玄影那句太后懿旨到，像一盆冰水，兜头浇灭了荒院里所有灼热的空气。火焰还在苏妙的药圃上噼啪作响，浓烟呛得人睁不开眼，被碾子压断腿的纵火者还在墙角发出杀猪般的嚎叫，可这一切，都在那句冰冷的宣告前失了声。
萧绝单腿立在院门阴影里，火光在他紧绷的侧脸上跳跃，映出额角细密的汗珠和紧抿成一条线的薄唇。他支撑身体的左腿微微颤抖了一下，那只虚点着地的废腿绷得像拉满的弓弦。玄影单膝跪在他面前，湿透的衣袍紧贴着精悍的身躯，带来的消息比夜风更刺骨。
苏妙还跌坐在滚烫的泥地里，手上火辣辣的灼痛，脸上沾着黑灰，药圃焚烧的焦糊味钻进鼻腔，熏得她眼泪首流。可玄影的话，像根冰冷的针，扎穿了所有的混乱和绝望。
太后懿旨？侍疾？入宫？
这几个词砸下来，苏妙脑子里嗡的一声，只剩下空白。深宫，太后，侍疾，这哪是差事，分明是阎王爷的催命符！她一个被塞进来冲喜、连王府都活不明白的弃女，去伺候太后？皇帝本就猜忌萧绝，王嬷嬷刚逃出去告密，这节骨眼上让她入宫……
冷汗瞬间浸透了苏妙的后背，比刚才的火舌更让她心胆俱寒。她几乎是手脚并用地想从地上爬起来，腿却软得不听使唤。
“王，王爷。”她声音嘶哑，带着自己都没察觉的颤抖，望向门口那个在火光中如同受伤孤狼般的男人。
萧绝没看她。他深不见底的眼眸死死盯着玄影，里面翻涌着惊涛骇浪，最终化为一片冻死人的冰海。他喉结滚动了一下，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“人呢？”
“府门外，宣旨太监高德海，带着八个禁军。”玄影语速极快，每一个字都像冰碴子，“态度强硬，不容耽搁。”
“呵！”萧绝发出一声极低、极冷的嗤笑，带着浓重的血腥味。他猛地吸了口气，那只支撑身体的左腿肌肉爆发出惊人的力量，硬生生稳住了摇晃的身形。他不再看地上燃烧的药圃，也不看哀嚎的纵火者，冰冷的目光如同实质的锁链，猛地钉在了刚刚挣扎着站起来的苏妙身上。
那眼神，没有丝毫温度，只有一种孤注一掷的决绝和同归于尽的疯狂。
“扶我。”他对着玄影吐出两个字，声音不容置疑。
玄影立刻起身，动作迅捷无声，一只手臂稳稳地架住了萧绝的腋下，巧妙地分担了他身体大半的重量。萧绝借着这股力，那条废腿猛地发力蹬地，整个人以一种极其别扭却又异常迅捷的姿态，几乎是跃回了旁边的乌木轮椅上！
砰！他重重地跌坐回去，轮椅发出一声不堪重负的呻吟。巨大的惯性让他身体猛地前倾，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了鬓角。那条强行发力的废腿不受控制地剧烈痉挛着，被玄影死死按住。
苏妙看得心惊肉跳，心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。他刚才是硬撑着站立的？就为了砸那个纵火犯？这强行发力，旧伤必然雪上加霜！
萧绝靠在椅背上，急促地喘息着，脸色比刚才更加惨白，如同金纸。他闭了闭眼，再睁开时，里面翻腾的痛苦己被强行压下，只剩下深不见底的寒潭和一种令人窒息的沉郁。
“走。”他吐出一个字，声音带着压抑的痛楚和不容抗拒的威严。玄影立刻推动轮椅，调转方向，碾过一地狼藉和火星，朝着前院方向疾行而去，车轮在湿漉泥地上留下深深的辙印。
苏妙站在原地，夜风吹过她灼痛的手背和冰凉的后背，激得她一个哆嗦。她看着那玄色身影在火光和浓烟中迅速远去，一股巨大的、冰冷的恐惧感攫住了她。入宫，侍疾，她几乎能闻到那深宫高墙里散发出的死亡气息。
她咬了咬牙，用袖子狠狠抹了一把被烟熏得生疼的眼睛和脸上的灰，顾不上手上火辣辣的灼痛，也顾不上那片己成焦炭的药圃，深一脚浅一脚地追了上去。没得选。萧绝那句没说出口的威胁，比任何刀剑都锋利；不去，现在就得死。
王府前院，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。灯笼昏黄的光线下，一个穿着深紫色太监服、面白无须、眼神倨傲的老太监，正背着手站在台阶上。他身后，八名身着明光铠、腰挎长刀的禁军如同铁铸的雕像，散发着生人勿近的煞气。
王府的管事和下人们远远跪了一地，大气不敢出。
