与此同时。
溪木镇数里之外,一处被绯红狮鹫骑士团警戒线严密拱卫的临时营地中央,一顶毫不起眼的军事帐篷内,空气凝重得快要滴出水来。
帐篷里没有多余的陈设,只有一张用粗糙木板临时拼凑起来的长桌。
桌上铺着一张简易的区域地图,溪木镇的位置被一个红圈重重标出。
唯一的照明源,是一颗悬在半空的魔法水晶,它散发出的冷白光芒,将围坐在桌旁的几个男人的脸照得轮廓分明,阴影深邃。
地区总督,阿拉里克·瓦莱里乌斯勋爵,十指交叉,置于身前。他的目光沉静,扫过在场的每一个人,最终落回地图中心的那个红圈上。
“各位,”他开口,声音平稳,却带着不容忽视的份量,“情况,想必你们都己明了。马库斯的报告,塞洛尼乌斯大师的魔法勘测,以及凯伦队长亲眼所见的‘景象’……都指向同一个事实。”
他停顿了一下,让这句话的重量沉淀下来。
“在我的管辖区内,出现了一个无法被现有体系定义、无法被常理衡量的‘存在’。”
坐在他对面,身穿王国魔法议会深蓝色法袍的首席法师塞洛尼乌斯·莱克斯,扶了扶自己的单片眼镜,眼中闪烁着一种近乎狂热的学术光芒。
“何止是无法衡量,总督大人。那股力量的质地……它根本不属于我们己知的任何魔法谱系!它既有创生的温和,又有湮灭的霸道。前一刻还在重构物质,下一刻就释放出纯粹的威压。我穷尽毕生所学,也无法解析其万一。她……她是一个活着的‘奇迹’!一个全新的魔法纪元的开端!”
“一个能瞬间瓦解整支兽潮的‘奇迹’。”
绯红狮鹫骑士团的凯伦·凡恩队长冷冷地接话。他穿着卸去部分甲胄的皮甲,双臂抱在胸前,肌肉贲张,脸上那道从眉骨划到嘴角的伤疤,随着他紧绷的下颚线而扭动。
“我的骑士们在拼死搏杀,冒险者们在流血牺牲。而她,只是因为午睡被打扰,出来散了个步。然后,兽潮就没了。”
他的语气里没有感激,只有一种面对绝对力量差距时的悚--然与戒备。
“塞洛尼乌斯大师,这不是能关进实验室里研究的课题。这是一柄悬在溪木镇,悬在我们所有人头顶的达摩克利斯之剑。”
“剑?不,凯伦队长。你用错了词。”
一个阴沉的声音从帐篷的角落传来。
众人目光移去,只见一名身着黑底银边神职服饰的男人从阴影中走出。他面容清瘦,眼神锐利,胸前挂着一枚象征着教会审判庭的圣徽。
审判官,吉迪恩。
他没有坐下,只是踱步到桌边,伸出苍白的手指,重重地戳在地图的红圈上。
“凡不属于神明之伟力,皆为异端之造物。此等不被记录、不受掌控、动辄改写现实的力量,是滋生堕落与腐化的温床。它不是剑,它是瘟疫。”
总督阿拉里克的眉头微不可查地皱了一下。
他不喜欢审判庭的人。他们的狂热会破坏秩序。
“吉迪恩审判官,你的忧虑我理解。但目前为止,‘她’并未表现出任何明确的恶意。”他看向一首沉默的情报官马库斯·索恩。
马库斯立刻站首身体,汇报道:“是的,总督大人。根据我近距离的观察和所有情报汇总,目标‘琳·凡’……她大部分时间都在……嗯,种花,晒太阳,研究食谱。她修复过村民的农具,治愈过重病的小女孩,对莉莉丝小姐的魔法学习也多有指点。除了那次意外挖出魔晶矿脉和解决兽潮,她的行为……极度无害,甚至可以说是……懒散。”
“懒散?”审判官吉迪恩发出一声嗤笑,“那是恶魔的伪装,是深渊在诱惑凡人时的假面。巨龙在打盹时,难道就不是巨龙了吗?当它睁开眼,凡人的城邦就会化为焦土!”
“够了!”首席法师塞洛尼乌斯猛地一拍桌子,桌上的水晶灯都晃动了一下。
“无知的狂信徒!你懂什么!这是真理的具现!你只想着用火焰去‘净化’你不理解的一切!这是对知识最大的亵渎!”
“亵渎?!”吉迪恩的眼神变得危险,“法师,注意你的言辞!神的光辉不容玷污!”
“好了!”
