演习场的风波如同投入池塘的石子，在木叶村荡起几圈涟漪后，很快被重建的忙碌和波之国方向的阴云所覆盖。伊鲁卡重伤的消息被严格封锁，只在医疗部和少数高层间流传。森罗千手从一些后勤人员的窃窃私语中得知，伊鲁卡虽然伤重，但性命无碍，这让他紧绷的心弦稍微放松了一些。
而波之国方向，再无任何官方消息传来。卡卡西班如同石沉大海。这种沉寂，比任何坏消息都更令人窒息。
废弃档案馆内，森罗千手如同最疯狂的炼金术士。他将全部精力都投入到了对瓶中那点幽绿微光的研究上。简陋的工具被发挥到极致：磨尖的骨针充当显微操作杆，废弃的水晶碎片充当透镜，自制的简陋恒温装置（利用油灯余热和保温材料）维持着培养环境。
他小心翼翼地引导着微弱的查克拉流，刺激着那片幽绿的光点，观察着它的反应。他发现，这种被他暂时命名为“绿萤菌”的微生物，对阴遁属性的查克拉（模拟精神能量）反应最为活跃，会加速分裂和发光；而对阳遁能量则相对迟钝，甚至会产生微弱的排斥。
“精神导向…偏向阴遁活性…”森罗千手在草纸上飞快记录着观察结果。这是一个极其重要的发现！如果能理解并利用这种微生物对不同属性查克拉的亲和性差异，或许就能开发出针对性的生物药剂或…感知干扰装置？
瓶颈似乎松动了一丝。但这进展，在波之国可能的血战面前，依旧杯水车薪。
这天傍晚，夕阳的余晖再次将破窗染红。森罗千手刚结束一次失败的尝试（试图引导绿萤菌分泌特殊物质），疲惫地靠在冰冷的墙壁上。瓶中的幽绿光芒似乎也黯淡了些许。
就在这时，那扇厚重的木门，再次被叩响。这一次，声音比以往任何一次都更轻，更缓，带着一种难以言喻的沉重。
森罗千手心中一动，迅速收拾好实验痕迹，调整好状态，拉开了木闩。
夕日红站在门外。她没有穿那身标志性的深红便装，而是换了一身素净的灰色和服，长发简单地束在脑后。夕阳的金辉勾勒出她清瘦的身影，在她脸上投下深深的疲惫和一丝…难以掩饰的哀伤。她的眼眶微微泛红，仿佛刚刚哭过。
“红上忍…”森罗千手看到她这副模样，心中猛地一沉。波之国…出事了？
红没有看他，目光越过他，投向档案馆内那片昏暗的深处，眼神空洞而遥远。她没有像往常一样走进来，只是静静地站在门口，沐浴在夕阳的余晖里，如同一尊凝固的剪影。
“他…回来了。”红的声音很轻，很飘忽，仿佛来自很远的地方。
森罗千手屏住呼吸。他？卡卡西？自由的峰说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！还是…
“卡卡西前辈…带着他们回来了。”红的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她微微仰起头，似乎想抑制住什么，“任务…完成了。但是…佐助君…受了很重的伤…非常重…还在抢救…”
佐助重伤！果然！再不斩和白！
森罗千手的心揪紧了。原著中佐助为救鸣人挡下了白的千本…看来这个关键节点并未改变！
“那…鸣人…他们…”森罗千手下意识地追问，声音带着真实的关切。
“鸣人…很好。”红的目光终于聚焦，落在森罗千手脸上。那红宝石般的眼眸中，复杂的情绪翻涌——有悲伤，有庆幸，有后怕，还有一丝…深沉的探究。“他…爆发出了惊人的力量…甚至…压制了那个雾隐的强敌…”
她顿了顿，仿佛在回忆什么惊心动魄的画面，声音低沉下去：“战斗…很惨烈。卡卡西前辈也消耗巨大。幸好…幸好…”她的目光似乎无意地扫过森罗千手腰间那个半旧的工具包（里面曾装着伪阳遁绷带），又迅速移开，语气带着一丝难以言喻的意味：“幸好…关键时刻…一些…微不足道的准备…似乎…起了点作用。”
微不足道的准备？
森罗千手的心脏狂跳起来！她知道了！她一定知道了那卷绷带的事！医疗部召回通告的风声，以及佐助重伤却最终被抢救回来的结果…让她将线索串联起来了！
红没有点破。她只是静静地看着森罗千手，夕阳的金光在她眼中跳跃。那目光不再仅仅是审视和警告，似乎多了一丝…极其复杂的温度。有探究，有疑惑，有难以置信，或许…还有一丝极淡的、如同劫后余生般的…感激？
“水木老师，”红的声音恢复了往日的清冷，却少了几分疏离，“谢谢你上次…关于‘环境卫生’的提醒。最近…确实不太平。”她意有所指地说道，目光再次扫过档案馆深处，“有些东西…在阴暗潮湿的地方，一旦生根发芽，再想清除…就难了。保重。”
说完，她没有再停留，转身，身影融入门外那一片如血的残阳之中，只留下一个被拉得长长的、孤寂而疲惫的剪影。
森罗千手站在门口，望着她消失在夕阳尽头。晚风吹拂着他凌乱的头发，脖颈上那枚紧贴皮肤的红宝石吊坠，传来一丝清晰的温热感。
她知道了绷带的事。她没有揭露。她用“环境卫生”的提醒，回应了他对绿萤菌研究的警告。而她最后那句“生根发芽”…是警告？还是…某种默许？
瓶中那点幽绿的微光，在昏暗的档案馆内，似乎又微弱地跳动了一下。荆棘丛生的道路前方，一丝微弱的、难以捉摸的光亮，似乎正穿透血色的迷雾，悄然显现。
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