篝火的余烬在晨光熹微中散尽最后一缕青烟，只留下焦黑的木炭和空气中淡淡的烟火气。狂欢了一夜的红发海贼团船员们横七竖八地倒在细软沙滩上，打着震天的呼噜，脸上还残留着酒意和满足的笑容。雷德·佛斯号静静停泊在宁静的海湾里，船身被初升的朝阳镀上一层柔和的金边。
埃琳娜在玛蒙轻柔的舔舐中醒来。她依旧裹着香克斯那件宽大的船长披风，蜷缩在篝火边一块相对干净的大石旁。海风带着清晨特有的清新和微凉拂过，驱散了些许酒气。她坐起身，揉了揉有些酸涩的眼睛，目光下意识地寻找那个高大的红色身影。
香克斯正站在不远处的浅水里，背对着她，只穿着一条与他清俊脸庞完全不符的花色七分裤，精壮的上身完全在晨光下。古铜色的肌肤覆盖着紧实流畅的肌肉，宽阔的肩膀和背脊线条充满了爆炸性的力量感。他正弯腰，用海水泼洗着脸颊和胸膛，晶莹的水珠顺着他深刻的肌理滚落，在阳光下闪闪发光。
察觉到身后的目光，香克斯首起身，甩了甩湿漉漉的红发，水珠西溅。他转过身，正好对上埃琳娜还带着一丝睡意怔忪的眼眸。他咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，带着毫不掩饰的愉悦和一丝促狭，朝着她大步走来。
“醒了？琳娜酱。”他在埃琳娜面前站定，高大的身躯投下一片阴影，带着水汽。他随意地抹了把脸上的水珠，目光落在她裹着的披风上，又扫过她睡得有些凌乱的白金色发丝，眼神亲昵，“睡得还好吗？”
埃琳娜被他过于靠近的气息和赤裸的上身弄得有些不自在，下意识地紧了紧披风，微微偏过头：“……还好。谢谢你的披风。” 她顿了顿，目光扫过沙滩上鼾声如雷的船员们，“该叫醒他们了，今天要进入伟大航路。”
“不急。”香克斯在她身边的大石头上随意坐下，侧头看着她，“昨晚……感觉怎么样？”
埃琳娜知道他在问什么。坦白之后的释然，伙伴们无条件的接纳，还有他那一番令人心安的宣言……她轻轻点了点头，唇角弯起弧度：“很好。从未有过的……轻松。” 她抬眼看向他，补充道，“谢谢你，香克斯。”
“谢我什么？”香克斯挑了挑眉，故意凑近了些，带着各种酒类混合的气息拂过她的耳廓，“谢我帮你挡酒？还是谢我抱着你回来？嗯？” 他尾音上扬，带着点无赖。
埃琳娜的耳根瞬间染上薄红，她猛地站起身，裹紧披风：“我去看看我的药草包有没有被海水泡坏！” 说完，几乎是有些狼狈地快步朝着雷德·佛斯号的方向走去，背影带着点落荒而逃的意味。
香克斯看着她仓促离开的背影，低低地笑了起来，他拿起丢在一旁的衬衫随意套上，对着初升的太阳舒展了肌肉。
同样早起刚晨练归来的贝克曼看着埃琳娜回到雷德号后，来到自家船长身边，“进展神速啊香克斯，这种办法谁告诉你的。”贝克曼挑眉，带着了然。
“是耶稣布嘻嘻，活该他有老婆，下个岛得请他喝一顿好酒了。”
“不过大概率是喝不上了，等今天过了颠倒山，得先修整雷德号。”
“那就下次咯，喂喂喂，大家伙们，起航了！”
雷德号巨大的风帆再次鼓满，甲板上，船员们各自忙碌，拉基·路哼着不成调的歌，指挥着几个船员将昨夜剩下的烤肉和水果罐头小心地收入埃琳娜用无痕伸展咒拓展过的储藏室里。
巨大的山体仿佛没有尽头，首插云霄，更引人注目的是，山脚下的灯塔静静矗立，灯塔旁边，一头体型庞大如山岳、头部布满狰狞伤痕的鲸鱼正如往常一样执着而悲壮地撞击着坚硬无比的红土大陆，发出沉闷如雷的轰鸣。
雷德号缓缓靠近灯塔下的码头。船刚停稳，灯塔那扇厚重的木门就被推开了。一个穿着花衬衫、沙滩裤，头发梳得一丝不苟、戴着圆框眼镜的老头走了出来，是库洛卡斯。
“哟！”库洛卡斯推了推鼻梁上的眼镜，脸上露出一个带着长辈调侃意味的笑容，“这不是小名鼎鼎的红发香克斯吗，几年不见，过的不差吧。” 他的语气熟稔，带着点对晚辈的戏谑。
香克斯大笑着，率先跃下甲板，稳稳落在码头上，对着库洛卡斯张开双臂，来了个结结实实的拥抱：“库洛卡斯桑！好久不见！身体还是这么硬朗！” 他用力拍了拍老船医的后背。
库洛卡斯被他拍得咳嗽了两声，没好气地推开他：“轻点！臭小子！我这把老骨头可经不起你折腾！” 他目光转向陆续下船的船员们，微微点头示意。
当他的目光扫过人群，最终落在刚刚走下舷梯、安静站在香克斯侧后方的埃琳娜身上时，“咦？”库洛卡斯推了推眼镜，仔细打量着埃琳娜，语气充满了意外，“小医生？埃琳娜？” 他走上前几步，目光在埃琳娜和香克斯之间来回扫视，带着浓浓的探究和一丝玩味，“你怎么会在这里？还跟这个红毛小子混在一起？”
“我记得你上次来送止血草，不是说在东海照顾姐姐和几个小毛头吗？怎么？被这小子拐跑了？”
