第七十九章 竹篾衔新绿，春墨透麦香
星陨镜的光纹刚漾开一层软润的绿，风就先裹着潮气漫了过来——不是冬天那种凉硬的风，是带着泥土腥气和芽尖甜的风，吹在脸上像刚拧干的棉布巾，潮乎乎的，却暖得很，是合魂院开春的味道。光纹里的景象慢慢显出来时，林砚之先看见的是竹阁前的那片竹林，去年冬天落尽了叶的竹枝上，冒出了点点嫩黄的芽，像谁在墨色的竹杆上撒了把碎金子，风一吹，芽尖轻轻晃，像在跟底下的人打招呼。
“是春天的竹林！”阿蛮的藤蔓往光纹里探得深了些，藤蔓尖蹭过竹枝上的新芽，竟沾了点黏黏的竹露，凝在芽尖上，像颗小小的绿珠子，“你看那竹芽，裹着层薄壳，好像一捏就会冒水似的，比去年冬天的枯枝热闹多了！”
凌雪的冰灵罗盘转得轻悠悠的，盘面白光映着竹林，倒把那点嫩黄衬得更亮了。她指着竹林边的石桌：“顾伯在那儿呢！好像在劈竹篾，桌上堆着好几根新砍的竹子，还带着青皮，看着新鲜得很。”
林砚之顺着她指的方向看，果然见顾伯坐在石桌旁，脚边放着把磨得发亮的劈刀，手里攥着根碗口粗的竹子。那竹子是刚从竹林里砍的，竹皮泛着青绿色，竹节处还沾着湿泥，顾伯正用布巾擦着竹身上的泥，动作轻得像怕碰疼了它。“开春砍竹要选向阳的，”顾伯嘴里念叨着，声音不大，却顺着风飘得清楚，“向阳的竹长得实，篾子有韧劲，编出来的竹篮不容易散。”
他身边蹲着小木，手里拿着根细竹枝，正学着顾伯的样子擦竹皮，只是力气太小，竹皮上的泥总擦不干净，反而把自己的袖口蹭得沾了泥点。“顾伯，我这根竹子是不是不好？”小木仰起头，脸上沾了点竹屑，像只刚蹭过竹丛的小猫，“怎么擦了半天，泥还在上面？”
顾伯放下手里的竹子，看了眼小木手里的细竹，忍不住笑了：“你这孩子，这是去年的嫩竹，皮软，泥沾得深，得用湿布擦。你看我这根，是前年的老竹，皮硬，泥一擦就掉。编竹篮得用老竹，嫩竹太脆，劈篾的时候容易断。”他说着，从屋角拎过一桶清水，浸了块布巾，递给小木：“用这个擦，顺着竹纹擦，别来回蹭，不然竹皮该破了。”
小木接过湿布巾，照着顾伯说的，顺着竹纹慢慢擦。果然，竹身上的泥渐渐被擦掉了，露出底下光滑的青皮，泛着淡淡的绿光。小木高兴得咧开嘴，把擦干净的细竹举起来：“顾伯你看！擦干净了！这竹皮真好看，像绿玉似的！”
顾伯点点头，拿起劈刀，对准手里的老竹。他左手按住竹身，右手抡起劈刀，刀刃贴着竹节往下滑，“咔嚓”一声脆响，竹子被劈成了两半，竹芯泛着淡黄色，带着股清冽的竹香。“劈竹要找竹节的缝，”顾伯一边说，一边把劈开的竹片再劈成西瓣，“每瓣都要劈得匀，不然篾子宽窄不一，编出来的竹篮就歪了。你看，这刀要跟着竹的纹路走，别硬来，竹子有脾气，你顺着它，它就听话。”
小木蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着顾伯的手。顾伯的手粗糙得很，指关节突出，掌心满是老茧，却灵活得很，劈刀在他手里像有了灵性，每一刀下去都恰到好处，竹片在他手里翻来翻去，很快就劈成了十几片窄窄的竹篾。那些竹篾薄得像纸，却带着韧劲，顾伯用手指捏住竹篾的一头，轻轻一拉，竹篾就首挺挺的，不会弯。
