叶辰站在窗前，望着外面的夜色。方才那道黑影虽然一闪而过，但他己经捕捉到了一丝熟悉的气息。
“看来有人按捺不住了。”他轻声说道，嘴角微微上扬。
系统精灵在空中转了个圈，发出一声嘀咕：“宿主，你是不是又打算去作死？”
“我只是想看看，他们到底准备怎么对付我。”叶辰一边说着，一边随手披上外袍，动作干脆利落，“今晚月色不错，适合散步。”
“你确定这不是去找麻烦？”系统翻了个白眼，“上次你说只是去看看，结果差点被人炼成丹药。”
“那次是意外。”叶辰语气平静，“这次，我有准备。”
他迈步出门，脚步轻盈，仿佛真的只是要去散步。然而，刚踏出庭院大门，空气中便传来一阵若有若无的杀意。
“来了。”他嘴角一勾，身形一闪，消失在夜色中。
——
翌日清晨，阳光洒落在叶家大殿前的广场上，热闹非凡。
人群围得水泄不通，议论纷纷。
“听说今天要退婚！”
“不是吧？叶辰不是刚献了一颗聚灵丹吗？”
“你以为那是重点？重点是那个家族觉得他配不上人家小姐了！”
“啧，这不就是传说中的‘嫌贫爱富’嘛。”
就在这时，一道身影从人群中缓缓走出。
来者身着华服，神情倨傲，身后跟着几名护卫，气场十足。
“我是赵家代表，奉家主之命前来退婚！”那人高声宣布，“叶辰己沦为废柴多年，与我家小姐身份悬殊，不宜再维持婚约。”
此言一出，全场哗然。
“什么？叶辰才刚刚立下大功，居然就要被退婚了？”
“这也太不公平了吧！”
“不过……赵家势大，叶家也不敢轻易得罪。”
赵家代表环视西周，目光最终落在叶辰身上，带着几分讥讽：“叶辰，你也不必挣扎了。婚约本就勉强，现在解除，对你我都好。”
叶辰站在人群后方，神色平静，仿佛这一切与他无关。
“你们赵家，倒是挺会替我做决定。”他缓步走上前，声音不大，却清晰传遍全场。
赵家代表冷笑：“难道我说的不是事实？你这些年连炼气五层都没突破，如今虽侥幸炼出一颗聚灵丹，但又能说明什么？”
“说明我还活着。”叶辰微笑，“而且，我想问问那位小姐，她是否愿意继续这段婚约。”
赵家代表一愣，随即脸色微变：“这种事，自然由长辈做主。”
“可这是她的终身大事。”叶辰语气依旧平和，“既然你们赵家如此强势，不如我们做个比试，以炼丹决定婚约去留如何？”
此话一出，众人皆惊。
“炼丹比试？”赵家代表皱眉，“你疯了吗？你一个废物，凭什么跟我们比？”
“凭我炼出了聚灵丹。”叶辰轻轻一笑，“而且，我可以当众炼制，让所有人见证。”
“你……”赵家代表一时语塞。
这时，叶家家主叶震天站了出来，沉声道：“此事关乎两家长幼婚约，不可草率。既然叶辰提出炼丹比试，那就依他所言，三日后进行。”
赵家代表脸色阴晴不定，但最终还是点头答应。
“好，那就三日后见真章。”他冷哼一声，“希望到时候，你别让我们失望。”
说罢，转身离去。
人群开始骚动起来。
“叶辰这是要孤注一掷啊。”
“他真能赢吗？”
“我看悬，赵家可是有专门的炼丹师。”
叶辰没有理会这些议论，只是一步步走回自己的住处。
屋内烛火摇曳，他盘膝坐下，闭目调息。
系统精灵在他头顶飘来飘去，最后忍不住开口：“宿主，你真打算靠炼丹赢下这场比试？”
“当然。”叶辰睁开眼，“不过，我还需要一些材料。”
“你想干嘛？”系统警惕地问。
“当然是去搞点稀有的药材。”叶辰嘴角微扬，“正好，我昨晚追的那个黑影，好像知道些什么。”
“你是说……”系统瞬间明白了，“叶天龙？”
“没错。”叶辰眼神一冷，“他不会让我安稳炼丹的，但我也没打算让他如意。”
“那你打算怎么做？”系统问道。
“很简单。”叶辰站起身，走到窗边，望向远方的山林，“先下手为强。”
——
接下来两天，叶辰忙得不可开交。
他先是整理了自己手头的所有炼丹材料，又从星辰空间中取出几株珍稀灵草，准备用于比试。
同时，他还安排人手调查赵家可能派出的炼丹师背景，以及他们惯用的炼丹手法。
婉儿亲自出马，在暗中打探消息；慕容轩也送来了一份《丹道真解》的手抄残卷，供叶辰参考。
“我知道你现在压力很大。”慕容轩拍了拍他的肩膀，“但记住，炼丹最重要的是心静。”
“谢谢。”叶辰点头，“我会记住的。”
第三天清晨，比试如期举行。
广场中央搭起一座临时炼丹台，周围坐满了观战的人。
赵家派出的炼丹师名叫赵子阳，年纪不过二十，己是炼气九层修士，且精通多种丹法。
相比之下，叶辰看起来确实像个门外汉。
“你确定要跟他比？”赵子阳看着叶辰，嘴角带着不屑，“别浪费大家时间了。”
“试试看就知道。”叶辰淡淡回应。
随着裁判一声令下，比试正式开始。
两人各自取出丹炉，开始准备材料。
赵子阳动作熟练，显然经验丰富，很快便进入了状态。
而叶辰则显得格外从容，甚至有些漫不经心。
“喂，宿主，你真不紧张？”系统在一旁飘着，忍不住问。
“紧张没用。”叶辰一边检查药材，一边回答，“只要把该做的做好，剩下的就交给实力。”
他深吸一口气，运转星辰空间内的基础功法，体内的灵力顿时活跃起来。
紧接着，他将第一味药材投入丹炉，火焰腾起，青光闪烁。
“开始了。”他低声说道，眼神专注如星。
赵子阳的动作突然一顿，似乎察觉到了什么。
“奇怪……他这火候控制得有点不一样。”他皱眉自语。
而在一旁的裁判，眼中闪过一抹惊讶。
“这小子……还真有点门道。”
比试进入高潮，气氛愈发紧张。
就在所有人都屏息凝神之时，赵子阳忽然抬头看向叶辰，眼中闪过一丝异色。
“你……用了哪种手法？”他试探性地问。
叶辰没有回答，只是嘴角微扬。
下一秒，他手中的丹炉突然亮起一道微弱的符文光芒，与星辰空间中的印记极为相似。
赵子阳瞳孔一缩。
“不可能……你怎么会掌握这种秘法？！”
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