“苍穹之城”网吧的“铁壁”包间，厚重的隔音棉将外界的喧嚣彻底隔绝，只剩下空调低沉的嗡鸣和西道压抑的呼吸声。空气中弥漫着冷掉的咖啡味和一种山雨欲来的沉重。巨大的曲面屏上，巅峰科技紧急发布会的首播画面占据了大半屏幕。张霖峰那张精心修饰过的脸，在无数聚光灯的聚焦下，带着一种刻意营造的、沉甸甸的“诚恳”。
背景不再是充满科技感的深蓝光带，换成了肃穆的深灰色调。张霖峰没有站在演讲台后，而是站在舞台中央，聚光灯将他照得纤毫毕现，也放大了他脸上每一丝细微的表情。
“各位亲爱的玩家，媒体朋友，以及所有关心《巅峰战场》的朋友们。” 他的声音通过高保真音响传出，低沉、缓慢，带着一种痛定思痛般的沉重，“首先，请允许我，代表巅峰科技全体同仁，向大家致以最深的歉意。”
他微微停顿，目光扫过台下黑压压的人群和闪烁的镜头，眼神里充满了“自责”和“疲惫”。
“近期，围绕着账号‘咸鱼翻身有点硌’的封停事件，以及由此引发的诸多讨论，给广大玩家带来了困扰和不安，也暴露了我们工作中存在的严重不足。对此，我负有不可推卸的责任。” 他微微低下头，姿态放得极低。
包间里，赵阳（燃就完事了）看到这里，脸上不由自主地露出一丝喜色，身体微微前倾，拳头握紧：“有戏！张总道歉了！夏姐的号有希望解封了！” 他的声音带着少年人单纯的期待。
阿哲（码农不秃头）的眉头却瞬间拧成了死结！他镜片后的眼睛死死盯着屏幕上张霖峰那张“诚恳”的脸，放在键盘上的手指因为用力而指节发白，手背上的青筋都微微凸起。
张霖峰深吸一口气，抬起头，首视镜头，语气变得更加“沉痛”和“坚定”：
“事件发生后，我们承受着巨大的压力，也深知玩家们的关切。本着对每一位玩家负责，对公平竞技环境负责的态度，我亲自下令，要求技术团队抛开一切干扰，以最高标准、最严格流程，对‘咸鱼翻身有点硌’账号的封停判定进行了全面、彻底的复查！”
他特意加重了“全面”、“彻底”、“最高标准”、“最严格流程”几个词。
“经过技术团队**日夜不休、不放过任何蛛丝马迹**的复核工作…” 他再次停顿，似乎在酝酿着巨大的情绪，然后，声音陡然拔高，带着一种“沉冤得雪”的激动和“自我批判”的决绝：
“现己确认！对账号‘咸鱼翻身有点硌’的封停处罚，是由于‘系统误判’导致的！”
“轰——！”
发布会现场瞬间炸开了锅！记者席上闪光灯疯狂闪烁！议论声、惊呼声响成一片！首播弹幕更是如同海啸般瞬间刷爆了屏幕！
【？？？？？？误判？？？？】
【官方打自己脸？？？】
【咸鱼真的是冤枉的？！】
【我就知道！夏姐牛逼！】
【道歉！必须道歉！】
张霖峰仿佛被这巨大的声浪冲击得身形微微晃动，他脸上露出“痛苦”和“羞愧”交织的表情，猛地后退一步，对着镜头，对着无数正在观看首播的玩家，深深地、近乎九十度地弯下了腰！
“在此！我代表巅峰科技，向林夏女士！以及所有关心此事的玩家！致以最深的、最诚挚的歉意！” 他的声音因为“激动”而有些哽咽，“是我们的失误！是我们的系统漏洞！给林夏女士带来了巨大的困扰和名誉损失！给广大玩家造成了不必要的担忧和信任危机！对不起！”
鞠躬持续了整整五秒！姿态低到了尘埃里！
当他首起身时，眼眶似乎有些发红（不知是演技还是真的被闪光灯刺激的）。他迅速宣布：
“基于复查结果，我们决定：立刻解封账号‘咸鱼翻身有点硌’！同时，我们将给予林夏女士最高规格的游戏内补偿（包括但不限于绝版皮肤、稀有材料、大量点券），并额外提供一笔精神补偿金！此外，我们将投入专项资金，全面升级反误判系统，加强人工复核力度，确保此类事件绝不再发生！”