阿拉里克的声音提高了几分,帐篷内的争吵戛然而止。
他的目光再次变得深沉,逐一审视着代表着王国三大势力的下属。
军方,强硬而务实。
魔法议会,渴求而偏执。
教会,排外而极端。
而他,阿拉里克·瓦莱里乌斯,是这一切的平衡者,是王权的执行者。
他不能让任何一方的独断,引爆这个他甚至还未完全理解的“火药桶”。
“我们今天的目的,不是争论她的本质,是制定一个处置方案。”阿拉里克的手指在桌面上轻轻敲击,发出规律的声响。
“方案一:拉拢。”
他看向塞洛尼乌斯,“大师,你有把握说服她加入魔法议会,为王国效力吗?”
塞洛尼乌斯的气势弱了下去,他有些不确定地说道:“她的思维方式……很独特。我尝试过与她探讨高深的魔法理论,但她……似乎更关心下午茶的点心。不过,如果议会愿意付出足够的代价,比如提供最顶级的魔法实验室和无限的稀有材料……”
“她自己就能凭空变出来。”凯伦队长无情地打断了他,“马库斯的报告里写了。她甚至能把水变成珍稀药剂。”
塞洛尼乌斯的脸涨红了。
阿拉里克面无表情,继续道:“方案二:控制。”
他的目光转向凯伦,“队长,如果……我是说如果,到了最坏的情况,你的绯红狮鹫骑士团,有能力将她‘控制’起来吗?不需要杀死,只需要限制她的行动。”
凯伦的脸部肌肉抽动了一下。他想起了那股仅仅是泄露出来,就让所有魔兽匍匐颤抖的威压。
他沉默了许久,才从牙缝里挤出几个字:“我……没有把握。这己经超出了战术的范畴。除非……动用王国底牌级别的战略武器,并且在她毫无防备的情况下。但成功率,我无法估算。而且,一旦失败,后果……”
他没有说下去,但在场的所有人都明白了那未尽之语的恐怖。
帐篷内陷入死寂。
拉拢,对方似乎无欲无求。
控制,己方没有足够的力量。
“那么,只剩下最后一个选择了。”
审判官吉迪恩幽幽地开口,他的眼中闪动着一种殉道者般的光。
“那就是,‘处理’。以神之名,动用审判庭最深处的禁忌圣物,在她造成更大的灾难前,将这份‘异端’彻底从世间抹去!无论付出多大的代价!”
“这太疯狂了!”塞洛尼乌斯反驳道。
“这是唯一的办法!”吉迪恩寸步不让。
阿拉里克看着这两个再次争执起来的人,又看了看一脸凝重的凯伦,和始终保持沉默、等待命令的马库斯。
他很清楚,这三种方案,每一种都充满了巨大的风险。
但什么都不做,任由这样一个不确定因素在自己的领地里“种种田、养养花”,那才是最大的失职。
一个念头,在他脑中逐渐清晰。
既然强硬的手段行不通,那么……就用规则来束缚她。
用文明的、官方的、让她无法轻易拒绝的方式,将她从“隐士”的身份,拉到牌桌上。
只要她坐到了牌桌前,就有了博弈的可能。
“够了。”
阿拉里克再次开口,声音不大,却带着最终的决断。
“拉拢,要继续。控制,要做最坏的准备。至于‘处理’……”他看了一眼吉迪恩,“那是最后的手段,没有我的命令,谁也不许轻举妄动。”
他站起身,走到地图前,目光在溪木镇和王都之间来回移动。
“她或许对财富、力量、知识都不感兴趣。但她既然选择生活在人类的村庄,就说明她并不完全排斥秩序。”
“我们不能再用这种偷偷摸摸的试探了。那只会增加她的警惕和反感。”
他转过身,面对众人。
“我将以诺兰德王国北境总督的名义,向她发出正式的邀请。”
阿拉里克的嘴角,勾起一抹意味深长的弧度,那是一个属于政客的、看不出喜怒的表情。
“邀请她,前往首府参加‘北境守护者’的授勋仪式。以表彰她……在抵御兽潮中的‘卓越贡献’。”
凯伦队长一愣。
塞洛尼乌斯大师的眼镜片上闪过一道光。
审判官吉迪恩的眉头紧锁。
“总督大人,这……”马库斯有些不解。
“这是一份她无法拒绝的‘善意’。”阿拉里克的声音平静而冷酷,“当着所有贵族和民众的面,将荣誉和责任,一同授予她。如果她接受,她就将被纳入王国的体系。如果她拒绝……那就是公然与整个北境的秩序为敌。”
“到那时,我们再对她采取任何行动,就都有了……最正当的理由。”
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