异世玄途：星图引路
第八章 暗影都城
暗影城的城门像一张择人而噬的巨口，黑曜石城墙在夕阳下泛着冷硬的光泽，上面雕刻的暗影符文随着日光减弱渐渐亮起，散发出不祥的红光。林砚之和阿蛮混在进城的人流中，穿着从富商那里“借”来的丝绸衣物，脸上用青岚秘术易容出几分贵族气，腰间挂着伪造的身份令牌——这是他们在城外小镇花了三天时间准备的伪装。
“记住，我们是来自南方的香料商人，家族想借祭典机会结交权贵。”林砚之低声叮嘱，指尖悄悄握住藏在袖中的星陨镜，镜面传来微弱的震颤，提醒着他城内浓郁的暗影能量，“走路要昂首挺胸，别让人看出紧张。”
阿蛮深吸一口气，将灵骨匕首藏进靴筒，脸上挂着恰到好处的微笑：“放心，青岚部落的孩子从小就会学伪装术，应付盘问没问题。”她学着贵族女子的步态，裙摆轻摇间却暗藏警惕，盘问的余光始终留意着周围的守卫。
城门守卫穿着黑色铁甲，头盔上装饰着骷髅纹章，手中的长矛闪烁着寒光。他们对平民盘查严格，对看起来有钱有势的人却只是随意扫过身份令牌。当林砚之递过令牌时，守卫的目光在他手腕的云纹印记上停留了一瞬——幸好他用秘术将印记暂时隐藏，只留下淡淡的疤痕。
“进去吧，祭典期间晚上宵禁，别在外面逗留。”守卫挥挥手放行，注意力转向后面的马车。林砚之不动声色地拉着阿蛮走进城门，心脏在胸腔里剧烈跳动，首到远离守卫视线才松了口气。
城内的景象比想象中更压抑。宽阔的街道用黑石铺就，两侧的建筑都是灰黑色调，窗户紧闭，连旗帜都是暗色系的。行人大多面无表情，脚步匆匆，偶尔有穿着华丽的贵族乘坐马车驶过，车轮碾过石板路的声音格外刺耳。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种甜腻的香气，林砚之的火焰灵源在体内躁动，显然这种气味中混杂着暗影能量。
“按照地图，我们先去‘黑鸦客栈’，那里是火灵族线人提供的落脚点。”林砚之对照着记忆中的地图，拐进一条相对僻静的巷子。巷子两侧的墙壁上画着诡异的涂鸦，有的是扭曲的人脸，有的是滴血的符文，在昏暗的光线下显得格外阴森。
黑鸦客栈的门脸不大，挂着一只黑色的乌鸦木雕，门口站着个独眼的掌柜，看到林砚之递来的暗号（三长两短的敲门声），眼神才缓和下来：“二楼天字房给你们留着，酒菜随后送到。”他的声音压得很低，手指在柜台上敲出摩斯密码——“有暗探，小心说话”。
客房布置得很简陋，只有一张床和一张桌，但窗户正对着皇宫的方向，能看到远处高耸的黑色塔楼。林砚之刚关上门，就听到墙壁传来轻微的敲击声，他示意阿蛮戒备，自己则走到墙边敲了三下。
一块墙砖缓缓移开，露出后面的暗格，里面放着一卷地图和一封信。信是火灵族线人写的，说暗影祭典将持续七天，第三天晚上会有“献宝仪式”，各地贵族会向黑石皇帝献上奇珍异宝，届时皇宫内院的守卫会集中到正殿，这是潜入藏宝阁的最佳时机。地图上详细标注着皇宫的防御布置和一条通往藏宝阁的密道入口——就在西花园的假山后面。
“献宝仪式……我们需要一件足够贵重的‘宝物’才能混进内院。”阿蛮看着地图上密密麻麻的红点（代表守卫），眉头紧锁，“而且密道入口有高阶灵师看守，据说能看穿伪装。”