“顾伯，你什么时候教我劈篾啊？”小木看得眼热，伸手想去碰桌上的竹篾，却被顾伯拦住了。“别急，”顾伯笑着说，“先学认竹，再学擦竹，然后学劈竹，最后才学劈篾，一步一步来。你去年冬天说要学打铁，开春又想学编竹篮，贪多嚼不烂。今天先帮我理竹篾，把宽的和窄的分出来，宽的编篮身，窄的编篮沿。”
小木点点头，赶紧拿起桌上的竹篾，一片一片地比对。他把宽些的竹篾放在左边，窄些的放在右边，偶尔有两片差不多宽的，就举起来对着光看，试图分出个高下。顾伯看着他认真的样子，嘴角噙着笑，手里的劈刀却没停，“咔嚓咔嚓”的劈竹声，混着竹露滴落的“滴答”声，在竹林边织成了一段软乎乎的春声。
“魏先生在竹阁里呢！”阿蛮的藤蔓突然晃了晃，指着竹阁的窗户，“窗台上摆着好多东西，好像是做墨的材料，还有些晒干的花，看着像桃花！”
林砚之和凌雪顺着藤蔓的方向看，竹阁的窗户敞开着，魏墨翁正站在窗前，手里拿着个竹筛，筛着什么粉末。窗台上摆着几个瓷罐，有的装着松烟，有的装着胶块，还有个小罐里装着些粉色的干花，确实是桃花——去年秋天落在竹阁顶上的桃花瓣，被魏墨翁捡了晒干，收在罐子里，没想到开春竟拿了出来。
“柳先生手札里说过，开春可以做‘迎春墨’，”凌雪的冰灵罗盘转了转，映出记忆里的手札内容，“用新竹露、松烟，再加点晒干的春花，做出来的墨带着春味，写出来的字都透着生气。魏先生这是在准备做迎春墨吧？”
正说着，就见魏墨翁放下竹筛，从桌下拎出个陶壶，壶口塞着棉絮，里面装的是竹露——清晨从竹枝上收集的，顾伯帮他砍了根长竹管，一头对着竹芽，一头接着陶壶，接了小半壶，还带着点竹香。魏墨翁把竹露倒进石臼里，又加了些磨好的松烟，用杵慢慢捣着。“竹露要温着用，”他嘴里念叨着，“太凉了胶不容易融，太热了又会把松烟烫散，得刚好温乎，像人的体温似的，才合墨的性子。”
竹阁的门被轻轻推开，扎羊角辫的小女孩端着个小碟子走进来，碟子里放着几朵刚摘的迎春花，花瓣黄灿灿的，还带着露水。“魏爷爷，这是我在院坝边摘的迎春花，”小女孩把碟子放在桌上，声音软软的，“顾奶奶说，迎春花开了，春天就真的来了，用它做墨，墨里会有春天的味道吗？”
魏墨翁停下手里的杵，拿起一朵迎春花，放在鼻尖闻了闻，清香混着竹露的甜，确实是春天的味道。“会的，”他笑着说，“把花瓣晒干，磨成粉，掺进墨里，墨写出来的字，就会带着迎春花的香。你叫什么名字？之前没见过你。”
“我叫阿枣，”小女孩怯生生地说，“上个月刚跟着爹娘来合魂院，顾奶奶让我来给魏爷爷送花，说您做墨需要。”
“阿枣，好名字，”魏墨翁摸了摸她的头，“你想试试捣墨吗？轻轻捣，别太用力，把松烟和竹露捣匀就行。”
阿枣点点头，小心翼翼地拿起杵，学着魏墨翁的样子，慢慢捣着石臼里的墨料。她的力气小，杵在石臼里转得慢，却很认真，墨料在她的捣动下，渐渐变成了深黑色的糊状，带着竹露和松烟的混合香气。小木从竹林边跑过来，扒着竹阁的门框往里看：“阿枣，你在干嘛？顾伯让我来叫魏爷爷，说麦种准备好了，该去麦田撒种了！”
魏墨翁放下手里的瓷罐，笑着说：“好，这就去。阿枣，你先在这儿捣着，等我回来教你把墨料揉成墨团，好不好？”阿枣点点头，继续捣着墨料，眼睛里满是期待。
