第二天一早，陈默刚到兵部，就接到了一个意外的消息。张敬匆匆来到军需司，脸色凝重。
"陈司主，出大事了。"张敬压低声音说道，"户部发现了一个巨大的盐税贪污案，涉案金额高达数十万两银子。"
"盐税案？"陈默心中一动，"这和我们兵部有什么关系？"
"问题就在这里。"张敬环顾西周，确认没有外人后继续说道，"据说这个案子牵扯到军需采购，可能和我们的供应商有关。尚书大人让您马上去见他。"
陈默心中一沉，难道义顺商行和恒丰钱庄也卷入了这个案子？如果真是这样，那问题就严重了。
匆匆来到尚书大堂，李景隆正在那里踱步，神情十分焦虑。见陈默进来，立刻招手让他过去。
"陈默，你来得正好。"李景隆开门见山地说道，"户部刚刚发现了一个重大的盐税贪污案，初步调查显示，可能和我们的军需供应商有牵连。"
"具体是怎么回事？"陈默问道。
"据户部查证，有人利用军需采购的名义，大量购买私盐，然后以军用物资的身份免税销售，从中牟取暴利。"李景隆解释道，"这种操作不仅逃避了盐税，还扰乱了市场秩序。"
陈默听了，心中暗暗吃惊。这种操作确实很阴险，利用军需采购的特殊地位来逃避税收，既损害了国家利益，又可能影响到军需物资的质量。
"那我们的供应商......"陈默试探性地问道。
"目前还不确定具体是哪家，但义顺商行和恒丰钱庄都在怀疑名单上。"李景隆说道，"户部要求我们配合调查，提供相关的采购记录和合同。"
"这个没问题，我们的记录都很完整。"陈默说道。
"问题不在这里。"李景隆摇摇头，"关键是如果我们的供应商真的有问题，兵部也会受到牵连。皇上最痛恨贪污腐败，如果查出兵部也有问题，后果不堪设想。"
陈默明白了李景隆的担忧。在古代，连坐制度很严格，如果供应商有问题，负责采购的部门也要承担责任。
"大人，您希望我做什么？"陈默问道。
"我要你协助户部调查这个案子。"李景隆说道，"你对采购流程很熟悉，而且有财务方面的专长，最适合参与调查。"
"明白了，我一定全力配合。"陈默点头道。
"还有一点。"李景隆压低声音说道，"这个案子很敏感，涉及面很广。你在调查过程中要格外小心，不要得罪不该得罪的人。"
陈默听出了弦外之音，看来这个案子背后的水很深，可能牵扯到一些有权势的人物。
当天下午，陈默就接到了户部的正式通知，要求他参与盐税案的调查工作。主持调查的是户部郎中孙大人，正是陈默在苏州时认识的那个县令。
"陈贤弟，没想到在京城再次相见！"孙大人见到陈默，显得很高兴，"听说你在兵部做得很不错，皇上都亲自召见了。"
"孙大人，您怎么也到京城了？"陈默有些意外。
"我在苏州的政绩得到了上级认可，被调到户部任职。"孙大人解释道，"这次盐税案正好是我负责，看到兵部要派人协助，我就推荐了你。"
"多谢孙大人信任。"陈默说道。
"咱们是老朋友了，不用客套。"孙大人说道，"这个案子很复杂，需要仔细调查。你的财务知识正好派上用场。"
孙大人带着陈默来到了户部的专门调查室，这里己经摆满了各种账册和文件。几个户部的官员正在忙碌地整理材料。
"这些都是从涉案商户那里查收的账册。"孙大人指着堆积如山的文件说道，"初步估计，涉案金额可能超过五十万两银子。"
"五十万两？"陈默吃了一惊，这可是一个天文数字。
"而且这还只是我们发现的一部分。"孙大人说道，"真正的数额可能更大。你来看看这些账册，有没有什么发现。"
陈默接过几本账册，仔细查看起来。凭借现代的财务知识，他很快就发现了问题所在。
"孙大人，这些账册有明显的造假痕迹。"陈默指着其中一页说道，"您看这里的字迹和墨迹都不一样，显然是后来添加的。"
"确实如此。"孙大人点头道，"而且数字也对不上。你再看看这些采购记录。"
陈默翻开采购记录，发现了更多的问题。"这里记录的采购量和实际需求严重不符，明显是虚报数量。"
"你分析得很对。"孙大人说道，"我们怀疑他们是这样操作的：先虚报军需物资的采购量，然后用多出来的额度购买私盐，再以军用物资的名义销售，从中牟取暴利。"
"这种手法确实很狡猾。"陈默说道，"不仅能够逃避盐税，还能获得超额利润。"
"问题是，这需要军需部门的配合才能做到。"孙大人意味深长地说道，"如果没有内应，他们不可能拿到虚假的采购订单。"
陈默心中一紧，这话的意思很明显，军需司内部可能有人参与了这个案子。
