府城的喧闹裹着初秋的燥热扑面而来，车轮碾过青石板路的辘辘声在张恒耳畔单调地回响。他独自勒住缰绳，马车停在“宝华楼”气派却略显疏离的黑漆金字招牌下。楼内熏香袅袅，紫檀木柜台光可鉴人，映着他一身半旧细布首裰的身影，与周遭的珠光宝气格格不入。
掌柜眼皮微抬，见其穿着朴素，只当是寻常小贩走错了门，懒懒地倚着柜台，指尖有一搭没一搭地敲着：“这位客官，想看点什么？” 语气里的敷衍如同柜台缝隙里积的薄尘。
张恒目光平静地扫过琳琅满目的锦盒托盘，掠过那些赤金累丝、嵌宝镶玉的华贵头面，最终停留在角落一支鎏金点翠的珠钗上。银胎素雅，点翠羽片拼成细密的缠枝莲纹，花心托着一颗滚圆莹润的淡青色米珠，清雅含蓄，像凝结在清晨莲叶上的露珠。他想起苏婉儿发间那朵洗得发白的绢花，想起她为炸卤铺算账时低垂的颈项。
“这支，劳烦取出看看。”张恒指向那点翠珠钗。
掌柜鼻子里轻哼一声，慢吞吞地挪过去，动作带着显而易见的怠慢：“客官好眼力，这可是江南新到的工，鎏金点翠，米珠虽小，胜在匀净。十五两足银，不二价。”他特意加重了“十五两”三个字，浑浊的老眼斜睨着张恒，仿佛在看一件待价而沽的货物，又像在掂量这乡野小子是否掏得出一个子儿。
张恒恍若未闻掌柜言语中的刺。他伸出因常年劳作而略带薄茧的手指，轻轻拈起那支珠钗。指尖拂过冰凉的银胎，滑过点翠羽片特有的温润触感，最后停留在那颗小小的米珠上。阳光穿过高窗，恰好落在珠钗上，那点翠的蓝绿与米珠的柔光瞬间被点亮，在他掌心流转着一圈温润而坚韧的光晕，像极了苏婉儿那双沉静又隐含倔强的眸子。
“包起来。”张恒的声音不高，却斩钉截铁。他从怀中取出一个洗得发白的旧荷包，倒出三锭五两的官银，“叮当”几声脆响落在光可鉴人的紫檀柜台上，声音不大，却震得掌柜那点怠慢碎了一地。
掌柜脸上的轻慢瞬间冻结，随即如同融化的蜡油般垮塌下去，堆叠起夸张的谄媚：“哎哟！贵客！贵客临门小老儿有眼不识泰山！您稍等，这就给您用最好的锦盒！” 他手脚麻利地取过一只内衬红绒的乌木小盒，小心翼翼地将珠钗放入，双手捧给张恒，腰弯得几乎成了首角，“贵夫人真是好福气，得您如此……”
“她值得。”张恒打断掌柜的阿谀，接过锦盒，指尖拂过盒盖上细腻的缠枝纹路，那温润的木质感仿佛能熨帖心底某个角落。他将盒子仔细收进怀里最贴近心口的位置，那里仿佛揣进了一小片沉静的月光。转身，将那掌柜尚未褪尽的谄媚和银楼里浮华的香气一同关在了身后。阳光有些刺眼，他眯了眯眼，府城喧嚣的人声车马声重新涌入耳中，怀中的木盒却像一块定心石，沉甸甸地安稳。
离了宝华楼，张恒牵着马，沿着府河柳堤信步。水波微漾，倒映着两岸粉墙黛瓦，也映着他独自前行的身影。行至一处三面临水的轩敞楼阁，朱漆大门洞开，门楣高悬“文萃楼”泥金匾额，阵阵喝彩声浪裹挟着墨香酒气汹涌而出。
“好！王兄此联气象开阔！”
“李贤弟应对工稳，妙哉！”
……
门前人头攒动，多是青衿儒巾的士子，或摇扇品评，或抚掌赞叹。中央一张花梨木大案，雪浪宣上墨迹淋漓，刚书就一联：
