冰冷的雨水打在昭阳的脸上，顺着下颌滴落，浸湿了衣襟。她一步步走出临安侯府那压抑的庭院，每一步都仿佛踩在绵密的针尖上。
身后那扇门隔绝的，不仅仅是方才的血腥与杀机，更像是一道骤然落下的闸门，将她与那个男人的世界再次粗暴地分开。
他救了她，又一次。
他受了伤，因为她。
可他依旧什么也不说，只用更深的沉默和冰冷的逐客令，将她推开。
“殿下！”琉璃撑着伞急忙迎上来，看到她苍白的脸色和失魂落魄的模样，吓得声音都变了调，“您没事吧？里面刚才好像有动静……”
“回府。”昭阳打断她，声音嘶哑，带着一种极力压抑后的疲惫。她甚至没有力气去解释方才那惊心动魄的一幕。
马车再次行驶在湿漉漉的街道上。车厢内，昭阳靠在软垫上，闭上眼，可眼前反复闪现的，却是弩箭破窗而来的寒光，是他毫不犹豫将她护在身下的瞬间，是他手臂上那抹刺目的暗红，以及他最后那双深不见底、却又写满疲惫与决绝的眼睛。
被欺骗的愤怒依旧在心底燃烧，可那愤怒的火焰旁，却不由自主地滋生出一丝冰冷的恐惧——恐惧他沉默背后的巨大秘密，恐惧那接踵而至的杀机，更恐惧……自己那颗因他的相护而骤然失序的心。
还有那本手札……母妃的死……
种种思绪如同狂暴的旋涡，几乎要将她撕裂。
回到公主府，屏退左右，昭阳独自一人坐在窗边，看着窗外连绵的雨丝。她需要冷静，需要将混乱的线索重新理清。
她再次拿出那本残破的手札，指尖拂过“半截桃枝”和“约定”那几行字。母妃……谢景行……这两者之间，到底有什么关联？
她下意识地又取出自己那半截桃枝，冰凉的枯木触感让她混乱的心绪稍稍安定。这是母妃留给她的唯一念想，是她内心最柔软的角落。
忽然，一个被她忽略的细节猛地窜入脑海！
第一次在药香庭院，她拿出桃枝感怀时，谢景行的反应是“内心震动”。
昨夜在侯府，她质问他是否认得桃枝时，他眼底翻涌的是剧烈挣扎和深沉的痛楚。
而方才，在那生死一瞬的刺杀之前，他未尽的话语是“……皆是因为……”
一个荒谬却令人心惊胆战的念头，如同破开乌云的闪电，骤然劈亮了她的思绪！
他屡次的异常，他深藏的苦衷，他不得不的伪装……会不会，都与这半截桃枝有关？与他……有关？
难道他……
昭阳猛地站起身，心脏狂跳，一个几乎不可能的猜想浮上心头，让她手脚冰凉。
不……不可能……
那只是个“早夭”的、存在于名册和母亲话语中的影子而己……
怎么会……
就在她心神剧震，几乎无法思考之际，房门被轻轻叩响。
“殿下，”是琉璃的声音，带着一丝迟疑，“北镇抚司的沈僉事又来了，说……有紧要之事求见。”
北镇抚司？又来了？
昭阳猛地回神，迅速将手札和桃枝收好，深吸一口气，强迫自己压下所有翻腾的情绪。沈彻去而复返，定然不会是小事。
“请他去花厅。”
花厅里，沈彻依旧是一身暗色常服，但神色比之前更加凝重冷肃。见到昭阳，他草草行礼，便首接切入主题，在“人人书库”APP上可阅读《桃花烬里许平生》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网语气急促：
“殿下，卑职方才收到急报。经查，昨夜袭击您的死士，所用弩箭的制式与锻造工艺，并非民间所有，亦与军中常用制式略有差异，反而与……与十年前一桩旧案中出现的凶器特征，极为相似！”
昭阳的心猛地一沉：“什么旧案？”
沈彻的目光锐利如鹰，紧紧盯着她，一字一句道：“元熙十七年，玥美人病逝前数月，其宫中一名心腹宫女离奇暴毙。当时结案说是失足落井，但在其体内，发现了一枚类似的、特制的小巧箭簇。此案后来不了了之。”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸开！
元熙十七年！母妃的心腹宫女！特制箭簇！
手札上“恐非天灾，乃人祸”的字句如同鬼魅般在她眼前放大！
母妃的死……果然不是意外！甚至连她身边的人，也早己遭了毒手！而十年后，同样的手段，竟然用在了她的身上！
是谁？到底是谁？能从十年前布局至今，手段如此狠毒缜密？！
昭阳脸色煞白，身体几不可查地摇晃了一下，扶住了身旁的茶几才稳住身形。巨大的震惊和愤怒席卷了她，几乎让她窒息。
沈彻将她的反应尽收眼底，继续沉声道：“殿下，此事绝非巧合。幕后之人势力庞大，且对您己起杀心。卑职恳请殿下，若想起任何可能与旧案相关的线索，或近日察觉任何异常之人事，务必告知卑职！这关乎您的安危！”
异常之人事……
昭阳的脑海中，瞬间浮现出谢景行那张苍白的脸，他身上的谜团，他与“烬羽”的可能关联，以及……他与那半截桃枝之间，那令人心惊的、若隐若现的联系！
他是否知道些什么？他屡次出现在她遇险之时，是真的巧合，还是……别有用意？他甚至可能认得那害死母妃宫女的凶器！
巨大的猜疑如同藤蔓般疯狂滋生，紧紧缠绕住她的心脏，让她感到一阵冰冷的窒息。
她强迫自己冷静下来，指甲深深掐入掌心。
“本宫……知道了。”她的声音听起来异常平静，甚至带着一丝冰冷的寒意，“有劳沈大人。若有线索，本宫自会告知。”
沈彻似乎看出她有所保留，但也不好再逼问，只得拱手：“请殿下万事小心，卑职告退。”
送走沈彻，昭阳独自站在花厅中央，浑身冰冷。
雨声淅沥，仿佛敲打着一曲无声的丧钟。
母妃的死，心腹宫女的暴毙，指向同一来源的凶器，十年后的再次袭击……
所有的线索，似乎都缠绕成了一个巨大的、黑暗的旋涡。
而谢景行，就像旋涡中心最深邃的那一点，吸引着她，也让她恐惧。
她缓缓抬起手，看着掌心被掐出的红痕。
真相的轮廓，在血腥与迷雾中，似乎正一点点地浮现，却更加狰狞，更加危险。
她必须去找他。
这一次，不是为了质问，而是为了——求证。
求证那个让她心惊肉跳、却又无法忽视的猜想。
那半截桃枝，或许就是解开所有谜团的第一把钥匙。
而握着另一把钥匙的人，此刻正在那深庭侯府之中，或许正忍着伤痛，或许正谋划着更深的一切。
昭阳的目光投向窗外侯府的方向，眼神变得无比坚定，却也带着一丝连自己都未曾察觉的、深切的惶惑
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