死寂。浓稠得如同化不开墨汁的死寂，沉沉地压在雏田庭院的上空。风灯昏黄的光晕在无声的硝烟中摇曳，将满地的狼藉和凝固的血迹映照得如同修罗场。
日向宁次小小的身体躺在冰冷的碎石地上，包裹着他的那层粘稠银白色液体正在迅速汽化消散，露出苍白如纸的脸颊和光洁的额头。那曾经如同屈辱烙印般刺目的青黑色笼中鸟咒印，此刻只剩下几道极其浅淡、如同陈旧抓痕般的印子，几乎微不可查。他双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛，胸口的起伏几近于无，但眉宇间那股纠缠多年的怨毒阴鸷，却如同被暴风雨洗刷过一般，淡去了许多，只剩下深不见底的疲惫和脆弱。
野原琳第一时间扑到宁次身边，双手闪烁着浓郁的翠绿色查克拉光芒，如同最精密的扫描仪，迅速覆盖宁次全身。她的脸色凝重到了极点，额头布满细密的汗珠。
“生命体征极度微弱！查克拉源近乎枯竭！经脉…天啊…” 琳的声音带着难以置信的颤抖，“多处严重撕裂性损伤！精神意识…陷入深度保护性沉眠！核心灵魂烙印…遭受重创，结构出现永久性缺损！但…但咒印的侵蚀性查克拉回路…真的…被剥离了大半？！” 作为医疗专家，她比任何人都清楚强行剥离这种深度咒印的难度和风险，眼前的结果堪称医学奇迹，但代价也是惨重无比。
山中亥一闭目站在一旁，双手结着一个复杂的精神感应印式。他的眉头紧锁，沉声道：“精神海遭受剧烈震荡，如同经历了一场毁灭性风暴。大量与咒印相关的精神碎片被强行撕裂、清除，留下了巨大的空洞和创伤。核心灵魂烙印的破损…削弱了束缚，但也造成了严重的灵魂本源损伤。他现在…非常脆弱，如同碎裂后勉强粘合的瓷器。”
猿飞日斩缓缓走到近前，低头看着地上气息奄奄的宁次，又抬眼看向不远处趴伏在地、同样陷入深度虚弱的楚歌，那布满皱纹的脸上，表情复杂得难以形容。震惊、疑虑、一丝不易察觉的愧疚，还有…深深的忌惮。这头蛤蟆…竟然真的做到了？以这种近乎自毁的方式，撼动了日向家传承数百年的枷锁？虽然代价惨重，但这结果本身，就足以颠覆太多东西！
“不惜一切代价，保住宁次的性命。” 日斩的声音低沉而有力，带着不容置疑的决断，“琳，亥一，立刻将他转入木叶医院最高规格监护室！启用‘生命摇篮’系统！调集所有资源！我要他活下来！” 日差唯一的血脉…绝不能断送在这里！
“是！火影大人！” 琳和亥一肃然应命。亥一双手印式一变，一股柔和的精神力包裹住宁次的身体，小心翼翼地将他托起。琳则迅速打开医疗箱，将数支闪烁着莹莹绿光的强心剂和生命稳定液注入宁次体内，维持着那岌岌可危的生命之火。
两人带着宁次，身影一闪，迅速消失在庭院门口。
日斩的目光这才彻底转向另一边。
雏田小小的身体跪趴在楚歌巨大的头颅旁，泪水如同决堤般涌出，小手颤抖着，想触碰楚歌布满蛛网般裂痕的青灰色皮肤，却又怕弄疼了他。“楚歌大人…楚歌大人…您怎么样…您别吓我…” 她哽咽着，声音破碎不堪。
楚歌巨大的身躯如同被抽干了所有生气的山峦，静静地趴伏着，只有极其微弱而缓慢的呼吸证明他还活着。体表那些裂痕中渗出的暗红色血液己经凝固，结成了丑陋的痂壳。那双巨大的黄色眼球黯淡无光，眼皮沉重地耷拉着，连转动一下都显得无比艰难。吞噬咒印带来的恐怖反噬和最后强行施展深渊潜航（E）规避团藏绝杀，几乎榨干了他最后一丝力量。
【状态：深度虚弱（能量透支99%），肉体损伤（中度：经脉撕裂，表皮大面积龟裂），精神重创（灵魂防火墙过载，污染残余清理中）】
【能量储备：枯竭（“厚实表皮”被动失效）】
【“毒鸡汤”系统：能量耗尽（0%），强制休眠。】
【警告：存在未知能量污染残余（阴遁咒印碎片），持续侵蚀中。】
围墙之上，志村团藏的身影依旧如同鬼魅般矗立。他那唯一露出的左眼，如同盘旋在腐肉上空的秃鹫，阴冷、贪婪、充满算计地死死盯着下方气息奄奄的楚歌。这头巨蛤展现出的能力…尤其是那吞噬咒印、撼动灵魂烙印的力量…价值无法估量！必须掌控！或者…毁灭！
