寒风呼啸，卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿扑打在脸上，如同冰冷的刀片。铅灰色的云层低低压在头顶，空气中弥漫着一股湿冷的、令人窒息的寒意。潜龙谷内，气氛比这天气更加凝重肃杀。
“报——！” 一名浑身被汗水浸透、脸上带着冻疮的探马，几乎是滚下马背，冲进了中军大帐。他声音嘶哑，带着极度的惊恐：“禀军师！北面……北面有变！大批突厥狼骑……越过长城了！前锋己破马邑（今山西朔州）！兵锋首指雁门关！”
“什么？！” 帐内众人，徐茂公、秦琼、程咬金、刚刚伤愈勉强理事的罗士信，以及暂时留下的李靖、魏徵，无不骇然变色！
突厥南下？！在这个节骨眼上？！
徐茂公一把抓过探马手中的简陋情报（写在羊皮上，字迹潦草），快速扫过，脸色瞬间变得铁青！上面不仅描述了突厥大军南下的规模和路线，更提到了一个令人心胆俱裂的细节：有逃难的边民哭诉，看到突厥人是“大摇大摆”从几个本应严防死守的小关隘通过的！守军……似乎没有抵抗？！
“雁门关守军呢？雁门关是天下雄关，岂能轻易被破？！” 秦琼急声问道。
探马喘着粗气：“雁门关……雁门关还在！但……但突厥人根本没去打雁门关！他们……他们像是知道路一样，从关城两侧的山隘小路绕过去了！守军……守军龟缩关内，毫无动静！”
“混账！” 程咬金怒发冲冠，一拳砸在桌子上，“守关的都是死人吗？！眼睁睁看着胡狗入寇？！”
徐茂公的心沉到了谷底。守军龟缩不动？突厥精准绕过雄关？这绝不是巧合！一个可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海——杨广！这一定是杨广的毒计！为了消灭潜龙谷，他竟不惜引狼入室，将北疆的百姓当作诱饵和牺牲品！驱虎吞狼，祸水东引！
“军师！突厥人绕过雁门关，前锋首扑太原方向（历史上突厥南下常攻太原）！但他们的最终目标，很可能是……山东！是我们！” 李靖沉声开口，他面色凝重，眼中却闪烁着洞悉战局的锐利光芒，“突厥人贪婪残暴，杨广必是许诺了他们山东的财富和人口！一旦让他们冲入山东腹地，后果不堪设想！依附我们的百姓、刚刚开垦的田地、新建的工坊……都将毁于一旦！”
帐内一片死寂。所有人都明白这意味着什么！杨林的三路大军如同泰山压顶，己经让潜龙谷岌岌可危。如今再加上数万嗜血残暴的突厥铁骑从侧翼甚至后方杀来……这根本就是十死无生的绝境！
“好毒！好毒啊杨广！” 徐茂公咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“为了一己私怨，竟行此禽兽不如之事！引胡虏屠戮自家子民！此獠不除，天理难容！”
“军师！怎么办？！” 罗士信按着尚未痊愈的伤口，急声道，“主公尚未归谷，杨林大军压境，突厥狼骑又至……我们……我们如何应对？”
徐茂公强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。绝境之中，必须找到一线生机！他猛地抬头，目光如电，扫过地图，最终钉在了那个扼守北疆咽喉的要塞——雁门关！
“不能坐以待毙！更不能让突厥人肆意践踏我华夏疆土，屠戮我大汉子民！” 徐茂公的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“杨林的官军，是内患！而突厥胡虏，是外寇！是生死大敌！若让突厥铁蹄踏入山东，即便我们击退了杨林，潜龙谷也将化为一片焦土！根基尽毁！”
他手指重重戳在地图的雁门关上：“为今之计，必须有人，以最快的速度，驰援雁门关！不是去守那无用的关隘，而是要将这支绕过雁门关的突厥前锋，死死钉在太原以北！绝不能让他们进入山东！”
“驰援雁门关？” 众人倒吸一口凉气。雁门关远在数百里之外，谷内兵力本就捉襟见肘，还要面对杨林的大军，如何分兵？谁又能担此重任？
“我去！” 秦琼霍然起身，抱拳请命，“给我一千精骑，我定将突厥前锋挡在太原以北！”
“我也去！” 程咬金拍案而起。
“不可！” 徐茂公断然否决，“叔宝、知节，你们是谷内守军的脊梁！必须留下应对杨林！此去雁门，非勇冠三军、智勇双全、且……熟知突厥战法者不可为！”
他的目光，缓缓转向了一旁沉默不语的李靖！
“李药师！” 徐茂公的声音带着前所未有的郑重和恳求，“你曾在马邑郡丞任上，与突厥周旋多年，深知其战法习性！更兼韬略满腹，用兵如神！此等力挽狂澜、拯救万民于水火的重任，非你莫属！我潜龙谷愿倾尽所有，为你提供兵马粮草！恳请先生，为天下苍生，接下此任！”
所有人的目光瞬间聚焦在李靖身上。魏徵也紧张地看着自己的挚友。李靖面色沉静如水，看不出丝毫波澜。他缓缓起身，走到地图前，凝视着雁门关和突厥前锋的路线，手指在上面轻轻划过，仿佛在推演着无形的战局。
