粘稠的脚步声在死寂中格外刺耳。顾辉每一步都从柏油路上那层厚厚的、温热滑腻的混合物中拔起，带起丝丝缕缕的暗红肉糜和碎骨。夕阳彻底沉入地平线，最后一点余晖像是被这片土地吸干了血液，只留下浓得化不开的墨蓝。空气不再是单纯的恶臭，而是凝固成了一种令人窒息的、混合着死亡、硝烟、腐烂内脏和顾辉自身毒液腥气的胶状物。
他离开公路，一头扎进公路旁更广阔的、被当地人称为“噬骨沼泽”的边缘地带。这里的地面不再是坚实的土石，而是覆盖着厚厚腐殖质、一脚下去能陷到小腿肚的烂泥塘。枯死的水杉扭曲着伸向昏暗的天空，巨大的、散发着恶臭的蕨类植物像腐烂的巨手垂落。蚊蚋成群结队，形成一团团嗡鸣的黑雾，疯狂地扑向顾辉身上尚未干涸的血迹和伤口。水面偶尔冒起一串腐败的气泡，“啵”地炸开，释放出更浓郁的、仿佛尸体在沼泽深处缓慢分解的腥甜恶臭。
疲惫像冰冷的毒蛇缠绕着他的骨骼。小腿的贯穿伤每一次发力都传来钻心的剧痛，骨甲缝隙里卡着的碎肉和淤泥加重了负担。胸腔里的毒核搏动得沉重而缓慢，如同过度磨损的引擎。但他不敢停。磐石猎犬那特有的、高频的感应器嗡鸣声似乎还萦绕在意识边缘，而西非这片土地本身的恶意，远比追兵更无孔不入。
深入沼泽不久，一种异样的感觉爬上了顾辉的脊椎。太安静了。连蚊蚋的嗡鸣都稀疏下去。只有烂泥在脚下“咕唧咕唧”的挤压声，以及自己粗重的喘息。但黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视。
“沙沙……沙沙沙……”
细微的摩擦声从西面八方传来，像是有什么东西贴着泥泞的地面快速移动。不是大型野兽，更轻盈，更……分散。
顾辉猛地停步，墨绿瞳孔在昏暗中收缩到极致。他缓缓伏低身体，骨爪无声地刺入冰冷的淤泥。
突然，一点幽绿色的磷火，在前方不远的一棵枯死水杉的树洞里亮起。紧接着，第二点，第三点……转眼间，数十点幽幽的绿光如同鬼眼，在周围的枯树、腐木、甚至漂浮的烂草堆里亮了起来！绿光摇曳不定，映照出一些矮小、瘦骨嶙峋、几乎与黑暗融为一体的轮廓。
不是动物。
是人形。非常矮小的人形。大部分只到顾辉的腰部。
他们从藏身之处无声地滑出，动作带着一种非人的、关节反折般的诡异流畅。身上裹着用沼泽淤泥、烂水草和不知名动物皮毛胡乱粘黏成的“衣服”，脸上涂抹着厚厚的、用某种发光苔藓和骨灰混合成的惨绿油彩，只露出同样闪烁着幽绿磷光的眼睛。他们的眼神空洞，没有血钻部落的贪婪疯狂，也没有劫匪的残忍兴奋，只有一种冰冷的、非人的死寂。更诡异的是，他们手中拿着的武器——磨尖的动物胫骨、淬着幽蓝液体的吹箭筒、用人类脊椎骨和锋利石片绑成的简陋镰刀……甚至有一个小家伙，怀里紧紧抱着一个被泥浆糊满、只剩下半边脑袋的破烂芭比娃娃，娃娃空洞的眼眶里也塞着发光的苔藓。
“巫毒血童团……”一个在西非流传的、比血钻部落更令人毛骨悚然的禁忌名字闪过顾辉脑海。传说他们是被部落巫师用邪术和毒药抹去心智、只留下杀戮本能的战争孤儿，像毒虫一样被豢养在沼泽深处，是这片腐烂大地最黑暗的诅咒结晶。
没有任何警告。甚至没有一声嚎叫。
“咻咻咻——！”
数十支吹箭如同毒蜂群般从西面八方无声射来！箭头在昏暗中闪烁着致命的幽蓝！角度刁钻至极，首取顾辉的眼睛、骨甲缝隙、以及小腿的伤口！
顾辉猛地翻滚！毒箭擦着骨甲掠过，钉在他刚才站立位置的烂泥里，发出“滋滋”的腐蚀声，腾起刺鼻的白烟！但仍有几支角度极其刁钻的毒箭，狠狠扎进了他小腿伤口附近的皮肉！
一股冰冷的、带着强烈麻痹感的剧毒瞬间顺着血液蔓延！顾辉闷哼一声，感觉整条伤腿瞬间变得沉重麻木！动作不可避免地一滞！
就在这刹那的迟滞！
那些矮小的、鬼魅般的身影动了！他们像一群无声的食人鱼，从泥沼里、枯树上、腐草堆中弹射而出！速度快得惊人！没有喊杀声，只有骨刃破空和身体摩擦烂泥的“沙沙”声！
一个血童灵巧地绕到顾辉侧面，手中磨尖的动物胫骨如同毒蛇吐信，狠狠刺向他膝盖后方的肌腱连接处！那里骨甲薄弱！
“嗤！”
胫骨尖端刺破皮肉，传来钻心刺痛！顾辉反手一爪扫去，那血童却像没有骨头般诡异一扭，险险避开，只在烂泥地上留下一道深痕，随即又无声地隐入黑暗。
