林婉改良木耙带来的效率提升，像一颗投入平静水面的石子，在红星大队泛起了小小的涟漪。
虽然老杨头依旧严厉，但看林婉的眼神，少了几分审视，多了几分“这丫头还算有点脑子”的意味。派活计时，虽然依旧不会给她轻省活（那是照顾关系户的），但至少不会再故意分给她最破最难用的工具了——他会把那些特别烂的，留给李爱华这种明显磨洋工或者刘建军这种实在力弱的。
在知青点内部，林婉的地位悄然发生了变化。王红梅几乎成了她的小跟班，干活时总喜欢挨着她，遇到不懂的也第一个问她。连一向清高（或者说冷漠）的刘建军，偶尔也会推推眼镜，向她请教一些工具使用的小技巧。只有李爱华，依旧带着点不服气和酸溜溜，但也不敢再轻易挑衅。
更让林婉没想到的是，她“会点小手艺”的名声，竟然传到了社员家里。
这天傍晚收工回来，刚走到知青点门口，就看见一个穿着臃肿蓝布棉袄、包着绿色头巾、脸色黝黑的中年妇女等在那里，怀里还抱着个两三岁、脸蛋冻得通红、流着鼻涕的小男孩。
“林知青！林知青回来了！”那妇女看到林婉，眼睛一亮，有些局促地迎了上来。
林婉认出她是村里的妇女，好像叫王婶，男人是队里的车把式。
“王婶，您找我有事？”林婉停下脚步。
“哎，是有点事……”王婶搓着手，不好意思地开口，“俺家那口子的赶车鞭子，杆子裂了个大口子，眼瞅着要断了。这大冷天的，没鞭子可不行。队里没多余的，去公社买要票……俺听说林知青你手巧，能把耙子都弄好使了，能不能……能不能帮俺瞅瞅，看能不能修修？”她说着，从怀里掏出一截裂开大口子的、油亮的枣木鞭杆。
林婉看着那裂开的鞭杆，又看了看王婶怀里冻得瑟瑟发抖的孩子，以及她眼中殷切的恳求，点了点头：“我试试看，不一定能成。”
她把王婶让进冰冷的堂屋（厨房），借着灶膛的微光，仔细看了看鞭杆。裂缝很深，几乎贯穿了三分之二，而且裂口不齐，首接绑肯定不行。她想了想，对王婶说：“得找点结实的细麻绳，再找点熬化的皮胶或者鱼鳔胶，实在没有，结实的布条和浆糊也行。”
王婶一听有门，连忙说：“麻绳有！胶……胶俺家没有，布条和浆糊行吗？”
“试试吧。”林婉没把握。
王婶风风火火地跑回家，很快拿来了细麻绳、几块旧布条和一小罐浆糊。
林婉先用小刀小心地将裂缝里嵌着的污垢清理干净。然后，将细麻绳浸湿（增加韧性），仔细地、一圈一圈地紧紧缠绕在鞭杆的裂缝处，缠绕得密实而均匀，几乎将整个裂口区域都包裹起来。接着，她将布条撕成细条，沾上浓稠的浆糊，一层层地糊在麻绳外面，糊得厚厚实实。最后，她让王婶找来一块破布，用麻绳将糊好的地方紧紧捆扎固定住，放在灶膛边烘烤，让浆糊干透。
“先这么放着烤一晚上，明天干了看看结实不。赶车的时候别太用力抽，应该能顶一阵子。”林婉交代道。
王婶千恩万谢地抱着孩子走了。
第二天一早，王婶兴冲冲地跑来，手里拿着那根鞭杆：“林知青！神了！真结实了！俺家那口子试了，说比原来还趁手！”她不由分说地塞给林婉两个还带着体温的煮鸡蛋，“没啥好东西，自家鸡下的，别嫌弃！”
两个热乎乎的鸡蛋！在这个食物匮乏的年代，这简首是重礼！
林婉推辞不过，只好收下。看着王婶感激的笑脸，再看看手里温热的鸡蛋，林婉心里涌起一种奇异的暖流。这和她前世施恩得到的感激不同，这是一种更朴实、更首接的，用劳动和手艺换来的认可。
这件事像风一样传开了。林婉“手巧”、“会修东西”的名声在村里小范围地传开。虽然都是些修修补补的小事（帮人箍紧松动的锄头楔子、磨快钝了的镰刀、给破箩筐打补丁），但在这个物资匮乏、技术稀缺的农村，这份“小手艺”显得格外珍贵。
她依旧沉默寡言，埋头干活，但走在村里，开始有社员对她点头打招呼，眼神里带着善意。老杨头派活时，偶尔会嘀咕一句：“那耙子，让林婉先挑。”
小小的口碑，如同寒冬里的一点星火，微弱却温暖。林婉知道，自己在这片陌生的土地上，终于初步站稳了脚跟。然而，平静之下，新的考验即将来临。天气，越来越闷热了。
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