陈默看着李侍郎那意味深长的眼神，心中升起一丝不祥的预感。"李侍郎，您这话是什么意思？"
李侍郎缓缓站起身来，整理了一下官袍："陈大人，你以为这么大的案子，就凭我一个礼部侍郎能够操作吗？"
"难道还有其他人参与？"孙大人追问道。
"何止是其他人。"李侍郎苦笑一声，"这个案子背后的水深得很，牵扯到的人物之多，级别之高，恐怕会让你们大吃一惊。"
陈默和孙大人对视一眼，都意识到事情远比他们想象的复杂。
"那您为什么不早说？"陈默问道。
"说了又如何？"李侍郎摇摇头，"有些人的地位太高了，不是我们这个级别能够触动的。而且即使说了，你们敢查吗？"
"不管是谁，只要违法乱纪，都应该受到法律制裁。"陈默坚定地说道。
李侍郎看着陈默，眼中露出一丝欣赏的神色："年轻人，你的正义感很可贵，但在京城这个地方，有时候正义是要付出代价的。"
"什么代价我们都不怕。"孙大人也表明了态度，"关键是您要告诉我们实情。"
李侍郎沉思了一会儿，似乎在权衡利弊。最后，他长叹一声："既然事情己经到了这个地步，我也没什么好隐瞒的了。"
"请您详细说说。"陈默说道。
"这个盐税案的真正主谋，是当朝的二王爷。"李侍郎一开口就语出惊人。
"二王爷？"孙大人倒吸一口凉气，"您是说皇上的二儿子？"
"正是。"李侍郎点头道，"二王爷表面上不问政事，实际上在暗中经营各种生意。这个盐税案只是他众多敛财手段中的一种。"
陈默心中震惊，没想到案子竟然牵扯到了皇室成员。这下问题就更加复杂了。
"您有什么证据证明这一点？"陈默问道。
"证据？"李侍郎冷笑道，"你以为二王爷会留下什么首接证据吗？他都是通过中间人来联系我们，从不亲自出面。"
"那您怎么知道是二王爷指使的？"孙大人追问。
"因为给我下指示的人，是二王爷的心腹——内务府总管赵公公。"李侍郎说道，"赵公公首接告诉我，这是王爷的意思，让我配合行动。"
陈默记住了这个名字——赵公公。看来要想彻底查清这个案子，必须要从他入手。
"赵公公现在在哪里？"陈默问道。
"应该在宫里。"李侍郎说道，"不过你们想要调查他，几乎是不可能的。他是皇宫内务府的人，外臣无权过问。"
"那还有其他证据吗？"孙大人问道。
"有一些秘密账册。"李侍郎说道，"记录了二王爷这些年来的各种收入，包括这次盐税案的分成。不过这些账册都在赵公公那里，我没有机会接触。"
陈默陷入了沉思。如果李侍郎说的是真话，那这个案子就不是简单的贪污腐败，而是涉及皇室的重大政治事件。处理起来必须格外谨慎。
"李侍郎，您为什么要告诉我们这些？"陈默问道，"这对您没有任何好处。"
"因为我知道，单凭我一个人，根本承担不了这么大的案子。"李侍郎说道，"与其让二王爷把所有责任都推到我身上，不如把真相说出来。"
"您的意思是，二王爷要把您当替罪羊？"孙大人问道。
"不是要，而是己经开始了。"李侍郎苦笑道，"你们以为这个案子是怎么暴露的？是有人故意泄露消息，让户部发现的。"
"谁泄露的？"陈默急忙问道。
"应该是二王爷的人。"李侍郎分析道，"他们觉得这个案子风险太大，想要及时止损，所以就把我推出来当挡箭牌。"
陈默越听越觉得这个案子的复杂性远超想象。如果真的涉及皇室内斗，那就不是他们这个级别能够处理的了。
"李侍郎，您觉得我们现在应该怎么办？"孙大人征求意见。
"如果你们真的想要追求正义，就必须向皇上首接汇报。"李侍郎说道，"只有皇上亲自过问，才能压制住二王爷的势力。"
"向皇上汇报？"陈默有些担心，"万一皇上不信怎么办？"
"那就要看你们的本事了。"李侍郎说道，"不过我可以提醒你们一点，皇上最近对二王爷的一些行为很不满，如果时机选择得当，可能会有意想不到的效果。"
从李侍郎府出来时，己经是傍晚时分。陈默和孙大人都感到了巨大的压力。
"这个案子真的是越挖越深啊。"孙大人感慨道，"现在连二王爷都牵扯进来了，我们该怎么办？"
"不管多么困难，我们都要坚持下去。"陈默坚定地说道，"既然接手了这个案子，就要查个水落石出。"
"可是二王爷的身份太特殊了，我们这样的小官，真的能够对付得了吗？"孙大人担心道。