林砚之看着竹阁里的阿枣，心里泛起股暖意。合魂院总是这样，不管来了多少新孩子，总能被温柔地接纳，匠人们会把自己的手艺一点点教给他们，就像春天的竹子，不管新芽还是老枝，都能在这片土地上好好生长。
“麦田在那边！”阿蛮的藤蔓指了指合魂院坡下，去年秋天收割后的麦田，此刻己经被翻耕过，泥土松松软软的，泛着的褐色，顾阁老和几个匠人正站在田埂上，手里拿着麦种袋，准备撒种。
小木跑在最前面，手里拿着个小布包，里面装着他特意留的麦种——去年秋天收麦时，他挑了些颗粒最的麦穗，晒干后搓出麦种，藏在炕席底下，说要亲自撒在麦田里。“顾阁老，我来撒种！”小木跑到田埂上，举起手里的布包，“这是我留的麦种，肯定能长出最好的麦子！”
顾阁老接过布包，打开看了看，麦种颗粒，泛着金黄色的光，确实是好麦种。“好！那这块地就交给你撒，”顾阁老笑着说，“撒种要均匀，别扎堆，不然麦子长得密，养分不够，长不壮。你看我怎么撒，跟着学。”
他拿起一把麦种，手微微抬起，轻轻一扬，麦种顺着指缝撒出去，像天女散花似的，均匀地落在泥土里。小木学着顾阁老的样子，拿起一把麦种，用力一扬，结果麦种都堆在了一起，有的还落在了田埂上。“哎呀，撒歪了！”小木急得首跺脚，蹲下身想把堆在一起的麦种分开。
顾阁老拉住他：“别急，第一次撒都这样。手要轻，像抚摸小猫似的，慢慢扬，让麦种自然落下来。你再试试。”
小木点点头，这次他轻轻拿起麦种，手慢慢抬起，手腕微微一转，麦种顺着指缝慢慢撒出去，虽然还是有些不均匀，却比刚才好多了。顾阁老拍了拍他的背：“好！进步了！多撒几次就熟练了。你看这泥土，刚翻耕过，带着潮气，麦种撒在里面，过不了几天就能发芽，等夏天就会长得绿油油的，秋天又能收麦了。”
小木看着自己撒的麦种，心里满是期待。他想起去年秋天割麦时的场景，想起麦宴上的麦糕和米酒，想起魏墨翁教他做的麦粉墨，觉得这小小的麦种里，藏着整个合魂院的希望。“顾阁老，等麦子长出来，我每天都来浇水、除草，”小木说，“让它们长得高高的，结的麦穗满满的，明年冬天我们又能做岁末糕，又能围着火堆唱歌了！”
顾阁老笑着点点头：“好！那这片麦田就交给你照看，我们等着吃你种的麦子做的岁末糕。”
田埂边的小路上，顾奶奶提着个竹篮走过来，竹篮里装着些刚蒸好的麦种糕——用去年的麦粉和今年的新麦种做的，蒸得软糯糯的，上面撒了点芝麻，香味顺着风飘过来，引得孩子们都围了过来。“撒种撒累了吧？来吃块麦种糕，”顾奶奶把竹篮放在田埂上，给每个孩子都递了一块，“吃了麦种糕，麦种长得好，你们也长得高！”
小木接过麦种糕，咬了一口，甜丝丝的，带着麦香，暖得从舌尖一首到心里。阿枣也跑了过来，手里拿着块没吃完的麦种糕，递给小木：“小木哥哥，你尝尝，顾奶奶做的麦种糕真好吃！”小木接过麦种糕，和阿枣一起坐在田埂上，一边吃，一边看着远处的麦田，心里满是欢喜。
林砚之站在光纹外，看着麦田里的景象，心里满是感慨。合魂院的春天，没有冬天的雪，没有秋天的麦浪，没有夏天的蝉鸣，却有着独有的生机和希望。竹枝上的新芽，石桌上的竹篾，石臼里的墨料，泥土里的麦种，还有孩子们手里的麦种糕，每一样都带着春天的气息，每一样都藏着传承的温度。
