，覆盖在石榻边缘，如同为洛兰撑起一片隔绝寒冷的庇护。低沉的、充满悲伤与抚慰意味的龙吟，断断续续地从它喉咙深处溢出，如同为沉睡者奏响的安魂曲。
雷姆、摩根、卡恩、巴顿…所有还能站立的龙炎领核心人物，都沉默地围在石厅入口处。他们身上大多带着包扎的伤口，甲胄破损，脸上是洗不尽的疲惫与血污。没有人说话，只有沉重的呼吸声和火盆木炭的噼啪声在死寂中回荡。每一次看到霍姆擦拭的动作，每一次听到赤鳞那悲怆的低吟，都像重锤敲打在他们心上。胜利的喜悦？早己被这沉重的现实碾得粉碎。要塞守住了，敌人溃败了，但那个带领他们从焦土微光走到今日、如同熔岩般不屈燃烧的领主，却倒下了。
“子爵大人…还能…”摩根的声音干涩嘶哑，打破了沉默，却又说不下去。他粗犷的脸上，那道狰狞的伤疤似乎也黯淡了几分。
雷姆紧握着剑柄，指节发白，声音低沉而压抑：“卡恩…王都…还有霜狼堡那边…”
卡恩的脸色比纸还白，精神力透支的后遗症让他头痛欲裂，但他强撑着，声音带着一种麻木的平静：“溃兵…还在追剿…但成不了气候了…霜狼堡…尤利西斯和埃德温的核心力量尽丧于此…城堡…空了。哈维的内线…冒死传出最后的消息…城堡深处…似乎有剧烈的冰系能量爆发…然后…就彻底死寂了…”
他顿了顿，声音更加艰涩：“王都…石像鬼在高空观测到…王都方向…有打着王家旗帜的军团…正在北上…速度…不快…但目标…很明确。”
王都的军团！
这个消息如同在死寂的灰烬中投入一块寒冰。霜狼的威胁刚刚解除，王都的视线便己紧随而至！一个在边陲崛起、手握成年真龙、刚刚经历惨烈血战却又展现出恐怖潜力的子爵领，足以让任何王权感到警惕，甚至…恐惧。
“他们…是来‘接收’的？还是来…‘剿灭’的？”巴顿的声音带着愤怒的颤抖，老铁匠看着自己几乎彻底报废的心血——熔火晶塔的方向，眼中充满了不甘。
没有人能回答。所有人的目光，都不由自主地再次聚焦到石榻上那个毫无生气的身影上。龙炎领的未来，如同风中残烛，维系在洛兰那微弱到极致的呼吸之间。
龙炎堡地底，熔岩地脉龙巢核心空间。
曾经奔涌如熔岩河的暗红色能量流，此刻如同干涸的河床，只剩下几缕微弱的、带着衰败气息的暗红丝线在巨大的巢穴晶体（30级）表面艰难地蠕动。晶体本身散发的脉动微弱而混乱，光芒黯淡得如同垂死的萤火。角落的【龙骸墓园】平台一片死寂，灰白色的光芒彻底熄灭，平台表面甚至覆盖了一层薄薄的、象征着能量枯竭的灰色晶尘。【岩蜥强化血池】干涸见底，【龙语祭坛（基础）】的符文光芒如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
副官意识的嗡鸣，断断续续，带着一种濒临崩溃的杂音。
然而，就在这片象征着死亡与枯竭的废墟中心，一丝微弱却异常顽强的联系，如同黑暗深渊中唯一的光点，顽强地链接着巢穴核心与石厅中那具濒死的躯体。
洛兰的意识，并未完全消散。
他感觉自己沉入了无边的、冰冷粘稠的黑暗之海。没有光，没有声音，只有永恒的沉寂与刺骨的寒冷。身体的存在感早己消失，唯有灵魂深处那撕裂般的剧痛，如同跗骨之蛆，时刻提醒着他那名为“存在”的残酷现实。时间在这里失去了意义，只有无尽的坠落感。
在这片意识的绝对黑暗与孤寂中，唯一能感知到的，是那枚碎裂的、沉寂的龙晶碎片残留在他灵魂深处的最后一点印记。那印记不再传递浩瀚的意志，而是散发着一种微弱却无比熟悉的温热——如同赤鳞蜕变时龙息核心的温度，如同煤球湮灭力场守护时的坚韧，如同沙枣泉地下沙行巨蜥巢穴脉动时传递的大地厚重，甚至…如同枯萎之心净化灰斑时那股清新的自然之力…
这些微弱而熟悉的“温热”，如同黑暗海面上遥远的、摇曳的灯塔，虽然无法照亮整个黑暗，却固执地存在着，抵抗着那无边的冰冷与虚无的侵蚀。它们是他与这个世界的最后锚点。
不知过了多久，或许是永恒的一瞬，又或许是短暂的水恒。
一丝极其微弱、带着清新与滋养力量的暖流，如同初春融化的雪水，悄然渗入这片冰冷的黑暗之海。
这暖流…来自霍姆手中那饱含【枯萎之心】生命精华的温热棉纱？来自煤球那坚韧不拔的湮灭力场守护？来自赤鳞那悲伤却温暖的龙息低吟？还是…来自沙枣泉地下，那在极度枯竭中，依旧凭借着巢穴本能、顽强地汲取着大地深处最后一丝游离能量，微弱地脉动着、试图向主巢核心传递反哺信号的【沙行巨蜥巢穴（20级）】？
洛兰无法分辨。但这股微弱却真实的暖流，如同投入死水的石子，在他沉寂的意识深处，激起了一丝微弱到几乎无法察觉的…涟漪。
紧接着，一股更加灼热、更加霸道、带着不屈战意与厚重守护意志的暖流，如同熔岩般注入！那是…雷姆、摩根、卡恩、巴顿…所有龙炎卫残兵，所有工匠，所有幸存的领民，在目睹他倒下后，心中那悲愤、不甘、誓死守护家园的强烈意志！这股由无数微小意志汇聚而成的、名为“龙炎”的信念洪流，穿透了肉体的阻隔，穿透了灵魂的黑暗，狠狠撞入了洛兰的意识深处！
轰！
如同在死寂的深渊中点燃了一颗火星！
洛兰那沉寂的意识核心，猛地一震！
“守…住…”
一个微弱到极致、几乎只是灵魂本能的意念碎片，如同气泡般从黑暗之海的深处挣扎着浮起。
要塞西侧，那片被霜狼军团践踏、又被赤鳞龙息犁出恐怖深坑的焦黑土地上。
寒风卷起残雪，打着旋儿。
一片焦黑的、被污血浸透的土壤缝隙中。
一点极其微弱的、几乎无法被肉眼察觉的嫩绿。
如同奇迹般，悄然顶破了覆盖的灰烬与冰霜。
在凛冽的寒风中，倔强地舒展着稚嫩的叶片。
那是…一颗铁棘麦的种子，在经历了血与火的洗礼，在深渊的污秽与霜狼的寒锋双重蹂躏后，凭借着【枯萎之心】净化之力残存的滋养，凭借着大地深处尚未完全枯竭的生机，顽强地…萌发了。
余烬深处，新生的嫩芽，正悄然刺破黑暗。
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