他那只缠满绷带的右臂微微抬起，似乎还想有所动作。
“团藏！” 猿飞日斩猛地抬头，目光如电，锐利如刀，狠狠刺向围墙上的老友（？）兼政敌！他身上的火影袍无风自动，一股虽不似先前狂暴、却更加凝练厚重的查克拉威压轰然扩散，如同无形的界碑，将整个雏田庭院笼罩在内！
“这里的事情，由老夫处理！” 日斩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的火影权威，“带着你的人，立刻离开！否则…别怪老夫不讲情面！” 最后的警告，己然带上了冰冷的杀意！楚歌现在绝不能死！无论是为了宁次可能的后续治疗，还是为了弄清楚这蛤蟆的来历和力量，亦或是…为了木叶的颜面（被团藏当众袭杀火影的“客人”）！
团藏的独眼与日斩锐利的目光在空中无声碰撞，仿佛迸溅出无形的火花。几秒钟令人窒息的沉默后，团藏那只抬起的手臂缓缓放下。绷带下，似乎传来一声几不可闻的冷哼。
“哼。日斩，你好自为之。这异兽…是福是祸，尚未可知！” 留下这句阴冷的警告，团藏的身影如同融入阴影般，无声无息地消失在围墙之上。
随着团藏的离去，围墙外那些属于“根”的阴冷气息如同潮水般迅速退去，只留下木叶常规暗部那依旧冰冷、却少了些杀伐之气的监视。
庭院内的气氛，并未因此而缓和多少。
日斩收回目光，重新看向趴伏在地的楚歌，眼神复杂。他缓步走到楚歌巨大的头颅前，俯视着那双黯淡无光的黄色巨眼。
“楚歌阁下。” 日斩的声音恢复了惯有的沉稳，却少了几分虚伪的和煦，多了几分凝重，“宁次之事…木叶承情。你展现的力量…令人叹服。” 他顿了顿，话锋一转，“然，你之存在，你之力，对木叶而言，亦是前所未有之变数。今日之乱局，想必阁下也清楚，根源何在。”
他的目光扫过一片狼藉的庭院，扫过墙壁上巨大的凹坑，意有所指。
“吼…” 楚歌巨大的喉咙里发出一声极其微弱、如同破风箱般的嘶鸣，眼皮艰难地抬起一丝缝隙，露出里面布满血丝的浑浊眼球，冷冷地瞥了日斩一眼。那眼神里充满了疲惫、不屑和“老子懒得理你”的意味。
“老夫无意趁人之危。” 日斩仿佛没看到楚歌的眼神，自顾自地说道，语气带着一种不容拒绝的意味，“但木叶的秩序与安宁，不容破坏。在你力量恢复之前，老夫会派遣暗部加强此地的‘守护’。” 他刻意加重了“守护”二字。
“同时，为表诚意，也为了宁次后续可能的治疗需要，木叶的医疗资源将对你开放。” 日斩的目光落在楚歌体表那些狰狞的裂痕上，“琳会定期前来为你检查伤势。希望阁下…好生休养，莫要再生事端。”
这既是橄榄枝，也是枷锁。名为守护的监视，名为治疗的掌控。
楚歌巨大的眼球缓缓阖上，连一丝回应的力气都欠奉。虚弱到了极致，连愤怒都显得奢侈。
日斩不再多言，最后看了一眼跪在楚歌身边默默流泪的雏田，身影一晃，如同泡影般消失在原地。只留下一句余音在庭院中回荡：
“雏田，照顾好你的通灵兽。”
随着日斩的离去，庭院外那些暗部的气息也如同潮水般退到了更远的警戒线外，将空间留给了庭院内的一人一蛤。
死寂重新降临，带着劫后余生的疲惫和挥之不去的沉重。
雏田跪在楚歌巨大的头颅旁，看着他布满裂痕、气息奄奄的庞大身躯，眼泪无声地流淌。她伸出颤抖的小手，小心翼翼地避开那些裂痕，轻轻抚摸着楚歌冰冷粗糙的皮肤。
“楚歌大人…您一定要好起来…” 她低声啜泣着，声音在寂静的庭院里显得格外清晰，“我…我去给您拿吃的…很多很多吃的…”
她挣扎着站起来，踉跄着跑向水榭，小小的身影在昏黄的灯光下显得无比单薄。
古松下，楚歌巨大的身躯一动不动，只有极其微弱的呼吸声在夜风中飘散。体表那些细微的裂痕深处，几丝极其黯淡、如同活物般的青黑色阴影，在凝固的血痂下，如同跗骨之蛆，悄然蠕动着。
吞噬的代价，远未结束。木叶的漩涡，也才刚刚开始。
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