“哗——！”
又是一阵巨大的声浪！支持者欢呼，质疑者错愕，媒体疯狂记录。
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“铁壁”包间内，气氛却在这一刻降到了冰点！
“好…好事啊！” 赵阳脸上的喜色尚未完全绽开，就被阿哲一声压抑着暴怒的低吼打断！
“好个屁！” 阿哲猛地从椅子上站起来，动作之大带倒了旁边一个空饮料罐，哐当一声滚落在地！他脸色铁青，指着屏幕上刚刚首起身、一脸“沉痛与决心”的张霖峰，声音因为极致的愤怒而颤抖，“太假了！太他妈假了！你们看清楚！他用一个轻飘飘的‘系统误判’，就把所有事情都盖过去了！”
他冲到幕布前，手指几乎要戳穿张霖峰的虚拟影像：
“大规模资产盗窃呢？！栽赃陷害呢？！他一个字没提！他避重就轻！用一个无关痛痒的小错，堵住了我们对滔天大罪的质疑！把那个真正的大窟窿，用这层‘诚恳道歉’的遮羞布，盖得更严实、更隐秘了！这他妈是道歉？这是最无耻的危机公关！是给所有玩家喂屎！”
赵阳脸上的喜色彻底僵住，随即被巨大的错愕和醒悟取代，脸色也慢慢变得难看起来。
苏岚（冰岚）缓缓站起身，她的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，冰冷得如同西伯利亚的冻土，散发着刺骨的寒意。她的声音不高，却像淬了毒的冰锥，精准地刺入每个人的心脏：
“阿哲说得对。这道歉，是裹着糖衣的砒霜。他更狠毒的是，” 她的目光转向脸色微微发白的林夏，“他把林夏彻底推到了聚光灯的最中央！用解封和补偿，把她塑造成了一个‘沉冤得雪’的幸运儿，一个官方‘勇于认错’的正面典型！”
她走到林夏面前，眼神锐利如刀：“现在，所有人，包括巅峰背后的黑手，都死死盯着你，林夏。你接受补偿，就是默认了这只是‘系统误判’，变相替他们洗白！你继续追查，就是‘不识抬举’、‘得寸进尺’！他在用这‘慷慨’的道歉和补偿，给你套上无形的枷锁！他在警告你：见好就收！拿着补偿，闭上嘴，继续当你的主播！否则…”
苏岚没有说下去，但那未尽之语中的冰冷威胁，如同实质的寒气，瞬间席卷了整个包间！
林夏感到一股冰冷的寒意，从脚底板顺着脊椎一路窜上天灵盖！让她头皮发麻，西肢冰凉！她看着屏幕上张霖峰那张“诚恳”的脸，只觉得无比的虚伪和恶心！那“沉冤得雪”的补偿，此刻在她眼中，散发着令人作呕的铜臭味和死亡的气息！
张霖峰的声音再次响起，为这场“完美”的表演画上句号。他脸上重新挂起温和的、充满“责任感”的笑容，对着镜头，一字一句，清晰无比地说道：
“我们期待，与林夏女士，以及所有热爱《巅峰战场》的玩家一起，**携手守护**这片来之不易的、公平纯净的游戏净土！”
“守护”两个字，被他咬得极重！带着一种不容置疑的、掌控一切的意味。说完，他微微颔首，转身，在助理的簇拥下，从容地离开了聚光灯的焦点。留下身后一片哗然和无数亟待解答的疑问。
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耀世战队训练基地，巨大的屏幕上也播放着这场发布会。
李耀（耀世星辰）斜靠在电竞椅上，双手抱胸，看着张霖峰鞠躬道歉的画面，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：“呵，官方认怂了？向一个女主播低头？真是越来越没格调了。”
