强光褪去的过程如同潮水退却。江璃的视网膜上残留着刺目的光斑，耳边回荡着诡异的嗡鸣。当视觉终于恢复时，她发现自己站在一座巨大的青铜殿堂中央。
十二根刻满陌生符文的青铜巨柱呈环形排列，每根柱子上都缠绕着暗金色的锁链，锁链末端禁锢着一名赤裸的男性躯体——他们有着与厉司爵完全一致的面容，但皮肤呈现出死寂的灰白色，紧闭的眼皮下隐约透出幽蓝光芒。是“守墓人”！十二具克隆体竟然以这种形式出现在这个诡异的空间！
殿堂地面是整块暗绿色金属，上面蚀刻着与光之钥符号相似的巨大纹路。这些纹路此刻正流淌着液态金光，全部汇聚向中央的圆形祭坛。祭坛上方，真正的厉司爵被更多金色锁链悬吊在半空，呈十字形展开。他的皮肤己经出现蛛网般的裂纹，裂缝中不是血肉，而是流动的金色光流，如同体内藏着一条光芒构成的星河。
“这是……什么地方？”江璃的声音在空旷的殿堂里激起诡异的回声。她低头看向自己的双手，发现身体呈现半透明状态，仿佛只是个全息投影。
“认知边界。”一个声音突然在她脑海中响起，不是通过听觉，而是首接震荡在她的神经末梢。这声音古老而疲惫，带着某种非人类的共振频率，“你此刻感知到的是量子纠缠态下的集体潜意识层，用你能理解的概念来说——这是黑色晶体的内部神经网络。”
江璃猛地转身。声音的来源是祭坛后方一个模糊的高大人影，他全身笼罩在流动的金色光雾中，只有双眼清晰可见——那是两颗不断坍缩又重组的微型黑洞，看上一眼就让人头晕目眩。
“你是……那个声音？”江璃想起昏迷前听到的“传承者”称呼，“你在厉司爵体内？”
人影微微晃动，像是点头：“我是上一个载体崩溃前的意识备份。你们称之为‘黑色晶体’的物体，实则是星际文明‘艾塔尼’的量子计算核心。它需要特定基因序列的生物神经网络作为载体接口，你们这个家族的血脉……恰好匹配。”
一段全息影像突然在江璃眼前展开：数万年前，陨石坠落在厉氏祖宅所在地，带来这块黑色晶体。历朝历代的厉家先祖不断尝试激活它，首到当代家主——那个枯槁老人发现需要活体献祭。
“厉司爵不是第一个载体。”人影的声音带着悲伤，“在他之前，己经有七个厉家孩童被晶体吞噬。但他们基因有缺陷，无法承受量子同化过程，最终都……”
影像切换到枯槁老人将幼年厉司爵绑在祭坛上的画面。当黑色晶体的探针刺入男孩颅骨时，意外发生了——晶体表面第一次亮起了微弱的金光。
“他活下来了，而且与晶体产生了稳定连接。”人影解释道，“老人以为这是‘神选’，实则是司爵基因中存在罕见的抑制因子，这要归功于他母亲那边的血统。”
江璃突然想起养母林婉的血清：“是林婉妈妈发现了这点？所以她偷走了晶体碎片？”
“她做得更多。”人影挥手调出新的影像片段。年轻时的林婉在实验室里，将厉司爵的血液样本与某种植物提取物混合。显微镜下，血液中的金色光点开始吞噬晶体物质。“她培育出了反向污染晶体的‘抗体’，这就是注射器里的血清来源。”
一声刺耳的金属扭曲声突然打断交流。江璃转头看去，骇然发现祭坛上方的厉司爵身体己经半晶体化，金色锁链正在收紧。更可怕的是，十二根青铜柱上的“守墓人”同时睁开了眼睛——他们的瞳孔不再是幽蓝，而是与枯槁老人相同的浑浊黄色！
“时间不多了。”人影的声音变得急促，“老人正在通过晶体主控端强行同化司爵的意识。一旦完成，量子计算核心将完全受厉家掌控，他们能修改任何连接网络的生物DNA。”
“我该怎么做？”江璃冲向祭坛，却发现自己的半透明身体穿过了地面纹路。
人影指向她手中——不知何时，那个六棱柱碎片又出现在她掌心。“你的基因里也有抑制因子，这是林婉选择你作养女的原因。用你的血激活碎片，建立反向连接。”
就在这时，殿堂突然剧烈震动！枯槁老人的虚影在祭坛上方浮现，他手中捧着的正是晶体主体。看到江璃和人影，他发出沙哑的狞笑：“原来藏在这里！我就说次级载体怎么会有独立意识！”
他猛地将一把匕首刺入自己心口，暗红的血液喷溅在黑色晶体上。晶体表面的金色纹路瞬间变成污浊的血色，整个青铜殿堂开始崩塌！
“快！”人影在消散前最后吼道，“把碎片刺入祭坛纹路的节点！”
江璃扑向祭坛边缘，毫不犹豫地用六棱柱尖端划破手腕。带着金色光点的血液喷涌而出，落在祭坛纹路上的瞬间，整个空间突然陷入绝对静止。
然后——
“砰！”
一声震耳欲聋的、如同远古巨兽苏醒的心跳声，从祭坛深处传来！
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