春风吹不尽世间怨。
沧州大地，自去年七月水祸起，沧水这条大龙横行西野，不知多少百姓流离失所。
至九月，水祸虽平，但一场瘟疫却紧随而来。又逢天变异象，十月飞雪。可谓是千家恸哭，万户枯槁。
时人作诗云：“世间人哭啼，天灾降厄来。天裂洪水泄，风吹暴雪寒。饥荒易子食，瘟疫夺人魂。家园何处在，孤坟一枯骨。”
且说在淮安城南边，去约五百里，有一山坳，名唤马家坳，曾是一个富庶的村落。
可如今却己破败不堪，一排排屋舍，被去年的洪水冲刷得七零八乱。原本居住在这里的乡民己是十不存一。
时至傍晚，夕阳残照。落日的余晖洒在这座村落，徒添几分萧索。
村口老树上的乌鸦嘶哑啼鸣，惨淡的红云映照着这片被血泪浸染的大地。
“咴咴——”
东边方向忽传来一声马鸣，犀利的声音，震起枝头的乌鸦齐飞。
循声看去，只见得一黑一红两匹马儿不急不缓地驶来，黑马上驮着是一中年汉子。
头戴一顶青巾，青巾之下，散落的头发己是斑白，眼眶周围多有皱纹，饱经风霜的双目中，带着淡淡的忧愁。
在他的右侧，骑在枣红马上的红衣少女，年龄约莫十二三岁，出落的非常美丽。
这种美丽没有一般女儿家的胭脂粉气，而是散发着一股英秀之气。
少女一手拉着缰绳，一手指点着天边的红云，说三问西，自顾自言，透露出一派天真与孺慕。
中年汉子心中忧虑前路，自无心思在此，只是时不时敷衍几句。
当二人来到马家坳的时候，中年汉子看着破败的村落，看着散落在地上尚未被掩埋的枯骨，不禁悲然一叹：“沧州之地，地处江南，自古以来便是富庶之地，可没曾想这一路走来，却是这般凄凉景象，生民多艰，尘世沧桑噫！”
“爹爹又伤感了，自古以来，天灾之下，人命便如草芥，徒自伤感无益，还请爹爹保重身体要紧。”
正说时，前边不远处的一间破落屋舍内，忽传出一阵咳嗽的女人声音。
中年汉子眉眼微动，翻身下马，红衣少女紧随。
待二人来到那间破屋时，扑鼻便是一阵骚臭味。
屋内角落里，一衣衫褴褛的妇女依靠在墙壁上，凌乱的头发下，是一双充满着紧张和恐慌的眼神。
中年男子道：“妹子你莫要害怕，我们并非歹人。”旋即又吩咐自家女儿道：“心婕，去把我马背上的那袋干粮取来。”
连心婕转身，正欲去取。可就在这时，耳边传来一阵破空之声，一鸡蛋大的石头砸将来而来。
她自幼跟随父亲习武，哪有这般容易便被砸中，只是往左边一纵，便轻而易举将这石头躲过。
躲过的一瞬间，一名衣不蔽体的少年，拿着一根长棍便朝她冲来，口中还嚷嚷着“休要欺负我娘亲”。
连心婕知晓对方是误会了，可眼下若不将他给制服，恐怕半点也听不进他们的话。
当即抬手一抓，五指一拧，便将他手中长棍卸了下来。
“你误会我们了。”
少年哪里听得进去，双目通红，张牙舞爪扑过来，就要跟她拼命。
连心婕无奈，身子一晃，便绕至他身侧，玉手在他身上一处穴位上一点，少年便感觉浑身不听使唤，僵首难动。
少年见三两下便被对方制服，原本眼中凶恶顿时化作点点泪光，哭求着莫要伤害他的娘亲。
连心婕见他如此模样，便说道：“你莫哭，我们并无恶意，你若答应我，不再犯冲，我就给你解了这穴。”
少年也是略微冷静了下来，应了一声“好”。
连心婕帮他解开穴位，少年便急匆匆冲进那间破屋。
连心婕取来干粮，在父亲的吩咐下，送到这对母子的面前。
妇人见状，便拉着自己儿子，欲要给他们磕头。
中年汉子连忙止住，道：“妹子无需这般，这些干粮，也只不过维持一时之需。世道维艰，往后还得要靠你们自己辛苦求活。”
说到此处，妇人泪流两颊，只见她艰难爬起，跪伏在中年汉子的面前，道：“恩公赐我孤儿寡母食物，己是大恩，贱妇本不应该放肆再提要求。
叵耐我疾病缠身，自知时日无多，恩公你能否再发发慈悲，将我那苦命的孩儿收在身边，便是当牛做马，只要能活命，贱妇便是下到九泉，亦铭记恩公恩德。”
少年闻言，立即不答应：“娘亲，孩儿不会离开你。”说着说着，便哭起来。
妇人虽感孩儿的孝心，可越是这样，她愈发地坚定心中的想法。
她不住地给中年汉子磕头，苦苦哀求着他能够收留自己的孩子。
中年汉子扶住她说道：“妹子，不是我不愿意收留，而是我父女俩漂泊江湖，自身尚且朝不保夕，如何能够耽误令郎。若是跟着我们，恐怕亦是前路未卜。
再者，若是让你孩儿就此离你而去，他又如何能够心安呢。
眼下己是初春，万物萌发，山野之间，亦有活路，我观令郎非短命之人，只需勤勉于行，当能求活。
这样，我父女二人赶路己有多日，便在此间歇息三日，这期间我可传授令郎一些生存本领，至于能学多少，就看他自己的了。”
妇人听罢，对于这样的安排，亦是感恩戴德。见自己孩儿还木讷原地，顿时呵斥道：“还不快叩谢恩公大恩。”
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