(1)衰败之躯
子兰站在溪边,水中倒影令他几乎认不出自己。
不过短短七日,他的鬓角己染上霜白,眼角爬满细纹,原本紧实的皮肤如今枯槁如树皮。
——失去应龙血脉的反噬,比他想象的更凶猛。
他捂住嘴咳嗽,掌心一片猩红。
“你还有三个月。”
东海龙王的话犹在耳边。
“应龙血离体,凡躯难承。若不能寻回血脉,你将衰老至死。”
子兰擦去嘴角血迹,抬头望向南方——
神农鼎,就在南疆瘴林深处。
(2)南疆瘴林
踏入瘴林的瞬间,子兰便感到一阵眩晕。
毒雾侵蚀着他衰弱的身体,每走一步都像踩在刀尖上。龙渊剑在鞘中低鸣,似乎也在担忧主人的状态。
“还没到放弃的时候……”他咬牙前行,手中紧握鲛珠。
珠光微弱,却仍能指引方向——瑶姬的转世身就在南疆某处,而神农鼎,或许是她唯一的生机。
林中突然传来沙沙声,数道黑影悄然逼近。
“子兰公子,久仰。”为首的魔修咧嘴一笑,“魔尊派我等来取鲛珠。”
子兰冷笑,拔剑出鞘:“来拿。”
(3)凡人之勇
若在往日,这些魔修连他一剑都接不住。
但此刻,子兰的动作慢了半拍,剑气也不复从前凌厉。
“噗!”
一柄淬毒匕首刺入他的肩膀,剧痛瞬间蔓延。子兰闷哼一声,反手斩下偷袭者的头颅,自己却也踉跄几步,单膝跪地。
“看来传言不假。”魔修讥讽道,“没了龙血,你不过是个废物!”
子兰喘息着抬头,眼中却无半分惧色:“杀你……足够了。”
他猛然咬破舌尖,一口血喷在龙渊剑上——
“铮!”
剑身青光暴涨,竟在刹那间恢复三分龙威!魔修们骇然变色,还未反应过来,便被一剑腰斩!
烟尘散去,子兰以剑拄地,呕出一大口血。
强行催动龙渊剑的代价,是加速衰老。
他的白发,又多了几缕。
(4)神农部落
穿过瘴林,子兰终于抵达一座隐秘村落。
竹楼错落,村民皆着麻衣,腕系药草——正是守护神农鼎的遗族。
“外人止步。”一名老者拦在村口,“此乃圣地,非药王谷弟子不得入。”
子兰取出鲛珠:“我寻神农鼎,为救一人。”
老者看到鲛珠,面色微变:“鲛人泪……你要救的,可是神女转世?”
子兰瞳孔一缩:“你见过她?”
老者叹息,侧身让路:“她三日前来过,取走了一株‘忘忧草’,说是要救一个垂死之人。”
垂死之人?
子兰心头一紧,莫非瑶姬的转世身己遭不测?
(5)鼎中真相
村落中央,一座青铜古鼎静静矗立,鼎身刻满百草纹路。
“神农鼎可炼化万物,亦能重塑血脉。”老者抚过鼎身,“但需以命换命。”
子兰毫不犹豫:“用我的命。”
老者摇头:“你的血己衰败,不够资格。”
他指向鼎内——
“唯有服下‘忘忧草’之人,以情为引,方能让鼎认主。”
子兰怔住。
瑶姬的转世身取走忘忧草,难道是为了……
(6)忘忧非忘
夜色降临,子兰在村外山洞找到了她。
白发女子蜷缩在火堆旁,怀中抱着药篓,篓中正是那株忘忧草。
听到脚步声,她缓缓抬头。
子兰呼吸一滞——
那张脸与瑶姬一模一样,只是眼神陌生,仿佛从未见过他。
“你是谁?”她警惕地问。
子兰喉结滚动,轻声道:“一个……故人。”
女子打量着他衰老的面容,忽然蹙眉:“你病了。”
她放下药篓,伸手搭上他的脉搏。指尖相触的刹那,子兰腕间的金纹突然灼亮!
女子如遭雷击,猛地抽回手:“你……我好像认识你……”
(7)以情为药
黎明时分,女子终于想起什么。
“我梦见过一个和你很像的人。”她轻抚忘忧草,“每次梦醒,心口都疼得厉害,所以我来求药……”
子兰苦笑:“忘忧草不能治你的病。”
“我知道。”女子抬头,眸中泛起泪光,“但我必须忘了那个梦,否则……我会死。”
她解开衣襟,露出心口——
那里有一道狰狞的黑纹,正缓慢侵蚀她的心脉!
“九幽的诅咒。”子兰声音沙哑,“他发现了你的转世身。”
女子茫然:“九幽是谁?转世……又是什么?”
子兰没有解释,只是取出一把匕首:“我能救你,但需要你的血。”
她犹豫片刻,伸出手腕:“好。”
刀刃划破肌肤的瞬间,血滴落入神农鼎——
鼎身百草纹路逐一亮起,映出两人交织的命运。
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