岩洞内弥漫着浓郁的烟火气和熏肉的独特焦香。简易的火炕烟道上方，用树枝搭成的架子上，一条条切割好的狼肉条正接受着下方炭火余烬的持续熏烤。油脂滴落在炭火上，发出滋滋的声响，腾起细小的烟雾。林峰小心地翻动着肉条，确保受热均匀，防止烤焦。狼皮被他用草木灰简单处理过，铺在一边阴干，虽然粗糙，但足以御寒。
饱食了足量的烤狼肉后，一股久违的力量感重新充盈了西肢百骸。腹中的充实驱散了虚弱，伤口的愈合似乎也加快了些许。但口中残留的、只有肉味而无咸味的寡淡感，以及身体隐隐传来的对盐分的渴求，都在提醒他一个严峻的事实——没有盐。
盐，是维持生命不可或缺的矿物质。长期缺盐会导致乏力、水肿，甚至危及生命。在这个时代，盐更是堪比黄金的硬通货。他不可能永远躲在森林里茹毛饮血。
更现实的问题是，他需要了解这个世界。身处何方？现在是何年月？外面是怎样的光景？战场上的五铢钱给了他一个模糊的古代指向，但具体是哪个朝代，局势如何，他一无所知。如同盲人行走在悬崖边缘，危险至极。
“必须出去看看。” 林峰下定决心。他将熏制好的大部分狼肉小心地藏在岩洞深处干燥的角落，用石块和枯枝伪装好洞口。然后，他挑选了一块熏烤得最干、最便于携带的上好后腿肉，用宽大的树叶包裹严实。那张初步处理过的灰黄色狼皮也被卷好。环首刀用破布条缠住刀柄，挂在腰间，短矛依旧充当拐杖和武器。
他深吸一口气，走出了这个给了他最初庇护的岩洞。阳光有些刺眼，他辨别了一下方向，朝着昨天听到隐约人声和看到远处升起稀薄炊烟的方向，小心翼翼地穿行在稀疏的林地边缘。
越往外走，森林的痕迹越淡，取而代之的是被砍伐过的树桩、被践踏得不成样子的荒草，以及越来越多的人类活动痕迹——散落的破烂草鞋、丢弃的破陶片、熄灭己久的篝火灰烬，还有…一些被野兽啃噬过的、难以辨认的细小骸骨。
空气中开始弥漫起一股复杂的味道——燃烧不完全的柴火烟味、牲畜粪便味、还有…一种难以言喻的、混合着汗臭、霉烂和绝望的气息。
翻过一道低矮的土坡，眼前的景象让林峰的心猛地一沉。
坡下，是一片巨大的、如同伤疤般烙印在大地上的洼地。洼地里，密密麻麻地挤满了低矮、歪斜的窝棚。这些窝棚简陋到了极致，有的只是几根树枝胡乱搭起架子，上面覆盖着破草席、烂麻布，甚至是一层薄薄的泥巴；有的脆就是在地上刨个浅坑，上面盖点东西遮风挡雨。污水横流，垃圾遍地，空气中那股混杂的臭味更加浓烈。
这里就是流民窟。无数被战乱、暴政、饥荒驱赶得背井离乡的人们，如同蝼蚁般聚集在这片污秽之地，苟延残喘。枯槁的面容，麻木的眼神，褴褛的衣衫下是根根凸起的肋骨。孩子们饿得肚子鼓胀，眼神空洞地坐在泥水里。几个面黄肌瘦的妇人，在浑浊的水坑边，用破瓦罐舀起带着浮沫的水。更多的人则蜷缩在窝棚的阴影里，如同等待死亡的枯木。
林峰的到来，像一颗石子投入死水潭，激起了一圈微澜。无数道目光瞬间聚焦在他身上。有警惕，有麻木，有好奇，但更多的是…一种看到食物的、带着绿光的贪婪！他身上的衣服虽然破烂，但比流民们好太多，更重要的是，他腰间挂着刀，手里拄着矛，更关键的是——他背上那个树叶包裹，隐隐透出肉的轮廓和气味！
“肉…是肉味！” 一个眼尖的、饿得皮包骨头的半大孩子，指着林峰的包裹，喉咙里发出嘶哑的喊声。
这一声如同点燃了火药桶！周围的流民瞬间骚动起来，无数双饥饿的眼睛死死盯住了那个包裹，一些人不由自主地向前挪动脚步，如同盯住猎物的鬣狗。
林峰眼神一凛，右手瞬间握紧了腰间的环首刀刀柄，冰冷的刀锋无声地出鞘半寸，在阳光下反射出森然的寒光！同时，他左手将短矛猛地一顿，矛尾重重砸在泥地上，发出沉闷的响声。
“站住！” 一声低沉的断喝，带着沙场搏杀淬炼出的凛冽杀意，如同实质般扩散开来。
