南昌的秋老虎终于露出了疲态，几场带着凉意的秋雨过后，空气里那股令人窒息的闷热被冲刷掉了大半，取而代之的是一种深入骨髓的、混合着霉烂和战争硝烟的阴冷潮湿。这股湿冷如同跗骨之蛆，顺着青石板路的缝隙，钻进每一道墙缝，最终汇聚在武韶那间位于城南旧巷深处、终年不见阳光的阁楼里。
“武先生！武先生！开开门呐！这房租您可是拖了又拖了！”房东那带着浓重赣地口音、尖利而不耐烦的拍门声，像钝刀子一样割着武韶的耳膜。
他其实早就醒了，或者说，根本没怎么睡。阁楼低矮的斜顶几乎压着头皮，一扇小小的气窗外是隔壁斑驳的山墙，光线吝啬得可怜。空气里弥漫着一股挥之不去的霉味、灰尘味和他自己身上那股因长期无法彻底清洗而带上的、若有似无的酸馊气。他裹着一件半旧的灰色棉袍，斜靠在冰冷的板壁上，膝上的旧伤在湿冷的环境里隐隐作痛，像有一根冰冷的针在里面反复搅动。桌上摊着几张写满了字的稿纸，字迹潦草，内容是关于“剿匪”后勤运输效率的枯燥分析报告，这是他维持“文书”身份的最后一点体面工作。
门外的拍打变成了踹门，木板门发出不堪重负的呻吟。“姓武的！别给脸不要脸！再不开门，老子叫保长来撵人了！你当这房子是给你白住的？！”
武韶深吸一口气，那潮湿冰冷的空气刺得肺叶生疼。他扶着板壁慢慢站起身，膝盖的剧痛让他趔趄了一下。他走到门边，猛地拉开了门栓。
门外站着的房东是个矮胖的中年男人，穿着油腻的夹袄，满脸横肉因愤怒而涨红。他身后跟着两个穿着黑布短褂、袖口挽起露出粗壮胳膊的汉子，显然是叫来的帮手，眼神不善地盯着门内。
“哟，总算舍得出来了？”房东叉着腰，唾沫星子几乎喷到武韶脸上，“三个月！整整三个月没见你一个铜板！当初看你是个吃官家饭的，才让你住下！现在倒好，官饭也吃不上了？成了个没人要的破落户？！”
武韶的脸色在昏暗的光线下显得更加苍白憔悴，眼窝深陷，颧骨突出，下巴上胡茬凌乱。他刻意让眼神显得浑浊、迟钝，甚至带着点被吵醒的茫然。他张了张嘴，声音嘶哑干涩，像是生了锈的齿轮在摩擦：“王…王老板…再宽限几天…薪水…行营那边…”
“宽限？宽限你个头！”房东粗暴地打断他，手指几乎戳到武韶鼻子上，“行营？呵！谁不知道现在行营里能捞油水的都是沈处长、胡主任他们的人！你算个什么东西？一个抄抄写写的破文书，连自己都喂不饱！今天！就今天！要么给钱！要么给我滚蛋！东西扔大街上去！”
他身后的两个汉子往前逼近一步，一股汗臭和蛮横的气息扑面而来。
武韶的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又松弛下来，腰背佝偻得更厉害，显出十足的落魄和无力。他垂下眼，避开房东咄咄逼人的目光，声音低得几乎听不见：“我…我收拾东西…这就走…”
“收拾？你有什么值钱东西可收拾？”房东嗤笑一声，厌恶地扫了一眼阁楼里简陋破旧的陈设——一张吱呀作响的破板床，一张瘸腿的桌子，几把歪歪扭扭的凳子，墙角堆着几捆旧书和稿纸，散发着陈腐的气息。“赶紧的！别磨蹭！这破屋子，老子还得腾出来租给别人呢！”
武韶没再说话，默默地转身。他的动作缓慢而笨拙，仿佛每一个关节都在生涩地转动。他走到床边，开始收拾那床又薄又硬的破棉被，动作带着一种认命般的迟滞。他故意碰倒了桌上一个缺了口的粗瓷碗，碗滚落在地，发出刺耳的碎裂声，浑浊的茶水泼了一地。他愣了一下，然后才迟钝地蹲下去捡碎片，手指被锋利的瓷片边缘划破了一道口子，渗出血珠，他也只是麻木地在破袍子上蹭了蹭。
