幽暗的走廊并不长，尽头是一扇厚重的黑檀木门。
“老狐狸”在门前停下脚步，恭敬地侧过身，对李牧做了一个“请”的手势，自己却没有进去的意思。
李牧点了点头，推门而入。
与外面酒馆的嘈杂混乱截然不同，门内是一个宽敞得有些奢侈的房间。地上铺着厚实的深红色地毯，将所有脚步声都吸收殆尽。墙壁上没有多余的装饰，只有一幅巨大的、详尽的暴风城全境地图，上面用不同颜色的标记，标注着密密麻麻的据点与势力范围。
空气中，飘散着一股淡淡的、混合了皮革与某种名贵香料的奇异味道。
一个身影，正背对着门口，站在那巨大的地图前。
那是一个女人，一袭紧身的绯红色皮甲，完美地勾勒出她惊心动魄的身体曲线。一头瀑布般的同色长发随意地披在身后，像是一团燃烧的火焰。
即便只是一个背影，也散发着一种揉杂了优雅与危险的独特气场。
似乎是听到了开门声，她缓缓转过身来。
李牧的呼吸，有那么一瞬间的凝滞。
女人的容貌极其美艳，眼角微微上挑，带着一丝天生的魅惑。但她的眼神，却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心最深处的秘密。她的嘴唇，涂抹着和她发色、铠甲一般无二的绯红，让她整个人看起来就像是一朵盛开在战场上的、沾满了鲜血的玫瑰。
【“绯红女王”莉莉丝（？？？）】
【等级：？？？】
【职业：？？？】
一连串的问号，让李牧心中一凛。
这代表着对方的等级和位阶，远超他目前的探查能力。毫无疑问，这是他重生以来，遇到的最强大的NPC。
“你就是‘屠神’？”绯红女王的声音带着一丝慵懒的磁性，却又蕴含着不容置疑的威严，“比我想象中，要年轻得多。”
“是我。”李牧平静地回答，目光首视着对方。
“你在光明大教堂做的事情，很精彩。”莉莉丝嘴角勾起一抹玩味的弧度，“整个暴风城，己经很久没有这么热闹过了。光明教会那些道貌岸然的家伙，现在的脸色一定很难看。”
她踱步到一张宽大的书桌后坐下，纤长的手指在桌面上轻轻敲击着。桌上，随意地摆放着几把造型各异的淬毒匕首和一份份盖着火漆的密函。
“开门见山地说吧。”莉莉z丝的眼神变得专注起来，“光明教会是我们的死敌。他们宣扬圣光，视我们为阴影里的臭虫，无时无刻不想把我们清除干净。所以，你的出现，对我们来说是个好消息。”
她身体微微前倾，锐利的目光锁定李牧：“加入我们。成为我手中的一把刀，一把专门用来刺穿教会心脏的刀。我会给你庇护、财富、以及你想要的一切情报。你只需要为我……铲除一些碍眼的家伙。”
这是一个无法拒绝的提议。对于一个被全城追杀的人来说，能得到暴风城最大地下势力的庇护，几乎是唯一的生路。
然而，就在莉莉丝话音落下的瞬间，李牧的脑海中，系统的提示音如期而至。
【神级选择系统激活！】
【你己触及暴风城地下世界的权力核心，触发命运抉择！】
【选项一：接受绯红女王的提议，成为盗贼工会的“阴影之刃”。你将获得工会的庇护与资源，但需要为其完成一系列高风险任务。奖励：盗贼工会声望+1000，获得称号“阴影之刃”，获得稀有级道具“伪装面具”。】
【选项二：拒绝成为附庸，提出对等的“合作”关系。你将以独立身份与工会合作，共享情报，共同对抗光明教会。此举风险更高，但自主权更大。奖励：盗贼工会声望+500，获得传奇级任务线索“影之传承”，获得特殊道具“盟友徽记”。】
看着选项二后面那“传奇级任务线索”的字样，李牧的心脏猛地一跳。
他抬起头，迎着绯红女王那充满压迫感的目光，缓缓开口。
“感谢女王陛下的好意。但我不想成为任何人的刀。”
此言一出，房间内的空气仿佛都凝固了。莉莉丝眼中的慵懒瞬间消失，取而代之的是一丝冰冷的审视。
李牧仿佛没有察觉，继续说道：“我更倾向于‘合作’。我们有共同的敌人，不是吗？情报共享，利益共享。我不是你的手下，而是你的盟友。”
“盟友？”莉莉丝像是听到了什么有趣的笑话，轻轻笑了起来，但笑声中却毫无暖意，“一个14级的冒险者，有什么资格，跟我谈‘盟友’？”
“资格？”李牧同样笑了，“我能单枪匹马闯入光明大教堂，在红衣主教罗兰德的眼皮子底下转职，还能安然无恙地站在这里，这就是我的资格。”
他顿了顿，语气变得更加自信：“而且，作为盟友，我能做到的事，绝对比作为一把刀能做的更多。因为刀只需要听从命令，而盟友，会为了共同的利益，主动去创造机会。”
莉莉丝沉默了。
她重新开始审视眼前这个男人。他的眼神中没有丝毫畏惧，只有着与他等级不符的沉稳与野心。那份自信，不像是虚张声势，而是源于对自身实力的绝对掌控。
许久，她脸上的冰冷渐渐散去，重新化为那抹玩味的笑容。
“有意思。己经很久没人敢在我面前讨价还价了。”她从桌上拿起一枚通体漆黑、雕刻着乌鸦图腾的徽记，屈指一弹。
徽记在空中划过一道精准的弧线，落入李牧手中。
“很好，‘盟友’。我接受你的提议。”
【叮！你己选择“选项二”，你与暴风城盗贼工会达成“合作”关系！】
【你获得盗贼工会声望+500！】
【你获得传奇级任务线索“影之传承”！】
【你获得特殊道具“盟友徽记”！】
李牧握紧了手中冰冷的徽记。
【盟友徽记】
【品质：特殊】
【效果1：身份凭证。持有此徽记，你将被视为盗贼工会的盟友。】
【效果2：情报权限。可凭此徽记，在工会据点查阅大部分非核心情报。】
【效果3：紧急联络。在危急时刻，可捏碎徽记向最近的工会成员求援（一次性）。】
“作为盟友的第一个礼物，”绯红女王的声音再次响起，她指了指墙上的巨大地图，“三天后，光明教会的一支审判官小队，会秘密押送一件东西离开暴风城。路线图……在这里。”
她的手指，点在了地图上一条穿过城外密林的偏僻小道上。
“至于押送的是什么，”她神秘一笑，“那就要靠我们的新盟友，自己去发现了。”
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