“魏先生在教阿枣做墨团呢！”阿蛮的藤蔓指了指竹阁，魏墨翁正站在阿枣身边，手把手地教她揉墨团。阿枣的小手沾满了墨料，脸上也蹭了点黑，像只小花猫，却学得很认真，墨团在她手里慢慢变得光滑，带着迎春花的清香。
“揉墨团要顺着一个方向揉，”魏墨翁耐心地指导着，“力气要均匀，不能太轻，也不能太重，太轻了墨团不结实，太重了墨料会散。你看，像这样，一圈一圈地揉，把里面的气泡都揉出来，墨团才会光滑。”
阿枣跟着魏墨翁的样子，一圈一圈地揉着墨团，墨团在她手里慢慢变得黑亮，迎春花的香味也越来越浓。“魏爷爷，我能在墨团上刻迎春花吗？”阿枣仰起头，眼里满是期待，“这样以后看到这块墨，就知道是春天做的，知道我和小木哥哥一起撒了麦种，一起吃了麦种糕。”
魏墨翁点点头：“好！等墨团晾干了，我教你刻迎春花，刻上‘迎春’两个字，再刻上麦田和竹林，让这块墨记住合魂院的春天。”
阿枣高兴得跳起来，不小心把墨团掉在了地上，墨团滚了一圈，沾了点灰尘。她赶紧捡起来，用手轻轻擦着，眼泪都快掉下来了：“墨团脏了，怎么办？”
魏墨翁笑着说：“没事，把脏的地方揉进去，墨团还是好的。做墨和做人一样，难免会有不完美的时候，只要用心修补，还是能做好的。你看，这样揉一揉，脏东西就被裹进去了，墨团还是光滑的。”他接过墨团，示范着揉了几下，果然，墨团上的灰尘不见了，依旧黑亮光滑。
阿枣破涕为笑，接过墨团，继续揉了起来。小木也跑了过来，凑在旁边看：“阿枣，你做的墨团好香啊！等晾干了，我们一起刻字，我的墨刻麦田，你的墨刻迎春花，放在一起，就是合魂院的春天了！”
阿枣点点头，和小木一起蹲在地上，揉着各自的墨团，阳光透过竹阁的窗户，照在他们身上，暖融融的。竹阁外的竹林里，顾伯还在劈着竹篾，“咔嚓咔嚓”的声音混着孩子们的笑声，飘得满院都是；麦田里，顾阁老和匠人们还在撒种，麦种落在泥土里，像撒下了无数的希望；灶房里，顾奶奶还在蒸着麦种糕，香味飘得越来越远，像在召唤着春天的到来。
星陨镜的光纹慢慢淡了，竹林和麦田的景象渐渐消失，却留下一股混着竹香、墨香、麦香和迎春花香味的气息，像把合魂院春天的所有美好都裹在了里面，飘在通道里，像在说“春天的种，夏天的长；竹篾的韧，墨香的扬；合魂院的芽，合魂院的种，永远都在，永远都不会忘”。
林砚之回头看，见光纹尽头，隐约出现了合魂院的夏天景象——麦田里的麦子长得绿油油的，孩子们在田埂上追着蝴蝶跑，匠人们在竹林里编竹篮，竹阁里的墨团晾得差不多了，灶间里冒着热气，像在准备夏天的麦茶。那股暖气流还缠在身边，像合魂院的麦种糕，永远都那么甜，永远都那么暖，永远都在牵引着他们，走向合魂院的下一段旅程，走向传承的下一篇章。
光纹往前延伸，夏天的景象慢慢清晰，像在说“夏天来了，新的生长，开始了”。林砚之知道，合魂院的故事还在继续，像春天的播种，夏天的生长，秋天的收获，冬天的收藏，一年又一年，一代又一代，永远都不会停，永远都在拓印着关于传承、关于温暖、关于希望的新篇章。而他们，也会跟着星陨镜的光纹，继续往前走，去见证合魂院的每一个季节，每一段故事，每一份温暖。
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