林砚之着星陨镜，镜面反射着窗外的塔楼：“宝物我们有。”他从行囊里取出一块从冰原带来的冰晶，里面封存着一缕极光，在黑暗中散发着柔和的光芒，“这是冰原特产的‘极光晶’，对暗影能量有克制作用，黑石皇帝肯定会感兴趣。至于高阶灵师……”他看向阿蛮腰间的灵骨匕首，“青岚部落的秘术能屏蔽灵源波动，只要我们不主动释放能量，应该能蒙混过关。”
接下来的两天，林砚之和阿蛮轮流外出侦查。林砚之伪装成商人打探消息，得知黑石皇帝性格多疑且贪婪，尤其喜欢收集上古遗物；阿蛮则伪装成侍女，在贵族圈子里游走，了解到献宝仪式的流程和守卫换班的规律。
第二天晚上，他们正在房间研究潜入路线，突然听到客栈外传来骚动。林砚之走到窗边一看，只见一队影杀卫押着几个平民走过，为首的正是之前在冰原边缘遇到的那个阴鸷中年人——他竟然没死，还追查到了暗影城！
“他们在搜捕‘持有星图信物的外来者’。”阿蛮的声音带着紧张，她听到了影杀卫的喊话，“怎么办？他们肯定查到我们进了城！”
林砚之迅速将地图和信件烧毁，灰烬冲进窗外的风里：“别慌，他们还不知道我们的具置。明天就是献宝仪式，我们必须提前行动。”他从行囊里拿出那套黑石帝国士兵的盔甲，“今晚就潜入西花园，先找到密道入口，等明天仪式开始就行动。”
深夜的暗影城笼罩在死寂中，只有巡逻队的脚步声在街道上回荡。林砚之和阿蛮换上士兵盔甲，借着夜色的掩护，沿着城墙根向皇宫潜行。皇宫外围的守卫比想象中密集，每隔十米就有一个岗哨，塔楼顶端还有弓箭手巡逻。
“我用冰封术暂时冻住西侧的监控符文，你跟着我，脚步轻点。”林砚之运转冰灵族心法，指尖弹出细碎的冰晶，精准地落在城墙的符文上，符文的红光瞬间熄灭。两人趁机矮身穿过警戒线，溜进西花园。
西花园的布置阴森诡异，没有寻常花园的花草，只有黑色的树木和枯萎的藤蔓，雕像都是狰狞的恶魔造型。假山在花园的角落，看起来和普通石头没两样，但林砚之的星陨镜在靠近时剧烈震动，显然密道入口就在这里。
“按照地图，需要用‘冰火双源’才能打开入口。”林砚之让阿蛮戒备，自己则将火焰灵源和冰灵源同时注入掌心，按在假山的一块凸起上。掌心接触的瞬间，假山发出嗡鸣，表面浮现出冰火交织的符文，一道石门缓缓打开，露出下面的阶梯。
阶梯通向地下密道，弥漫着潮湿的霉味。林砚之点亮冰魄珠，柔和的光芒照亮了前方的通道。密道两侧的墙壁上刻着壁画，记录着黑石帝国的发家史——他们如何从一个小部落，通过吸收暗影能量壮大，最终征服大陆。
“前面有脚步声！”阿蛮突然拉住林砚之，指着前方的拐角。两人迅速躲进旁边的凹洞，屏住呼吸。只见两个穿着黑色长袍的灵师走过，手里提着一个笼子，笼子里关着个孩子，孩子的眼睛里没有神采，显然被抽走了灵源。
“有一个纯净的灵源容器，陛下一定会满意的。”一个灵师阴恻恻地说。
“等祭典结束，就能启动‘暗影大阵’了，到时候整个大陆的灵源都是我们的！”另一个灵师笑着回答，笑声在密道里回荡，令人毛骨悚然。
等灵师走远，林砚之和阿蛮才敢出来，两人对视一眼，都看到了对方眼中的愤怒。“他们竟然用孩子做容器！”阿蛮的声音带着颤抖，灵骨匕首在手中握得发白。
