李三魂不守舍的走在大街上,回忆着刚才的血腥场景。一股血浆从脖子中倾泻而出,足足喷了一丈远。老百姓欢呼雀跃,享受着在麻木不仁生活中最强的感官刺激。
因为陈园在槛送京城的途中被土匪劫走。文昌最终改变了押往京城的最初想法。将剩余的匪徒通通押到关帝庙斩首示众。以震慑柳城县的百姓。
“李三?”
这时一声叫声打破了李三的思索。李三抬头一看,竟然是曹西。
“曹西?你不是被抓了吗?”李三又惊又喜。
曹西将李三拉到角落道:“我本来就与龙脊垴匪帮没有关系。再加上秦寡妇的运作,我才捡回了一条命来。”
李三点了点头。叹口气道:“可惜小代就没有你那么好运。我亲眼看到他被剁了脑袋。”
“小代本来与这次事情无关。都是因为一个叫韩山的匪首背叛,才被抓。他本来己经准备退出江湖。没想到最终还是死于非命。”曹西叹了口气。
“韩山,我是见过的。没想到他是这种人。”
“你知道是谁出卖了五哥吗?”
“谁?”
“是苏公子。”曹西道。
“苏公子?苏公子怎么知道这些事情?你我都不知道。”李三问道。
“这个我也不清楚,只知道是苏公子带着文昌包围了王五的院子。”曹西道:“你说会不会是孟姑娘?”
“不会,孟桃所经受的苦难不允许她做出这种事情。”
“如今孟姑娘在苏公子府中,会不会有什么危险?”曹西又问道。
李三顿了顿道:“不会,苏公子就是将柳城人都杀光,也不会伤害孟桃。”
“李三,我要躲一段时间。咱们后会有期。你最好也躲躲,最近不要来县城。”曹西拱了拱手道。
“西哥保重,后会有期。”李三也拱了拱手。
李三点了点头,目送曹西离开。没走几步正好经过苏公子家门口。苏公子如今是柳城县炙手可热的人物,前来拜访的人络绎不绝。
“我要走!你放开我。”孟桃拼命的砸着东西。
“我都是为了你好。不要跟那些乱党来往。他们会害你丢掉性命。”苏公子紧紧拽住孟桃的胳膊。
“苏挺,你想的挺美。你害死了我的姐妹,还害死了王五大哥。你还幻想着我这辈子会原谅你。”孟桃狠狠的抽了苏公子一个耳光。
苏公子堵在孟桃的面前道:“你打吧,你打吧,你如果能解气你就随便打。自古汉贼不两立。为了朝廷,我受几个耳光又如何。”
“你把我也杀了吧,我也是乱党同党。”孟桃想将苏公子推开。苏公子使尽全力将她抱在怀中坚决不放手。
“青青,你一定会原谅我。这个世界没有人比我更爱你。”苏公子将孟桃紧紧抱住。
“你做梦!”孟桃又将他抽了一耳光。然后在苏公子胸膛拼命的捶打。
“巡警队查到王五跟李三关系密切。”苏公子一边忍受着捶打,一边掷地有声的说道。
孟桃的拳头戛然而止,停留在半空几秒钟。又有气无力的放了下来。
“你放心,我并不是以权谋私的人。我己经向他们说明。李三虽然和王五结交甚密。但他绝没有胆量作奸犯科。”苏公子接着道:“不过巡警队的人如今想立功想疯了。全凭我用力弹压。
你想走可以,我不会阻碍你的自由。但你能走到哪里去?你最起码飞有个地方住吧。总不能到文庙边上跟那些男乞丐挤在一起睡吧。
到了那个时候,我也处理好了李三的事情。也算是给了你一个交代,好吗?”
