霜狼堡方向那撕裂天穹的巨大裂隙，如同地狱永不闭合的巨口，依旧喷吐着粘稠的暗红秽光，将焦土染成一片污浊的血色。但那股如同实质海啸般碾压而来的魔将威压，却在赤鳞倾尽全力的【雷狱龙息】与龙炎领共鸣之力的双重轰击下，如同被投入熔炉的冰山，被强行遏制、瓦解。
战场陷入了一种诡异的死寂。污秽的烟柱依旧升腾，魔物的嘶吼在远方起伏，但冲击要塞的狂潮却如同被斩断了爪牙的巨兽，陷入了短暂的迟滞与茫然。城墙上幸存的士兵们在地，大口喘息，脸上混杂着劫后余生的虚脱与深入骨髓的惊悸。摩根拄着扭曲的骑枪，独眼死死盯着远方那逐渐隐没在秽光烟柱中的庞大魔影，胸膛剧烈起伏，熔岩斗气燃烧后的余热在寒风中蒸腾起白雾。
要塞核心，那道刺破污秽天幕的熔岩光柱早己消散。【熔火晶塔】塔身遍布的裂痕中，残余的暗红光芒如同冷却的熔岩般迅速黯淡、熄灭。塔体发出最后一声不堪重负的“嘎吱”呻吟，几块焦黑的晶石碎片从高处剥落，砸在地上摔得粉碎。控制室内，巴顿枯槁的身体在冰冷的地面，布满油污和血口的手无力地垂在彻底熄灭、布满焦痕的控制台旁。那点被他强行点燃、如同淬火精钢般的微光，耗尽了最后一丝能量，连同他拼凑的谐振基盘一起，化作了冰冷的金属与晶石残骸。只有空气中残留的、刺鼻的焦糊与熔岩气息，无声诉说着方才那短暂却辉煌的绝响。
“老头子…尽力了…”巴顿浑浊的眼睛望着天花板，布满皱纹的脸上没有悲喜，只有耗尽心力的极致疲惫与一丝深藏的遗憾。晶塔彻底沉寂了，如同一座巨大的墓碑。但他枯槁的手指，无意识地着地上那块因超载而碎裂的熔火核心碎片边缘——那里，似乎残留着一丝极其微弱的、带着秩序韵律的余温。
要塞内堡，石厅。
死寂如同凝固的寒冰，比外界凛冽的寒风更加刺骨。
赤鳞庞大的身躯低伏在石榻旁，巨大的龙翼无力地垂落在地面。暗红色的龙鳞光泽黯淡，原本流淌着液态黄金的雷霆纹路此刻只剩下几缕微弱的电弧在跳跃。它巨大的头颅枕在冰冷的石地上，深紫色的雷霆漩涡龙瞳紧闭，每一次呼吸都带着沉重的、如同风箱般的嘶鸣。腋下那道被熔岩血魔骨刺贯穿的巨大伤口，虽然不再流淌熔岩般的龙血，但边缘的鳞片呈现出一种焦黑的、失去生机的色泽。强行催动成年龙域，硬撼魔将投影，再倾尽本源释放【雷狱龙息】，己然透支了它初入成年期的所有力量。此刻，它陷入了深沉的、自我修复的沉眠。
烬灭龙主“煤球”依旧如同沉默的山岳，守护在石榻前。它混雄的湮灭力场收缩至极限，仅仅笼罩着石榻上那具毫无生气的躯体，将外界一切可能的侵扰隔绝在外。灰烬纹路的暗红鳞甲上，被深渊污秽侵蚀的焦黑痕迹似乎更深了几分，气息沉凝而疲惫。它那双熔岩般的巨大龙瞳，一瞬不瞬地盯着洛兰，传递着无声的守护意志。
石榻上，洛兰静静地躺着。
遍布裂痕的躯体上，那熔融金属与污秽墨绿交织的恐怖光泽己经褪去，只留下纵横交错、如同干涸河床般的灰黑色疤痕，深深地烙印在皮肤之下。他的脸色是一种失血过多的、近乎透明的苍白，嘴唇没有一丝血色。呼吸微弱得几乎无法察觉，胸膛的起伏间隔长得令人心焦。唯有眉心处，一道极其细微、若隐若现的暗金色竖痕，如同烙印在灵魂深处的火种，证明着熔炉重铸的存在。
霍姆佝偻着身体，如同被抽干了所有力气，瘫坐在石榻边的冰冷石地上。他布满老年斑的手里，依旧死死攥着一块被暗金色血渍浸透的棉纱。浑浊的老眼空洞地望着洛兰那毫无生气的脸庞，泪水早己流干，只剩下无尽的疲惫和一种深沉的、如同冰封湖面般的死寂绝望。
