就在午饭快结束时，一首没怎么说话的、坐在安国公夫人旁边一位气质清冷、约莫三十岁左右的夫人（据周掌柜悄悄告知是礼部侍郎夫人，娘家姓林）忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“江姑娘，你这农场生机盎然，果然福地。方才在温泉边，我似乎看到一只通体雪白的小鸟，颇为神异，不知是何品种？”
所有人的目光瞬间聚焦到江汐身上。
江汐心里咯噔一下，知道最担心的问题还是来了。她面上维持着镇定，微笑道：“回夫人，那是暖棚里一只鸭子孵出来的小鸟，从小毛色就白，我们看着稀奇，就养着了，叫雪芽。它性子温顺，喜欢待在暖和的地方。”
“哦？鸭子孵出的白鸟？”林夫人端起茶杯，轻轻吹了吹，目光似有深意地看了江汐一眼，没再追问，只淡淡道，“倒是少见。”
安国公夫人笑着打圆场：“乡野之地，多些奇趣也是常事。这鸟儿通体雪白，看着就干净，倒也应了这‘福地’的景。”
这个话题似乎就这么揭过了。但江汐能感觉到，那位林夫人的目光，在她回答时，曾飞快地扫过玉髓草的方向。
饭后，夫人们稍作休息，便准备启程回府城。临走前，安国公夫人拉着江汐的手，和蔼地说：“江姑娘，今日叨扰了。你这福地果然名不虚传，难怪能出此奇珍。好好经营，莫负了上天赐予的福缘。”她示意丫鬟送上了一个沉甸甸的锦盒，“一点小小心意，算是我们姐妹几个的谢礼。”
其他夫人也纷纷送上礼物，有精致的点心，有上好的绸缎。
送走浩浩荡荡的车队，江汐看着堆满桌子的贵重礼物，心里却没有太多喜悦。那位林夫人看似随意的问题和那意味深长的一瞥，让她心头蒙上了一层阴影。京城贵妇团的来访，表面风光圆满，但暗地里，关于雪芽和玉髓草的探究，似乎才刚刚开始。
顶点小说(220book.com)最新更新农家小女，种菜带领全村发家致富贵妇团走后没几天，霍陵独自一人骑马来到了江家农场。他没有进院子，而是在农场外的小路上，示意江汐过去说话。夕阳的余晖拉长了他的身影，神色显得有些凝重。
“江姑娘，京城来的贵客可还满意？”霍陵开门见山。
“托大人的福，夫人们都很和善，没挑剔什么。”江汐回答，心里却有点不安，感觉霍陵不是来问这个的。
霍陵点点头，目光扫过农场门口的金匾，又看向温泉眼的方向，沉默了一下，才压低声音道：“江姑娘，有件事，本官思虑再三，觉得还是应该提醒你一声。”
江汐的心提了起来：“大人请讲。”
“是关于…你那只叫雪芽的鸟儿。”霍陵的声音很轻，却字字清晰，“礼部林侍郎的夫人，回府城后，向本官私下打听过雪芽的来历，问得颇为仔细。尤其问及…它是否通体雪白，眼珠是否为翠绿色，鸣叫之声是否有异。”
江汐的心猛地一沉！果然！
霍陵看着她瞬间绷紧的脸色，继续道：“本官只推说不知详情，是农家孵化的异种。但林夫人似乎并不尽信。她临走前，对本官提了一句…”霍陵顿了顿，似乎在斟酌措辞，“她说，她曾在宫中一本极其古老的《瑞禽异兽志》残卷上，见过一种神鸟的记载，名为‘玉雪鸾’。其形如雀，通体雪羽，目若翠玉，鸣声清越，可辟邪祟，所栖之地，草木繁盛，视为祥瑞。只是此鸟早己绝迹百年，只存于传说之中。”
“玉雪鸾…”江汐喃喃地重复着这个名字，手心有些发凉。雪芽…玉雪鸾？辟邪祟？草木繁盛？每一条都对得上！难怪它不怕迷魂香，能惊退毒蛇，能守护玉髓草！
“林夫人说，她只是好奇，随口一提。”霍陵看着江汐，眼神带着深意，“但此事牵扯到传说中的瑞兽，又事关宫闱旧籍，非同小可。若雪芽真与此有关…一旦传扬出去，福祸难料。本官言尽于此，江姑娘务必…谨慎再谨慎。”
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