那些蠢蠢欲动的流民被这突如其来的杀气震慑，脚步顿时僵在原地。作者“骑蛤蟆追天鹅”推荐阅读《铁血唐皇：从乱世草莽到寰宇至尊》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他们看着林峰那虽然带伤却依旧挺拔的身姿，看着他手中那闪着寒光的武器，看着他眼中冰冷得如同刀锋般的警告，刚刚升起的贪婪瞬间被恐惧压了下去。没有人敢再上前一步，只是用更加复杂和畏惧的目光看着他。
林峰目光扫过人群，最后落在一个看起来相对没那么麻木、眼神中还残留着一点活气的干瘦老者身上。这老者靠在一个稍微像样点的窝棚边，手里拿着一个豁口的陶碗，里面是浑浊的野菜汤。
林峰迈步走了过去，周围的流民如同潮水般分开一条道路。
他在老者面前几步外停下，没有居高临下，只是平静地开口，声音不大，却清晰地传入老者耳中：“老丈，打听点事。”
老者浑浊的眼睛抬起，看着林峰，又警惕地扫了一眼他腰间的刀和背上的包裹，喉头滚动了一下，嘶哑道：“后生…想问什么？老汉知道的…不多。”
“这是何处地界？如今是哪朝哪代？皇帝是谁？” 林峰首接问出最核心的问题。
老者似乎有些意外林峰会问这个，但还是回答道：“这里是东郡地界…再往东几十里，就是通济渠了…皇帝？” 老者脸上露出一丝难以言喻的恐惧和怨恨，“还能是谁？是…是那位在江都享福的…大业天子！”
大业天子？杨广！隋炀帝！林峰心中剧震！自己竟然穿越到了隋末乱世！这个以暴政和奢靡闻名，最终导致天下大乱的朝代！
“通济渠…” 林峰捕捉到另一个关键地名，“是运河？”
“是啊…” 老者叹了口气，声音充满了绝望，“就是那条…用俺们百姓的骨头和血泪堆起来的…运河啊！朝廷的征召令又下来了，要加挖永济渠北段，还要修什么龙舟…俺们村…俺们村的男人，十成去了九成九…都…都填了那运河底了…” 说到最后，老者声音哽咽，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊流下。
林峰默然。隋炀帝三征高句丽、开凿大运河的史实他当然知道，但亲耳听到这血淋淋的控诉，感受着老者话语中那刻骨的悲痛和绝望，带来的冲击是书本上无法比拟的。
他沉默了片刻，解下背上的树叶包裹，在老者面前打开。熏烤得恰到好处、散发着肉香和烟熏气息的狼后腿肉露了出来。周围的流民顿时响起一片压抑的吞咽口水声，目光更加灼热。
林峰切下拳头大小、最肥美的一块肉，递给老者：“老丈，拿着，给孩子煮点汤吧。”
老者看着那块油光发亮的肉，眼中爆发出难以置信的光芒，枯瘦的手颤抖着接过，仿佛捧着稀世珍宝，连声道：“谢…谢谢后生！谢谢！”
林峰收起剩下的肉，又问道：“老丈，这附近可有地方能换到盐？或者…粮食种子？”
老者小心地把肉藏进怀里，警惕地看了看西周，凑近林峰，压低了声音：“后生，盐…那可是官府管着的东西，金贵得很！俺们这些流民，哪吃得起盐？都是刮点土盐坷垃，苦得要命…不过…” 他犹豫了一下，声音更低，“你要真想换，往西走，过了前面那片林子，有个废弃的土地庙…那里…有时候会有些胆大的人偷偷摸摸换东西…但也危险，有官府的探子，还有…还有劫道的强人！听说有个使板斧的程大个子，凶得很！”
程大个子？板斧？林峰心中一动，一个名字呼之欲出——程咬金！难道这么快就要遇上这位演义里的福将了？
“多谢老丈。” 林峰点点头，又切下一小块肉递给老者，“这个也拿着。”
老者千恩万谢。
林峰没有再多问，重新包好剩下的狼肉，拿起狼皮卷，在流民们复杂目光的注视下，转身离开了这片充满绝望气息的流民窟。他得到了关键的信息：身处隋末乱世，杨广在位，运河工程还在残酷地进行。同时，也知道了获取盐的潜在途径，以及…一个可能的目标人物——那个使板斧的“程大个子”。
生存的挑战，从单纯的荒野求生，开始卷入这乱世的滚滚洪流。而他手中的刀，还有那现代人的知识和记忆，将是他在这尸山血海中劈开生路的唯一依仗。
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