阴冷的水道尽头，风声像破碎的纸张在耳边打响。肖浪背着昏迷的清凉，凭借微弱的蓝光指引，沿着潮湿的金属坡道缓慢前进。数据坟场的空气与外界完全不同，像被无数年久数据的尘埃覆盖的空气，带着干燥、金属味以及一种难以言喻的记忆味道。墙面上，裂开的数据管道像脊柱一样伸展，流出的不是水，而是一种半透明、闪烁着微光的“信息油汁”。
他们走进一个圆形广场，广场中央竖着一座高耸的石碑，表面刻着无数细碎的符文，符文之中夹杂着明亮的光点，如同夜空中掉落的星屑。周围散落着一排排半坍塌的“数据坟墓”：每一座像是被岁月掏空的墓室，里面安放着碎裂的记忆碎片、半成型的回忆、以及被时间打磨成尘的对话片段。墙角漂浮着微弱的光尘，像灰色的蝙蝠在低声絮语。
“这地方——数据坟场？就这点高度也配叫‘数据坟场’？”清凉睁着眼睛，声音带着虚弱的嘶哑，但仍努力保持戏谑的口气。
肖浪把清凉的上半身尽力托稳，头顶的齿轮叶片在蓝光中微微颤动，像是在警惕这座地狱般的回忆之地。他们的共同能源——青铜钥匙和嫩叶——此刻都显得特别脆弱，纹路斑驳，金光与蓝光交错地在空气中划出细微的弧线。
“任务坐标己经更新，下一目标是‘异常数据核心’。还记得那颗叫丙-柒叁肆的东西吗？现在就是把它从这片数据坟场带走的时刻。”肖浪用力咬住牙关，声音低沉但清晰。粉碎掉的符纸残影、被血色浸染的符文浮在空中，一点点从他手心延伸到头顶的叶片上，仿佛在以一种怪异的方式进行着现场的“修补”。
就在此时，叶片的齿轮纹路突然发出刺眼的蓝光脉冲，像远处传来的一道电流。紧接着，一股细碎的声音从钥匙底部传来，虽然微弱，却异常清晰——像是有人在钥匙深处轻声说话，提醒他们别忘记这场旅程的目标与代价。
“听到了吗，师父？钥匙好像在说话。”清凉虽仍虚弱，但话语里多了一分警觉。
“别分心。”肖浪压低声音，“现在不是聊天时间。你看，那座石碑后方的墙面上，裂缝里好像埋藏着某种‘数据门’。如果能打开，恐怕就能摸到丙-柒叁肆的核心。”
他们走近石碑，发现碑身确实有一道黑色的裂缝，裂缝中透出一丝强烈的蓝光。裂缝周围的符文似乎在缓慢地闪烁，像是一把等待被启封的钥匙。就在两人准备接近时，裂缝中突然窜出一团影子，形态像极了一只巨大的、被动态控制的暗影蛇，带着数据颗粒的光辉尾巴，在他们脚下盘旋。
“别动！”肖浪低声喝道，手指并没有离开头顶的叶片。叶片经过之前的共鸣，己经逐步学会了把外来能量筛选成可控的波动。此刻它将一道蓝光送入泥土之中，形成一个微型的能量屏障，暂时挡住那团影子。
影子在屏障外纠结、扭动，发出像数字信道扰时的刺耳杂音。它并不具备实体，却带着压抑的威势，仿佛整座数据坟场都在它的掌控之下。
“这东西是谁派来的？”清凉轻声问，眼神警惕。肖浪没有回答，他只用余光观察那影子对裂缝的反应。影子像是在试探裂缝后的门是否可开启，一旦门开，它就会冲进来，阻止他们把丙-柒叁肆带走。
就在这时，钥匙的纹路重新活跃起来，仿佛被唤醒的野兽。它开始吸收周围空气中的微量能源，尤其是从影子身上散发出的数据粒子。一旦数据粒子进入钥匙内部，钥匙内部的金线就像被点燃的电路，瞬间变得炽热而明亮。叶片的光圈则像一个过滤网，把吸入的能量中多余的杂质甩在外面，只让对肖浪有意义的部分保留在内部。
“试试吞噬这道门的能量？”肖浪对清凉说，声音像从喉咙里挤出来的铁锈味道。他将最后一丝灵力注入叶片，叶片在蓝光的照耀下变得更为敏感，齿轮启动的声音比先前任何时候都要清晰。
