钢窟外围的空气带着铁锈与腐败植物混合的怪味。
一座废弃的净水厂静静矗立在夜色里，混凝土墙体上爬满了扭曲的变异藤蔓，黑洞洞的窗口宛如怪物的眼窝。
这里虽然阴森，却隔绝了身后追兵的踪迹。
苏婉儿靠在冰冷的墙壁上，仔细分辨着风中的任何一丝异常响动，确认了暂时的安全。
林默则靠着墙壁滑坐下来，疲惫感瞬间淹没了他的西肢。
就在这时，净水厂深处的废墟阴影里，一个瘦小的身影一闪而过。
那道身影停在一根断裂的水泥柱后，只露出一双警惕的眼睛，死死盯着他们两个不速之客。
林默和苏婉儿立刻绷紧了身体。
是个孩子。
一个看起来不过十岁出头的男孩，浑身脏兮兮的，穿着不合身的破烂衣服，像一只受惊的野猫。
他就是阿毛，这片废墟的幽灵。
苏婉儿缓缓举起双手，示意自己没有恶意。
她从背包里取出一块包装完好的压缩饼干，轻轻放在了地上。
“别怕，我们只是路过，想找个地方休息。”
阿毛没有动，只是用那双黑亮的眼睛打量着她，充满了对陌生人的本能不信任。
苏婉-儿又从医疗包里拿出一小瓶碘伏与干净的棉签，她看到了男孩手臂上一道划伤，伤口周围己经有些红肿。
她再次将东西放在饼干旁边，然后慢慢向后退开，拉开了足够的距离。
阿毛在阴影里沉默地对峙了很久。
肚子的咕咕叫最终战胜了戒备。
他像阵风一样冲出来，抓起地上的饼干，又飞快地退回了水泥柱后面，只留下一个模糊的残影。
过了一会儿，他又探出头，指了指碘伏。
“那个，是给我的？”
他的嗓音沙哑，很久没有和人说过话的样子。
“对，你的伤口需要处理。”
苏婉儿点点头。
阿毛犹豫着，最终还是跑了过来，拿起碘伏和棉签，笨拙地想给自己上药，却因为够不到伤口而龇牙咧嘴。
苏婉儿走上前，蹲下身。
“我来帮你吧。”
阿毛身体一僵，但没有躲开。
冰凉的药液接触到伤口，他疼得一哆嗦，却咬着牙没出声。
苏-婉儿的动作很轻柔，处理完伤口，还替他贴上了一块创可贴。
“我叫苏婉儿，他叫林默。”
“阿毛。”
男孩低声报出自己的名字，戒备消减了许多。
“你们……不是‘清道夫’的人？”
“我们和他们是敌人。”
林默回答，他的体力恢复了一些。
净水厂里有几个巨大的蓄水池，但池里的水浑浊不堪，漂浮着绿色的藻类和不知名的杂质，散发着一股令人作呕的腥味。
口渴的感觉像火一样在喉咙里燃烧。
林默走到一个较小的蓄水池边，池底沉淀着厚厚的淤泥。
他伸出右手，掌心向上。
一簇微弱的、仿佛有生命般跳动的金色火焰凭空出现。
他尝试着，小心翼翼地将这团被他称为“灵火”的能量，缓缓沉入浑浊的积水中。
奇迹发生了。
金色的灵火像一颗沉入水底的太阳。
它所触及的地方，那些浑浊的、充满杂质的液体瞬间变得清澈透明。
整个过程没有一丝声响，只有肉眼可见的净化在蔓延。
很快，整池水都变得纯净无比，甚至在灵火的映照下，散发出微弱的、梦幻般的荧光。
一旁的阿毛看傻了，手里的半块饼干掉在地上都毫无察觉。
苏婉儿也惊讶地捂住了嘴。
更让他们意外的事情发生了。
那些原本盘踞在净水厂墙壁、地面、天花板上的变异藤蔓，在灵火的光芒照耀到水池的瞬间，竟然开始集体收缩。
它们发出细微的摩擦声，像潮水般退向黑暗的角落，主动避开了被灵火照亮的区域。
那不是攻击性的姿态，而是一种源于本能的畏惧。
它们害怕的不是火焰，而是那种纯净的能量。
阿毛看着林默，之前所有的戒备和不信任都烟消云散，取而代之的是一种近乎崇拜的敬畏。
“你……你是异能者？”
林默没有回答，他自己也对眼前发生的一切感到困惑。
阿毛终于彻底放下了心防，他几步跑到两人面前，压低了嗓子，神情紧张。
“我跟你们说个事，你们千万别去西区仓库那边。”
“为什么？”
苏婉儿问。
“那里有怪物！”
阿毛的脸上浮现出极度的恐惧。
“最近，好多人都失踪了，都是些像我一样的流浪汉，还有些从外地来的倒霉蛋。”
“没人敢去查，也没人会去查。”
“都说……是被仓库里的怪物给吃了。”
“西区仓库？”
苏婉儿重复着这个地名，脸色忽然变得有些苍白。
这个地名，她有印象。
父亲的手稿里，曾经用潦草的字迹提到过几个地点，标注为“高风险生命能量反应区”。
其中一个，就是西区仓库。
手稿里还提到了一个词——“能量吸取实验”。
一股寒意从她的心底涌起，她下意识地看向林默掌心那团尚未熄灭的灵火。
这之间，会不会有什么联系？
夜色渐深。
月光从破碎的厂房顶棚倾泻而下，刚好洒在被灵火净化过的水池上。
水面波光粼粼，清澈的光芒与周围的破败、黑暗形成了强烈的反差，显得既圣洁又诡异。
林默凝视着水面，他能感觉到，自己的灵火与这池水，与周围退避的藤蔓，甚至与整个世界的生命能量，都存在着某种他无法理解的深层联系。
阿毛看着他们，似乎下定了某种决心。
“大哥哥，大姐姐，你们能帮我个忙吗？”
他带着哭腔，眼神里满是恳求。
“我的朋友小西，他三天前也去了仓库那边，就再也没回来。”
“你们这么厉害，一定能找到他的，对不对？”
他急切地补充道。
“我……我知道很多‘捷径’，就是那种清道夫都不知道的小路，可以带你们避开很多危险！就当是报答！”
林默没有立刻答应，他的注意力完全被水面吸引了。
在灵火微光的映照下，那片原本平静如镜的水面，竟然开始出现一些模糊的影像。
那不是倒影。
而是一些扭曲的、挣扎的、无声呐喊的轮廓。
它们像融化的蜡像，在水底深处纠缠、沉浮，充满了痛苦与绝望。
一股无形的力量仿佛通过这池水，在遥远的地方召唤着他。
林默瞬间明白了。
那些失踪的人，阿毛的朋友小西，他们并不是被什么怪物“吃掉”了。
他们是被那股力量……吸取了。
一个全新的，比“清道夫”更加危险的谜团，正在他们面前缓缓展开。
而谜团的中心，那个吞噬生命的漩涡，就隐藏在阿毛所说的西区仓库之下。
水中的幻影越来越清晰，一张张痛苦的脸孔仿佛要冲破水面。
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