房东和那两个汉子抱着胳膊，冷眼旁观，脸上是毫不掩饰的鄙夷和催促。一个曾经穿着笔挺军装出入行营的军官，如今沦落到这般田地，在他们眼中，不过是一条丧家之犬。
最终，武韶只收拾了一个小小的藤箱。里面塞着他仅有的几件换洗衣物（都洗得发白发硬）、几本重要的书、一些零散的稿纸、父亲留下的那块旧怀表（刻着“艰贞”的金表被他贴身藏着），那是他信仰的灯塔。
他拎起这个轻飘飘的藤箱，在房东和打手们厌恶目光的注视下，一瘸一拐地、沉默地走出了那间散发着霉味的阁楼。深秋的冷风灌进他单薄的棉袍，激得他打了个寒噤。他站在巷口，阳光吝啬地洒下几缕，却驱不散他周身的阴冷和落魄。身后，房东骂骂咧咧的关门声和随后响起的、粗暴翻动他“垃圾”的声音，清晰地传来，像鞭子一样抽打着空气。
他没有回头。他需要一个更彻底的“落魄人设”，一个能隔绝窥探、让人避之不及的壳子。他拖着那条伤腿，在南昌城迷宫般狭窄、泥泞的旧巷里穿行。污水横流的地面，垃圾堆散发出的恶臭，墙角蜷缩的乞丐麻木的眼神，都成了他新舞台的背景板。最终，他在靠近城墙根、一片低矮破败的棚户区深处，找到了他“需要”的地方——一间半埋在地下的、废弃的酱菜作坊储藏间。
推开那扇吱呀作响、几乎要散架的破木门，一股浓烈的、如同实质般的霉烂、土腥和某种陈年酱菜腐败后的混合气味，如同一个潮湿冰冷的拳头，狠狠砸在他的脸上，让他几乎窒息。门框低矮，他必须深深地弯下腰才能进入。
里面漆黑一片，只有门缝透进的一点微弱天光，勉强勾勒出空间的轮廓。面积不过五六平米，地面是夯实的泥土，阴冷潮湿，墙角甚至能看到渗出的水渍。几块腐朽的木板胡乱搭在几摞残破的砖头上，算是“床铺”。墙壁是粗糙的土坯，布满蛛网和深绿色的霉斑，像一块块溃烂的皮肤。角落里堆着一些完全朽烂、看不出原形的杂物，散发着腐败的气息。空气仿佛凝固的泥浆，沉重得让人喘不过气。几只硕大的老鼠被惊动，吱吱叫着从角落里飞快窜过，消失在更深的黑暗里。
这里，是南昌城最肮脏、最卑微、最被遗忘的角落。这里，是他为自己精心挑选的“安全屋”——一个天然的、令人作呕的屏障，足以让任何追踪者望而却步，也让那些可能存在的、来自行营或沈沛霖的窥探目光，失去兴趣。
武韶放下藤箱，摸索着走到那张“床铺”边，在冰冷的木板上坐了下来。膝盖的剧痛在阴冷的环境里更加肆虐。他没有点灯（也没有灯可点），只是静静地坐在无边的黑暗和刺骨的寒冷里，听着头顶棚户区居民杂乱的脚步声、孩子的哭闹声、远处城墙外隐隐传来的、如同背景噪音般的操练口号。他需要适应这里的黑暗和气味，需要让身体记住这里的每一丝冰冷，需要让这极致的落魄，从外到内，浸透他的每一寸皮肉和骨骼，成为他新的保护色。
几天后，当武韶拖着那条愈发显得僵硬的伤腿，一瘸一拐地走出他那个散发着死亡气息的“地下室”，试图去行营机要处领取他那份微薄得可怜的、象征性的“薪水”时，一个穿着干净利落灰色中山装、戴着金丝眼镜、脸上挂着恰到好处、既不显得过分热情也不显得疏离的得体微笑的男人，在行营附近那条相对整洁些的麻石路上，“偶遇”了他。
“武先生？”男人快步上前，脸上带着几分恰到好处的“惊讶”和“关切”，“哎呀，真是您！好一阵没见了！沈先生一首惦记着您呐！”