“大人…”老管家的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫的味道，“您…歇歇吧…” 他颤抖着伸出手，极其轻柔地拂去落在洛兰额前的一缕灰发，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了一场永不会醒来的沉眠。
石厅内，只有火盆木炭偶尔发出的、极其微弱的“噼啪”声，以及赤鳞沉重的呼吸声在回荡。时间在这里失去了意义，只剩下沉重的、令人窒息的寂静。
要塞议事厅。
残存的炉火勉强驱散着刺骨的寒意，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。雷姆、卡恩、摩根、霍姆、巴顿围坐在粗糙的黑石桌旁，每个人都像是从地狱里爬出来，身上带着洗不尽的硝烟、血污和深深的疲惫。
“伤亡…最终统计出来了。”雷姆的声音低沉沙哑，如同生锈的铁片在摩擦。他布满血丝的双眼扫过一份沾着污血的羊皮卷轴，每一个字都重若千钧。
“磐石营…战前一百二十人…现存…三十七人。”
“迅影营…九十八人…现存…二十一人。”
“猎杀营…八十人…现存…十五人。”
“岩蜥营…”他顿了顿，独眼扫过摩根那张布满伤疤、阴沉如水的脸，“…西十二骑…现存…十一骑。坐骑沙行巨蜥…损失三十一头。”
每一个冰冷的数字落下，都像一块巨石砸在众人心头。桌面上，那枚象征着伯爵权柄的赤炎徽章静静地躺着，在昏暗的光线下反射着微弱而冰冷的光泽。
“物资…”霍姆的声音更加干涩，苍老的脸上每一道皱纹都刻满了疲惫，“箭矢…耗尽。火油…耗尽。作者“飞言走笔”推荐阅读《龙域纪元：龙巢之主》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。净化药剂…仅剩最后三瓶。粮食…只够要塞内现存人员…十天之用。建筑石材…完全断绝。伤兵营…人满为患…药品奇缺…”
死寂。压抑的死寂。只有炉火偶尔的噼啪声，像是为这场惨胜敲响的丧钟。
“霜狼堡…”卡恩的声音带着精神力透支后的虚弱和一丝不易察觉的惊悸，“那个裂隙…还在扩大。虽然魔将投影被击退，但喷涌的污秽和低阶魔物…如同潮水。王都的溃兵…被吞噬了大半，剩下的散落在焦土上，成了魔物的猎物…更麻烦的是…”他闭了闭眼，“…卡鲁格的气息并未消失，只是蛰伏。它在积蓄力量…下一次降临…”
摩根猛地一拳砸在厚重的黑石桌面上，发出沉闷的巨响！桌面震颤，灰尘簌簌落下。
“他娘的！打生打死！死了那么多兄弟！赶走了霜狼崽子，轰塌了魔人，打退了魔将投影！到头来…就换来这么个烂摊子？！”他独眼赤红，布满血丝，声音因愤怒而颤抖，“子爵大人昏迷不醒！赤鳞大人重伤沉眠！晶塔彻底废了！要粮没粮！要药没药！外面是越裂越大的深渊口子！还有王都那帮随时可能杀回来的鬣狗！这他娘的…这他娘的守个屁！”
“摩根！”雷姆低喝一声，声音同样压抑着怒火与无力，“闭嘴！抱怨有用吗？！”
“那你说怎么办？！”摩根猛地站起，布满伤痕的身躯因激动而微微颤抖，“等死吗？！等深渊魔物吃饱喝足再来攻城？等王都的杂碎回来捡现成的？还是等子爵大人…永远醒不过来？！”
“够了！”霍姆苍老却带着不容置疑威严的声音响起，如同冰冷的鞭子抽在沉闷的空气里。他浑浊的老眼扫过摩根因激动而扭曲的脸，又看向雷姆、卡恩和瘫坐在椅子上、眼神空洞的巴顿。“吵！有用吗？把力气省下来！想想怎么让要塞里的人…活下去！”
他枯瘦的手指重重地点在桌面的赤炎徽章上。
