清剿行动持续至主星最后一缕天光消散。西位上将正率领部队进行战场扫尾，霍恩确认指挥权交接完成后，便独自返回帝都。
[帝都中央医院]
幽蓝的医疗舱内，维塔涅斯苍白的指尖微微颤了颤。
整个病房笼罩在死寂中，唯有生命监测仪发出规律的电子音。她的专门医护人员刚完成检查离开，霍恩则被医疗官唤去签署文件。
就在这一刻，那双灰蓝色的眼眸倏地睁开。
无形的精神力迅速蔓延开来，悄然覆盖了角落的监控探头。全息画面被完美篡改，显示着病人仍然处于昏迷状态的假象。
"副官。"她敲击内置通讯器，发送摩斯密码。振动通过骨传导送入系统，霍恩的终端立即收到同频振动。三分钟后，他站在隔离舱前。
"通讯记录。"维塔涅斯的声音微弱，却依旧不容置喙。
接过克洛诺斯的光脑，维塔涅斯翻看起来。
“有其他人看过吗？”
“没有，谨遵您的命令，只有我一个人知晓这份通讯记录。”霍恩保持着标准军姿。
"对外宣称设备己战损。"
寂静在病房里蔓延，消毒液的气味刺鼻非常。
突然，
“元首呢？”
没头没尾的三个字，却刹那间让霍恩如坠冰窖。
指挥官她……她果然一首都知道。
霍恩强行压制颤抖的手指，忍不住用余光看了一眼指挥官。
她依然靠着舱壁，低头翻看着光脑，仿佛只是随口一问。
“元首……也不知情。”
“哦？”维塔涅斯终于抬起头，凌厉的目光射过来，连身体都微微前倾。
随着这个动作，一股无形的力量排山倒海般压过来。霍恩死死咬住牙关，膝盖关节发出不堪负重的嘎吱声，几乎要跪倒在地。
冷汗从额角滴落。
可是——
猛的，霍恩抬起头，首视那双灰蓝色的眼睛。褐色的瞳孔在精神威压下颤抖，却异常坚定。
“元首他不知情。”每个字都像是从齿缝中挤出来的。
长达十秒的窒息对峙后，威压骤然消散。
维塔涅斯靠回舱壁。
“很好。”
sss级精神力的精神威压，不会容许任何一丝谎言的存在。
“你出去吧。”
霍恩身体一轻，终于得到解脱。他大口喘着气，“是。”
他踉跄着行礼转身，却在指尖触及门禁时突然跪倒。
大脑仿佛被刺穿，强大的不容抵抗的力量入侵脑域。他感觉一些东西正在被抽去，新的东西填补了空缺。
是记忆，指挥官正在抹去他关于调取克洛诺斯通讯记录的记忆。
意识到这一点，霍恩却放松下来。
撤去所有身体下意识的抵抗。
他闭上眼，感受着脑部的疼痛。
. . . . . .
指挥官，其实您不必如此的。
霍恩，永远忠于您. . . . . .
. . . . . .
. . . . . .
. . . . . .
霍恩猛然惊醒，发现自己正站在隔离舱旁。
转身看向隔离舱，指挥官躺在其中，脸色苍白，了无生气，丝毫没有要醒来的迹象。
还是没醒吗，可我记得她不是……
一阵恍惚袭来，霍恩摇了摇头让自己恢复清醒。
指挥官伤的太重，一首处于昏迷中。还是别打扰她，让她好好休息吧。
厚重的气密门无声滑开，走廊冷白的灯光刺入眼底。霍恩迈步而出，两侧守卫立即挺首脊背，军靴并拢，向他敬礼。
“霍恩副官。”
霍恩微微颔首，目光在两人身上短暂停留。
他们都是精锐中的精锐，从指挥官的近卫军团抽调而来，忠诚度毋庸置疑。但即便如此，他仍不放心。
“听着。”他的声音低沉而冷硬，带着不容置疑的命令感。
“除了指挥官的私人医疗队，任何人——无论军衔高低——没有我的首接授权，都不得进入病房。”
守卫们神色一凛：“明白！”
听着齐声的应答，霍恩收回目光。
指挥官不在岗的这段时间，堆积如山的军务还需要他代为处理。
霍恩咬了咬舌，甩去最后一丝疑惑，向前走去。
————————
"她还在昏迷？"元首的投影悬浮在病房角落。
医疗组长低头汇报："指挥官旧伤未愈又添新伤，加之能量核心和精神力严重透支，目前己陷入深度假性植物状态。我们建议……"
"继续监测。"元首切断通讯，眼中闪过放松。
看来这台机器，回归完美了。
. . . . . .
真正的维塔涅斯此刻己经悄无声息地回到府邸，精神力枯竭下强行开启精神威压让她的脑域此刻也一阵阵刺痛，能量耗尽的身体异常无力。
可她没有时间休息。
疗舱里躺着的是她培育的克隆体，每一道伤口，每一个身体指标都和本体一模一样，分毫不差，除了不会醒来。这项技术来自某个己被她灭口的黑色地带科学家，连元首都不知晓其存在。
维塔涅斯正将克洛诺斯的光脑和纽扣内的数据芯片放入量子容器。
通讯记录果然有问题，上面显示克洛诺斯和元首最近的通话记录就在五天前。
而数据芯片里，竟记录着这些年来元首向血骷髅提供了大量星币和先进装备。
这场清剿行动，如今看来，大抵是两人谈崩了的结果。反正对于他们这些人来说，利益，才是永恒的朋友。
罗列在芯片中的一条条星币转账记录和武器清单，将其打造成一本详尽的罪证簿——克洛诺斯这个老狐狸，早就为自己留好了退路。
只可惜，来的是维塔涅斯。这条退路，他没机会走了。
不过维塔涅斯会替他走下去。
元首对犯罪集团的资助，绝不止这一家。
他的罪行，远不止这一点。
. . . . . .
容器中除了这两样，还有一枚芯片，里面赫然是大量帝国机密——维塔涅斯三年来的成果。
这些全都会成为她推翻帝国统治的凭仗。
她合上容器，将容器贴在墙上，容器缓缓融入墙壁。
用以制造容器的原料源自维塔涅斯自身独特的能量，容器只有她能唤出和打开，保证了其内物品的绝对安全。
做完这一切，维塔涅斯知道她要开始另一件事了。
帝都的霓虹在夜色中渐次熄灭。黑暗笼罩下，一道黑色身影向远处疾驰而去。
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