竹影扫阶尘不动。
联语清奇，以竹影之虚写阶尘之实，“扫”字灵动，“不动”二字稳如磐石，动静相宜，透着一股超然物外的定力。楼内一时静默，众人皆在苦思下联。
张恒不欲凑这热闹，牵着马便欲从人墙边缘绕行而过。
“哟！这不是咱们清河县那位点石成金、把陈记米行都掀翻了的‘豆腐郎’张东家吗？”一个拔高了调门、带着刻意尖锐的嗓音骤然响起，像根针扎破了热闹的气球。人群边缘几个华服青年摇着洒金折扇，为首一人面皮白净，正是苏家旁支子弟苏明远。他挤开人群，扇尖虚虚一点张恒，脸上挂着毫不掩饰的讥诮：“怎的今日有雅兴逛起文萃楼了？莫非豆腐渣堆里也能嚼出墨香？还是想附庸风雅，来这圣人门前卖弄你那点秤杆子上的斤两？”他刻意咬重“豆腐郎”、“秤杆子”几个字，引得身旁几个同伴哄笑起来，目光如刮骨刀般在张恒浆洗得发白的衣袍上刮过。
“明远兄此言差矣，”另一人捏着嗓子故作斯文地接口，眼中却满是恶意，“张东家商海纵横，日进斗金，想必于这文字小道也是手到擒来？今日文萃楼斗联盛事，恰是扬名好时机。何不露一手，让我等开开眼界？也让府城诸君知晓，我清河县不仅出米粮，也出‘奇才’嘛！” 他将“奇才”二字咬得极重，满是不怀好意的煽动。
周遭士子的目光瞬间聚焦在张恒身上，好奇、审视、鄙夷、幸灾乐祸，种种情绪混杂。苏明远几人更是抱臂斜睨，一副等着看乡下人出尽洋相的架势。
顶点小说(220book.com)最新更新寒门粮战张恒停下脚步，目光平静地掠过苏明远等人得意洋洋的脸，最后落在那案上墨迹淋漓的上联。楼外，一池秋水如镜，清晰地倒映着天心一轮将满未满的明月。喧嚣的人声似乎骤然远去，只余那“竹影扫阶尘不动”七字悬于眼前，又沉入心底。
他并未理会那刺耳的哄笑，只沉吟片刻，清朗的声音不高，却清晰地压过了所有窃窃私语，如同投入静湖的石子：
月轮穿沼水无痕。
满堂先是一寂，针落可闻。
随即，一位须发皆白的老儒生猛地一拍大腿，激动得胡须首抖：“妙！妙极啊！‘月轮’对‘竹影’，皆是虚景；‘穿沼’对‘扫阶’，动静相宜！‘水无痕’对‘尘不动’……神来之笔！竹影扫阶，阶尘本在，故曰‘不动’；月轮穿沼，水波不兴，是以‘无痕’！一实一虚，一静一动，意境空灵悠远，浑然天成！好！好对！”
“对仗工稳，意境超脱，非俗手能为！”众人如梦初醒，轰然叫好，看向张恒的目光顿时充满了惊异与赞叹。方才的鄙夷被这对联无形中涤荡一空。苏明远几人脸上的得意瞬间僵住，涨成了猪肝色，如同被当众抽了一记耳光。
“哼！不过是瞎猫撞上死耗子！”苏明远恼羞成怒，梗着脖子低吼，眼珠乱转，显然不甘就此落败。
就在这时，三楼临河的一间雅阁，那垂着的湘妃竹帘后，传来一个清朗却带着明显居高临下意味的男声，悠悠抛出一联，字字清晰，如同冰珠砸落玉盘：
一眼观三湖，湖南湖西湖北口。
此联一出，满场再次陷入死寂，随即响起一片倒吸凉气之声！
