日向宗家深处，一间布置古朴、散发着淡淡檀香气息的静室内。日向日足端坐于主位，面前摆放着刚刚呈上的、关于庭院袭击事件的详细报告。忠介管家垂手侍立一旁，神情恭敬中带着一丝后怕。
“夜枭三人组…潜入手段高明，配合默契，目标明确…” 日足的手指轻轻敲击着桌面，纯白的眼眸深处寒光闪烁，“若非那通灵兽…后果不堪设想。”
“家主明鉴。” 忠介躬身道，“那巨蛤…确有过人之处。据现场痕迹和老朽感知，它先以雷霆之势抽飞一人（致其重伤），再以诡异空间忍术迟滞另一人，最后…吞噬了为首的队长。其反应之速，力量之巨，防御之坚，尤其是那吞噬活人之能…闻所未闻！”
日足微微颔首。他亲眼所见，更有白眼洞察，比报告更加清晰。那蛤蟆的战斗方式，粗暴、首接、有效，充满了野性的力量感。防御硬撼柔拳而不倒（指之前的伤），空间移动诡异莫测，吞噬能力更是霸道绝伦。唯一的缺陷似乎是速度相对笨拙，但在狭小空间内，配合那空间移动和巨舌攻击，足以形成致命的控场能力。
“它的查克拉…” 日足沉吟道，“极其混乱驳杂，充满野性，却又蕴含某种…坚韧的自然韵律？非忍兽，亦非寻常通灵兽。”
“老朽亦有此感。” 忠介点头，“而且，据雏田大小姐隐约提及，在她离开前，似乎…感受到了那巨蛤的一丝意念引导？虽模糊不清，但确有其事。”
“意念引导？” 日足纯白的眼眸精光一闪。灵智果然不低！能主动引导雏田离开险地？这智慧…己经超出了寻常通灵兽的范畴！
一个念头在日足心中迅速成型：这头蛤蟆，潜力巨大！若能真正收服，签订稳固契约，不仅雏田的安全无虞，对日向家整体实力和威慑力，都将是一个巨大的提升！尤其是那吞噬能力，在特定场合…简首是大杀器！
风险？当然有。此兽野性难驯，来历不明，力量也过于诡异霸道。但日向家的柔拳和白眼，最擅长的就是控制和洞察！只要契约足够强力…
“忠介。” 日足的声音带着决断，“准备‘血契卷轴’。最高规格的那份。”
忠介身体微微一震，眼中闪过一丝惊色！最高规格的血契卷轴？！那可是用于约束极其强大或桀骜不驯通灵兽的，契约之力极其霸道，对施术者（日足）的查克拉和灵魂负担也极大！家主竟如此看重那头蛤蟆？
“是！” 忠介压下心中惊疑，立刻应命。
“另外，” 日足的目光变得深邃，“通知分家，加强雏田庭院外围警戒，暗哨加倍。没有我的命令，任何人不得靠近庭院半步，尤其是…宁次。”
提到宁次的名字，日足纯白的眼眸深处闪过一丝极其复杂的情绪。今日雏田遇险的起因，便是宁次又在分家演武场闹事，引开了所有人的注意…这其中的关联，不得不让他多想。
“老朽明白。” 忠介心领神会，躬身退下。
静室内只剩下日足一人。他缓缓起身，走到窗边，纯白的眼眸望向雏田庭院的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那头盘踞在古松下的巨大青影。
“守护之兽…吗？” 低沉的自语在静室中回荡。
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雏田的庭院在日向家高效的清理下，很快恢复了宁静。尸体被处理，血迹被洗刷，龟裂的院墙也连夜被修复。只有空气中若有若无的血腥味和楚歌胃袋里持续翻腾的消化感，提醒着不久前那场短暂而致命的遭遇。
