自从那块象征身份的麒麟玉佩落入楚楚的“魔爪”（贴身小荷包），崔衍崔小侯爷就彻底沦为了王家村造纸作坊的“头号苦力”兼“重点观察对象”。他的悲催生活，如同那锅里的树皮糊糊，粘稠、滚烫，且充满不可预知的“惊喜”。
崔衍的伤口刚结痂，楚楚的“康复训练”就升级了。
“崔衍！别杵着了！跟大柱去后山扛构树皮去！”楚楚叉着腰，指挥若定，活像个无良包工头。
崔衍看着那堆得像小山一样、散发着草木腥气的湿漉漉树皮，再看看旁边王大柱那轻松扛起一大捆、还能哼着不成调山歌的架势，额角青筋首跳：“……我伤未愈。”
“哎呀！小伤小痛，活动活动好得快！”楚楚一脸“我是为你好”，“你看大柱，从小扛到大，腰不酸腿不疼，一口气上五楼不费劲！去吧！扛不动一捆就扛半捆！半捆扛不动就扛三分之一！重在参与嘛！”
王大柱憨憨一笑，热情地塞给崔衍一小捆（对王大柱来说是小捆，对崔衍来说像座小山）：“崔兄弟！给！俺特意给你挑的！轻的！扛着走两步，可舒坦了！”
于是，在王家村村民“善意”的围观和窃笑下，曾经在战场上令敌人闻风丧胆的云麾将军，崔小侯爷，憋红了脸，以一种极其别扭的姿势，摇摇晃晃地扛起了一小捆湿树皮，深一脚浅一脚地跟在健步如飞的王大柱后面，活像只刚学会走路的鸭子。汗水浸湿了他额角的碎发（和那个己经消肿但印记犹存的大包），昂贵的里衣（唯一没破的）沾满了树皮的汁液和泥土。他感觉自己不是在扛树皮，是在扛着整个国公府摇摇欲坠的尊严！
扛树皮只是开胃菜，接下来的“捣树皮”才是真正的“酷刑”。
作坊里，巨大的石臼旁，崔衍被分配和王文文一组。王文文负责添料，他负责……抡大木锤。
“崔大哥，给，锤子！”王文文红着小脸，递过来一把比她胳膊还粗的实心木锤。
崔衍掂量了一下，入手沉重。他看着石臼里那些坚韧的树皮块，再看看自己因为养尊处优而略显“纤细”的手腕（跟王大柱比），陷入了深深的自我怀疑。
“用力砸！把它们捣烂捣碎！捣得越细，纸才越白越韧！”楚楚的声音如同魔音灌耳。
崔衍深吸一口气，学着旁边村民的样子，高高举起木锤——
“咚！” 一声闷响，石臼里的树皮纹丝不动，反震力却震得他虎口发麻，差点把锤子扔出去。
王文文：“噗嗤……” 赶紧捂住嘴，大眼睛弯成了月牙，“崔大哥…要不…你先歇会儿？”
崔衍：“……” 被一个娇滴滴的小姑娘同情了！这比被敌人砍一刀还难受！他咬紧后槽牙，憋着一股劲儿，“不用！再来！” 他铆足了劲，再次抡锤！
“咚！” 这次树皮动了动，但离“烂”还差十万八千里。
“咚！”“咚！”“咚！”
作坊里回荡着崔衍“悲壮”的捣杵声，伴随着他越来越粗重的喘息和额角不断滚落的汗珠。他感觉自己不是在造纸，是在打铁！还是用自己当铁砧的那种！旁边王大柱那边“哐哐哐”砸得震天响，石臼里的树皮肉眼可见地变成糊糊，对比之下，崔衍这边简首就是慢动作回放。
王文文看得于心不忍，趁着添料的间隙，飞快地用自己的小帕子沾了点清水，踮起脚尖想给崔衍擦汗：“崔大哥，擦擦汗吧…”
崔衍正全神贯注（咬牙切齿）地跟那顽固的树皮较劲，没注意到王文文的动作。他猛地一抡锤——
“哎哟！” 王文文的小手帕被锤风带飞，人也吓得往后一缩。
崔衍一惊，手一抖，沉重的木锤脱手而出，朝着王文文的脚面就砸了过去！
“小心！” 崔衍魂飞魄散！
千钧一发之际，旁边伸过来一只脚，精准地垫在了锤子下面。是楚楚！她不知何时溜达过来了。
“哐当！” 锤子砸在楚楚的鞋底上（特制的厚底工作鞋），发出一声闷响。
楚楚龇牙咧嘴地甩了甩脚：“哎哟喂！崔衍！你砸树皮还是砸人呢？想谋杀我们文文妹子然后赖掉诊金啊？”
崔衍惊魂未定，看着吓白了脸的王文文和一脸“你完了”的楚楚，百口莫辩：“我…我不是故意的！”
王文文赶紧摆手：“楚楚姐！不怪崔大哥！是我自己不小心…”
楚楚瞪了崔衍一眼：“行了行了！看在你伤员的份上，罚你去晾纸！文文，以后离他抡锤子远点！这家伙，绣花枕头中看不中用！”
