云锦坊的后院书房,自苏父病重后便鲜少有人踏足。窗棂上蒙着层薄灰,阳光透过雕花木格照进来,在地板上投下斑驳的光影,空气中浮动着旧书特有的霉味与墨香。
苏婉清踩着木梯,将书柜顶层那只樟木箱抱了下来。箱子上了铜锁,钥匙是父亲临终前交她的,说“里面是苏家的根”。她着冰凉的锁身,忽然想起父亲弥留之际,浑浊的眼睛盯着这只箱子,嘴唇翕动着似乎想说什么,最终却只化作一声长叹。
“咔嗒”一声,锁开了。箱子里整齐码着十几本线装古籍,大多是关于染织技艺的,最上面一本是《染术辑要》,蓝布封皮己经褪色,边角磨损得厉害,正是上次发现“七彩流光”秘方的那本。
苏婉清随手翻开,想再找找是否有遗漏的配方,指尖却触到扉页背后一片异样的粗糙。她疑惑地翻过扉页,只见原本空白的纸页上,竟隐隐浮现出浅褐色的纹路,像是被水浸过的痕迹。
“这是什么?”她凑近了看,又取来烛台,用烛火轻轻烘烤。随着温度升高,那些纹路渐渐清晰——不是水渍,竟是一幅手绘的地图!
地图绘制得极为精细,标注着京城内外的街巷、河流,甚至连几处隐秘的涵洞都有标记。最引人注目的是地图中央,用朱砂画了个小小的宫殿轮廓,旁边标注着两个模糊的字,像是“紫宸”。
紫宸殿?那是前朝皇宫的正殿,早在三十年前的战乱中就被焚毁,如今只剩下一片废墟,被圈在皇城禁地内,寻常人根本不许靠近。
苏婉清的心跳骤然加速。父亲为何要在古籍里藏一幅前朝皇宫的地图?他一个绸缎商,与早己覆灭的前朝有何关联?
她指尖抚过地图边缘,忽然发现右下角有一块明显的污损,像是被人用墨汁刻意涂抹过,隐约能看出原本标着个“苏”字。
“苏家...紫宸殿...”她喃喃自语,脑海中突然闪过母亲临终前的模样。母亲躺在病榻上,脸色苍白如纸,抓着她的手反复说:“婉清,记住,你外祖父家姓赵,不是寻常百姓...若有难处,去寻宁王府,他们欠赵家一个承诺...”
当时她只当是母亲病糊涂了,此刻想来,每一个字都藏着深意。赵家...前朝大理寺卿不就姓赵?父亲的地图,母亲的遗言,苏明远的陷害,梁王的步步紧逼...无数碎片在她脑中碰撞,一个不敢深思的念头渐渐成形:她的身世,或许远比想象中复杂。
“小姐,该用晚膳了。”碧竹的声音在门外响起,打断了她的思绪。
苏婉清慌忙将地图塞回古籍,锁好樟木箱,深吸一口气才应声:“知道了,这就来。”
走出书房时,暮色己漫过院墙。她回头望了眼那只静静躺在书柜下的樟木箱,只觉得它像个潘多拉的盒子,一旦打开,放出的或许不是秘密,而是足以颠覆她人生的惊涛骇浪。
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