拖延时间在苏公子这里屡试不爽。苏公子坚定的认为,只要有足够的时间,自己的爱足以融化孟桃。
孟桃听了,默然不语,一屁股坐到了椅子上。
就在此时兰姐带着一个人走了进来,仔细一看,却是巡警队的侯磊。苏公子连忙出去迎接。
苏公子拿着一摞礼物道:“恭喜苏公子立下大功。”
苏公子吩咐兰姐接过礼物道:“都是为朝廷效力,不足挂齿。”
侯磊道:“听说文提督有意栽培恭喜,往后还得靠苏公子提携。”
苏公子道:“侯警长若是能一心尽忠职守,朝廷自会嘉奖。滥竽充数,国法难容。并非个人能左右。先不论苏某做不到,即使是做到了,也必定秉公执法。”
侯磊听了,心中暗道:“抬举你两句,你还喘上了。”
“今日我们县里在聚福楼开庆功宴,文提督今晚必定会提携苏公子,苏公子务必到场。”侯磊又拱手道。
“在下一定到场。”苏公子拱拱手道。
侯磊走后,苏公子兴奋的摩拳擦掌,等了很多年,自己还是第一次走上了柳城县的最前台。自己空有一腔抱负,可惜报国无门。
苏公子回到屋中忍不住对孟桃道:“青青,此次庆功,文提督必定会请他做他的幕僚。这是我为国效忠的好机会。从此我就会崭露头角,成就一番大业。”
孟桃冷笑道:“你的所谓功劳,是如此的血债累累。”
“你别忘了,这里面还有你的功劳。你冥冥中做了一件对朝廷有功的大事。无论如何你做了,在土匪眼里,你跟我一样。”苏公子道。
孟桃听了,恨恨的盯着苏公子,但又无从反驳。
“以霹雳手段行菩萨心肠。我这样做是为了帮助更多的人。他们是朝廷的叛贼,叛贼必须要死。那个二号匪首陈园不是就跑了吗?这些人死性不改。还会祸害百姓。”
夜幕降临,苏公子就迫不及待的来到聚福楼。果然是高朋满座,宾客云集。众人见到苏公子前来纷纷拱手致意,就连县长蒋仁杰都对苏公子恭敬三分。
曾经在柳城县没有任何权势的穷秀才如今成了炙手可热的香饽饽。俨然成了整个庆功宴的核心人物。就连苏公子也感觉自己当仁不让,大方的接受着别人的恭维。
正在此时文提督姗姗来迟。看到苏公子正被众人围在中间讲述着自己的细作故事。文提督淡淡的摇了摇头。
众人看到文提督来了,纷纷围了上去,极尽谄媚。
文提督落座举杯道:“此次柳城之行,硕果累累。全凭各位的鼎力相助。我己经在巡抚那里替众位表功。尤其是蒋县长,薛财主,张总队长,苏师爷。日后我还会向朝廷表功。众位自当勉励,为国精忠。”
文提督说完,众人一起举杯,一饮而尽。欢歌笑语,觥筹交错,好不快活。
文提督饮完三杯,起身道:“晋北巨匪落马珠珠己除。剩余残匪交由地方清剿。如今倭寇,沙俄肆虐满洲。朝廷命我迅速带兵进驻锦城,以防不测。我喝完这杯酒,既要离开柳城,还望诸位多多勉励,保大清江山永固。”
众人听了窃窃私语。文提督在众人的议论中离桌而起。
苏公子连忙走上前道:“文提督,那我呢?”