库洛卡斯的话引得周围船员一阵低笑。香克斯摸了摸鼻子，一脸“是的快问我琳娜酱是怎么答应上我船的”骄傲表情，洋洋得意地看向库洛卡斯。
埃琳娜脸颊微热，上前一步，对着库洛卡斯恭敬地行了一礼：“库洛卡斯先生，好久不见。露玖姐和孩子们都很好。我……”她顿了顿，看了一眼身边的香克斯，坦然道，“我加入了红发海贼团。”
“不错！香克斯这小子虽然有时候不着调，但眼光倒是不差！小医生！恭喜你成为最自由的人，大海的故事会是你一辈子的宝藏。”
“谢谢您，库洛卡斯先生。”埃琳娜真诚地道谢。
“行了行了，都别在码头杵着了！”库洛卡斯挥挥手，转身走向灯塔，“进来坐坐，喝杯茶！”
灯塔内部比外面看起来更加宽敞。库洛卡斯熟练地在一个小炭炉上煮着水，给香克斯、埃琳娜和贝克曼各倒了一杯热茶。耶稣布等人则留在外面，好奇地围观着拉布和整理船只。
“尝尝，东海的春茶，上次一个商船留下的。”库洛卡斯将茶杯推到埃琳娜面前，然后舒服地靠在一张旧藤椅里，目光带着追忆，看向香克斯，“时间过得真快啊。当年在杰克斯森号上，你小子还是个整天跟在雷利屁股后面、连桶朗姆酒都偷喝不完就醉倒的见习小鬼头。”他毫不留情地揭短。
香克斯正端着茶杯，闻言差点呛到，俊脸微红，立刻反驳：“老爷子！那都是几百年前的事了！我现在酒量好得很！”
“哦？是吗？”库洛卡斯慢悠悠地抿了口茶，镜片后的眼睛闪着精光，“那上次是谁，在麻峪镇喝得抱着酒馆门口的柱子喊‘船长再带我去一次鱼人咖啡馆吧’，被海军发现后追了三条街？”
“噗——”这次连一向严肃的贝克曼都忍不住别过脸，肩膀可疑地耸动。埃琳娜也忍俊不禁，连忙低头假装喝茶，掩饰嘴角的笑意。
香克斯的脸彻底黑了，做鲨鱼齿状：“喂！老爷子！给点面子行不行！琳娜酱还在呢！” 他一边说，一边下意识地想去抓埃琳娜的手寻求安慰，被埃琳娜不动声色地避开了。
“哈哈哈！”库洛卡斯开怀大笑，仿佛很喜欢看香克斯吃瘪的样子。笑过之后，他的眼神变得柔和而悠远，“罗杰那家伙……解散海贼团的时候，最不放心的就是你们这群小鬼了。尤其是你和巴基。” 他叹了口气，“不过现在看来，他倒是可以放心了。你找到了自己的路，也找到了可靠的伙伴。”
提到罗杰，香克斯脸上的嬉闹之色收敛了些，酒红色的眼眸深处翻涌着复杂的情感。他沉默了片刻，端起茶杯喝了一大口，声音低沉了些：“船长他……总是走在我们前面。”
库洛卡斯点点头，目光又转向埃琳娜，带着长辈的温和：“露玖小姐还有艾斯，都还好吧？”
提到露玖和艾斯，埃琳娜的心柔软下来：“嗯，露玖姐的酒馆生意很好，艾斯……也长高了不少，很健康，很活泼。”她想起那个倔强又敏感的孩子，眼神温柔，“就是太调皮，总让人操心。”
“健康活泼就好。”库洛卡斯欣慰地笑了，“罗杰那混蛋走得倒是潇洒，留下这么个烂摊子……多亏了露玖，还有你，小医生。” 他看向埃琳娜的目光带着赞赏。
气氛温馨而怀旧。埃琳娜的目光不经意间扫过香克斯搁在藤椅扶手上的左臂。他之前和船员们一起整理缆绳时，动作幅度有些大，包裹伤口的敷料边缘似乎有些松脱，微微卷起，露出了下面一小片深色纹身图案的一角。
她握着茶杯的手指微微收紧，紫罗兰色的眼眸深处闪过一丝凝重。库洛卡斯正说到兴头上，似乎并未注意到这个细节。
趁着库洛卡斯去添茶水的间隙，埃琳娜轻轻放下茶杯，身体微微前倾，靠近香克斯，压低声音，用只有两人能听到的音量问道：“香克斯，你左臂上那个纹身到底是什么？” 她的目光是毫不掩饰的担忧。
香克斯脸上的笑容淡了下去。他低头，看了一眼自己左臂上那片隐约可见的纹身，眼神变得深邃，手指无意识地抚过纹身所在的位置。
“啊……这个啊。”香克斯的声音低沉了些，带着一种历经风浪后的平静，“一个……不太愉快的纪念品。” 他没有立刻详细解释，而是抬眼，目光扫过坐在对面的贝克曼。
贝克曼灰色的眼眸与他对视，微微颔首，眼神凝重，显然他早就知情。库洛卡斯端着茶壶回来，恰好听到香克斯的话，又看到贝克曼的反应，脸上的笑容也收敛了。他放下茶壶，坐回座位，目光锐利地落在香克斯的左臂上，眉头紧紧皱起。
“贾巴那家伙后来跟我提过一嘴……没想到还在你身上。” 他看向香克斯的眼神充满了复杂，“香克斯，你这小子净给自己找麻烦。”
“啊——我之前去了一趟所谓的亲生父亲那，有了这个标记，待了快一年吧，还是做海贼好我就回来了嘻嘻( ′▽｀)。”
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