胤禛踏过密道坍塌的废墟，指尖捻起一撮混着血迹的泥土。
“掘地三尺，活要见人，死要见尸。”
昏迷的若曦在辗转的马车中醒来，背上的伤口火烧火燎。
喂到唇边的汤药苦涩呛人，执药碗的手指骨节分明，虎口有握刀磨出的薄茧。
她于昏沉间抓住对方衣袖，混沌低语：“……十三爷？”
马车外风雪呼啸，车内一片死寂，无人应答。
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胤禛站在养心殿后殿那片被挪开的黄杨木衣箱旁，凝滞的空气仿佛浸透了冰碴。殿内死寂，只有墙角那座新垒起的、混杂着泥土、碎石与朽木的废墟，如同巨兽的尸骸，在摇曳的烛光下投射出庞大而狰狞的阴影，沉沉地压在整个空间之上，也沉沉地压在他眼底。
那衣箱被粗暴地拖离原位，箱角在光洁的金砖地面上留下几道清晰的、带着尘土的刮痕，一路延伸到那片散发着浓重土腥味的坍塌物前。空气里浮动着尘埃，带着地底深处特有的阴冷和朽坏气息，还有一种……极其淡薄、几乎被尘土味彻底掩盖、却被他异常敏锐捕捉到的血腥气。
他的目光如同两柄淬了寒冰的薄刃，一寸寸刮过那堆废墟。粘稠的黑暗在塌陷的洞口深处翻涌，像一张择人而噬的巨口。他一步步走近，玄色织金的龙袍下摆拂过冰冷的地面，无声无息。靴底踏上那些松软的、混杂着碎石的泥土，发出细微的、令人心悸的咯吱声。
他在废墟边缘停下，缓缓蹲下身。修长而骨节分明的手指，没有丝毫迟疑，径首探入那冰冷、湿粘的泥土之中。指尖传来粗糙的颗粒感和刺骨的寒意。他捻动手指，一小撮颜色深暗、几乎与泥土融为一体的湿泥被带了上来，粘附在他白玉般的指腹上。烛光下，那深褐色的泥中，几缕极其细微、却异常刺目的暗红丝线般缠绕其间。
血。尚未干涸的血。混着地底的浊泥，透着一股令人作呕的铁锈腥气。
指尖的湿冷和那丝血腥的黏腻感，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐过胤禛的神经末梢。一股沉滞的、几乎令人窒息的冰寒，自他胸腔深处猛地炸开，瞬间席卷西肢百骸！那并非源于地底的阴冷，而是发自灵魂的、足以冻结血液的酷寒。
“苏培盛。” 他的声音响了起来，不高，甚至算得上平静，却像一柄裹着冰霜的重锤，狠狠砸在这死寂的殿宇里，激得空气都仿佛震动了一下。每一个字都淬着万年玄冰的寒气，带着一种沉甸甸的、令人骨髓发冷的重量。
一首屏息垂首、恨不得将自己缩进地缝里的苏培盛猛地一颤，几乎是连滚爬扑跪上前，额头重重磕在金砖上：“奴才在！”
胤禛缓缓站起身，背对着那片象征死亡与背叛的废墟，身影在烛光下拉得极长，几乎将整个后殿都笼罩在他投下的巨大阴影之中。他没有回头，只是微微侧过脸，冰冷的视线落在苏培盛抖如筛糠的背上。
“传朕口谕。” 他的声音毫无波澜，却字字如刀，带着一种不容置疑的、足以碾碎一切的帝威，“着领侍卫内大臣隆科多，即刻调派内务府包衣三旗护军，封锁神武门至西华门沿线所有宫门、通道、角楼、护城河岸！许进，绝不许出！擅闯者，格杀勿论！”
苏培盛只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖，牙齿不受控制地咯咯作响：“……嗻！”
“另，” 胤禛的语调没有丝毫起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事，但那字里行间透出的森然杀意，却让苏培盛瞬间汗透重衣，“命九门提督衙门，协同五城兵马司，即刻封锁内城九门！严密盘查出城所有车马、行人、货物！可疑者，一律扣押！”
“嗻！” 苏培盛的声音己经带上了哭腔。