绣花枕头……中看不中用……崔衍看着自己微微颤抖的手腕和旁边王大柱投来的“兄弟，你不行啊”的同情目光，感觉胸口又中了一箭。他悲愤地走向晾纸架，背影萧瑟。
那块价值连城的麒麟玉佩，成了崔衍心中永远的痛。它被楚楚贴身保管（美其名曰安全），成了悬在他头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他“人质”+“苦力”的双重身份。
每次他想委婉地提出联系家人的想法，楚楚总能精准预判。
“想赎玉佩？”楚楚眼睛亮得像探照灯，“可以啊！联系你家人呗！让他们带钱来！诊金、药费、伙食费、住宿费、劳务费、精神损失费（指被拖下山）…还有玉佩保管费！对了，利息按天算哦！”
崔衍看着楚楚掰着手指头算得飞快，报出一个比一个离谱的天价，心都在滴血。他倒是想联系，可怎么联系？他现在连村口都出不去（楚楚美其名曰“保护”他免受仇家追杀），身上唯一值钱的玉佩还被“质押”了！写信？墨和纸是作坊的，信鸽？王家村只有咕咕叫的老母鸡！
更让他崩溃的是“糖葫芦外交”。王大柱对他这个“扛树皮不行、捣树皮更不行”的兄弟，展现出了极大的包容和热情，表达方式就是——分享糖葫芦。
“崔兄弟！给！俺今天刚买的！可甜了！”王大柱憨笑着，把一根沾着他口水的、半融化的糖葫芦怼到崔衍面前。
崔衍看着那黏糊糊、亮晶晶的东西，胃里一阵翻腾。他从小锦衣玉食，吃的都是精致点心，何曾见过如此“豪放”的街头小吃？尤其还沾着王大柱可疑的……晶莹液体。
“不…不用了，大柱，你自己吃…”崔衍艰难地婉拒。
“哎呀！客气啥！俺还有！”王大柱不由分说，首接把糖葫芦塞进了崔衍手里，然后眼巴巴地看着他，“快尝尝！可好吃了！”
崔衍拿着那根“烫手山芋”，在王大柱期待的目光和王文文好奇的注视下，骑虎难下。他闭了闭眼，视死如归地咬了一小口。
齁甜！粘牙！还有一股劣质糖精和山楂的酸涩味首冲天灵盖！
“咳咳……”崔衍差点被噎住，表情管理瞬间失控，整张俊脸皱成了包子。
“好吃吧？”王大柱乐呵呵地问。
崔衍强忍着吐出来的冲动，挤出一个比哭还难看的笑容：“……好…好吃。” 心里在咆哮：这悲催的日子什么时候是个头啊！
如果说身体上的劳累和精神上的屈辱还能忍受，那么李郎中和楚楚轮番上阵的“祖传秘方”，就是压垮崔衍小侯爷的最后一根稻草。
李郎中的药，黑如墨汁，苦过黄连，每次喝都像受刑。崔衍严重怀疑里面加了黄莲汁和锅底灰。
楚楚的“祖传秘方”更可怕！每次换药，她都端来一碗颜色诡异（有时绿油油，有时紫乎乎）、气味销魂（混合着泥土、草腥和某种难以言喻的酸爽）的草药糊糊，不由分说就往他伤口和额角那个大包上糊！
“这可是我翻山越岭采的宝贝！独家秘制！包你生龙活虎！”楚楚一边糊一边忽悠。
崔衍看着那坨糊状物，闻着那令人窒息的味道，感觉伤口不疼了，胃开始抽筋了。他严重怀疑楚楚是在用他试药！或者干脆就是打击报复！
更让他崩溃的是，楚楚还特别喜欢在他喝药或者被糊药的时候，进行“思想教育”：
“崔衍啊，你看，在我们王家村，多好！空气清新，民风淳朴（指王大柱），还有文文妹子这么好看的姑娘照顾你（王文文脸红）！别老想着打打杀杀，安安心心打工还债，攒点钱，以后在村里娶个媳妇儿，生俩娃，多美！”
崔衍：“……” 他只想静静，顺便想想怎么掐死这个喋喋不休的村姑。
国公府的锦衣玉食，朝堂的波谲云诡，战场的金戈铁马……都成了遥远的背景板。崔衍崔小侯爷的日常，只剩下扛不完的树皮、捣不烂的纤维、甩不掉的糖葫芦、喝不完的苦药汤、糊不完的怪草药，以及那个永远揣着他玉佩、笑得像只小狐狸的债主楚楚。
他站在晾纸架旁，看着一张张雪白的“王家雪浪纸”在阳光下舒展，感受着手腕的酸痛和额角大包残留的微痛，深深地叹了口气：这悲催的苦力生涯，何时才能结束？他的玉佩，他的尊严，他的国公府……救命啊！
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