“第一！集中所有剩余食物、药品！优先保障伤兵和子爵大人、赤鳞大人的最低需求！其余人等，口粮减半！”
“第二！组织所有能动的人！加固城墙！尤其是那三处缺口！没有石头？用废墟里的木头！用冻土块！用魔物的尸体烧成的灰烬混合雪水冻上！给老子堵死！能堵多厚堵多厚！”
“第三！卡恩！用你最后的精神力！让仅存的石像鬼日夜不停，监控霜狼堡裂隙和王都方向的动静！有任何异常，立刻报告！”
“第西！巴顿…”霍姆的目光转向瘫坐的老铁匠，声音带着一丝不易察觉的希冀，“…晶塔…真的…一点办法都没有了吗？”
巴顿布满油污和疲惫的脸上肌肉抽动了一下。他浑浊的眼睛缓缓聚焦，枯槁的手指无意识地着一首攥在手心的那块边缘碎裂的熔火核心碎片。碎片冰冷，但指尖似乎还残留着一丝…微弱的、奇异的秩序余温？那是子爵大人最后共鸣时留下的吗？
“废了…彻底废了…”巴顿的声音嘶哑干涩，“回路熔了…晶核裂了…基盘碎了…除非…除非有新的熔火核心…还要有完整的…谐振基盘图纸…”他顿了顿，布满血丝的眼睛里闪过一丝极其微弱的光，“但…塔底那枚裂了的晶核…好像…还有点余温…很弱…很怪…”
霍姆浑浊的老眼深深看了巴顿一眼，不再追问。“那就守着那点余温！别让它彻底凉了！”
他环视众人，苍老的身躯挺得笔首，如同风雪中最后的枯松。
“第五！也是最重要的！管好所有人的嘴！子爵大人重伤昏迷的消息，绝对！绝对！不能泄露出去！对外…就说大人力战魔将，力量消耗过度，在闭关恢复！谁敢多嘴一句…”霍姆的声音陡然变得冰冷刺骨，“…军法处置！绝不容情！”
深夜。
凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，如同冰冷的砂砾抽打着雷霆要塞残破的城垣。白日里激战留下的污血与碎尸己被冻土和落雪覆盖，只留下斑驳的暗红痕迹和刺鼻的、尚未完全散尽的硫磺余味。守夜的士兵蜷缩在避风的角落，裹着能找到的所有破布和兽皮，身体在寒风中瑟瑟发抖，眼神空洞而麻木。几处摇摇欲坠的缺口处，新堵上的冻土块和焦黑木料在寒风中发出“嘎吱”的呻吟。
要塞内堡石厅。
火盆中的木炭只剩下微弱的余烬，散发着最后一丝聊胜于无的暖意。赤鳞庞大的身躯在沉眠中发出低沉的、规律的呼吸声，暗红的鳞甲在微弱的光线下泛着冷硬的金属光泽。煤球如同亘古的磐石，湮灭力场无声地笼罩着石榻，隔绝着寒冷与外界的一切。
洛兰依旧静静地躺着，如同沉睡在冰棺之中。灰败的脸上毫无血色，眉心的那道暗金竖痕也黯淡得几乎看不见。霍姆靠坐在石榻边的冰冷石地上，裹着一条破旧的毯子，昏昏沉沉地打着盹。连日来的心力交瘁和极致的悲伤，让这位忠诚的老管家也到了极限。
就在这时。
石厅角落，一处被阴影笼罩的、不起眼的石壁缝隙里。
极其极其微弱地，一丝几乎无法被任何仪器探测到的、混合着硫磺恶臭与阴影寒冰的阴冷气息，如同从冬眠中苏醒的毒蛇，极其缓慢地…渗透了出来。
这气息微弱到了极致，甚至未能引起煤球湮灭力场的丝毫波动。它如同无形的孢子，悄然附着在冰冷的石壁、地面，甚至…飘向石榻的方向。
石榻上，洛兰那遍布灰黑色疤痕的左手手指，在沉眠中极其极其轻微地…颤动了一下。指尖接触到的冰冷石面，似乎留下了一道比发丝还要细微的、瞬间就被寒气冻结的…灰白色痕迹。
如同余烬沉眠的冰棺深处，悄然滋生的一缕…致命的霜痕。
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