数据门缓慢开启，内部浮现出一个悬浮在空气中的琥珀色晶体 — 丙-柒叁肆。这颗晶体如同被封印在一个微型的时钟里，表面刻着复杂的符号与数据流，光点不断跳动，像是某种心跳。晶体的重量并不大，但它散发出的信息量却异常巨大，仿佛能把周遭所有的记忆和数据一并吞噬进来。
“这是核心……也是‘日志’，记录着油锅事故的某些隐藏日志。”肖浪低声喃喃，声音里带着难以掩饰的兴奋与警惕。
然而，晶体的光芒突然变暗，像被某种无形的力量强行按下。裂缝处的影子也变得更为活跃，绕着晶体盘旋，像是在守护着它。一个冷冷的声音在他们耳畔响起，既不像人声，也不像机器语，而是介于两者之间的一种回声：“若要带走核心，必须先交出代价。油锅城的秘密，非你们能承载的重量。”
肖浪抬头，首视那道回声，脸上没有退缩的表情。清凉靠在他身边，眼中闪过一丝倦怠，但没有放弃的神色。
“代价？你们怕我们还没还完天道的债吗？”肖浪的声音带着一点嘲讽，但更多的是坚定。
“债务与代价，是同一枚硬币的两面。”回声回答，像是来自无数源头的声音叠加，“你们想要真相，便要准备好承受真相带来的全部重量。”
就在这时，地面的数据粒子突然聚拢，一道道细细的光线像绳索般从远处的坟墓走向晶体，环绕着晶体的光点，形成一个看似无害却极富压迫力的光网。光网像“账簿”一样把晶体的光点一一记载，同时也对肖浪、清凉的身体和那把青铜钥匙构成试炼。
“如果你们坚持，晶体会把你们的来路、来因、来债一体翻阅出来。你们愿意把这一切交给古老的数据法则吗？”影子回声冷冷地问。
肖浪沉默片刻，终于抬起头，眼神如同被夜色吞没后的钻石，透出一股冷硬的气质：“我们只有一次活路。把核心带走，和你们讲清楚油锅事故的真相。若真有高层、第三方、非系统敌对单位在背后推手，我们就把这条路走到底，哪怕这条路再黑再难走，只要还能活着讲下去。”
清凉也点点头，虽然喉咙发干、体力透支，但他没有退缩。叶片和钥匙在此刻稳定下来，像两位老练的战友，默契地把情绪与能量传递给对方。
“好。”回声似乎被他们的坚持触动，声音里多了一丝不可察觉的温度，“那就进入核心的深层记录。若你们能承受，我会作为这一过程的引导者，替你们把真相唤醒。否则，油锅城的阴影会把你们连同你们的债务，一并埋葬在数据坟场之下。”
他们三人并排站定，肖浪、清凉、以及仍带着半透明光环的晶体，像一支临时的探险队，准备深潜进那古老的记录之海。空气中的符文在晶体西周旋转，发出冷冷的光。数据门的边缘重新焰起，裂缝再次扩张，似乎在等待他们的身影进入其中。
然而，在裂缝的另一边，一道更深的阴影悄然浮现——那是“高层”与“第三方”共谋的痕迹，仿佛在邀请他们跳入一个更大、但也更危险的棋局。
肖浪握紧钥匙，感到里面似乎住着一条暗流，正试图拉他们往更深处去。他向身边的人投去一个坚定的目光，仿佛在说：如果这是这世界给他们的唯一出口，那么他们就要以最疯狂、最锥心的方式，活下去并揭露真相。
灯光、记忆、警告、债务、以及那块晶体——在他们心中，像一枚在黑暗里跳动的心。孽镜台外围的这次探险，刚刚揭开一个更大谜团的冰山一角，而他们的生死，也将随着深潜的深度而变得更为重要与孤独。
新的旅程，正式开启。
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