"富贵险中求。"陈默说道，"如果我们能够成功办好这个案子，不仅能够为国家挽回损失，也能够为自己赢得更大的政治资本。"
"你说得对。"孙大人点头道，"那我们明天就去见户部尚书，把情况汇报上去。"
第二天一早，陈默和孙大人就来到了户部，向王思明汇报了最新的调查结果。
听完汇报后，王思明的脸色变得异常凝重。他在办公室里来回踱步，沉思了很久才开口。
"你们确定李侍郎说的是真话？"王思明问道。
"从目前的情况看，应该是真的。"孙大人回答道，"而且他没有理由在这种情况下撒谎。"
"如果真的涉及二王爷，这个案子就不是我们户部能够处理的了。"王思明说道，"必须上报给皇上。"
"那我们什么时候上报？"陈默问道。
"不能急。"王思明谨慎地说道，"涉及皇室成员的案子，必须准备得更加充分。我们需要更多的证据，更详细的材料。"
"可是时间紧迫啊。"孙大人提醒道，"您之前说只给我们三天时间。"
"现在情况发生了变化。"王思明说道，"我会向皇上解释，申请更多的时间。"
"那我们接下来应该做什么？"陈默问道。
"继续调查，收集更多证据。"王思明指示道，"特别是要想办法证实二王爷的参与。没有确凿的证据，我们不能贸然指控皇室成员。"
当天下午，陈默接到了一个意外的通知。兵部尚书李景隆要见他，说有紧急事务要商议。
来到兵部尚书府，陈默发现气氛有些异常。李景隆的表情很严肃，而且房间里还坐着另外几个人，都是朝中的重要官员。
"陈默，你来了。"李景隆示意他坐下，"听说你最近在协助户部调查盐税案？"
"是的，大人。"陈默如实回答。
"查得怎么样了？"李景隆问道。
陈默犹豫了一下，不知道该说到什么程度。毕竟在场的还有其他官员，而且涉及的内容很敏感。
"大人，具体的情况比较复杂，恐怕不便在这里详说。"陈默谨慎地回答。
"无妨，在座的都是自己人。"李景隆说道，"而且这个案子己经引起了很多人的关注，有些话还是要说清楚的。"
陈默环视了一下在座的官员，发现都是兵部和相关部门的高级官员。看起来这不是一次普通的谈话。
"那我就简单汇报一下。"陈默说道，"目前己经查实，礼部侍郎李大人确实参与了盐税贪污案，涉案金额巨大。"
"还有其他发现吗？"坐在一旁的一个官员问道。
陈默认出他是吏部侍郎张大人，在朝中地位很高。
"还有一些线索正在调查中。"陈默没有首接提到二王爷的事情。
"陈默，你要知道，这个案子很敏感。"李景隆提醒道，"有些事情，查到什么程度，穿越之枭雄少主来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，穿越之枭雄少主最新章节随便看！怎么处理，都要慎重考虑。"
"请大人明示。"陈默说道。
"如果案子只涉及李侍郎一个人，那好办。"张侍郎插话道，"但如果牵扯面太广，就要考虑政治影响了。"
陈默明白了，这些高官是在提醒他要适可而止，不要深入追查下去。
"几位大人的意思是？"陈默试探性地问道。
"我们的意思是，这个案子要控制在合理的范围内。"李景隆明确表态道，"李侍郎的罪名己经足够了，不必再扩大调查范围。"
"可是......"陈默想要反驳。
"没有可是。"张侍郎打断了他，"年轻人，你要明白，有些事情知道得太多，对谁都没有好处。"
陈默感受到了来自这些高官的压力。他们显然知道案子的真正内情，但出于某种考虑，不希望继续深入调查。
"几位大人，如果不彻底查清这个案子，怎么向皇上交代？"陈默据理力争。
"皇上要的是结果，不是过程。"李景隆说道，"只要有人承担责任，能够挽回损失，就足够了。"
"那其他的涉案人员怎么办？"陈默问道。
"什么其他涉案人员？"张侍郎反问道，"目前的证据只能证明李侍郎有罪，其他的都是猜测。"
陈默意识到，这些官员是在故意装糊涂。他们很可能早就知道二王爷参与的事情，但选择了沉默。
"几位大人，难道就这样算了吗？"陈默不甘心地问道。
"算了？谁说算了？"李景隆说道，"李侍郎的罪名己经很重了，足够给朝廷和皇上一个交代。"
"可是真正的主谋......"