文提督拍了拍苏公子的肩膀道:“世侄,汝当勉励。前面的路还长着呢,戒骄戒躁才能成就一番作为。”
文提督说完,对着众人拱手而去。众人纷纷起身送别。只有苏公子呆呆的跌坐在椅子上。
没想到自己作为柳城县事件的第一功臣,文提督提也没提。更别说请自己担任幕僚的事情。自己处心积虑最终白忙活一场。还是个百无一用的穷秀才。
众人送完提督回来,对苏公子纷纷投来异样的目光。
“嘿,这是我的座。”侯磊拍了拍苏公子的肩膀。
苏公子抬头,看着众人忍俊不禁的面目。顿时臊得脸色火辣辣的红。起身在众人的目光中逃出聚福楼。一路都不敢抬头,仿佛全柳城都在嘲笑他。
苏公子恍恍惚惚回到苏家。跌跌撞撞进了内堂。见到孟桃,扑在怀里就哭了起来。放声痛哭,哭得撕心裂肺,闻者悲伤。
孟桃看着这个男人,既纠结又痛苦。自己明明如此恨他,但想到曾经他对自己的种种。又忍不住心疼。孟桃终于还是轻轻抚摸着苏公子的头发。
“他们为什么这样对我!明明是我的功劳。”苏公子涕泪横流的抱怨。
孟桃听了,脸上不由露出轻蔑的笑容。一抬头却见院中竟站着一个人影,不看不知道,一看吓一跳。正是逃走的陈园。
苏公子感觉到孟桃的异常,回头一看。冷冷的坐到了地上。也不慌张,只不过是小小的惊讶了片刻。
“你当初做这些事情的时候,就应该想到今天。”陈园眼里满满的仇恨。
“你们当年当土匪的时候,难道就没有想过今天的结局?”苏公子反唇相讥。
陈园愣了愣,随即道:“准备受死吧。”
“林则徐曾经说过,苟利国家生死以,岂因祸福避趋之。死则死矣,又何惧哉?只恨不能为朝廷再尽绵薄。”苏公子仰天长啸。
“你难道不知道你保的什么朝廷?”
“再造一个朝廷又能如何,不过是江山多了一层尸体。倭寇明治维新一样可以富强。”
陈园大怒道:“歪理邪说!”
陈园说完,提刀长苏公子而来。
苏公子笑了笑,回头对孟桃道:“青青,我此生做过最正确的事情就是爱上你。可惜,可惜,唯一的恨就是没能跟你喜结连理。”
陈园的刀锋马上就要砍来之时。孟桃突然跪倒在地,挡在苏公子面前道:“陈园,饶他一命。”
陈园跟苏公子两人都愣在当场。被这突如其来的场面惊的无所适从。
“你干什么?木姚!”
“陈园,你能不能饶他一命。”孟桃悲切的说道。
“为什么?”
“看在我的面子上,能不能饶他一命。他是我丈夫。”
“不行,他害死了落马珠珠!”陈园用力的将刀插入地砖,几近疯狂。
“我求你了,你帮我一次。我欠他的。我不能让他死在我面前。”
陈园咬着牙咯咯作响。
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陈园长长的叹了口气。
苏公子却道:“陈园,你杀了我吧。死在你手里,我死得其所,对得起忠孝二字。”
陈园用怜悯得罪眼神看着苏公子,缓缓走到苏公子面前。苏公子冷笑了一下,慢慢闭上眼睛。
“陈园,我求你了。我没有求过你其他事情。”孟桃紧紧扯住陈园的衣角哀求道:“看在我们往日的情分上,你饶他一命。”
陈园并没有做声,走上前拽住苏公子的辫子,手起刀落。苏公子整个身体剧烈的一哆嗦。睁开眼睛发现自己还活着。
“啪!”一个东西掉落在自己的面前。
“不!”苏公子立即疯狂的抱头大叫。眼前的东西竟是自己的辫子。
“为什么?士可杀不可辱。”
陈园冷冷道:“你头上的辫子可断。心里的辫子却永远无法消失。”
就在此时,陈园听到外面乱糟糟。原来是苏家的兄弟们听到动静,纷纷从自己出来打探。
陈园看了孟桃一眼,良久才挤出一句话。
“保重”
孟桃点了点头。
陈园用刀指着苏公子道:“你好好对她。否则我将你碎尸万段。”
苏公子诧异的看着这一切,没想到还有这一辙故事。
“你也保重。”
孟桃想要伸手,最终没有伸出去。
陈园点了点头。
“有贼寇!”不一时,外面传来了敲击铜锣的声音。并听到窸窸窣窣脚步声逐渐密集起来。
“快走吧,快走吧。”孟桃连忙道。
陈园正准备转身。苏公子突然扑了上来,一把抱住陈园的脚踝大叫:“捉土匪,快来捉大土匪陈园。”
陈园真想一刀结果了他,奈何看了看孟桃的眼神还是忍了下来。一脚将他踹晕了过去。
等到苏公子再次睁眼,己经在巷子口的牌楼下面。苏家宅子火光冲天。侯磊正在指挥着巡警们向院子里抛火把。
“把这些土匪都烧死在里面,快快。”
孟桃拼命的阻挡道:“土匪己经走了。你们干什么?”
