太平洋新生的海底城市"蔚蓝之心"迎来首个开放日。
姜晚意站在透明穹顶下，银白机械眼倒映着游弋的鱼群。三个月过去，她仍会偶尔被右眼突然捕捉的量子信息惊到——比如现在，一条小丑鱼游过时，她竟看到它祖先五万年前的记忆碎片。
"又头疼了？"沈砚递来一杯海藻茶，胸口的机械心脏泛着柔和金光。自从与收割者一战后，这颗量子锚定器就成了他们之间的特殊纽带，能感应到彼此的情绪波动。
姜晚意轻啜一口茶："只是还不习惯当'人形天线'。"她指向远处正在与游客合影的小雨，小女孩耳后的鳃状器官在笑声中若隐若现，"连孩子们都进化出了水生适应基因。"
"全球己有15%人口出现不同程度的基因显性。"沈砚调出全息数据板，"最神奇的是七大海底金字塔，它们正在......"
他的话被突然响起的警报打断。穹顶外的深海突然亮起诡异紫光，一个与收割者母舰材质相同的黑色球体从海沟浮出，表面刻着熟悉的兽形徽记！
"不可能！"沈砚立刻启动防御协议，"所有收割者都应该离开了！"
姜晚意的机械眼自动锁定黑球："不对......这东西比母舰古老得多！"
她的量子视觉穿透外壳，看到内部蜷缩着一个与人类婴儿完全不同的存在——那是个半透明的晶体生命体，核心处跳动着暗红火焰，正通过某种方式与火星守护者共振！
"全体疏散！"沈砚通过广播下令，"非战斗人员立即撤离海底城！"
游客们惊慌失措地涌向传送舱，却见黑球突然裂开，射出十二道紫光笼罩住小雨和另外十一个深海适应者！孩子们悬浮到半空，额头浮现出与姜晚意右眼相同的符文。
"不是攻击......"姜晚意拦住准备开火的守卫，"是召唤！"
小雨的声音突然变成多重混响："姐姐，我们被选中了。"
方舟空间站，紧急会议厅。
守望者的全息影像凝视着黑球扫描图："这是'观察者'，比始祖文明更古老的宇宙监察者。"
她调出一段尘封记忆：早在收割者诞生前，观察者就己在银河系播种生命，每个试验场都放置了这样的黑球作为"紧急制动装置"。
"所以它是来......评估我们的？"姜妍皱眉。
"不。"守望者面色凝重，"是来执行灭绝协议的。"
画面切换，显示出黑球内部的分析报告——晶体生命体正在计算人类文明的威胁指数，而数据来源赫然是......火星守护者与收割者战斗的全记录！
"我们在战斗中展现的量子技术触发了警戒线。"守望者绝望地解释，"任何掌握意识融合的种族都会被观察者视为潜在威胁。"
姜晚意突然站起："那十二个孩子呢？"
"媒介。"沈砚查看着监测数据，"黑球在读取他们的基因记忆，寻找文明弱点！"
仿佛印证他的话，小雨的声音从通讯器传来："它在问我们最害怕什么......"
姜晚意与沈砚对视一眼，同时想到最可怕的可能性——观察者要利用人类自身的恐惧来毁灭人类！
海底城外围，隔离屏障内。
十二个孩子围成圆圈，悬浮在黑球中央。他们额头的符文亮成一体，构成某种古老的全息界面。
姜晚意独自走进紫光范围，机械眼与符文产生共鸣："小雨，能听到我吗？"
小女孩的眼神时而清明时而恍惚："它在翻看我的记忆......幼儿园着火那天......"
其他孩子也陆续开口：
"我害怕爸爸的拳头......"
"化疗好疼......"
"他们笑我的胎记......"
黑球表面的兽纹越来越亮，内部晶体生命体开始变形，竟逐渐模拟出每个孩子恐惧事物的混合体——喷火的怪物、挥舞的巨拳、蠕动的癌细胞......
"它在具象化恐惧！"沈砚在通讯频道大喊，"晚意，快出来！"
太迟了。黑球完全封闭，将姜晚意和孩子们锁在里面。紫光化作实体牢笼，而那个恐惧聚合体正伸出无数触手，抓向尖叫的孩子们！
姜晚意银瞳怒睁，机械眼超频运转到极限："你们忘了我是谁吗？"
她撕开右臂皮肤，露出里面的量子回路——火星守护者留给她的最后礼物。银白光芒如利剑刺向黑球内壁，在上面刻下一行字：
【恐惧不是弱点，是进化的阶梯】
这是人类与收割者少年对决时学到的真理。
不可思议的一幕发生了：恐惧聚合体突然僵住，晶体生命体从内部开始变色，从暗红转为橙黄，最后化作与姜晚意眼瞳相同的银白！
"它在......学习？"小雨停止哭泣。
黑球外壳如花瓣般绽放，释放出所有人。晶体生命体飘到姜晚意面前，伸出的不再是触手，而是一段星光构成的数据流：
【证明】
姜晚意毫不犹豫地将手伸入光中，共享自己最深的恐惧——不是死亡，不是失败，而是五万年来每个轮回中，看着所爱之人一次次牺牲却无能为力的绝望。
晶体生命体剧烈闪烁，突然分裂成十二道流光注入孩子们额头的符文。紫光转为温暖的彩虹色，笼罩整个海底城。
空中浮现出观察者的最终裁决：
【文明通过考验，授予"星火"权限】
紧接着，黑球融化重组，变成十二枚小巧的星形徽章落在孩子们掌心。小雨好奇地碰了碰，徽章立刻展开成微型全息仪，显示着遥远星系中其他通过考验的文明坐标！
"这是......"沈砚难以置信。
"宇宙社区的通行证。"守望者泪流满面，"我们不再是孤独的试验品了。"
姜晚意抱起熟睡的小雨，望向穹顶外的深海。鱼群不知何时组成了绚丽的图案，仿佛在庆祝地球文明正式成年。
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