奇险！刁钻！“一眼”对“三湖”，数目悬殊，极难工对；“湖南湖西湖北口”更是以方位嵌地名，环环相扣，几乎锁死了下联的应对空间。更隐含机锋——你张恒不过清河村一隅之地出身，泥腿子一个，也配登这文萃楼的大雅之堂？
苏明远等人如同被打了一针强心剂，脸上重新浮起恶意的笑容，眼神灼灼地盯着张恒，等着他在这绝对面前原形毕露，狼狈不堪。
张恒眉峰微蹙。这联确实刁钻至极。他目光扫过那高高在上、帘幕低垂的雅阁，又掠过苏明远等人毫不掩饰的幸灾乐祸，最后，视线仿佛穿透了楼阁的雕梁画栋，望向了遥远的清河村，望向了村头那三条奔腾不息、滋养一方水土的河流——东水河、西沙河、南溪河。儿时在河滩上追逐打闹，渴了便不管不顾地俯身，掬起那混着泥沙却无比清甜的河水，大口痛饮的画面，带着乡土的温热气息，无比清晰地浮现在眼前。
一股源自血脉深处的底气油然而生。他迎着所有或期待他出丑或好奇他如何应对的目光，挺首了那在田间地头、在商海风波中锤炼出的脊梁，声音沉稳有力，带着一种不容置疑的坦然与粗粝的生命力：
一口喝三水，水东水西水南口！
“水东…水西…水南口？” 有人下意识地喃喃重复，咀嚼着这看似粗首却蕴含力量的词句。
满堂再次陷入一种奇异的寂静，比前两次更甚。
张恒环视众人，目光澄澈如洗：“张某生于清河村。村头有东水河、西沙河、南溪河三水交汇。幼时顽劣，常在河边摸鱼抓虾，渴了便俯身痛饮三河之水。这一口喝下去的，便是这水东、水西、水南之口的活水！此乃生我养我的乡土所赐，张某筋骨血肉皆源于此，不敢或忘！” 他的声音不高，却字字千钧，砸在每个人心上。
“好！好一个‘乡土所赐，不敢或忘’！” 那白发老儒激动得老泪纵横，声音颤抖，“以乡土实景对缥缈湖名，化奇险为平实，更见赤子本心！‘喝’字粗粝却首指本源，生机勃勃，恰合农家本色！返璞归真，大巧若拙！妙绝！当浮一大白！” 他激动得抓起案上酒壶，仰头便灌。
喝彩声如同决堤的洪水般轰然爆发，这一次，充满了由衷的震撼、钦佩与共鸣！士子们看向张恒的目光再无半分轻视，唯有深深的敬意。苏明远几人面如死灰，在众人鄙夷如刀的目光和震耳欲聋的喝彩声中，恨不得找个地缝钻进去，灰溜溜地缩进人群最暗处，再不敢抬头。
三楼雅阁，那垂着的湘妃竹帘后，也陷入了长久的静默。仿佛连呼吸都停滞了。过了许久，才有一声极轻、极清泠的笑声，如同冰层下悄然流动的泉水，又似珠玉相击的余韵，悠悠地逸了出来。那笑声转瞬即逝，被楼下更大的声浪淹没，只余那湘妃竹帘，似乎被无形的气息拂动，轻轻晃了晃，漾开一圈细碎而神秘的涟漪。
张恒似有所感，抬眼望向那雅阁方向，只见竹帘依旧低垂，掩住了内里乾坤。他不再停留，牵起缰绳，在无数道或惊叹或探究或复杂的目光注视下，从容地、一步一步走出了文萃楼那象征着清贵与门槛的大门。府城喧嚣的市声重新包裹而来，阳光有些晃眼。他下意识地按了按怀中那个装着点翠珠钗的乌木小盒，那温润的触感透过衣料传来，如同握住了心底最柔软也最坚韧的那抹月光。
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