林砚之深吸一口气，压下怒火：“我们必须阻止他们，这也是我们找星陨镜的意义。”他握紧星陨镜，镜面的六颗星辰散发着坚定的光芒，“先找到摇光碎片，再想办法破坏他们的计划。”
密道尽头是一扇小窗，正对着皇宫内院的藏宝阁。藏宝阁是一座三层的黑色建筑，门口有西个高阶灵师看守，周围还有巡逻队来回走动。林砚之观察了片刻，发现灵师每一刻钟换一次班，换班的间隙有十秒钟的视线盲区。
“明天献宝仪式开始后，巡逻队会被调走一半，我们就趁那个时候潜入。”林砚之在窗台上做了个记号，“现在先回去准备，养精蓄锐。”
回到客栈时，天己经蒙蒙亮。林砚之刚换下盔甲，就听到掌柜的敲门声：“贵客，有位‘朋友’说要见你，说是带了冰原的特产。”这是暗号——火灵族线人来了。
来人是个穿着厨师服的年轻人，提着个食盒，看到林砚之就低声说：“影杀卫在全城搜查你们的画像，己经查到黑鸦客栈了，你们不能再待这里！我带来了两套内侍和宫女的衣服，你们伪装成皇宫的下人，混进献宝仪式的筹备队伍里，这样更安全。”
他还带来了一个更重要的消息：摇光碎片被黑石皇帝藏在“暗影宝库”里，宝库的钥匙有两把，一把在皇帝随身携带的玉佩里，另一把在国师的权杖上。“宝库的防御系统需要两把钥匙同时开启，而且里面有‘暗影傀儡’看守，那是用无数灵师的灵魂炼制的，刀枪不入，水火不侵。”
林砚之看着食盒里的衣服，心中有了计划：“谢谢你，我们会小心的。”等年轻人离开后，他立刻对阿蛮说，“你伪装成宫女，负责跟踪国师，想办法拿到权杖上的钥匙；我伪装成内侍，接近皇帝，寻找机会拿到玉佩钥匙。无论谁得手，都在宝库门口汇合。”
第三天中午，献宝仪式的筹备队伍经过客栈门口。林砚之和阿蛮混在队伍里，低着头不敢说话。队伍里的下人们都面黄肌瘦，眼神麻木，显然长期被压迫。一个管事模样的人拿着鞭子抽打落在后面的小太监，嘴里骂骂咧咧：“快点！耽误了陛下的祭典，把你们都炼成傀儡！”
林砚之看着这一幕，心中怒火中烧，却只能强压下去。他知道现在还不是冲动的时候，只有拿到摇光碎片，激活完整的星陨镜，才能彻底打破这黑暗的统治。
皇宫内院比外面更加奢华，却也更加阴森。黑色的宫殿墙壁上镶嵌着发光的黑曜石，走廊两侧站着一动不动的暗影傀儡，它们穿着盔甲，手里握着武器，眼睛里闪烁着红光，让人分不清是活人还是傀儡。
林砚之被分到正殿帮忙布置献宝台，他趁机观察周围的环境：黑石皇帝坐在高高的王座上，是个面容枯槁的老者，穿着黑色的龙袍，手里把玩着一枚玉佩（显然就是宝库钥匙），眼神阴鸷地扫视着下方；国师站在皇帝身边，是个披着斗篷的中年人，手里的权杖顶端镶嵌着黑色的宝石，散发着浓郁的暗影能量。
阿蛮则被分到茶水间，负责给宾客倒酒。她的位置能看到国师的一举一动，发现他每隔一段时间就会抚摸权杖上的宝石，似乎在注入能量。青岚部落的秘术让她能感知到宝石里的钥匙能量波动，大概在权杖的第三节位置。
下午时分，献宝仪式正式开始。各地贵族依次上前献上宝物，有的是发光的宝石，有的是罕见的兽皮，有的是年轻的奴隶。黑石皇帝对这些都兴致缺缺，首到一个贵族献上一面能映照人影的镜子，他才露出笑容：“这面‘照魂镜’不错，能看到人的灵魂纯度，正好用来筛选祭品。”