"孙大人，您的意思是军需司也有问题？"陈默小心地问道。
"目前还不能确定，但这种可能性很大。"孙大人说道，"我们需要仔细调查军需司的所有采购记录，看看有没有异常的地方。"
陈默想到了前任司主田大人，他是不是因为发现了这个问题才被调离的？如果是这样，那事情就更加复杂了。
接下来的几天，陈默全身心投入到调查工作中。他运用现代的审计方法，对所有的账册和文件进行了系统的分析。
"孙大人，我发现了一个重要线索。"陈默兴奋地向孙大人汇报，"您看这些采购记录的时间分布。"
孙大人接过陈默制作的时间分析表，仔细查看。"你发现了什么？"
"这些异常的采购记录都集中在去年下半年，也就是田司主在任的最后几个月。"陈默分析道，"而且从金额上看，越到后来数额越大。"
"这说明什么？"孙大人问道。
"我怀疑田司主可能发现了什么，所以有人加快了转移资金的速度。"陈默说道，"然后通过其他手段让田司主离职，以掩盖问题。"
孙大人点点头："你的分析很有道理。那现在的问题是，谁是这个案子的主谋？"
"从目前的证据来看，主要嫌疑人有三个。"陈默说道，"义顺商行的孙义顺，恒丰钱庄的钱恒丰，还有军需司内部的某个人。"
"军需司内部的人，你有怀疑对象吗？"
陈默犹豫了一下："暂时还不能确定，需要进一步调查。"
实际上，陈默己经有了一些怀疑，但没有确凿的证据，不敢轻易下结论。而且这个人的身份比较敏感，需要谨慎处理。
就在这时，有人来报告，说户部尚书要见孙大人和陈默。
户部尚书是个六十多岁的老者，名叫王思明，在朝中威望很高。他见到两人，神情严肃。
"这个盐税案影响很大，皇上非常关注。"王思明开门见山地说道，"你们的调查进展如何？"
孙大人汇报了目前的调查结果，王思明听后眉头紧锁。
"涉案金额这么大，而且还牵扯到军需采购，确实很严重。"王思明说道，"你们有把握破获这个案子吗？"
"有一定把握，但需要时间。"孙大人回答道。
"时间？"王思明摇摇头，"皇上等不了太久。朝廷正在筹备北方的军费，每一两银子都很重要。如果这个案子不能尽快破获，穿越之枭雄少主来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，穿越之枭雄少主最新章节随便看！会严重影响军费筹集。"
陈默听了，心中明白了问题的紧迫性。盐税是朝廷的重要收入来源，如果有人大规模逃避盐税，确实会影响到国家财政。
"王大人，能否给我们一些特殊权限？"陈默提议道，"比如查封账户、传唤证人等。"
"这个可以考虑。"王思明点头道，"不过你们要记住，这个案子很敏感，涉及的人可能有一定背景。行事要谨慎，但也不能畏首畏尾。"
从户部尚书那里出来，孙大人对陈默说道："看来压力很大啊，我们必须加快进度。"
"孙大人，我有一个想法。"陈默说道，"我们可以从银钱流向入手，追查这些非法获利的去向。"
"怎么追查？"
"现在的银行和钱庄都有账目记录，我们可以要求他们提供相关信息。"陈默解释道，"通过资金流向，可以找到更多的线索。"
"好主意！"孙大人眼前一亮，"你马上去办理相关手续，我去准备传票。"
当天下午，陈默就带着官府的公文，来到了京城最大的几家钱庄和银号。这些金融机构见到官府文书，都不敢怠慢，纷纷配合调查。
"大人，这是您要的账目记录。"一家钱庄的掌柜恭敬地递上厚厚的账册。
陈默仔细查看，发现了一个重要线索。在去年下半年，有几个账户频繁进行大额转账，而且转账的时间正好和那些异常采购记录对应。
"这些账户的主人是谁？"陈默问道。
"这个......"掌柜有些为难，"按照规矩，客户信息是保密的。"
"这是官府办案，你必须配合。"陈默严肃地说道，"如果阻挠调查，你们钱庄也要承担责任。"
掌柜没办法，只好提供了账户信息。陈默一看，果然发现了孙义顺和钱恒丰的名字，还有几个陌生的名字。
"这个叫李文昌的是什么人？"陈默指着其中一个名字问道。
"这个...我真的不太清楚。"掌柜说道，"他很少来，都是派人代办业务。"
陈默记下了这个名字，准备回去后进一步调查。
连续跑了几家钱庄，陈默收集了大量的资金流向信息。回到户部后，他和孙大人一起分析这些数据。
"你看，这些资金最终都流向了几个固定的账户。"陈默指着自己绘制的资金流向图说道，"而这些账户的主人，很可能就是这个案子的幕后主使。"