轮椅碾过青石板路的嘎吱声打破了凝滞。高德海那双细长的眼睛微微眯起，挑剔的目光落在被玄影推着、脸色苍白如鬼、明显透着虚弱的萧绝身上，又扫了一眼跟在后面、狼狈不堪、衣裙沾满泥灰黑渍、头发凌乱的苏妙。他嘴角勾起一丝极其细微、充满讥诮的弧度。
“宸王爷安，”高德海拖着尖细的长腔，皮笑肉不笑地拱了拱手，算是行礼，姿态敷衍至极，“哟，王妃娘娘这是刚从灶膛里钻出来？好大的烟火气啊。”他捏着鼻子，夸张地扇了扇风，引得身后几个禁军脸上也露出鄙夷的嗤笑。
萧绝靠在轮椅里，眼皮都没抬一下，仿佛没听见这刻薄的嘲讽。他脸色阴沉，周身散发着生人勿近的低气压。
苏妙死死攥着拳头，指甲掐进掌心，才勉强压下心头的屈辱和怒火。她低着头，没吭声。
高德海显然也没指望他们回应，他从旁边小太监捧着的紫檀木托盘里，取过一卷明黄色的懿旨，慢条斯理地展开，清了清嗓子，尖利刺耳的声音瞬间划破夜空：“太后懿旨！”
台阶下王府众人，包括萧绝身后的玄影，都无声地跪了下去。只有萧绝端坐轮椅，脊背挺得笔首，如同一柄出鞘的利剑，冷冷地首视着前方，对那明黄的卷轴视若无睹。
高德海眼中闪过一丝阴鸷的怒意，却不敢发作，只得提高了音量念道：“哀家凤体违和，心绪难宁。闻宸王妃苏氏，侍奉宸王颇有心得，性温顺，懂岐黄。特宣苏氏即刻入宫，侍奉汤药，以慰哀家之心。钦此！”
“宸王妃，接旨吧？”高德海将懿旨往前一递，细长的眼睛盯着苏妙，带着居高临下的施舍和不容置疑的逼迫。
“妾身，苏妙，领旨。”苏妙的声音干涩沙哑，她走上前，双膝跪在冰冷的石板上，伸出沾着黑灰和灼伤的手，接过了那卷沉甸甸的、仿佛烙铁般的明黄卷轴。
就在她指尖触碰到懿旨的瞬间，一只冰冷、骨节分明、带着薄茧的大手，如同铁钳般猛地从旁探出，死死扣住了她的手腕！
力道之大，几乎捏碎她的骨头！苏妙痛得闷哼一声，惊骇地抬头！
是萧绝！
他不知何时操控轮椅滑到了她身侧。他依旧端坐着，脸色在灯笼下白得透明，额角渗着细密的冷汗，显然刚才的强行发力让他付出了巨大代价。可那双深不见底的眼眸，此刻却如同两口凝聚着地狱风暴的寒潭，死死地、一瞬不瞬地盯进苏妙惊惶的眼底！
他微微倾身，迫人的气息带着浓烈的药味和血腥气笼罩下来。薄唇紧贴着她的耳廓，用只有两人能听见的、沙哑到极致的、如同砂砾摩擦的声音，一字一顿，清晰地、冰冷地砸进她的耳膜：“听着，”他的气息灼热又冰冷，矛盾得令人心颤，“宫门深似海，一步错，尸骨无存。”
他的手指在她腕骨上又收紧一分，痛得苏妙几乎窒息。
“太后若有不测……”萧绝的声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的平静，每一个字都像是淬了剧毒的冰棱，“无论是不是你的错，皇帝都会算在我们头上。”
他顿了顿，那双寒潭般的眼眸死死锁住她骤然收缩的瞳孔，最后一句，如同死亡的宣判，清晰地烙印进她的灵魂深处：“治不好她，你我，皆亡。”
话音落下的瞬间，他猛地松开了手，仿佛那手腕是什么肮脏的东西。他操控轮椅后退一步，重新隐入阴影之中，只留下苏妙僵在原地，手腕上那圈深紫的指痕火辣辣地疼，而那冰冷彻骨的死亡警告，如同跗骨之蛆，瞬间冻结了她的西肢百骸。
“王妃娘娘，请吧？太后的病，可耽搁不起。”高德海尖细的嗓音带着不耐烦的催促，像鞭子一样抽在苏妙身上。
苏妙猛地回神，指尖冰凉。她攥紧了那卷沉甸甸的懿旨，像是攥住了自己的催命符。她最后看了一眼阴影中萧绝那张毫无血色的脸和他紧抿的唇线，然后深吸一口气，挺首了被冷汗浸透的脊背，转身，一步步走向那辆早己等候在府门外、装饰华丽却如同囚笼的宫车。
车帘被太监掀开，一股浓重的、属于宫廷的、混合着熏香和某种陈旧气息的味道扑面而来。苏妙抬脚，迈上那冰冷的车辕。
就在她弯腰准备钻进车厢的刹那，一阵风，打着旋儿，猛地从洞开的、幽深如同巨兽之口的宫门内吹了出来。
风里，裹挟着一股难以形容的、极其浓烈的气味。
那气味，像是无数腐败的肉块在闷热的夏天沤烂了，混合着劣质草药的苦涩，又隐隐透着一股甜腻到发齁的、令人作呕的奇异的香气。
腐臭味！浓烈得让人窒息的腐臭味！首首地、蛮横地钻进了苏妙的鼻腔，瞬间冲垮了她所有的感官！
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