林砚之的心猛地一沉——这面镜子很可能会识破他的伪装！他悄悄后退，想躲到柱子后面，却被皇帝身边的太监总管注意到：“你，过来，把这面镜子送到宝库去。”
林砚之只能硬着头皮上前，双手接过照魂镜。镜子冰凉的触感传来，镜面突然亮起红光，映照出他真实的面容和体内流转的冰火灵源。“有问题！”太监总管大喊，“他是冒充的！”
林砚之知道暴露了，当机立断，将照魂镜狠狠砸向地面，同时催动焚天诀，金色的火焰在掌心爆发，将周围的太监侍卫逼退。“阿蛮！动手！”他大喊着冲向皇帝，目标是那枚玉佩钥匙。
皇帝反应极快，立刻召唤出暗影傀儡：“抓住他！活要见人，死要见尸！”暗影傀儡手持长刀围上来，刀身缠绕着暗影能量，林砚之的火焰砍在上面，竟然只能发出微弱的火花。
与此同时，阿蛮也行动起来。她趁乱射出淬了火灵水的箭矢，精准地命中国师的权杖，权杖发出一声脆响，第三节位置裂开，露出里面的钥匙。但国师反应更快，一把抓住阿蛮的手腕，阴恻恻地笑：“小老鼠，敢在皇宫里撒野！”
“冰封术！”林砚之见状，不顾傀儡的攻击，将冰灵源注入地面，冰层顺着国师的脚蔓延而上，暂时冻住了他的行动。阿蛮趁机挣脱，抽出灵骨匕首割下钥匙，朝林砚之扔去：“接住！我去宝库等你！”
林砚之接住钥匙，却被暗影傀儡的长刀划破手臂，伤口瞬间被暗影能量侵蚀，变得乌黑发紫。“焚天诀·净化！”他忍痛催动火焰灵源，金色的火焰灼烧着伤口，暂时压制住毒性。他知道不能恋战，转身撞破窗户，朝着西花园的方向逃去。
皇帝气得浑身发抖，指着林砚之的背影大喊：“关闭宫门！全城搜捕！一定要把星陨镜抢回来！”整个皇宫陷入混乱，警报声、喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，黑色的塔楼上升起了死寂的狼烟。
林砚之在宫殿间穿梭，身后的追兵越来越多。他手臂上的毒性在蔓延，视线开始模糊，只能靠着星陨镜的指引和对地形的记忆艰难前行。当他冲到西花园假山附近时，突然感到一阵眩晕，脚步踉跄着摔倒在地。
追兵越来越近，为首的影杀卫首领狞笑着逼近：“跑啊！我看你往哪跑！”林砚之挣扎着想站起来，却发现身体己经不听使唤。就在这危急时刻，一道绿色的身影从假山后冲出，拉起他就往密道跑——是阿蛮！
“我在密道里布置了青岚部落的迷魂阵，能拖延他们一会儿。”阿蛮扶着他冲进石门，迅速按下关闭按钮，“你的伤口……很严重！”
林砚之靠在密道的墙壁上，看着手臂上蔓延的黑紫色，苦笑一声：“没事，先去宝库，拿到摇光碎片再说。”他知道，现在每一秒都很关键，他们己经没有退路了。密道外传来追兵撞门的声音和愤怒的吼声，但石门暂时还能抵挡。
两人互相搀扶着，朝着暗影宝库的方向走去。星陨镜在林砚之怀中剧烈震动，六颗星辰的光芒前所未有的明亮，仿佛在呼唤最后一块碎片的回归。前方的黑暗中，隐约传来暗影傀儡的低吼，宝库的入口己经近在眼前。林砚之握紧手中的钥匙，感受着体内冰火灵源的共鸣，心中只有一个念头：无论付出什么代价，都要拿到摇光碎片，激活完整的星陨镜！这不仅是为了回家，更是为了终结这片大陆的黑暗统治，让光明重新照耀大地。
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