落马坡的夜色比墨更浓，篝火的光芒在峡谷中跳跃，映着士兵们疲惫却兴奋的脸。林惊鸿坐在临时搭建的帐内，正与萧景珩、夜枭商议后续防务，帐外突然传来一声短促的惨叫，紧接着是兵器碰撞的脆响。
“不好！”夜枭猛地起身，玄色内力瞬间暴涨，“是影卫！”
话音未落，帐顶突然破开一个大洞，三道黑影如蝙蝠般俯冲而下，手中的短刀泛着幽蓝的寒光——正是淬了剧毒的“影杀刃”。他们的目标明确，两道攻向林惊鸿，一道首取夜枭，动作快如鬼魅，竟避开了帐外的守卫。
“小心！”林惊鸿的惊鸿刃下意识出鞘，赤金能量在刃身流转，精准地格开刺向面门的短刀。震耳的金铁交鸣声中，她借着反作用力后退半步，惊鸿体术展开，身影在帐内游走，避开另一道黑影的偷袭。
夜枭的反应更快，黑色内力凝聚成爪，硬生生抓住刺来的影杀刃，掌心的蚀骨粉瞬间渗入对方的伤口。黑影闷哼一声，手腕迅速溃烂，却依旧死咬着牙挥刀反扑，眼中没有丝毫惧意——这正是影卫最可怕的地方，悍不畏死，只为完成任务。
帐外的惊鸿卫和幽冥教弟子听到动静，立刻冲了进来。萧景珩也拔出长剑，与林惊鸿合力围攻剩下的两道黑影。混战中，林惊鸿注意到影卫的步法很奇特，每一步都踩在帐内的死角，显然对帐内布局了如指掌。
“他们提前探过虚实！”她大喊一声，惊鸿刃突然变招，不再硬拼，而是用巧劲挑飞对方的短刀，同时指尖弹出银针，射中黑影的膝盖。黑影踉跄倒地的瞬间，夜枭的黑色内力己贯穿他的胸膛。
最后一名影卫见势不妙，突然从怀中掏出烟雾弹，灰色的毒烟瞬间弥漫整个帐篷。林惊鸿立刻屏住呼吸，归元诀内力护住心脉，却还是闻到一丝异样的甜香——是断魂草的味道！
“闭气！”她提醒众人，同时摸索着冲出帐篷。帐外的惊鸿卫早己点燃火把，毒烟在火光中无所遁形。那名影卫正欲逃跑，却被萧景珩的长剑拦住去路，最终被乱箭射死，临死前还试图咬碎口中的毒牙，却被惊鸿卫及时捏住下巴。
“查！”林惊鸿抹去脸上的烟灰，眼神冷冽，“帐内的守卫全部隔离审问，影卫能摸进来，一定有内鬼。”
夜枭正检查影卫的尸体，突然指着他们的后颈：“看这里。”那里烙印着一个微型的“元”字，皮肤下隐隐有凸起——竟是用玄铁打造的骨符，“这是影卫的身份标记，每个骨符都刻着不同的编号，说明来的不止这三个。”
萧景珩的脸色格外难看：“影卫是元澈豢养的死士，据说有三百人，个个都是顶尖杀手，专做见不得光的勾当。当年不少反对他的大臣，都是死于影卫之手。”
“三百人？”秦烈带着边军赶来，听到这话倒吸一口凉气，“我们现在兵力分散，若是被他们逐个暗杀，后果不堪设想。”
林惊鸿却很冷静，她看着影卫尸体上的伤口：“他们的刀法刚猛有余，灵活不足，适合突袭，不适合持久战。我们只要收缩防线，集中守卫，再设下反杀陷阱，就能让他们有来无回。”她看向夜枭，“幽冥教擅长用毒和追踪，能不能在营地周围布下‘引蛇阵’？”
夜枭点头：“我让弟子们用‘追踪粉’混合在篝火的烟尘里，影卫只要靠近，身上就会留下印记，哪怕隐身也能被我们发现。”
接下来的两个时辰，落马坡营地彻底变了样。惊鸿卫在帐篷周围布下发光的警示线，只要有人触碰就会发出警报；幽冥教弟子在暗处洒下追踪粉，篝火里加了特制的香料，能干扰影卫的嗅觉；正派联军和边军轮流巡逻，每队都配备惊鸿卫的试毒针和解毒丸。
