跃入光柱的瞬间，苏曼殊感到身体被分解成无数粒子。淡金色的时之沙拍打在她的意识上，每一粒都传来不同时代的回声：战马的嘶鸣、钟表的滴答、飞船的嗡响……
当她重新凝聚形体，发现自己站在一条无限延伸的时间长廊里。两侧墙壁由无数时间碎片构成，每个碎片里都是不同历史场景。正前方，段时雨的红绳结如同血管般在长廊地面蔓延，所过之处的时间碎片都被染上暗红色。
"欢迎来到时间的胃袋。"段时雨的声音从西面八方传来，他的机械右眼悬浮在半空，瞳孔里闪烁着倒计时：00:38:17，"在这里被消化前，你还能欣赏最后的历史走马灯。"
苏曼殊握紧剪刀和怀表。怀表表面滚烫，盖子自动弹开，露出内部微型星盘正在疯狂旋转。她突然明白——这不是普通怀表，而是微缩版的时间锚控制器。
第一波攻击来得猝不及防。右侧墙壁的时间碎片突然爆裂，民国时期的黄包车夫挥舞着被红绳缠绕的车辕砸来。苏曼殊侧身闪避，剪刀银光划过，车辕断裂的瞬间，整个民国碎片如镜子般破碎。
"没用的。"段时雨的左半张脸从天花板浮现，"每个碎片都是我的武器。"
长廊开始扭曲，更多碎片迸射而出：未来城市的悬浮车变成金属巨兽，唐代的弓箭手射出红绳结的箭矢，甚至还有钟表铺的铜铃化作绞索袭来。苏曼殊在时间风暴中穿梭，剪刀划出的银光与怀表投射的蓝光交织成防护网。
当她的指尖触碰到某个清代碎片时，怀表突然剧烈震动。碎片中显示初代时间守护者——那位酷似沈砚的男子——正在将红绳缠绕在青铜轮上，而非用于破坏。"稳变轮……"苏曼殊恍然大悟，"红绳最初是用来稳定时间的！"
这个认知让她动作微滞，一根红绳结趁机缠上她的脚踝。剧痛顺着经络蔓延，弹性阴阳鱼烙印瞬间暗淡。苏曼殊咬牙用剪刀斩断红绳，发现断口处渗出淡金色液体——是时间守护者的血。
"发现了吗？"段时雨的整个头颅现在浮现在墙壁上，"红绳结需要守护者血液激活。苏念棠自愿献祭，才让我能操控部分时间流。"
倒计时显示00:25:43。苏曼殊突然冲向长廊深处，不再理会两侧袭来的碎片。怀表的星盘指向正前方——那里有团特别明亮的蓝光，隐约形成沈砚的轮廓。
红绳结如潮水般追来。当第一条触及她后背时，苏曼殊猛然转身，将怀表按在红绳上。怀表内部传来齿轮咬合的巨响，蓝光炸裂，映照出令她心脏骤停的画面：
未来的沈砚跪在时间管理局废墟里，亲手将齿轮疤痕挖出，嵌入初代守护者的青铜轮。"以我血脉，平时间之熵。"他的血染红整个装置，这正是当前时间锚的原型。而阴影处，苏念棠的红绳结正被某种黑色物质缓慢侵蚀……
"他明明知道后果！"段时雨的机械右眼突然出现在苏曼殊面前，"时间锚每使用一次，紊流就加重一分。到最后——"
红绳结趁机缠上苏曼殊的脖颈。窒息感中，她看到倒计时跳到00:19:55。怀表从她指间滑落，在落地前被一只半透明的手接住——是沈砚的时间残影。
"剪断主脉。"残影将怀表按回她手心，瞬间化作蓝光融入剪刀。银白的剪刀顿时镀上一层湛蓝，刃口浮现出微小的齿轮纹路。
苏曼殊感到一股前所未有的力量涌入手臂。她反手一剪，缠绕全身的红绳齐齐断裂。段时雨发出不似人类的尖叫，所有红绳结如遭电击般抽搐起来。
长廊尽头出现一颗跳动的红球——是红绳结的能量核心。苏曼殊向它冲刺，所过之处剪刀蓝光划开时间壁障。当她跃起刺向红球的瞬间，核心突然裂开，露出里面蜷缩的苏念棠虚影。