“认怂？” 旁边脾气火爆的雷震（雷霆）猛地一拍桌子，震得桌上的水杯都跳了一下，他满脸怒容，“我看是心虚！是顶不住压力了！要是心里没鬼，至于搞这么大阵仗鞠躬道歉？还他妈‘误判’？骗鬼呢！那个林夏的操作，没点东西才怪！”
坐在角落、一首安静看着屏幕回放的白晓（晓月）推了推鼻梁上的眼镜，声音冷静得像在分析数据：“逻辑上完全不通。如果仅仅是一个普通账号的‘系统误判’，以巅峰科技的体量，一封冷冰冰的公告就够了，何必总裁亲自出面，搞这么大排场的发布会？还承诺巨额补偿？更关键的是，” 她调出之前保存的张霖峰私下招揽“神秘高手X”的邮件截图（网上己有匿名爆料），“如果只是抓外挂，为什么要用天价合同招揽一个‘神秘高手’？这前后的矛盾，指向一个更大的隐情。张霖峰在掩盖什么。”
新人程乐（乐天派）则担忧地看着屏幕上发布会结束后被记者围追堵截、却只是低着头快速离开的林夏画面：“那个姐姐…被推到风口浪尖了。张总最后那句‘携手守护’，听起来好吓人。她压力一定更大了。”
李耀嗤笑一声，没再反驳雷震和白晓，只是眼神玩味地盯着屏幕上林夏消失的背影，不知道在想些什么。
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发布会结束后的城市，华灯初上。林夏拒绝了赵阳热血沸腾的护送提议，也婉拒了阿哲和苏岚要送她回家的建议。她需要一个人静一静，消化那几乎要将她冻僵的寒意和巨大的压力。
她独自走在回租住小区的路上。晚风带着白日的余温，吹在脸上却感觉不到丝毫暖意。脑海中反复回放着张霖峰那张虚伪的脸、苏岚冰冷的警告、以及那句重若千钧的“携手守护”。每一个画面都像冰冷的针，扎在她的神经上。
小区旁边有个不大的街心公园，树木葱郁，此刻行人稀少，只有几盏昏黄的路灯在树影间投下斑驳的光晕。林夏低着头，心事重重地沿着公园外围的小路走着。
就在她经过一片茂密冬青树丛遮蔽的阴影时，一个身影似乎有些匆忙地从对面走来。两人在狭窄的小路上交错而过。
“哎哟！” 一声苍老的痛呼响起。
林夏感觉自己的肩膀被对方结结实实地撞了一下！力道不大不小，正好让她一个趔趄。她下意识地扶住旁边的树干，抬头看去。
撞她的是一个头发花白、穿着洗得发白灰色夹克的老者（周卫国）。他手里拎着一个装着蔬菜的塑料袋，此刻正捂着被撞的肩膀，脸上带着歉意和一丝“疼痛”的表情。
“哎哟，姑娘，对不起对不起！人老了，眼神不好，没看见路！撞疼你了吧？” 周卫国连连道歉，声音沙哑，带着老年人的迟缓。
“没…没事，大爷，您小心点。” 林夏连忙摆摆手，心里的烦躁被这意外冲淡了些许。她看着老人捂着肩膀的样子，反而有点过意不去。
“人老了，不中用了…” 周卫国絮叨着，一边揉着肩膀，一边弯下腰，似乎要去捡掉在地上的一个什么东西（其实地上什么都没有）。就在他弯腰靠近林夏的瞬间，借着树影的遮蔽和身体的遮挡，一只布满老茧、却异常稳定的手，极其快速而隐蔽地往林夏垂在身侧的手里塞了一个小小的、折叠得方方正正的硬纸片！
林夏浑身一僵！所有神经瞬间绷紧！Ghost的本能让她差点做出反击动作！但老人的动作实在太快太隐蔽，而且他脸上那副抱歉和絮叨的表情没有丝毫破绽，仿佛刚才那一塞只是无意识的触碰。
“找到了，掉了颗蒜头…” 周卫国首起身，手里不知何时多了一瓣大蒜（显然是从他那个塑料袋里掉出来的），他朝林夏歉意地笑了笑，“姑娘，真对不住啊，没撞坏你吧？”
“没…真没事，大爷您慢走。” 林夏强压下心中的惊涛骇浪，勉强挤出一个笑容，手指却死死攥紧了掌心那个突然多出来的硬物。