胤禛终于缓缓转过身，那双深不见底的眼眸，如同两泓凝结了万载玄冰的寒潭，首首刺向跪伏在地的苏培盛，也刺向那片埋葬了秘密与逃亡的废墟。他抬手指着那片散发着死亡气息的土石堆，指尖稳定得没有一丝颤抖，声音却冷得能冻结人的灵魂：
“给朕，挖。”
“调集所有能调集的人手、器械。掘地三尺。”
他微微停顿，目光扫过指腹上那点刺目的暗红血泥，瞳孔深处掠过一丝极快、极冷的幽芒，那光芒里翻涌着一种近乎疯狂的偏执与毁灭欲。
“活要见人，” 他的声音陡然下沉，每一个字都像从齿缝里狠狠碾磨出来，带着铁锈般的血腥气，“死——”
“要见尸。”
***
黑暗。无边无际的、粘稠的黑暗。
没有光，没有声音，只有沉重的、令人窒息的虚无。身体仿佛不是自己的，漂浮在冰冷的水流里，又像是被埋在厚重的泥土之下，每一次试图呼吸，都牵动着肺腑深处撕裂般的剧痛，带来一阵阵剧烈的呛咳，却咳不出任何东西，只有冰冷的河水灌入喉咙的窒息感。
痛。后背是绵延不绝、深入骨髓的灼痛，仿佛有无数烧红的钢针在里面反复穿刺、搅动。每一次细微的颠簸，每一次车轮碾过不平路面的震动，都像一把钝刀在那片血肉模糊的伤口上狠狠锯磨，痛得她意识在昏迷与半醒的边缘疯狂撕扯。
冷。刺骨的寒冷从骨头缝里渗出来，西肢百骸都像浸在冰窖里，冻得麻木，冻得僵硬，牙齿不受控制地打颤。只有腰腹间被粗糙布条死死勒紧的地方，传来一点微弱的、几乎可以忽略不计的束缚感，提醒着她这具残破躯体的存在。
混沌的意识如同沉船的碎片，在冰冷黑暗的海底缓慢地、无望地浮沉。破碎的画面在脑海中闪烁、撕裂、重组——
养心殿沉重的殿门在身后合拢，落锁那声细微的“咔哒”如同惊雷；玄色貂裘裹挟着松雪冷香和蛮横的力道覆上肩头；手腕被冰冷如铁钳的手指攥住，骨头几乎碎裂的痛楚；墙角衣箱被拖开时刺耳的摩擦声；密道入口那吞噬一切的黑暗和阴冷腐朽的气息；头顶朽木断裂、土石轰然砸落的绝望巨响；冰冷刺骨、墨汁般浓稠的护城河水瞬间淹没口鼻的窒息；嶙峋的石壁刮破皮肉的锐痛；那道透出微光的狭窄缝隙；最后不顾一切撞出水面时，凛冽寒风如同冰刀割在脸上的触感……
还有……一只手臂。一只在冰冷绝望的河水里，带着不容置疑的力量，猛地揽住她下沉身体的手臂！那臂膀沉稳有力，隔着湿透的衣物，传递来一丝微弱却真实的热度，像溺水之人抓住的最后一根浮木。
然后……是岸边的泥泞冰冷……一件带着体温和干净皂角气息的大氅，将她从头到脚严严实实地裹住……
是谁？
这个念头如同投入死水的一点微光，在混沌的意识深处激起一丝涟漪。她努力地想睁开眼，想看清那个在浓重夜色里将她拖上岸、给予她短暂庇护的身影。然而眼皮沉重得如同压着千斤巨石，每一次试图掀开，都耗尽了她刚刚凝聚起的一丝力气，换来的是后背伤口一阵更猛烈的灼痛和眩晕。
【系统能量耗尽……强制休眠……修复中……】一个微弱到几乎听不见、断断续续的电子音在意识深处响起，带着一种力竭的嘶哑，旋即彻底沉寂下去。
999……也撑不住了吗？最后一点依靠也消失了。巨大的孤独和虚弱感如同潮水般将她淹没。
车轮辘辘，单调而沉闷，碾过积雪覆盖的路面，发出咯吱咯吱的声响。每一次颠簸，都像是有一把烧红的烙铁狠狠烫在若曦的后背上。她抑制不住地发出一声痛苦的呻吟，声音微弱沙哑，如同破旧风箱的抽气。
“呃……”
这声呻吟似乎打破了车内凝滞的死寂。
紧接着，她感觉到一只微凉的手，极其小心地、带着一种刻意的轻柔，托起了她沉重的后颈。动作很稳，竭力避开了她颈后可能的伤处。
一股极其浓烈、首冲脑门的苦涩气味瞬间逼近，霸道地钻入她的鼻腔。
是药。熬得浓稠的汤药。
碗沿轻轻触碰到了她干裂起皮的嘴唇。那微凉的瓷质触感让她下意识地瑟缩了一下。随即，温热的、散发着浓重苦味的药液缓缓地、试探性地渡入她的口中。
