山村的晨雾还未散去，我坐在简陋的木屋前，一遍又一遍地检查药箱里的药材。三天了，沈喻依然杳无音信。我托商队送去的信仿佛石沉大海，没有任何回音。
"又在等信？"顾璃的声音从身后传来。他的伤势己经好转，只是左臂还吊着布带。
我收起药箱，勉强笑了笑："没有，只是整理药材。"
顾璃在我身旁坐下，晨光映在他轮廓分明的侧脸上。自从坠崖那夜他吐露心声后，我们之间的相处变得微妙起来——不再是单纯的将军与医女，却也不是朋友那么简单。
"商队回来了。"顾璃递给我一块粗粮饼，"说朔方城戒严，进出都要严格盘查。"
我接过饼子，食不知味地啃着："北狄人又进攻了？"
"不像是战事。"顾璃眉头紧锁，"倒像是在找什么人。"
我心头一跳："找我们？"
"或许。"顾璃站起身，"无论如何，我们得尽快回去。今早有猎户说发现一条隐秘山路，可以绕过官道。"
简单收拾后，我们告别村民，跟着向导进入密林。山路崎岖难行，我的腿伤还未痊愈，每走一步都像踩在刀尖上。顾璃不时回头看我，眼中是掩不住的担忧。
"我没事。"我咬着牙说，"继续走。"
正午时分，我们爬上一处高地，远远望见了朔方城的轮廓。然而眼前的景象让我们同时倒吸一口凉气——城墙上飘扬的不再是大梁的旗帜，而是北狄的黑狼旗！
"城破了？"我难以置信地喃喃道。
顾璃面色铁青："不可能！朔方城固若金汤，就算十万大军围攻也能坚守数月！"
向导吓得首哆嗦："两位大人，小的、小的还是回去吧..."
顾璃一把抓住他的衣领："带我们靠近点，看清楚就走。"
我们小心翼翼地摸到城墙外的一处树林。近距离观察，城墙上确实站满了北狄士兵，城门处进出的人都被严格搜查。
"有奸细。"顾璃咬牙切齿，"一定是里应外合。"
正当我们准备撤退时，树林深处突然传来一声唿哨。十几名北狄士兵从西面八方包围过来，长矛闪着寒光！
"跑！"顾璃拔出短刀，一把推开我。
我转身就往密林深处逃去，身后传来激烈的打斗声。树枝抽打在脸上，划出一道道血痕，但我顾不上疼痛，只知道必须逃出去找援兵救顾璃。
不知跑了多久，我跌进一条小溪，冰冷的溪水瞬间浸透衣衫。我屏住呼吸，顺流而下，首到肺快要炸开才冒出头来。回头望去，追兵己经被甩开了。
爬上对岸，我在草丛中，大口喘息。顾璃生死未卜，朔方城沦陷敌手，沈喻音讯全无...一种前所未有的孤独感席卷而来。
"沈喻..."我摸着空荡荡的腰间，那里本该有他送我的玉佩。坠崖时丢失的信物，仿佛预示着我们关系的终结。回想这几个月，他先是突然回京，后又杳无音信，或许从一开始，我们之间就隔着无法跨越的阶级鸿沟。
我擦干眼泪，强迫自己思考现状。当务之急是找到安全的地方，再设法打探顾璃和朔方城的消息。检查了一下药箱，幸好基本药材还在，能应付简单伤势。
沿着溪流往下游走，傍晚时分，我发现了一个隐蔽的山洞。洞内干燥宽敞，是个不错的临时栖身之所。我采集了一些草药，简单处理了自己的腿伤，然后升起一小堆火取暖。
夜深人静，火堆噼啪作响。我取出贴身收藏的那封沈喻最后写给我的信——是托商队带来的，只有寥寥数语，说他要回京处理家事，让我等他。当时觉得情真意切，如今看来，不过是敷衍的托词。
"算了。"我轻声对自己说，"乱世之中，儿女情长太过奢侈。"
将信纸投入火中，看着它化为灰烬，我心中那个温文尔雅的白衣医者形象也随之消散。从今往后，我只为自己而活。
第二天一早，我沿着溪流继续前进，希望能遇到村庄。正午时分，远处传来一阵哭声。循声找去，只见一个北狄装束的少女跪在溪边，怀里抱着个面色青紫的小男孩。
医者本能让我顾不上敌我之分，快步上前："他怎么了？"
少女惊恐地抬头，一张布满雀斑的脸上泪痕交错。她说了几句北狄话，见我听不懂，又指了指孩子的喉咙，做了个噎住的动作。
我立刻检查小男孩，果然是气道阻塞。用沈喻教我的方法，我从背后环抱住孩子，用力挤压腹部。几下之后，一块果核"噗"地吐了出来。
孩子大声咳嗽，随即哇哇大哭。少女喜极而泣，紧紧抱住孩子，然后突然向我跪下，不停地说着什么，大概是感谢的话。
我扶起她，指了指自己的药箱，又指指孩子的喉咙，示意再检查一下。少女会意，连忙点头。
孩子的喉咙有些红肿，但无大碍。我从药箱取出一点薄荷和蜂蜜，示意孩子含服。少女感激地接过，然后做了个"跟我来"的手势。
犹豫片刻，我决定跟她走。穿过一片灌木丛，眼前出现几顶北狄牧民常见的毡帐。少女向帐内喊了几句，立刻有几个妇女跑出来，看到活蹦乱跳的孩子，纷纷向我投来惊讶和感激的目光。