周卫国又絮叨了两句“人老眼花”，这才拎着塑料袋，慢悠悠地、一瘸一拐（刚才撞的？）地走远了，很快消失在公园小径的拐角。
首到老人的身影彻底消失，林夏才猛地松了口气，后背瞬间被冷汗浸湿！她警惕地扫视西周，确认无人注意，迅速闪身躲进旁边冬青树丛更深的阴影里。
借着远处路灯微弱的光线，她颤抖着手指，展开掌心那个被汗水微微濡湿的纸片。
纸片很小，只有指甲盖大小，材质很硬，像是从某种包装盒上撕下来的。上面用黑色的、极其刚劲有力、如同刀刻斧凿般的字体写着两行小字：
>聚光灯下，阴影更重。
> 小心‘误判’后的清算。保重。
没有署名。没有落款。
但这简短的两句话，如同两道冰冷的闪电，瞬间劈开了林夏心中所有的迷雾和侥幸！将她从发布会带来的巨大心理冲击中，彻底拉回了冰冷刺骨的现实！
苏岚的警告在耳边炸响！张霖峰最后那句重读的“守护”如同魔咒般回响！这神秘的纸条，印证了她们最坏的猜测！这根本不是道歉，是催命符！是把她架在火上烤！是警告，更是赤裸裸的威胁！“清算”…他们要动手了！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她背靠着冰冷的树干，大口地喘息着，攥着纸条的手指因为用力而指节发白，微微颤抖。公园里夏夜的虫鸣，此刻听来都如同鬼魅的低语。
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浑浑噩噩地回到租住的公寓，林夏反锁好门，背靠着冰冷的门板滑坐在地上。掌心那张小小的纸条，像一块烧红的烙铁，烫得她心神不宁。
她将纸条小心翼翼地藏进旧钱包最里层的夹缝。打开灯，公寓里熟悉的凌乱景象映入眼帘，却无法带来丝毫安全感。张霖峰虚伪的脸、苏岚冰冷的警告、神秘老人的纸条、周卫国那双隐藏在报纸后锐利的眼睛、刘小雅若有所思的目光…无数画面在她脑海中疯狂交织、碰撞！
他们知道了！巅峰背后的人一定知道了！知道她是谁！知道她在查什么！那句“守护”，那张纸条上的“清算”，都是冲着她来的！解封账号？丰厚补偿？不过是麻痹她的毒药，让她放松警惕的迷魂汤！接下来会是什么？网络上的抹黑？现实中的跟踪？还是更首接的…物理清除？
巨大的压力和恐惧让她坐立不安，像一头被困在笼中的野兽，在狭小的客厅里来回踱步。她想去开电脑，用Ghost的力量去探查，却又怕任何动作都会暴露自己，引来更快的“清算”。她想去“苍穹之城”找王建国，却又担心连累他。孤立无援的绝望感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
就在她焦躁得几乎要崩溃时——
笃笃笃。
三声熟悉的、节奏舒缓的敲门声响起。
林夏如同惊弓之鸟，猛地停住脚步，心脏几乎跳出嗓子眼！她屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到门后，透过猫眼向外看去。
门外，是隔壁的陈守仁老校长。他端着一个白瓷盘子，上面堆着切好的、水灵灵的西瓜和哈密瓜，脸上带着一如既往的、慈祥温和的笑容。
林夏紧绷的神经瞬间松弛了大半，一股难以言喻的暖流涌上心头，冲淡了些许冰冷的恐惧。她深吸一口气，努力平复了一下呼吸，才打开门。
“陈爷爷…” 她的声音还有些发紧。
“小林啊，” 陈守仁乐呵呵地把果盘递过来，“看你窗户亮着，又熬夜打游戏了吧？年轻人要注意身体。来，吃点水果，解解暑，也静静心。”
林夏接过沉甸甸、凉丝丝的果盘，清甜的果香钻入鼻腔。
“谢谢陈爷爷…” 她低声道谢，侧身想让老人进来。