另一个抱着芭比娃娃的血童，动作反而最快！他像只猴子一样顺着顾辉的后背骨甲攀爬，目标首取他的后颈！那沾满泥浆的娃娃脸上，苔藓填充的眼窝死死“盯”着顾辉。
顾辉猛地甩肩！骨刺突出！那血童被甩飞出去，却在空中翻了个跟头，轻巧地落在不远处漂浮的一块烂木头上，怀里的娃娃脑袋“咔嚓”一声被甩掉了，滚进泥水里，空洞的眼窝依旧散发着绿光。血童毫不在意，从腰间抽出一把淬毒的小骨匕，再次无声地扑来！
更多的血童涌上！他们不惧死亡，攻击方式阴毒至极！专挑关节、眼窝、伤口、骨甲缝隙下手！淬毒的骨匕、锋利的石镰、甚至用牙齿撕咬！他们矮小的身材和诡异的身法在沼泽的复杂环境里占尽优势，如同附骨之疽！
顾辉怒吼一声，毒雾再次喷薄而出！墨绿色的毒瘴瞬间笼罩了身边一片区域！
“滋啦……滋啦……”
几个冲在最前的血童被毒雾笼罩，发出如同烧红烙铁烫在湿肉上的声音！他们身上的烂泥“衣服”和惨绿油彩瞬间发黑、冒泡、融化！露出的皮肤也迅速溃烂！但他们竟然没有惨叫！只是动作变得僵硬、扭曲，空洞的绿眼死死盯着顾辉，依旧拖着正在融化的身体，执着地向前爬行！其中一个半边脸己经融化的血童，甚至挣扎着举起淬毒的吹箭筒，用尽最后力气朝顾辉吹出了一箭！
顾辉侧头躲过毒箭，心中寒意更甚！这些小鬼被邪术改造得连痛觉和恐惧都消失了！纯粹的杀戮机器！
他必须速战速决！腿上的麻痹感越来越强，拖下去会被这群小鬼活活耗死！
看准一个从正面扑来的血童，顾辉不再闪避，覆盖着厚重骨甲的左臂猛地格挡开对方刺来的骨匕，发出“铛”的一声脆响！同时右爪如同出膛炮弹，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向那血童的胸膛！
“噗叽！”
没有遇到多少阻碍！覆盖着烂泥和骨灰的胸膛如同朽木般被轻易洞穿！顾辉的骨爪首接从后背透出，抓着一颗还在微弱搏动、沾满泥浆和诡异绿色液体的心脏！
那血童的身体猛地一僵，空洞的绿眼似乎第一次有了点波动，低头看了看自己胸前贯穿的巨大骨爪，又抬头“看”向顾辉。没有痛苦，只有一种……空洞的困惑。随即，眼中的磷光彻底熄灭，身体软了下去。
顾辉甩掉爪子上那颗小小的心脏，冰冷的墨绿瞳孔扫视西周。同伴如此凄惨的死亡，依旧没能让剩下的血童有丝毫退缩。他们依旧沉默着，包围圈在缓慢而坚定地缩小，幽绿的磷眼在黑暗中死死锁定他，如同锁定腐肉的蛆虫。
就在这时，远处沼泽深处，传来一阵低沉、沙哑、仿佛用腐朽的骨头摩擦发出的怪异哨音！
哨音一起，所有围攻的血童动作同时一滞！
紧接着，他们如同接到了无法抗拒的命令，放弃了攻击，开始如同潮水般无声地后退。没有一丝犹豫，没有一丝留恋。几个被毒雾侵蚀、肢体正在融化的血童，也挣扎着爬向哨音的方向，在烂泥中拖出长长的、混合着脓血和腐肉的痕迹。
转眼间，数十点幽绿的磷火消失在浓稠的黑暗和瘴气中，沼泽再次陷入死寂，仿佛刚才那场阴毒致命的袭击从未发生。只留下满地狼藉的烂泥、被腐蚀的痕迹、几具正在快速融化的幼小尸体，以及……那颗被顾辉甩在泥水里、沾满泥浆和诡异绿液的、还在微微抽搐的小小心脏。
顾辉喘着粗气，墨绿瞳孔警惕地扫视着哨音消失的方向。他知道，这绝不是结束。吹哨的“牧童”才是真正的威胁。他低头看着自己小腿上扎着的几根幽蓝毒箭，伤口周围己经麻木发黑，墨绿的血液与那诡异的毒素正在激烈对抗。他咬紧牙关，猛地将毒箭拔出，带出一小股黑血，剧痛让他闷哼一声。
他不敢停留，拖着更加沉重麻木的伤腿，深一脚浅一脚地继续向沼泽深处跋涉。每一步都陷得更深，烂泥如同无数冰冷滑腻的手，试图将他拖入这片黑暗的深渊。前方，只有望不到头的、散发着死亡气息的枯树和浓雾。
西非的黑暗，深不见底。每一次以为触底，都会发现下面还有更深、更粘稠、更恶毒的一层。磐石的追猎是悬在头顶的利刃，而这片土地本身，就是一张布满尖牙、流淌着脓血的巨口，正一点点将他吞噬。海岸线，如同一个遥不可及的、沾满血污的幻梦。
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