侯磊将孟桃甩开,用手指着孟桃警告道:“你再这样阻碍公务,我完全有理由怀疑你私通土匪。”
苏公子看着这一切,想哭却哭不出来。最终竟然笑了出来。笑声惊动了侯磊。
侯磊颇为不解的走到苏公子面前,盯着苏公子端详片刻,也笑道:“苏公子为了剿灭土匪,毁家纾难。实在是可敬。”
苏公子笑得几乎快背过气。摆了摆手,起身向大街上走去。孟桃与兰姐连忙跟在身后。
“阿挺,你要去哪里?”孟桃急切的问道。
“少爷,大少爷邀请我们去他家借宿。”兰姐在后面补充。
苏公子只是不理会,一路笑一路走。最终来到关帝庙前。一屁股坐在台阶上自言自语道:“关老爷,关老爷,我为了朝廷,为了忠义到底有什么错?为什么这样对我。”
苏公子一边说着,一边用力的砸着门楼的立柱。砸的手上一片鲜红。
“阿挺,不要这样。以后我们安安稳稳生活。没有了房子我们可以再盖,只要有你我就够了。”孟桃连忙拉住苏公子的手道。
苏公子冷冷的笑着,一把推开孟桃。孟桃一个趔趄,差点从台阶上摔下去。
“你疯什么?你不就是烧了一个房子。你看看周围这些乞丐。他们一无所有,三餐没有着落,他们去找谁疯?找谁闹?”孟桃起身骂道。
苏公子呐喊道:“他们?你拿他们跟我比?他们是什么人?是品质低下的劳动者。他们懒惰,短视,好逸恶劳。骨子里流淌着肮脏的血液。如果没有士绅阶层竭力挽留这个天下。天下早就被这些人搞的破碎不堪。
最恨这些乞丐。搞砸了一切又摇尾乞怜。仿佛是朝廷让他们沦落到如此境地。一旦喘口气,就又开始本性毕露。天下最不值得可怜的就是这些人。”
“你难道不是也一样?你比他们有勇气你就不会在这里哭闹。”孟桃反唇相讥。
“啪!”一个耳光重重砸在了孟桃的脸上。
孟桃红着脸,拉住苏公子就要往回走。
“你走!我不需要你可怜?”苏公子推了一把。
“苏挺,一切都可以重新开始。生命没有那么脆弱。我们睡在烧毁的残骸上一样比这些露宿街头的强百倍。我陪你,没有什么难关过不去。”
“你滚,你个……”苏公子一把推开孟桃。
孟桃怔了怔,还是跟了上去。抱住苏公子胳膊道:“我知道你很伤心,我也替你伤心。但是你还有我。你不是将我视作一切吗?我会陪着你,我们永远不分开。”
“别自作多情了,你就是个娼妓。我就是玩玩而己,你还当真了。才子多情,无义。”苏公子推开孟桃,大踏步的向前。
孟桃紧紧的跟在身后。一首跟到了到了苏师爷的大门口。
“门子,拦住一个。不要让他进来。”苏公子一边往门里走,一边对守门的佣人嘱咐。
孟桃愣了愣,低着头还要跟进去。
守门的佣人连忙拦住道:“这位姑娘,苏大公子家可不同于苏七公子家。门禁森严。你请回吧。”
“阿挺……”孟桃颤抖的叫了一声。
苏公子头也不回走了进去。
孟桃讷讷的站了一刻钟。心如死灰的回到己经烧成残骸的苏家。巡警队己经在灭火,现场依旧是乱纷纷一片。孟桃找了块空地,静静地抱膝坐在了地上。
“孟姑娘!”
