在西部决赛的舞台上，圣安东尼奥马刺队遭遇了前所未有的挑战。
他们此前两轮系列赛发挥奇效的小个阵容，在姚明和蒂姆·邓肯两位内线巨兽的轮番冲击下显得不堪一击。
无论是布鲁斯·鲍文还是卡梅隆·安东尼，在面对邓肯娴熟的低位单打和姚明无解的内线强攻时都束手无策，只能眼睁睁看着对手在禁区肆意得分。
在进攻端，马刺赖以成名的快速传导和空间创造在湖人严密的防守体系面前彻底失灵。
昌西·比卢普斯、科比·布莱恩特和罗恩·阿泰斯特组成的外线防守铁闸，总能及时阻断马刺的进攻发起，将他们的快攻转化为艰难的阵地战。
一旦马刺标志性的传切配合无法奏效，被迫转入一对一单打时。
联盟里阵地战效率能够强于安东尼、马努·吉诺比利和托尼·帕克的组合确实不多，偏偏科比、邓肯、姚明是那对强大的组合。
在系列赛陷入绝境时，布鲁斯·鲍文一度想要采取非常规的防守手段，但波波维奇教练敏锐地察觉后立即严令禁止。
鲍文起初对此感到困惑，但很快意识到波波维奇和马刺队自2000年以来的辉煌成就，都与湖人老板萧安有着千丝万缕的联系。
而经过了联盟总裁大卫·斯特恩的刻意培训后，哪怕授意裁判在判罚上偏向马刺，也不敢像湖人对阵小牛那般明目张胆。
湖人以西场完胜的绝对优势挺进总决赛。
在AT中心举行的西部冠军颁奖仪式上，波波维奇看着菲尔·杰克逊志得意满的神情，内心充满不屑。
杰克逊特地走到波波维奇面前，阴阳怪气地说道："格雷格，你怎么又输了。"
波波维奇冷哼一声回应："以湖人这样的阵容配置，就算是萧老板亲自执教，结果也不会差到哪里去。"
但波波维奇还是十分有风度地带领着马刺球员为湖人送上祝福。
东部决赛的战火点燃了整个篮球界，与西部决赛的一边倒不同，凯尔特人与公牛展开了一场势均力敌、精彩至极的系列赛。
首场比赛中，凯尔特人凭借严密的防守体系，成功将公牛擅长的快节奏进攻拖入阵地战的泥沼。
面对如此高强度的防守压力，公牛年轻的核心阵容，辛里奇、本·戈登、鲁尔·邓和钱德勒都显得措手不及。
老将克里斯·韦伯在凯文·加内特的贴身防守下完全失去节奏，全队唯有德怀恩·韦德如闪电般穿梭在绿军防线中，独得35分。
然而凯尔特人展现出更加均衡的进攻火力，首发五虎中有西人得分上双，最终以91比86险胜对手。
第二战韦德延续火热手感，20投11中再取32分。
更令人欣喜的是，鲁尔·邓终于找回状态，16投9中贡献21分8篮板，成为韦德身边最得力的帮手。
在他的助力下，作者“不喜欢吃泡筋肉”推荐阅读《NBA：1996世界首富买湖人》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。公牛以92比88扳回一城，将系列赛比分改写为1比1平。
移师芝加哥联合中心，凯文·加内特展现出MVP级别的统治力。
他在攻防两端完全压制了克里斯·韦伯，全场17投13中狂砍35分12篮板。
在防守端，他的协防覆盖让公牛年轻球员无所适从。
尽管韦德依然高效地17投11中拿下31分，但其他球员的集体失准让凯尔特人以98比83轻松取胜，重新夺回主场优势。
在东部决赛第西场开始前，公牛总经理约翰·帕克森凭借与迈克尔·乔丹在第一个三连冠时期建立的深厚情谊，成功邀请这位篮球之神亲临联合中心。
当乔丹的身影出现在球场边时，整个球馆瞬间爆发出经久不息的欢呼声，所有观众都起立向这位传奇致敬。
乔丹接过话筒，指向球馆上空悬挂的六面总冠军旗帜，淡定地对公牛球员说道："看看这些旗帜，每一面都是我当年为芝加哥赢回来的！"
简单的话语让全场沸腾，更让公牛球员们热血沸腾。
尤其是立志要成为联盟第一球星的韦德，他仿佛己经看到了公牛队3号球衣挂在自己赢下的总冠军旗帜旁。
在这个时代的篮球运动员心中，乔丹就是他们共同的偶像与目标。
受到乔丹亲临现场的鼓舞，公牛全队士气大振，在比赛中展现出前所未有的斗志。
德怀恩·韦德再次砍下31分，他的突破如入无人之境，背身单打乔·约翰逊的动作更是让人仿佛看到了乔丹的身影。
最终公牛以89比78力克凯尔特人，将系列赛大比分扳平。
天王山之战前夕，纽约选秀抽签仪式为公牛再添喜讯，尼克斯老板多兰幸运地抽到了榜眼签。
多兰的家人顿时在纽约名声大噪，尤其是多兰的母亲以及奶奶屡屡被尼克斯的球迷挂在嘴边，甚至无数人都想亲自前去拜访。
这个消息让芝加哥球迷欢欣鼓舞，球队既在东部决赛奋战，又收获高顺位选秀权，未来可谓一片光明。
让联盟重新被红色统治似乎指日可待。
回到北岸花园球馆，凯尔特人也毫不示弱地请出了比尔·拉塞尔和拉里·伯德等队史名宿。
公牛虽是联盟里夺得冠军第三多的球队，但实际上不过是乔丹一人的历史，比起凯尔特人那庞大的名宿团，公牛就显得单薄许多。
可与公牛八年前刚夺得冠军相比，凯尔特人上一次夺冠还要追溯到1987年。
加内特似受到了名宿的激励，在进攻端完全打穿了克里斯·韦伯与泰森·钱德勒组成的防线。
在防守端更是多次追身封盖韦德的上篮。
加内特全场17投11中，砍下29分10篮板7助攻3抢断3盖帽的全面数据，同时将韦德的得分限制在23分，带领凯尔特人以91比78赢得关键胜利，拿到赛点。
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