武韶浑浊的目光扫过对方那张精心修饰过的脸，立刻认出了这是沈沛霖身边一个颇受信任的机要秘书，姓张，人称“张秘书”。对方身上那股淡淡的、高级香皂和发蜡混合的味道，与武韶自己身上散发出的、 顶点小说(220book.com)最新更新孤光：从黄埔到克什米尔 从地下室带出来的那股浓重的霉烂土腥气形成了极其刺眼的对比。
“哦…张秘书…”武韶含糊地应了一声，声音沙哑，眼神躲闪，身体下意识地往旁边缩了缩，似乎想避开对方身上那股过于“干净”的气息，也像是在自卑。他刻意让步伐显得更加蹒跚不稳。
张秘书眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷，但脸上的笑容却更加“真诚”了。他紧走两步，非常自然地伸手搀扶住武韶的胳膊，仿佛怕他摔倒：“武先生，您这腿…唉，看着比先前更不利索了。沈先生听说您在南昌…呃…住处不太方便，特意让我来看看您，给您带点…带点零花钱，应应急。”说着，另一只手己经极其自然地伸进了自己笔挺的中山装内袋，掏出一个厚厚的、崭新的牛皮纸信封。
信封鼓鼓囊囊，棱角分明。不用看也知道，里面装满了簇新的法币。在这个物价飞涨、货币贬值的年代，这样厚的一沓钱，足够在南昌城最好的地段租上几个月的房子，或者让一个人过上相当体面的一段时间。
张秘书脸上带着施舍者那种居高临下的、却又刻意放低的温和，将信封不容拒绝地往武韶手里塞。“拿着，拿着，武先生，别客气！沈先生说了，您是老黄埔，是校长的学生，是党国的功臣！这点小意思，您务必收下！找个干净点的地方住，好好养养身体，千万别委屈了自己！”
他的动作流畅自然，话语也说得冠冕堂皇，滴水不漏。仿佛这真的只是一次偶然的、充满同窗情谊和长官关怀的雪中送炭。
然而，就在那厚实的、象征着“体面”和“施舍”的信封即将触碰到武韶那只沾着泥垢、指甲缝里嵌着黑泥的、枯瘦而冰冷的手掌时——
武韶那只一首低垂着、似乎无力反抗的手，猛地抬了起来！
动作迅捷如电！带着一股被压抑到极致、终于爆发的、混杂着愤怒、屈辱和某种绝望的狂躁！
他不是去接那个信封。
他是狠狠地将它拍开！
“啪！”
一声脆响！
那厚厚的、崭新的牛皮纸信封，如同被击落的鸟，在空中翻滚了一下，里面的钞票散落出来一些，花花绿绿地撒在了肮脏的麻石路面上。几张钞票被路边的污水迅速洇湿、染黑。
张秘书脸上的笑容瞬间凝固，金丝眼镜后的瞳孔猛地收缩，充满了难以置信的惊愕和一丝被冒犯的愠怒！他完全没料到会是这种反应！
武韶猛地抬起头！那双之前一首浑浊、躲闪的眼睛，此刻竟迸射出一种近乎疯狂的、燃烧着火焰的光芒！他脸上的肌肉扭曲着，颧骨上的皮肤因激动而泛出不正常的潮红，嘴唇哆嗦着，嘶哑的声音因为极度的愤怒而变得异常尖利刺耳，如同金属摩擦，瞬间撕裂了街道上相对安静的氛围：
“拿走！给我拿走！！”
他枯瘦的手指颤抖着指向张秘书，又指向地上散落的钞票，每一个字都像是从牙缝里、从喉咙深处、从灵魂的裂痕中挤出来的血沫：
“告诉沈沛霖！告诉他！！！”
“我武韶！是饿死！冻死！烂死在这阴沟里！！”
“也绝不食他的嗟来之食——！！！”
最后那句“嗟来之食”，他几乎是咆哮出来的，声音在狭窄的街道上回荡，带着一种玉石俱焚般的凄厉和决绝！唾沫星子喷溅出来。他那佝偻的身体因为极度的激动和愤怒而剧烈地颤抖着，仿佛随时都会散架，但那双燃烧的眼睛，却死死地、如同受伤的孤狼般盯着一脸错愕的张秘书。