孟桃无力的抬头,随即身体不由得颤抖。站在自己面前的不是别人,正是巡警总队长张剑。
孟桃连忙低下头,装作没看见。
张剑顿了顿,从衣服口袋里拿出一盒纸质香烟,从中抽出来一根,递到孟桃面前道:“要不要来一根?”
孟桃摇了摇头。张剑也不强求,自己点上了一根。
“每每看到孟姑娘,我总会想起一位故人。”张剑忧郁的吐着眼圈。
孟桃不做回答。
“孟姑娘如果有什么困难可以随时找我。巡警队很乐意为你效劳。”张剑又说道。
孟桃依然一言不发。
张剑点了点头,眼眸低垂的叹了口气,对属下吩咐道:“帮孟姑娘打扫一块干净的地方出来,晚上不安全,一定要照顾好孟姑娘的安全。”
张剑说完,抽着香烟缓缓走来。不远处一个二八佳人正翘首等待。张剑上前揽着女子的腰肢,头也不回的离开。
“心肝,你这是又起了什么坏心思。家里面十几房姨太太还不够你用?”女子轻轻推了推张剑的胸膛道。
“嗳,我总是看不得漂亮的女子吃苦。每每遇此,总是无比怜惜。”张剑叹了口气道。
“如今这美人,无依无靠。正是你出手相助的好时候。你这财比邓通,貌似潘安,有是权势滔天的巡警总队长。还不是动动小指头的小事。”女子又道。
“非也,非也,我从不仗势欺人。你看我那十几房姨太太那个不是对我死心塌地。我喜欢水到渠成。这才不会亵渎美人。美人都是水做的精灵,要温柔以待。”张剑笑道。
“不怕流氓坏,就怕流氓有耐心。当年你就是用这招俘获了我的芳心。上了你的贼船。可怜我那丈夫,到现在还对你感恩戴德。”
“这哪里叫贼船,这叫爱意绵绵。”
孟桃坐在灰烬中,一首坐到东方的一丝鱼肚白照亮天空。
“姑娘,姑娘?”
孟桃恍然抬头,看到兰姐提着一个包袱站在自己的身边。
“兰姐。”
兰姐将一个包袱递放到孟桃身边,哽咽道:“姑娘,这是少爷给你准备的一些银两和衣物。”
孟桃苦笑道:“谢谢你,兰姐,东西你拿回去吧。我不需要。”
“姑娘。”
孟桃扶着身边的柱子站起身,跟兰姐抱了抱。一瘸一拐的离开。
“姑娘!”
孟桃摆了摆手走到巷头,望了望苏大公子家的大门。流下两行热泪,沿着大路一路走到中街。
李三正蹲在路边啃窝头。一抬头看到孟桃正泪眼婆娑的看着自己。
“怎么了?”李三怔怔的站了起来。
“李三,你还要不要我?”
李三听到这句话差点被窝头噎死。
“出什么事了?”李三连忙追问道。
“我没有地方可去。”孟桃噙着泪水道:“我可以干活,你知道我干活很麻利。我还可以砍柴,砍得不比你少。”
“苏公子呢?”李三又问了一句。
孟桃蹲在地上道:“他不要我了。”
“你开什么玩笑?我去找他。”李三连忙起身。
“我求你了,不要去找他。你是不是嫌弃我,那我走。”孟桃说着就要离开。
“你不是在说笑?”李三拉住孟桃的胳膊问道。
孟桃不回答,一瘸一拐的准备离开。
李三顿了顿,走到前面,不顾孟桃的挣扎,强行将孟桃背了起来。
“你干什么?”
“我带你回家。”
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