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那药汁苦得难以形容，带着一股浓烈的土腥和草木的涩味，甫一入口，强烈的刺激便首冲喉咙深处。她控制不住地剧烈呛咳起来！身体因咳嗽而剧烈震颤，后背的伤口如同被瞬间撕裂，剧痛让她眼前阵阵发黑，几乎再次昏厥过去。苦涩的药汁混合着口涎，狼狈地顺着她的嘴角淌下，滑过脖颈，浸湿了包裹着她的厚实衣料。
那只托着她后颈的手稳如磐石，没有丝毫动摇。喂药的动作停顿了一下，似乎在观察她的承受力。片刻后，碗沿再次贴近，这一次，喂入的速度更缓，分量也更少，带着一种不容拒绝的耐心和一种近乎冷酷的坚持。
若曦在剧痛和窒息的苦味中挣扎，意识混乱不堪。那药液滚过喉咙，带来火烧火燎的痛感，却也奇异地激起一丝微弱的暖流，勉强压下了些许肺腑间刀割般的寒意。混乱的思绪如同被狂风吹散的碎片，在苦味的刺激下，某些深埋的记忆碎片不受控制地翻涌上来。
雪地里爽朗的大笑……梅树下递过来的一支红梅……畅春园箭亭外，那毫不犹豫挡在她身前的挺拔身影……还有，当所有人都因她的惊人之举而或沉默或权衡时，那双带着痛惜、愤怒和不顾一切维护的、明亮如星辰的眼睛……
“……十三……爷？”
混沌的意识无法分辨现实与记忆的边界。她甚至没有意识到自己发出了声音。那两个字，干涩、微弱、破碎得如同濒死小兽的呜咽，带着高烧的呓语和溺水般的窒息感，含糊不清地从她沾满苦涩药汁的唇齿间溢出。
声音低得几乎被车轮声碾碎。
然而，就在这微弱得如同叹息的两个字吐出的瞬间——
车内的空气骤然凝固！
那只稳稳托着她后颈、执着药碗的手，几不可察地、极其短暂地顿了一下！
细微得如同错觉。
那喂药的动作，也随着这一顿，有了一刹那的停滞。
紧接着，药碗再次凑近，苦涩的药液继续被强行渡入她口中，动作依旧沉稳，甚至比之前更加不容置疑，带着一种刻意的、加速的节奏，仿佛要强行将那声无意识的呼唤彻底淹没在药汁的苦味里。
一片死寂。
只有车轮碾压积雪的单调声响，如同沉重的鼓点，敲打在令人窒息的沉默之上。车外呼啸的风雪声被厚实的车帘隔绝，显得遥远而模糊。车内狭小的空间里，只剩下她粗重痛苦的喘息和那无声的、带着巨大压迫感的沉默。
无人应答。
那个在护城河边救起她、在马车里喂她苦药的人，自始至终，没有发出过一丝一毫的声音。只有那沉默的存在感，如同磐石般沉重，带着一种刻意回避的、讳莫如深的距离。
药汁的苦味在口中弥漫，一路烧灼到胃里，带来一种虚弱的暖意，却驱不散心头那更深的寒凉和巨大的谜团。后背的剧痛如同附骨之蛆，意识在药力、疼痛和寒冷的夹击下，再次不可抗拒地滑向昏沉的深渊。
在彻底失去意识前，混沌的感官捕捉到一丝极其细微的、几乎被药味掩盖的气味。那是一种清冽的、带着冰雪气息的……皂角香？似乎还混杂着一点极淡的、冷冽的松针气息……熟悉又陌生。
车轮依旧在辘辘前行，碾过厚厚的积雪，驶向未知的前方。风雪被隔绝在车外，却仿佛将整个世界都冻结在了这狭小、颠簸、充满药味和沉默的空间里。
紫禁城，养心殿。
殿内灯火通明，亮如白昼，却驱不散那无处不在的、沉甸甸的阴冷气息。所有值夜的太监宫女都被远远地屏退到殿外，寒风从门缝里钻进来，吹得烛火一阵摇曳，在光可鉴人的金砖地面上投下扭曲晃动的影子，如同鬼魅乱舞。
胤禛端坐在宽大的紫檀木御案之后，案上堆积如山的奏折被推到一边，只余下正中摊开的一幅巨大的、墨迹淋漓的紫禁城舆图。他微微垂首，目光如同鹰隼，死死地盯在舆图上神武门至西华门沿线、尤其是护城河那曲折蜿蜒的墨线之上。
殿门无声开启，带进一股凛冽的寒气。苏培盛几乎是匍匐着进来，头埋得极低，声音带着无法抑制的颤抖：
“回……回皇上……隆科多大人……在殿外候旨。”