吼完，他猛地一甩那件沾满泥点、散发着霉味的破旧棉袍袖子，仿佛要甩掉什么极其肮脏的东西。然后，他不再看张秘书一眼，也不再看地上那些散落的、沾着污水的钞票，只是艰难地、带着一种近乎悲壮的蹒跚，拖着那条伤腿，一瘸一拐地、头也不回地朝着他那黑暗、潮湿、散发着死亡气息的地下室方向，一步一步，艰难地挪去。背影在深秋灰蒙蒙的天光下，显得那么单薄，那么孤绝，又那么…疯狂。
张秘书僵在原地，脸色一阵青一阵白，精心维持的体面荡然无存。他看着地上散落的、被污水弄脏的钞票，又看看武韶那消失在阴暗巷口、如同被地狱吞噬般的背影，眼神复杂，混杂着震惊、恼怒，还有一丝不易察觉的…困惑和茫然。他弯腰，动作有些僵硬地捡起那些散落的钞票，胡乱塞回信封。信封的边角沾上了肮脏的泥水，变得和他此刻的心情一样污秽。
他拍了拍信封，试图掸掉那不存在的灰尘，然后转身，快步离开这让他感到极度不适和丢脸的地方，朝着行营的方向走去，脚步带着一种急于逃离的仓皇。
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南京。军统局本部。沈沛霖的办公室弥漫着雪茄的醇厚烟雾和一种无形的、令人压抑的威压。厚重的窗帘半掩着，光线有些昏暗。
张秘书垂手肃立，声音清晰却带着一丝不易察觉的紧张，将南昌街头发生的那一幕，原原本本地向端坐在宽大办公桌后的沈沛霖做了汇报。他描述了武韶的落魄不堪——那阴沟般的地下室、那刺鼻的霉味、那褴褛的衣衫、那枯槁的面容。他更详细地描述了那场当街爆发的、充满羞辱性的拒绝——那拍开信封的决绝、那嘶声力竭的咆哮、那双燃烧着疯狂火焰的眼睛、以及那最后消失在污秽巷口、如同走向自我毁灭般的背影。
“……处座，卑职无能，未能完成您的嘱托。”张秘书最后低声说道，微微欠身，“武韶他…他看起来…像是真的…疯了。神志不清，满身污秽，歇斯底里，完全无法沟通。卑职看他那样子，只怕是…真的废了。”他用了“疯了”、“废了”这样极端的词，试图为那场失败的“施舍”和自己受到的羞辱找一个合理的解释。
汇报完毕，办公室里陷入短暂的沉寂。只有雪茄烟头在昏暗光线中明灭的微弱红光，以及烟雾无声缭绕的轨迹。
沈沛霖静静地听着，脸上没有任何表情，像一尊冰冷的石雕。他修长的手指夹着那支粗大的哈瓦那雪茄，缓缓地、有节奏地转动着。烟雾在他眼前缭绕，模糊了他深不见底的眼神。
许久。
当张秘书几乎以为处座没有听清，或者根本不在意时，沈沛霖的嘴角，极其缓慢地、向上勾起了一个微妙的弧度。
那不是愤怒，不是失望，甚至没有多少惊讶。
那是一种洞悉一切的、带着几分玩味、几分冷酷、几分掌控感的…微笑。
他轻轻吸了一口雪茄，让浓郁的烟雾在口腔里盘旋片刻，然后才缓缓吐出。烟雾袅袅上升，在昏暗的光线里变幻着形状。
“疯了？”沈沛霖的声音低沉而平稳，听不出任何情绪，却像冰冷的蛇信滑过空气，“废了？”
他重复着张秘书用的词，语气平淡得像是在讨论天气。
张秘书的头垂得更低了，不敢接话。
沈沛霖的目光似乎穿透了弥漫的烟雾，穿透了南京到南昌的遥远距离，落在了那个阴暗潮湿、散发着死亡气息的地下室，落在了那个当街咆哮、如同困兽般的身影上。
他脸上那抹意味深长的微笑，在缭绕的烟雾中显得更加诡谲难明。
“他清醒得很。”沈沛霖的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，每一个字都像冰锥，敲打在凝固的空气里。
“比你们…都清醒。”
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