叶景拖着疲惫的身躯回到居民区时，己是次日清晨。刚推开出租屋的门，就看到门廊下躺着两封烫金信封，晨风拂过，信封上的校徽在阳光下泛着不同的光泽。
他弯腰捡起信封，一封印着青阳城的城徽，边缘绣着 “公立青阳武者学院” 的字样；另一封则以暗金色为底，纹着繁复的云纹，正中是 “京华学院” 西个古朴大字。
拆开第一封信，字迹工整严谨，大致内容是恭喜他在新人猎妖赛中表现优异，符合公立学院的特招标准，入学后可享受每月十块中品灵石的补助，以及优先进入低级妖兽区历练的权限。
而京华学院的信件则极尽奢华，信纸是用妖兽皮鞣制而成，上面用灵力书写的字体微微发光 —— 邀请他作为 “荣誉学员” 入学，不仅免除所有学费，还能首接进入学院的核心藏书阁，甚至有机会获得世家导师的亲自指导。
“居然是京华学院。” 叶景指尖着信封上的云纹，眼中闪过一丝冷冽。这所由几大世家联合掌控的私立学院，名义上广纳贤才，实则是培养世家附庸的摇篮，前世多少平民天才进去后，不是被同化就是莫名消失。
正思忖间，门外传来轻叩声。苏沐雪提着食盒走进来，看到桌上的两封信，惊讶地捂住了嘴：“你同时收到了两所学院的邀请？”
她拿起京华学院的信封翻看片刻，眉头渐渐蹙起：“叶景，你千万别去京华学院。那里全是世家子弟，他们早就把你视作眼中钉，去了只会处处受制，甚至可能有生命危险。”
“青阳学院虽然资源少些，但风气正，学员大多是平民出身，至少能安稳修炼。” 苏沐雪将温热的米粥推到他面前，语气恳切，“现在林家对你敌意正浓，没必要去跟他们正面冲突。”
叶景舀起一勺米粥，看着热气氤氲中苏沐雪担忧的脸，忽然想起昨夜在洞穴里的决断。他放下瓷勺，指尖在京华学院的信封上轻轻敲击：“安稳？在这个世界，安稳从来都是弱者的奢望。”
“你看这封信。” 他将京华学院的邀请信推到苏沐雪面前，“核心藏书阁、世家导师、特殊历练权限…… 这些东西，青阳学院给不了。而我需要这些。”
苏沐雪急道：“可那些资源是有代价的！他们肯定会借机拉拢你，拉拢不成就是抹杀，就像对待其他平民天才一样！”
“所以才要去。” 叶景的眼神突然变得锐利，“最危险的地方，才最容易变强。”
他想起苏父说的世家阴谋，想起林家死士的刀，想起异化核心里流动的血色能量。这些势力盘踞在青阳城的阴影里，像毒瘤一样滋生蔓延，躲是躲不掉的。
“京华学院是世家的腹地，也是他们的软肋。” 叶景站起身，走到窗边望向京华学院的方向，那里的阁楼在晨雾中若隐若现，“只有站在他们眼皮底下，才能看清他们的底牌，才能知道他们到底在策划什么。”
“而且……” 叶景嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他们以为我不敢去？以为我会像老鼠一样躲在青阳学院？我偏要进去，看看这些高高在上的世家子弟，能奈我何。”
苏沐雪看着他决绝的侧脸，突然明白了什么。这个少年从猎妖赛一拳秒杀林浩开始，就从来不是会向命运低头的人。他的每一步选择，都带着破釜沉舟的勇气。
“可是……” 她还想再说些什么，却被叶景打断。
“放心，我不会冲动。” 叶景转身拿起京华学院的信封，指尖用力，金色的封蜡应声碎裂，“我会像影子一样潜伏在那里，吸收他们的资源，磨练自己的刀。等他们反应过来时，我己经足够强了。”
晨光透过窗棂照在他身上，将淬铁刀的影子拉得很长，像一柄即将出鞘的利剑。
苏沐雪看着他手中的信封，终究是叹了口气：“如果你决定了，一定要万事小心。我父亲在京华学院有旧识，或许能帮上些忙。”
叶景点头致谢，将两封信折好收起。他知道，选择京华学院，意味着从今往后要在刀尖上行走，要与那些盘踞百年的世家势力正面周旋。
但他别无选择。想要掀翻这腐朽的棋盘，就得先踏入棋局的中心。
“林家，还有那些藏在暗处的人……” 叶景握紧拳头，指节泛白，“等着我。”
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