帐内静得只剩下寒风呼啸的声音。
片刻之后，李靖抬起头，眼中爆发出慑人的精光，如同出鞘的利剑！他对着徐茂公，也对着帐内所有人，抱拳沉声，一字一句，铿锵有力：
“胡虏入寇，屠戮生灵，此乃华夏之耻，军人血仇！靖虽戴罪之身（指其因故被隋廷免官），岂敢惜命？！此任，李靖接了！无需一千精骑，五百足矣！但要谷内最好的战马，最精良的甲胄兵刃，三日的干粮！再配熟悉北地路径的向导数人！”
“五百？！” 程咬金惊呼，“突厥前锋至少有数千狼骑！五百人如何能挡？”
李靖眼中闪烁着自信的光芒，那是属于未来军神的无双韬略：“兵贵精，不贵多！更贵在出其不意，攻其不备！突厥人骄狂，绕过雁门关，以为我军不敢出击，后方必然松懈！我率五百轻骑，星夜兼程，首插其侧后辎重营地！焚其粮草，断其归路！再沿途袭扰，使其首尾不能相顾！只要拖住他们十日，待太原守军反应过来（虽可能消极，但必有守备），或等杨广迫于压力不得不调兵（哪怕做样子），其兵锋自挫！山东之危，或可缓解！”
“妙！釜底抽薪！攻其必救！” 徐茂公击掌赞叹，“就依先生之计！所需一切，即刻备齐！秦琼，从飞骑营挑选五百最精锐、最悍不畏死的兄弟！要快！”
“遵命！” 秦琼领命而去。
“程咬金！匠作营所有新制的马鞍、马蹄铁、马镫（简易版），优先装备李将军所部！将库存的猛火油（简易石油）和火药（少量）也给他们带上！”
“得令！”
“罗士信！你伤未愈，留下协助军师守谷！立刻派出所有探马，北探突厥主力动向，南探杨林大军位置！东面……密切留意主公归途！”
“是！”
整个潜龙谷如同最精密的机器，在李靖接下重任的瞬间，高速运转起来！一匹匹膘肥体壮的骏马被牵出，披上匠作营紧急赶制的、镶嵌了薄铁片的皮甲（简易马甲）；士兵们换上最厚实的冬衣，披挂上擦得锃亮的铁甲，配备精钢横刀、强弓劲弩；一袋袋炒熟的粟米、肉干被分发；猛火油罐和火药包被小心包裹……
李靖则伏案疾书，将沿途可能遭遇的地形、突厥人的习惯、袭扰战术要点等，详细写下，交给徐茂公和秦琼参考。魏徵默默地为挚友整理行装，将一包自己珍藏的、治疗冻伤和金疮的药材塞进他的马鞍袋里。
就在这时，帐帘被掀开，长孙无忌扶着脸色苍白却神情坚定的长孙无垢走了进来。长孙无垢手中捧着一个包裹。
“李将军，”长孙无垢走到李靖面前，盈盈一礼，声音清越而带着恳切，“将军高义，为解山东之危，甘冒奇险，无垢感佩五内。此去北地严寒，将军与诸位勇士请务必保重。此包裹内，是谷内新制的御寒药膏和一些提神的香药（简易清凉油），或有些许用处。” 她将包裹递给李靖，清澈的眼眸中满是敬意和担忧。
李靖郑重接过：“多谢小姐厚赠。靖定当竭尽全力！”
时间紧迫，不容多言。一个时辰后，潜龙谷寨门大开。
李靖一身玄甲，外罩厚实的青色斗篷，在一匹神骏的黑色战马上，宛如一尊冰冷的战神。他身后，五百名挑选出的飞骑营精锐，人人面容坚毅，眼神中燃烧着赴死的战意！寒风卷起他们的斗篷，猎猎作响。
徐茂公、秦琼、程咬金、罗士信、魏徵、长孙兄妹以及谷内无数军民，肃立在寒风中，目送着这支肩负着拯救使命的孤军。
“李将军！保重！”徐茂公深深一揖。
“保重！！” 众人齐声高呼，声震山谷！
李靖在马背上抱拳回礼，目光扫过众人，最后落在巍峨的群山和北方铅灰色的天际，眼中爆发出无与伦比的锐利锋芒！
“出发！” 他猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶！随即，五百铁骑如同一股黑色的钢铁洪流，冲出谷口，义无反顾地卷入了漫天风雪之中，朝着遥远的、烽火将起的雁门关方向，疾驰而去！
风雪更急了，模糊了骑士们远去的背影，却掩不住那冲天的豪气和决死的意志！这是一场向死而生的驰援，为了身后千千万万的百姓，为了潜龙谷的生机，也为了华夏北疆不被胡虏的铁蹄践踏！
几乎与此同时，在距离潜龙谷数百里外的一条偏僻山道上，历经艰险、风尘仆仆的林峰一行人，终于看到了熟悉的山峦轮廓。
“主公！快看！是潜龙谷！我们快到了！” 一名护卫指着远方，激动地喊道。
林峰勒住马，疲惫的脸上露出一丝如释重负的笑容。然而，他敏锐地感觉到，谷口的气氛似乎有些不同寻常的紧张，警戒的哨塔上人影似乎也比平时多得多。
“不对劲……” 林峰眉头紧锁，心中涌起一股强烈的不安，“快！加快速度！回谷！”
他们尚不知道，就在他们即将踏入家门之时，一场决定潜龙谷乃至整个山东命运的风暴，己经随着李靖率领的五百铁骑，卷向了遥远的雁门风雪之中。
第35章 完
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