绝境抉择向魔窟 流沙再启噬人喉
陈远航指向石碑的嘶喊，如同一道惊雷，劈开了营地绝望的浓雾，却又将所有人推向了更深的、确定无疑的深渊。
“碑……都得进去……”这断断续续的话语，带着陈远航刚从地狱边缘爬回的恐惧烙印，与老库尔勒从镜中解读出的“门”、“祭”信息，以及女子指向石碑的手臂，完美地、恐怖地重叠在一起。再联想到七匹骆驼的白骨献祭、孙立文的消失、石碑引发的吞噬漩涡……一切都指向一个令人绝望的结论：那块黑色的、刻满佉卢文的石碑，就是通往沙下“活城”的门户！而库木丽克，沙海的新娘，亡者的引路人，正在门后等待着……等待着最后的祭品！
“祭品……”老库尔勒瘫坐在沙地上，失神地重复着这个冰冷的字眼。他浑浊的老眼扫过营地：昏迷呓语、疑似被邪灵缠绕的李梅；神智崩溃、时哭时笑的小王；面如死灰、蜷缩颤抖的小刘；以及刚刚嘶喊完、再次陷入濒死状态、气息奄奄的陈远航。还有他自己，一个油尽灯枯的老头子。谁会是下一个？谁又能逃脱？
太阳升到中天，毒辣的阳光无情地炙烤着沙地，空气在热浪中扭曲。遮阳棚下也如同蒸笼。仅剩的一点点水，在高温下显得杯水车薪。小王开始出现脱水的症状，嘴唇干裂出血，眼神更加涣散，发出无意义的呓语。小刘则抱着头，身体间歇性地剧烈抽搐，仿佛在与无形的恐惧搏斗。李梅的呼吸微弱而急促，呓语声断断续续，却始终未曾停歇，那冰冷的佉卢文音节如同死亡的倒计时。
老库尔勒知道，不能再等了。等待只有两种结局：被酷热和干渴慢慢折磨至死；或者，在某个夜晚，被那镜中女子或沙下的“活物”彻底收割。与其坐以待毙，不如……赌一把那唯一的、通向地狱的“生路”？
他挣扎着站起身，走到那块黑色石碑前。石碑在烈日下依旧冰冷，碑面的佉卢文字如同活物般在幽光中流淌，散发着阴森而诱惑的气息。他想起触碰碎片时脑中响起的低语，想起镜中女子指向这里的手臂，想起陈远航嘶喊的“都得进去”。一个疯狂而绝望的念头在他心中成型：主动“献祭”，进入那扇门！也许……也许库木丽克要的只是进入她的领域？也许……在那“活城”里，反而有一线生机？或者，至少能死个明白？
这个念头一旦滋生，就如同藤蔓般疯狂缠绕住他的心脏。他回到棚子下，声音嘶哑而坚定，带着一种豁出去的决绝：“听着！我们不能在这里等死！唯一的活路……在那块碑下面！”
他的话让小王发出一声怪笑，小刘则惊恐地抬起头。老库尔勒指着石碑：“孙教授被吸进去的地方！陈娃子说下面有座城！那镜子里……库木丽克也指着那里！那是门！是生门也是死门！我们得下去！自己下去！”
“下去？沙……沙子下面？活……活的城？”小刘的声音抖得不成样子，眼神里充满了抗拒和极度的恐惧。
“下去！下去！嘿嘿……沙子下面有眼睛……有新娘……好看……”小王痴痴地笑着，拍打着沙地。
老库尔勒不再解释，他走到陈远航身边，将他艰难地扶起，靠在自己身上。陈远航虚弱地睁开眼，眼神迷茫，但当老库尔勒拖着他走向石碑时，他竟没有挣扎，喉咙里发出意义不明的咕噜声，仿佛潜意识里也认同了这条路。
“小刘！帮忙！扶李梅！”老库尔勒厉声喝道，试图用命令唤醒他的求生本能。
小刘看着老库尔勒决绝的眼神，又看了看在酷热中气息微弱的同伴，求生的欲望终于压倒了纯粹的恐惧。他颤抖着爬起来，和老库尔勒一起，将依旧昏迷的李梅架起。小王则跌跌撞撞地跟在后面，嘴里哼着不成调的怪异歌谣。
一行人，带着残躯和破碎的意志，如同走向刑场的囚徒，一步一步，沉重地挪向那块矗立在沙丘下的黑色石碑。每一步都踏在滚烫的沙子上，也踏在各自濒临崩溃的神经上。石碑越来越近，那阴冷的气息仿佛己经穿透了炽热的阳光，缠绕上来。
终于，他们站在了石碑旁，站在了那片曾经吞噬孙立文和陈远航的沙地上。沙面平整，毫无异状。
“怎么……怎么下去？”小刘的声音带着哭腔。
老库尔勒看着石碑基座，又看了看陈远航。他想起昨天挖掘时触碰到石碑基座引发的变化。一个念头闪过：接触！需要接触石碑！
他咬了咬牙，将虚弱的陈远航轻轻放在石碑基座旁，让他背靠着冰冷的碑体。然后，他伸出自己枯瘦、布满老茧的手，带着赴死般的决心，颤抖着，按向了那刻满佉卢文的碑面！
指尖触碰到冰冷石面的瞬间——
“嗡……”
一声低沉、仿佛来自地心深处的嗡鸣声响起！整个石碑连同周围的大片沙地，都轻微地震动了一下！
紧接着，以石碑基座为中心，那片平坦的沙地，开始极其诡异地……旋转起来！细沙如同水流般向下陷落，速度越来越快！一个漆黑的、深不见底的漩涡，再次出现在众人脚下！强大的吸力瞬间攫住了他们的双脚！
“啊——！”小刘发出绝望的尖叫。
小王却张开双臂，痴笑着，像是要拥抱什么：“新娘……我来啦……”
老库尔勒最后看到的景象，是陈远航靠在石碑上，身体正被迅速卷入漩涡，脸上竟露出一丝诡异的、解脱般的平静；是李梅在漩涡边缘，似乎被震动惊醒，茫然地睁开眼，瞳孔深处，一点幽蓝的寒芒一闪而逝！
然后，天旋地转！恐怖的吸力将他们所有人，连同那绝望的呼喊和痴笑，一起拖向那无底的、黑暗的深渊！沙粒如同活物般迅速回填，漩涡旋转着缩小……
当最后一点空隙被黄沙抹平，沙地恢复平静时，原地只剩下一片略微凹陷的痕迹。唯有那块黑色的石碑，依旧森然矗立，碑文幽幽闪烁，如同刚刚饱餐一顿的魔鬼，在正午的烈日下，无声地狞笑。风，卷起几缕细沙，掠过碑面，发出呜咽般的轻响，仿佛亡者之城的门扉，在身后缓缓闭合。
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