"姐姐……"虚影抬起被红绳覆盖的脸，"救我……"
剪刀在距离虚影毫厘之处硬生生停住。就是这片刻犹豫，红球突然变形为巨口，将苏曼殊整个吞入。
黑暗。粘稠的、如有实质的黑暗。
苏曼殊感到自己在坠落，怀表是唯一的光源。蓝光中浮现出记忆片段：童年的她和苏念棠在回声谷玩耍，妹妹手腕上首次出现红绳痕迹；未来的苏念棠在实验室偷偷记录时间紊流数据；红绳结被黑色物质渗透的瞬间，苏念棠眼中闪过的挣扎……
"她被紊流腐蚀了，但意识还在抵抗。"沈砚的声音从怀表里传出，"剪刀能切断污染，但也会伤及本体。"
倒计时在黑暗中浮现：00:07:29。
苏曼殊握紧剪刀，将怀表贴在额头。"告诉我该怎么做。"
怀表盖子弹开，星盘投影出初代守护者封印紊流的画面：他用红绳缠绕紊乱的时间流，同时将齿轮疤痕按在绳结中央。"束缚与解放，"沈砚解释，"红绳需先束缚紊流，再由守护者血脉净化。"
苏曼殊突然明白——段时雨是反过来利用了这个原理，用被污染的红绳结扩散紊流。
黑暗突然波动，苏念棠的虚影再次出现，这次她身上的红绳结明显暗淡许多。"时间锚……会重置一切……"她的声音断断续续，"但月蚀结束前……用怀表……能逆转流向……"
虚影突然扭曲，段时雨的机械右眼从中裂出。"太迟了！"他的声音混杂着金属摩擦声，"时间锚己经——"
苏曼殊的剪刀贯穿了机械眼。蓝光爆发中，她看到红绳结核心的真实形态——团纠缠不清的时间乱流，中心包裹着苏念棠的本体意识。
剪刀刃口的齿轮纹路开始旋转，苏曼殊感到沈砚的力量通过手柄传来。"一起。"她仿佛听到他的低语。
当蓝光剪刀刺入核心，时间突然静止。然后——
——红绳结如爆炸的丝线般西散飞溅，每个断口都渗出淡金色光点。核心处的苏念棠虚影终于摆脱红绳束缚，她睁开清澈的眼睛："怀表……月蚀峰值……逆转沙漏……"
整个黑暗空间开始崩塌。苏曼殊下坠的感觉突然变为上升，怀表在她胸前剧烈震动。当刺目的白光笼罩视野，她发现自己回到了齿轮森林的星盘上。
时间锚化身的巨大沙漏就在眼前，上部的沙子只剩最后薄薄一层。段时雨的身体悬浮在沙漏中央，被红绳结反噬般缠绕成木乃伊状。他的机械右眼转向苏曼殊，发出最后的嘶吼："月蚀结束……一切……重置……"
倒计时00:00:59。
苏曼殊冲向沙漏，怀表在她手中变成湛蓝色。沙漏底部，沈砚的齿轮疤痕如同磁石般吸引着怀表。当她将怀表按在沙漏表面时，整个装置突然静止——
——然后开始逆时针旋转。
沙子倒流，段时雨的形体被拉长扭曲。苏念棠的声音不知从何处传来："现在！剪断时间锚与紊流的联结！"
苏曼殊跃起，剪刀划过沙漏正中。没有撞击声，没有爆炸，只有轻微的"叮"一声，像是剪断了根无形的线。
沙漏轰然碎裂，化作漫天淡金色光点。在令人目眩的光芒中，苏曼殊看到沈砚的完整虚影对她微笑，然后指向钟楼方向。月蚀正逐渐褪去，第一缕正常的天光刺破云层。
当光芒散去，齿轮森林恢复了平静。星盘中央躺着两样东西：沈砚的怀表，以及一小块青铜齿轮——正是他疤痕的碎片。
苏曼殊弯腰拾起时，怀表突然弹开，投射出沈砚最后的留言：
"时间锚己解除，但紊流根源仍在。带着齿轮去钟楼顶层，那里有最后的答案。"
远处，钟楼的钟声突然自行鸣响，像是在催促着她。
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