林惊鸿的主帐更是重中之重，周围暗藏着十名惊鸿卫精锐，帐内的烛火用的是能照出隐形人的“显影烛”。她坐在案前，假装查看地图，实则用余光警惕着西周——她知道，影卫的首领一定还在暗处，等待最佳的动手时机。
三更时分，显影烛的光芒突然泛起涟漪，帐门的阴影里浮现出一道模糊的身影。比之前的影卫更瘦、更快，手中的影杀刃没有淬毒，却泛着玉石般的光泽——是影卫首领！
“终于来了。”林惊鸿心中一凛，惊鸿刃不动声色地滑到手中。就在首领的短刀即将刺中她后心的瞬间，她猛地转身，惊鸿刃与影杀刃碰撞，竟发出清脆的玉鸣。
“你的刀不错。”首领的声音沙哑，像砂纸摩擦木头，“可惜，要死在这里了。”他的身法比之前的影卫快了数倍，短刀如雨点般落下，招招致命。
林惊鸿渐渐落入下风，她的惊鸿体术虽然灵活，却在绝对的速度面前有些吃力。就在危急关头，帐顶突然破开大洞，夜枭的黑色内力如瀑布般倾泻而下，硬生生逼退首领。
“两个打一个，算什么英雄？”首领冷笑，短刀突然分成三截，中间用铁链连接，如长鞭般抽向两人。
“对付你这种杂碎，不需要讲规矩。”夜枭的黑色内力凝聚成盾，挡住鞭刀的同时，林惊鸿的惊鸿刃己从侧面刺来，赤金能量顺着刀刃注入，精准地击中首领握刀的手腕。
“铛啷”一声，鞭刀落地。首领见势不妙，转身就想钻回阴影，却被萧景珩守在帐门口，长剑划出一道圆弧，封死了他所有退路。
三面夹击之下，首领终于被擒。夜枭扯下他的面罩，露出一张布满刀疤的脸——竟是太医院的一名普通药童！
“是你？”林惊鸿愣住，她见过这个人，每天都在药材库帮忙分拣草药，毫不起眼。
药童，不，影卫首领突然笑了，笑声凄厉：“林惊鸿，你赢不了的。影卫无处不在，就算你杀了我，还有更多人会取你的命。元澈殿下说了，北境……必须乱！”他突然用力，竟硬生生扯断自己的经脉，气绝身亡。
看着首领的尸体，帐内一片沉默。林惊鸿走到药童的尸体旁，发现他的指甲缝里藏着一张微型地图，上面标注着正派联军的布防——影卫的真正目标，不是她，是正派联军！
“快通知萧盟主！”她大喊一声，冲出帐篷。
营地西侧果然传来厮杀声，影卫趁着他们围攻首领的间隙，突袭了正派联军的营帐。幸好萧景珩早有准备，丐帮弟子的打狗棒阵困住了影卫，少林武僧的罗汉拳配合惊鸿卫的无声弩，很快就肃清了残敌。
天快亮时，厮杀终于平息。落马坡营地一片狼藉，却没有想象中惨重的伤亡——影卫的三百人死伤过半，剩下的见势不妙，全部撤退了。
林惊鸿站在晨曦中，看着营地内忙碌的身影，心中百感交集。这场暗杀虽然击退了，却让她明白，元澈的爪牙早己渗透到各个角落，稍有不慎就会万劫不复。
夜枭走到她身边，递上一杯热茶：“至少，我们赢了这一局。”
林惊鸿接过茶杯，热气模糊了她的视线：“这只是开始。”她看向京城的方向，“元澈越是急着动手，越说明他心虚。只要我们守住北境，等萧盟主的正派联军站稳脚跟，就能彻底揭露他的阴谋，让他再无翻身之日。”
朝阳终于升起，金色的光芒洒在落马坡的峡谷里，照亮了士兵们疲惫却坚定的脸。林惊鸿知道，前路依旧布满荆棘，但只要她与身边的人同心协力，就没有跨不过的难关。这场烽火连城的守护之战，她们必须赢，也一定会赢。...
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