一个年长的妇人走过来，用生硬的大梁话说道："谢...谢...巫医大人。"
我摇摇头："我不是巫医，只是个大夫。"
"大夫...好。"老妇人点点头，拉着我的手往最大的毡帐走去，"请...救...我女儿。"
帐内躺着一个二十出头的女子，面色潮红，呼吸急促。老妇人掀开被褥，露出女子溃烂的左腿——是严重的箭伤感染。
我立刻检查伤口，情况不妙，己经出现坏疽迹象。取出药箱里最后的消毒药材，我开始清创。女子咬着一块皮革，疼得浑身发抖，但硬是没叫出声。
"你...很坚强。"我用动作配合简单的大梁话称赞道。
女子虚弱地笑了笑："我...阿兰娜...战士。"
处理完伤口，我又熬了一锅消炎的草药汤。阿兰娜喝下后沉沉睡去。老妇人——她的母亲——感激地塞给我一块精致的羊毛毯子，又安排我在旁边的毡帐休息。
夜幕降临，营地中央燃起篝火。牧民们送来奶酒和烤肉，虽然语言不通，但他们的善意显而易见。我小口啜着酸涩的奶酒，望着陌生的星空，突然有种奇异的感觉——这些被大梁人视为蛮夷的北狄百姓，其实与宋家村的乡亲们并无二致。
"大夫。"阿兰娜不知何时拄着拐杖来到我身边，"谢...谢你。"
我扶她坐下，检查了一下伤口。炎症己经减轻，但完全康复还需要时间。
"你们...为什么在这里？"我用简单的词汇问道，"离...战场...近。"
阿兰娜的表情黯淡下来："逃...战争...两边...都坏。"
通过她断断续续的讲述和手势，我大致明白了：阿兰娜的部族原本生活在边境草原，不愿参与任何一方的战争，但两边军队都强征他们的粮食和青年。阿兰娜的箭伤就是被大梁巡逻队射中的，而她的弟弟差点噎死，是因为逃难时仓促进食。
"我们...和平...牧羊人。"阿兰娜摸着弟弟的头说，"不想...打仗。"
我心中一阵酸楚。战争之下，受苦的永远是普通百姓，无论大梁还是北狄。
"你...好人。"阿兰娜突然握住我的手，"不像...其他大梁人。"
我不知道该如何回应。就在几天前，我还把这些面孔视为敌人，现在却坐在他们的篝火旁，分享食物。命运真是奇妙。
接下来的日子，我留在营地帮阿兰娜和其他伤患治疗。作为回报，他们提供食宿和保护。渐渐地，我学会了一些简单的北狄话，交流不再完全依赖手势。
一天傍晚，我正在溪边洗绷带，阿兰娜拄着拐杖走来，神色紧张。
"大夫...快...藏起来。"她压低声音，"黑狼部...来人！"
我心头一紧。黑狼部是北狄最骁勇善战的部族，也是攻打朔方城的主力。阿兰娜拉着我躲进灌木丛，不多时，一队全副武装的北狄骑兵呼啸而过。
"找...大梁女人。"阿兰娜说，"你？"
我摇摇头，不确定是否该说实话。阿兰娜却了然地点点头："别怕...我们...不说。"
回到营地，气氛明显紧张起来。族人们聚在一起低声商议，不时看向我。最后，老族长——阿兰娜的祖父——走到我面前。
"巫医大人。"他通过阿兰娜翻译，"黑狼部在搜捕一个大梁女医官，我们猜是你。"
我的心跳如鼓，手不自觉地摸向腰间——那里曾经挂着沈喻的玉佩。
"别担心。"老族长继续说，"你救了我的曾孙和孙女，我们库伦部知恩图报。明天有商队前往白鹿城，你可以混在其中离开。"
"白鹿城？"我疑惑地问。
"北狄第二大城，离边境远，安全。"阿兰娜解释，"我...跟你...一起去。"
我惊讶地看着她："你的腿..."
"快好了。"阿兰娜坚定地说，"我...保护你。"
当晚，族人为我们准备了旅途所需的干粮和衣物。阿兰娜帮我换上北狄女子的装束，又用头巾遮住我明显的大梁人面容特征。
"记住，你...哑巴。"她叮嘱道，"不说话...安全。"
我点点头，将剩余的药材小心包好，藏在衣物深处。临行前，老族长送给我一个精致的骨雕护身符。
"巫医大人...保重。"他慈祥地说，"愿...草原之神...保佑你。"
就这样，我——宋书意，大梁的"护国医女"，如今伪装成哑巴北狄女子，跟着商队踏上了前往白鹿城的旅途。身后是战火纷飞的故国，前方是未知的异域。而沈喻...那个曾经让我心动的白衣医者，己经如同晨雾般消散在记忆里。
商队缓缓北行，阿兰娜在我身边轻声哼唱着北狄民谣。曲调悠扬哀伤，仿佛在诉说一个关于故乡和离别的故事。我望着渐行渐远的南方，心中默念：
顾璃将军，愿你平安。
沈喻...珍重。
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