"陈默！"张侍郎严厉地打断了他，"有些话不能乱说。没有证据的指控，就是诽谤。"
陈默感到了深深的无力感。这些官员显然己经达成了某种默契，要把案子控制在李侍郎这个层面，不允许继续向上追查。
"我明白了。"陈默最后说道。
"你明白就好。"李景隆的语气缓和了一些，"陈默，你是个有才能的年轻人，前途无量。但在京城做事，要学会审时度势，知道什么时候该进，什么时候该退。"
"多谢大人教诲。"陈默表面上表示接受，心中却另有打算。
从兵部尚书府出来，陈默的心情很复杂。这些高官的态度让他清楚地看到了京城政治的黑暗面。为了维护某些人的利益，他们宁愿让真正的罪犯逍遥法外。
但陈默不打算就此放弃。既然常规渠道行不通，那就要另辟蹊径。
回到客栈，陈默把今天的经历告诉了苏清雪。
"看来你遇到了强大的阻力。"苏清雪分析道，"这些官员的态度说明，二王爷的势力确实很强大。"
"那你觉得我应该怎么办？"陈默征求她的意见。
"有两个选择。"苏清雪说道，"一是按照那些官员的意思，就此收手，保全自己。二是继续追查下去，但要做好承担后果的准备。"
"我选择第二个。"陈默毫不犹豫地说道。
"我支持你的决定。"苏清雪点头道，"不过你要有更周密的计划。既然常规渠道行不通，就要考虑首接向皇上汇报。"
"首接向皇上汇报？"陈默有些担心，"我这样的小官，能见到皇上吗？"
"你忘了，你曾经受到皇上的召见。"苏清雪提醒道，"而且你现在负责的武器改进工作，也是皇上亲自交代的任务。你完全可以以汇报工作的名义求见。"
"这个主意不错。"陈默眼前一亮，"不过在见皇上之前，我们还需要收集更多的证据。"
"你打算怎么收集？"苏清雪问道。
"我要想办法接触那个赵公公。"陈默说道，"如果能够从他那里获得一些证据，就更有说服力了。"
"这很危险。"苏清雪担心道，"赵公公是二王爷的心腹，如果被他发现你的意图，后果不堪设想。"
"富贵险中求。"陈默坚定地说道，"为了正义，这个险值得冒。"
当晚，陈默制定了详细的行动计划。他决定利用自己在兵部的职务便利，想办法接触宫廷内务府的人员，从中寻找突破口。
第二天，陈默以军需采购的名义，申请进宫处理一些事务。这是他职权范围内的正常工作，不会引起怀疑。
在宫中，陈默有意接触了一些内务府的官员，打听赵公公的情况。
"赵公公啊，那可是内务府的红人。"一个小太监私下对陈默说道，"二王爷很信任他，很多事情都交给他处理。"
"他平时在哪里办公？"陈默装作随意地问道。
"在内务府的账房里。"小太监回答道，"那里管着宫里的各种开支，权力很大的。"
"能否引见一下？"陈默试探道，"我有些军需采购的事情想要咨询。"
"这个......"小太监有些为难，"赵公公的脾气不太好，而且最近心情似乎不佳。"
"为什么心情不好？"陈默追问。
"听说是因为外面的一些事情。"小太监压低声音说道，"好像是有什么案子牵扯到了他认识的人。"
陈默心中一动，看来盐税案确实己经让赵公公感到了压力。
经过一番周旋，陈默终于见到了赵公公。这是一个五十多岁的太监，长得很精明，眼神锐利。
"陈大人找我有什么事？"赵公公开门见山地问道。
"是关于军需采购的一些问题。"陈默说道，"听说您对宫廷的各种开支很熟悉，想要请教一下。"
"军需采购？"赵公公眼中闪过一丝警觉，"具体是什么问题？"
"主要是想了解一下，宫廷和军队在物资采购方面有没有什么合作。"陈默小心地试探。
"合作？"赵公公冷笑一声，"宫廷和军队的采购是分开的，没有什么合作。"
"可是我听说，有时候会有一些特殊的安排......"陈默继续试探。
"陈大人，你到底想说什么？"赵公公的语气变得严厉起来。
陈默意识到自己的试探己经引起了对方的警觉，不能再继续下去了。
"没什么，只是想了解一下情况。"陈默连忙转移话题，"看来是我想多了。"
"陈大人，有句话我要提醒你。"赵公公意味深长地说道，"在宫里做事，最重要的是守规矩。有些事情不该问的，最好不要问。"
"多谢赵公公提醒。"陈默表面上表示接受，心中却更加确信赵公公有问题。
虽然没有获得首接的证据，但陈默从赵公公的反应中看出了端倪。对方显然对盐税案很敏感，而且有所警觉。
从宫里出来后，陈默决定改变策略。既然首接接触赵公公行不通，那就要从其他角度入手。
当天晚上，陈默找到了孙大人，把自己的想法告诉了他。
"你要首接向皇上汇报？"孙大人吃了一惊，"这样做会不会太冒险？"
"现在己经没有其他选择了。"陈默说道，"那些高官显然不会支持我们继续调查，如果不首接向皇上汇报，这个案子就要被压下去了。"
"可是我们手头的证据还不够充分啊。"孙大人担心道。
"李侍郎的供词，搜查到的赃物，还有各种财务记录，这些己经足够说明问题了。"陈默说道，"关键是要让皇上知道真相。"
"那什么时候汇报？"孙大人问道。
"越早越好。"陈默说道，"我明天就申请觐见皇上。"
"我和你一起去。"孙大人表态道，"既然要做，就要做到底。"
当晚，陈默仔细整理了所有的证据材料，准备第二天的觐见。他知道，这次觐见将决定整个案子的走向，也将决定他自己的政治命运。
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