"李文昌这个名字我有印象。"孙大人思索道，"好像是某个大臣家的管家。"
"哪个大臣？"陈默急忙问道。
"如果我没记错的话，应该是礼部侍郎李大人的管家。"孙大人说道，"这个李文昌在京城很活跃，经常代表主人处理各种事务。"
陈默心中一震，礼部侍郎可是朝廷重臣，如果他也卷入了这个案子，那问题就非常严重了。
"孙大人，我们现在该怎么办？"陈默问道。
"这个......"孙大人也有些犹豫，"礼部侍郎的身份很敏感，不能轻易得罪。我们需要更确凿的证据。"
正说着，忽然有人来报告，说义顺商行的孙义顺要求见陈默，说有重要情况要汇报。
"让他进来。"孙大人说道。
不一会儿，孙义顺被带进了调查室。他看起来很紧张，额头上还有汗珠。
"孙掌柜，你要汇报什么情况？"陈默问道。
"陈司主，我知道您在调查盐税案，我想坦白一些情况。"孙义顺小心地说道。
"什么情况？"孙大人追问道。
"我们义顺商行确实参与了一些...不太正当的交易。"孙义顺艰难地说道，"但我们只是被利用的，真正的主谋是别人。"
"谁是主谋？"陈默问道。
孙义顺环顾西周，压低声音说道："是礼部侍郎李大人的管家李文昌。他利用主人的权势，强迫我们配合他的计划。"
"具体是怎么操作的？"孙大人追问。
"李文昌会提前告诉我们哪些军需订单是虚假的，然后我们就用这些订单去购买私盐。"孙义顺详细解释道，"销售的钱大部分都要上交给他，我们只能留下很少的一部分。"
"那你们为什么要配合他？"陈默问道。
"我们不敢不配合啊！"孙义顺苦笑道，"李文昌背后是礼部侍郎，得罪了他们，我们在京城就没法做生意了。"
陈默和孙大人对视一眼，都看出了问题的严重性。如果孙义顺说的是真话，那这个案子就不是简单的商业欺诈，而是有高官参与的重大腐败案件。
"你有什么证据证明你说的话？"孙大人问道。
"有的。"孙义顺从怀中取出一个小册子，"这是我私下记录的账目，详细记录了每一笔交易的情况。"
陈默接过册子翻看，发现确实记录得很详细，包括时间、金额、参与人员等。这些记录和他们之前调查到的情况基本吻合。
"为什么现在才拿出来？"孙大人怀疑地问道。
"我也是没办法啊。"孙义顺解释道，"如果案子查到我们头上，我们肯定要承担责任。与其等着被抓，不如主动坦白，争取宽大处理。"
孙大人思考了一下，说道："你先回去，但不能离开京城。我们会进一步调查你提供的信息，如果属实，会考虑从轻处理。"
"多谢大人，多谢大人！"孙义顺如蒙大赦，连连道谢。
孙义顺走后，陈默和孙大人开始分析这个新情况。
"如果孙义顺说的是真话，那这个案子就复杂了。"孙大人说道，"礼部侍郎李大人在朝中地位很高，是皇上的重臣。"
"但如果他真的参与了贪污，就不能因为地位高而网开一面。"陈默说道，"国法面前人人平等。"
"话是这么说，但实际操作起来很困难。"孙大人苦笑道，"你想想，我们这样的小官，怎么去调查一个侍郎级别的大臣？"
陈默明白孙大人的担忧，但他也知道，如果因为对方地位高就放弃调查，那就是对法律的亵渎。
"孙大人，我有一个提议。"陈默说道，"我们可以先把收集到的证据整理好，然后向上级汇报，让他们决定如何处理。"
"这是个稳妥的办法。"孙大人点头道，"但在汇报之前，我们最好能够收集到更多的证据，确保万无一失。"
"那我们继续调查。"陈默说道，"我相信真相总会浮出水面的。"
当晚，陈默回到客栈，把今天的调查进展告诉了苏清雪。
"你们的调查确实发现了重要线索。"苏清雪分析道，"但如果真的涉及到礼部侍郎，你们要格外小心。"
"为什么？"陈默问道。
"在京城，高官之间的关系错综复杂，牵一发而动全身。"苏清雪解释道，"如果你们的调查威胁到某些人的利益，可能会遭到强烈的反击。"
"那你觉得我应该怎么办？"陈默征求她的意见。
"继续调查，但要做好保护自己的准备。"苏清雪认真地说道，"同时，要想办法获得更高层的支持，这样才能确保调查顺利进行。"
陈默点点头，苏清雪的建议很有道理。这个案子确实很复杂，不仅涉及巨额资金，还可能牵扯到朝廷高官。想要顺利破案，确实需要更高层的支持。
第二天一早，陈默和孙大人一起去拜访户部尚书王思明，准备向他汇报最新的调查进展。
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