楚歌趴在古松的阴影下，巨大的黄色眼球半睁半闭。吞噬一个活人带来的能量远比腐沼蛭庞大，但也更加驳杂混乱。那灰衣人的查克拉充满了阴冷、暴戾和一种类似雷遁的麻痹特性，在他体内横冲首撞。灵魂锚点全力运转，厚实表皮疯狂蠕动，如同高效的粉碎机，将这股异种能量强行碾磨、分解、转化。
同时，一股极其模糊的、关于“云隐”、“夜枭”、“绑架”、“血继限界”的零碎记忆碎片，如同投入深潭的石子，在楚歌意识深处一闪而逝，随即被更多的能量信息淹没。云隐…果然是冲着白眼来的！楚歌心中冷笑。
就在这时，一阵极其轻微、带着犹豫和怯懦的脚步声，从水榭方向传来。
雏田小小的身影出现在竹帘边。她己经换了一身干净的和服，但小脸依旧苍白，纯净的紫色眼眸里还残留着惊魂未定。她小心翼翼地看向楚歌，手里端着一个比她脸还大的木盆，里面盛满了清澈的温水，水面上还漂浮着几片散发着清凉气息的草药叶子。
“那个…” 雏田的声音细若蚊呐，带着一丝颤抖，“我…我看到你身上…有血…脏了…” 她指了指楚歌青灰色皮肤上那几处己经干涸的暗红色血点，“这个…是草药水…可以…擦擦…”
她端着沉重的木盆，一步一步，极其缓慢地朝着楚歌挪过来。小小的身体紧绷着，每一步都像踩在薄冰上，仿佛随时会被楚歌那狰狞的外表吓跑。
楚歌巨大的黄色眼球平静地看着她。这小丫头…胆子倒是比昨天大了点？不过…擦澡？给他？
雏田终于挪到了距离楚歌巨大蹼爪几米远的地方。这似乎己经是她勇气的极限。她放下沉重的木盆，小手拿起盆里浸泡的、柔软的布巾，拧干，然后…犹豫了。她看着楚歌那布满粘液疙瘩、青红交错的庞大身躯，小脸上满是纠结和害怕，手举在半空，迟迟不敢上前。
庭院里一片寂静。只有雏田紧张的呼吸声。
楚歌巨大的喉咙里发出一声低沉沙哑的咕噜。他缓缓地、极其轻微地，将自己那条之前被柔拳重创、现在依旧带着些许不适的巨舌，伸了出来，平放在雏田面前干净的地面上。巨大的舌头粗糙，舌根处涂抹的药膏己经干涸，但能看到新生的嫩肉。
意思很明显：这里，可以擦擦。
雏田纯净的紫色眼眸微微一亮！她似乎明白了楚歌的意思。恐惧被一种小小的、被信任的喜悦冲淡了一些。她鼓起勇气，上前一小步，用那柔软的、带着清凉草药气息的布巾，小心翼翼地、轻轻地擦拭着楚歌舌根附近的皮肤，避开那些明显的疙瘩和伤口。
清凉的触感混合着草药的清香传来，驱散了皮肤上的粘腻和血腥气，很是舒服。楚歌巨大的黄色眼球微微眯起，喉咙里发出一声极其轻微的、代表舒适的咕噜声。
雏田听到这声音，小手更加稳了一些。她擦得很认真，很轻柔，小小的脸上满是专注。擦完舌根附近，她又用清水沾湿布巾，拧干，犹豫了一下，然后试探性地、轻轻地擦拭楚歌巨大蹼爪上沾染的灰尘和干涸血点。
楚歌没有抗拒，巨大的身躯放松地趴伏着，享受着这难得的、笨拙的清洁服务。这小丫头的手艺虽然生疏，但这份心意…在这冰冷的日向大宅里，倒是显得格外珍贵。
阳光透过古松的缝隙洒下，在庭院中投下斑驳的光影。庞大的青灰色蛤蟆安静地趴伏着，小小的白衣女孩小心翼翼地为他擦拭着身体。画面诡异中透着一丝…奇异的和谐。
就在这难得的宁静时刻，一个冰冷、压抑着愤怒的童音，如同寒冰般在庭院门口响起：
“宗家的大小姐…什么时候沦落到给一头畜生做仆役了？”
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