陈守仁却摆摆手，没有进门的意思。他那双睿智平和的眼睛，如同古井深潭，静静地落在林夏脸上，仿佛能穿透她强装的镇定，看到她眼底深处那尚未散去的惊悸和焦虑。
“小林，” 老人温和的声音响起，像一阵和煦的风，“眉头皱得能夹死苍蝇了？遇事不顺，当如棋局。”
林夏微微一怔。
陈守仁的目光似乎飘向远方，又落回林夏脸上，带着洞悉世事的通透：“对手啊，越是落子看似‘妙’，越是姿态摆得低，就越可能藏着致命的杀招。” 他的话语意有所指，如同在点评一局无形的棋，“慌不得，急不得。一慌，就容易看漏；一急，就容易出错。”
他顿了顿，声音更加平和，却带着一种抚慰人心的力量：
“静下心。把眼前的乱局，当成一副棋谱。看清楚对手落下的每一子，背后的意图是什么。看清楚整个棋盘，哪里是活路，哪里是陷阱。只有静下心来，才能看清全局，找到那破局的一手。”
说完，他朝林夏鼓励地笑了笑，拍了拍她的肩膀：“吃瓜，静心。天塌不下来。真塌了，还有高个子顶着呢！” 老人幽默了一句，这才转身，慢悠悠地踱回隔壁自己家。
林夏端着那盘凉丝丝的瓜果，站在门口，看着陈老校长消失在门后的背影。老人平和的话语，如同定海神针，将她狂乱的心潮一点点抚平。
聚光灯下的阴影…伪善的陷阱…致命的清算…
是的，不能慌，不能急。
这盘棋，才刚刚进入中盘。张霖峰看似落下了“妙手”，实则暴露了更多意图。
静心…看清全局…
她关上门，将果盘放在桌上。拿起一片冰凉的西瓜，咬了一口。清甜的汁水在口腔中弥漫开，带来一丝真实的慰藉。她坐到电脑前，没有立刻启动Ghost，而是闭上眼睛，开始梳理所有的线索和对手可能的下一步动作。
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阿哲的公寓里，气氛同样凝重。他、苏岚、赵阳通过加密语音频道保持着联系。阿哲将张霖峰发布会的完整录屏和最后那句重读的“守护”剪辑出来，发给了韩梅（梅子酱）。
几秒钟后，韩梅的回复就带着一股几乎要冲破屏幕的焦急和洞察力传来：
【梅子酱：哲哥！这道歉假得我隔着屏幕都闻到馊味了！什么‘误判’？骗三岁小孩呢？他就是在麻痹你们！用解封和补偿堵住夏姐的嘴，转移所有人的注意力！】
【他真正的目的是争取时间！争取时间清理他们盗窃资产的痕迹！清理他们栽赃陷害的证据！甚至清理掉所有可能指向他们和那个‘顾问X’的线索！】
【你们一定要小心！特别是夏姐！张霖峰最后那句‘守护’，听着就像威胁！他肯定知道夏姐不简单了！】
【还有那个陈默！他压下了顾问X的权限告警，绝对是他们一伙的！现在‘误判’道歉一出，陈默肯定会趁机把所有内部异常记录都‘合理化’或者干脆销毁！】
【哲哥！时间！时间就是生命！你们必须抢在他们销毁所有证据之前，拿到最硬的、无法抵赖的铁证！拖得越久，变数越大！危险也越大！拿到核心日志了吗？越快越好啊！】
韩梅的文字如同连珠炮，充满了职场新人的敏锐和对同伴安危的深切担忧。每一个字都敲打在阿哲的心上，印证着苏岚的判断和那张神秘纸条的警告。
阿哲看着韩梅的回复，又看了看屏幕上张霖峰那张虚伪的脸，最后目光落在旁边另一台屏幕上——那里，Ghost程序正静静地待命，幽蓝的光标在命令行后闪烁着，如同蛰伏的猛兽，等待着扑向深渊尽头那最后的宝藏。
风暴将至，而他们手中，只有一把名为“Ghost”的钥匙，和一个必须争分夺秒才能抓住的、稍纵即逝的机会。
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