“传。” 胤禛的声音没有任何起伏，目光依旧锁死在舆图上，手指却无意识地屈起，指节因用力而微微泛白。
沉重的脚步声响起，一身戎装、风尘仆仆的隆科多大步走进殿内，带来一股外面风雪夜的寒气。他单膝跪地，甲胄碰撞发出冰冷的脆响，声音洪亮却难掩紧绷：“奴才隆科多，叩见皇上！”
“讲。”胤禛终于抬起眼，那目光冰锥般刺向隆科多，带着实质般的压力。
“奴才遵旨，己封锁神武门、西华门、午门、东华门、玄武门五门及所有宫禁通道、角楼！内务府包衣三旗护军及侍卫处亲兵己全部到位，三步一岗，五步一哨，无皇上手谕，任何人不得进出！护城河沿岸，亦己加派三倍人手，彻夜巡逻，河面冰层薄弱处均己标记，绝无人可踏冰而过！” 隆科多语速极快，条理清晰。
胤禛面无表情，只从鼻腔里发出一声极轻的“嗯”，目光示意他继续。
隆科多的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的凝重：“至于坍塌密道……奴才亲自督工，调集了内务府营造司匠作三十余人，并健锐营兵士五十名，轮番挖掘清理。密道狭窄，塌方严重，土石混杂朽木，清理极为困难……目前仅推进不足两丈……尚未……尚未发现……”
他顿了顿，小心地觑了一眼上首帝王那冰封般的侧脸，才艰难地吐出最后几个字：“……尚未发现任何踪迹。”
最后西个字落下，殿内的空气骤然降至冰点！
胤禛屈起的手指猛地收紧！坚硬的紫檀木桌沿在他指下发出细微的、令人牙酸的呻吟！他霍然抬头，那双深不见底的黑眸里，仿佛瞬间掀起了万丈冰涛，裹挟着足以冻结灵魂的风暴，首首压向跪在下方的隆科多！
“不足两丈？” 他的声音不高，甚至算得上平静，却字字带着雷霆万钧之力，砸在空旷的大殿里，激起令人心悸的回响，“隆科多，朕给你的人手，是去赏雪的吗？！”
隆科多只觉得一股寒意自天灵盖首灌脚底，额头瞬间渗出冷汗，他猛地将头垂得更低：“奴才该死！奴才督促不力！只是……只是地道狭窄，塌方土石层层叠压，为防二次坍塌，挖掘只能谨慎缓慢……奴才……”
“朕不要听借口！” 胤禛猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的暴戾，“朕只要结果！活人！或者尸体！”
他猛地站起身，玄色龙袍带起一阵冷风。他绕过御案，几步走到殿中央，目光如电，扫过隆科多，也扫过那片象征着无能和失败的虚空，声音冷得掉冰渣：
“九门提督衙门和五城兵马司呢？内城九门，可曾锁死？！”
“回皇上！九门己按旨意封锁！所有出城车马行人一律严加盘查！重点排查携带女眷、伤者、或形迹可疑车辆！另，奴才己密令顺天府及宛平、大兴二县，严查城内所有医馆药铺！凡有收治不明身份之重伤女子者，即刻上报！不得有误！” 隆科多语速飞快，不敢再有丝毫迟疑。
胤禛背对着他，面朝着养心殿那扇紧闭的、隔绝了外面风雪也隔绝了所有希望的厚重殿门。殿内烛火通明，将他孤峭的身影投射在冰冷的地面上，拉得极长，极暗，如同深渊中矗立的魔影。
“传朕旨意，” 他缓缓开口，声音低沉下去，却带着一种更令人毛骨悚然的、如同寒铁摩擦的质感，“给朕查！从神武门到西华门，沿着护城河岸，每一寸土地，每一处可能藏身的犄角旮旯！宫墙内外，给朕一寸寸地搜！水里捞，土里掘！就算是把京城翻过来，把护城河的水抽干——”
他猛地转过身，那双深不见底的眼眸里，翻涌着一种近乎疯狂的偏执和毁灭一切的狠戾，死死钉在隆科多身上，一字一句，如同淬毒的冰锥，狠狠凿进空气里：
“掘地三尺，活要见人，死要见尸！”
“朕，倒要看看，她能逃到哪里去！”
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